Линус. Я не ожидала его увидеть, пока Фрэнку нельзя играть.
Мама, очевидно, думала так же, судя по ее озадаченному виду. Потом она закричала:
– Он точно в курсе, что тебе нельзя играть?
– Разумеется, – недовольно ответил Фрэнк. И, обернувшись, добавил: – Но ведь Линусу можно поиграть на моем компе?
Это поставило маму в тупик. Она даже рот раскрыла, но ничего не смогла сказать. Секунду спустя она направилась в свою спальню, спрашивая:
– Крис! Крис, ты что думаешь?
Это было минут десять назад. Линус уже пришел, я слышала. Они с Фрэнком пошли в нору и, полагаю, сразу же врубили «Завоевателей». А до меня доносились голоса спорящих в спальне мамы с папой.
– Это дело принципа! – настаивала мама. – Он должен усвоить урок!
Папа придерживался стратегии «Да они же дети, ничего тут страшного нет», а мама – «Компьютеры зло, они испортят мне сына», и к согласию у них прийти не получалось, так что через время мне наскучило это слушать. Я пошла в нору и вот жду.
Нет, не жду.
Хотя вроде того.
Я включаю старую серию «Как я встретил вашу маму» и пытаюсь вычислить, сколько может продлиться игра и зайдет ли Линус поздороваться, когда они закончат. Даже от одной мысли о нем меня потряхивает. В хорошем смысле. Наверное.
Он, конечно, не обязан со мной здороваться. Может, он этого меньше всего на свете хочет. Зачем ему здороваться со мной?
Хотя он тогда сказал «увидимся». Зачем бы ему говорить «увидимся», если он собирался игнорировать меня до конца моей жизни?
Руки скрутило, и я пытаюсь их разжать. Он не зайдет. Он пришел к Фрэнку, а не ко мне. Надо перестать об этом думать. Я увеличиваю громкость и на всякий случай еще и начинаю листать «Клоузер»[3]. Тут входит Феликс и направляется прямиком к дивану.
– Тебе карманная бумага, – объявляет он и швыряет в мою сторону листок формата А4.
«Привет, Ревень».
Он снова нарисовал ревень в темных очках, и мои губы слегка изгибаются в улыбке.
«Привет, Апельсиновая долька».
Рисовать я совершенно не умею, но каким-то образом мне удается изобразить лицо с волосами и оранжевую улыбку в виде дольки апельсина. Я отправляю Феликса и жду.
Но через какое-то время мама с папой спускаются по лестнице, и в норе начинается суматоха.
– Это вообще НЕРАЗУМНО! – внезапно раздается на весь дом голос Фрэнка.
– НЕ ОРИ НА МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ПРИ ДРУЗЬЯХ! – рявкает в ответ мама.
Я инстинктивно закрываю уши руками и собираюсь сбежать в свою комнату, как вдруг в дверях раздается шум. Я поднимаю взгляд – и вижу его. Линуса.
И, не успев осознать, что я делаю, отскакиваю в самый дальний угол дивана.
Тупой допотопный мозг.
Уставившись на стену, я выдавливаю:
– Привет.
– Привет, Ревень. Что это за «апельсиновая долька»?
– О. – Не сдержавшись, я чуть-чуть улыбаюсь, и кулаки самую малость разжимаются. – Мне твоя улыбка напоминает дольку апельсина.
– А моей маме – растущий месяц.
– Ну вот.
Линус немного продвигается в комнату. Я в его сторону не смотрю, но радар ловит мельчайшие колебания. Если постоянно отворачиваться от людей, начинаешь распознавать, что они делают, и не глядя.
– Ты что… не играешь? – хрипловато говорю я.
– Твоя мама наложила на меня запрет. Слегонца вышла из себя. Фрэнк мне помогал, а она начала разглагольствовать о том, что ему нельзя играть, в том числе и нельзя сидеть с другом, подсказывая ему, что делать.
– Ага, – киваю я, – представляю. Твои тоже так психуют из-за этих игр?
– Вообще-то нет, – отвечает Линус. – Они больше из-за бабушки переживают. Она с нами живет, и она чокнутая по-настоящему. Я хотел сказать…
Он резко замолкает, повисает неприятная тишина. До меня доходит секунды через три.
Вот, значит, какого он обо мне мнения. – Для меня это ужасный удар. – Ну разумеется.
Молчание становится все неприятнее. Слово «чокнутая» буквально витает в воздухе, как французские слова во Фрэнковой программе.
Чокнутая.
«Fou».
Это я успела выучить, прежде чем меня забрали из школы. «Folie» на французском тоже означает сумасшедшая, да? Только звучит как будто модно. Словно сумасшедшая в полосатом пуловере «Бретон» и с красной помадой.
– Извини, – говорит Линус.
– Не извиняйся, – чуть не агрессивно отвечаю я. – Ты ничего такого не сказал.
И это правда. Он не сказал. Остановился на середине фразы.
Хотя останавливаться на полуслове – это хуже всего. Такая вежливая агрессия, потому что со сказанным потом не поспоришь. Спорить приходится с тем, что ты себе навоображал.
А они потом все отрицают.
Самая мастерица обрывать все на полуслове – это моя мама. Она просто королева. Вот свежие примеры в случайном порядке:
1.
Мама: Я серьезно считаю, что твоя так называемая подруга Натали могла бы…
И замолкает.
Я: Что могла бы? Предотвратить случившееся? Что, она виновата? Можно свалить все на Натали Декстер?
Мама: Не раздувай. Одри, я не это хотела сказать.
2.
Мама: Я купила тебе средство для умывания. Смотри, специальная формула для подростков.
Я (читая этикетку): Для проблемной кожи. Ты что, считаешь, что у меня проблемная кожа?
Мама: Нет, конечно, дорогая. Но надо признать, что иногда она у тебя слегка…
И замолкает.
Я: Что? Гадкая? Противная? Ходить надо с пакетом на голове?
Мама: Не раздувай. Одри, я не это хотела сказать.
Я, в общем, уже приспособилась к этим обрывам на полуслове. Вот и Линус сейчас так же осекся, а я знаю, что он собирался сказать. «Такая же чокнутая, как ты».
Я ему противна. Я уверена. Он приходит, потому что это прикольно, как парад уродов. Девочка в темных очках, ха-ха-ха, смотри, забилась в уголок.
А молчание все длится и длится, и кто-то должен его нарушить, так что я сдержанно говорю:
– Да. Я сумасшедшая. Так уж вышло.
– Нет! – Линус как будто в шоке. Как будто удивлен, пристыжен, поражен. Даже как будто в ужасе. Как будто не ожидал, что я такое скажу. (Видите, я все это поняла по одному слову.) – Ты вообще не как моя бабушка, – добавляет он и хихикает, словно над шуткой, ясной только узкому кругу. – Ты бы поняла, если бы ее увидела.
Голос у него мелодичный. Не то что у Фрэнка, который почти всегда разговаривает как отбойный молоток. Линус снова смеется, и я испытываю огромное облегчение. Если смеется, значит, я ему не противна, верно?
– Я, наверное, больше не буду приходить, пока Фрэнку снова не разрешат играть.
– Угу.
– Твоя мама считает, что я дурно влияю.
– Она считает, что всё дурно влияет, – отвечаю я, закатив глаза, хотя он и не видит.
– А ты когда-нибудь выходишь?
На этот раз он договорил, но все равно повисло напряжение. По крайней мере, вокруг меня. Выходишь? Мне хочется свернуться калачиком и закрыть глаза.
– Вообще-то, нет.
– Ясно.
– Хотя надо пойти в «Старбакс».
– Круто. Когда?
– Но я не пойду, – произношу я неожиданно резко. – Просто… Не могу.
Опять наступает тишина. Я еще больше вжимаюсь в диван, подальше от него. Мне снова кажется, что его вопросы кружат в воздухе, как в той программе: Почему? Как так? Что происходит?
– Мне надо сходить, типа терапия такая, – отчаянно и поспешно добавляю я. – Надо по чуть-чуть. Но «Старбакс» – это не чуть-чуть. Это очень много. И я никак не могу. Вот и не пойду.
Каждый раз, рассказывая что-то о себе, я жду, что Линус уйдет. Но он все еще здесь.
– Это как аллергия, – восторженно говорит он, – как будто у тебя аллергия на «Старбакс».
– Наверное. – Я уже начинаю здорово уставать от этого разговора. В поисках успокоения, я вцепляюсь в подушку, и сухожилия все разом выступают.
– И на зрительный контакт аллергия.
– У меня на любой контакт аллергия.
– Нет, – немедленно протестует он. – На мозговой контакт нет. В том плане, что записки ты писать можешь. И разговаривать. Тебе же хочется говорить с людьми, просто ты не можешь. Надо, чтобы тело следовало за мозгом.
Я какое-то время молчу. До сих пор так это никто не формулировал.
– Наверное, – наконец отвечаю я.
– А обувной контакт?
– Что?
– Обувной контакт!
– Что это такое? – Я бы рассмеялась, но мой тупой допотопный мозг отключил соответствующую кнопку. Слишком уж напряжение высоко.
Мне вообще недодали столько смеха. Иногда я даже надеюсь, что он где-нибудь копится, и когда я выздоровею, он прорвется одним огромным приступом, который продлится целые сутки.
А Линус тем временем садится на диван – на другой конец. Краем глаза я вижу, что он протягивает в мою сторону грязную кроссовку.
– Давай, – говорит он, – обувной контакт. Попробуем.
Сначала я не могу пошевелиться. Я – свернувшийся клубком еж. Я и знать не хочу.
– Ну, ногой-то ты можешь пошевелить, – не сдается Линус. – Смотреть не обязательно. Просто двигай.
Он настойчив. Я вообще поверить не могу. Моему допотопному мозгу это уже совершенно не нравится. Он велит мне лезть под одеяло. Прятаться. Бежать. Что угодно.
Если не реагировать, думаю я, может, он сдастся, и забудем об этом.