— Шу, ты жалуешься? — я приподняла бровь.
— Конечно, женщина, и жду понимания, — на его губах обозначилась такая милая улыбка.
— Я счастлива только оттого, что ты дома, — честно призналась, — и жутко переживаю, когда улетаешь. Все кажется — сейчас со мной свяжутся и сообщат, что тебя больше нет. Бывает, просто лежу в постели и жду, когда раздастся тихий рев мотора твоего картара. И только тогда закрываю глаза, зная, что ты дома. Так что я только «за».
Он поджал губы и, положив руку на мой плоский животик, обвел его рукой. На лице мужа появилось странное выражение. Какого-то тихого восторга...
— Ты знаешь! — сообразила я. — Откуда?
Его улыбка стала шире.
— Шу?
— Вскрыл твою медицинскую карту, когда Оюта проговорилась, что ты посещала больницу. Порылся там и...
— Ты меня контролируешь? — моему возмущению не было предела.
— Конечно, — он сделал большие глаза и хрипло засмеялся, его рука продолжала поглаживать мой живот. — Не одна ты сходишь с ума от переживаний. Представь моё состояние, когда дочь говорит, что ты не успела приготовить обед, потому что с утра тебе стало плохо и ты помчалась к врачам. Да у меня руки тряслись, когда я взламывал больничную картотеку... Но что я там нашел... Что прочел... Ммм... Второй день жду твоих признаний, а ты все молчишь, жестокая.
— Просто я хотела, чтобы пришли результаты генетических анализов, Шу, — выдавила из себя и, повернувшись набок, уперлась лбом в его грудь. — Боюсь снова услышать, что с моим ребенком что-то не то.
— С нашим, любовь моя. С нашим ребенком. Тест там уже есть, и он хороший. У нас с тобой замечательный здоровый эмбриончик, которому уже двенадцать недель по вашему исчислению.
Улыбнувшись, я скользнула рукой по его плечу и обняла за шею, прижимаясь плотнее.
— Вот поэтому я и хочу уйти с должности, Луиза. Хочу видеть, как растет мой малыш, а не наблюдать за ним, сидя за этими мониторами. Марк подрастает, возраст опасный, а он у нас сорвиголова. За Оютой Лукас ухлестывает. А скоро у него соперники появятся. Я должен знать, кто таскается за моей девочкой. Я хочу быть отцом. Мужем. И на сей раз их отговорки я не приму. Я заслужил свое счастье.
— Завтра прибудут дети, Шу. Думаю, приют — весомый довод. Гурсаны повернуты на малышах.
— На это и рассчитываю. Мисс Петти, твоя соседка, и вовсе наше спасение. У нее такой большой опыт воспитательной деятельности. Она уже и программу курсов разрабатывает. Главное, чтобы какой-нибудь залежавшийся гурсан её замуж не поволок.
— Почему залежавшийся? — улыбнулась я.
— Да все ушлые ещё молодыми женами обзаводятся, а тот, кто не успел — залежался.
— Интересная теория, — я усмехнулась. — Да и пусть обзаводится мужем, главное, чтобы делу это не мешало.
— Тоже верно, — он коснулся губами моих волос. — Надо отдохнуть сегодня. Завтра готовить приют. Тридцать ребятишек — это не шутка. Сколько из них были под твоей заботой?
— Одиннадцать, — выдохнув, я слегка отодвинулась от него. — Их приводили матери на день... на два, а потом исчезали. И больше никогда не появлялись. Вроде и сироты, но где-то там мамаши все же есть. Остальные — дети мисс Петти. Искать их точно никто не станет. Все ненужные ни родным, ни правительству. Почти все они ещё толком не ходили, когда к нам попадали.
— А сейчас им от пяти лет и старше, — он кивнул. — Сегодня вбивал их в базу. Имена родные оставил, а фамилии всем одинаковые дал — «Ничейный».
— Почему? — я приподняла бровь.
— Потому что были ничейные, а станут кому-то родными. Что-то у нас тихо в доме, не находишь?
— Вещи разбирают, — предположила я.
— Слабо верится. Вставай, любимая. Пойдем ужинать, а заодно и оценим масштаб очередного бедствия, учиненного нашими милыми детками.
***Проснувшись с утра, по привычке попыталась придвинуться к Шу. Протянула руку, но натолкнулась лишь на подушку. Моего гурсана не было. Открыв глаза, села и призадумалась. Он работал практически до рассвета, всё заполнял какие-то бумаги, громко стуча пальцами по сенсорным клавишам. Шу и правда выглядел последнее время нервным, хотя на мне и детях это никак не сказывалось.
Мой самый лучший в мире муж четко разделял работу и семью.Но почему же сейчас он не спит? Это слегка встревожило. Поднявшись, я накинула сверху легкий халатик и поспешила вниз. Комнаты Оюты и Марка были заперты, а значит, они ещё крепко спали. Эти сони вообще не имели привычки вылезать из-под одеял раньше второго завтрака. Ну ничего, скоро школа, быстро в режим войдут...
Покрутившись в зале, я заглянула на кухню, но обнаружила там лишь свежесваренный кофе. Он, как всегда, стоял на плите и приятно дымился.Значит, Шу точно уже встал. Оставался только его кабинет. Я невольно поморщилась. Если у него там опять аврал, то придется вылетать на орбиту и непонятно, когда он вернется. Выходит, мисс Петти и детишек я буду встречать в лучшем случае с Оютой и Марком.
Настроение как-то резко поползло вниз.
Подкравшись к кабинету, замерла.
— Я всё сказал, СалАмит, — муж был на взводе. — Хватит! Год уже завтраками кормишь. Шестое заявление, я уже просто окрылен своей возвышенной самооценкой. У меня в штате семь спецов, все как на подбор. Ставь на моё место любого — не прогадаешь.
— Шу, послушай, сейчас такая обстановка... — послышалось в ответ.
Кто бы там ни был на связи, а мужчина явно пожилой. Это улавливалось.
— Какая, Сал? Ну какая? Да такая же, как и всегда. Отпусти ты уже меня. Не доводи до крайностей.
— Ну чем тебе не работается, Шу? Хорошие условия, достойная оплата труда. Соцпакет... Ну что ты смотришь на меня, как на зверя, сынок. Ну, подумай ещё, с женой поговори, а нужен ты ей без должности?
— Своей Луизе я и лежачий со штырем в груди нужен был, — голос мужа стал тише, — не на то давишь, Сал. И вот потому что я нужен именно ей, я и желаю уйти с должности. У меня сегодня дети прибывают. Родных двое растет. Луиза моя третьего ждет. Хватит, я ради вот этого всего и пахал столько лет без выходных и проходных. Чтобы скопить сбережения, чтобы дать им всё, и отца, и мужа, в том числе. Ты ведь и сам знаешь. Отпускай, Сал, или сгребу своих в охапку и вместе с приютом рвану на Альмиру. Там у меня где-то родня была. Примут и помогут.
— Так, — голос собеседника Шу стал вдруг твердым. — Вот тут остынь, сынок. Давай пока сойдемся на отпуске...
— Я уже присмотрел, где на Альмире участок взять можно большой, — как ни в чем не бывало, продолжил излагать свои мысли Шу. — Мне, как уроженцу этой системы, ещё и соцпакет расширенный полагается. А если учесть, что со мной на буксире ещё и тридцать сирот будет, так сам понимаешь. Меня этими участками просто одарят. Я тебе не говорил, друг, но мне на тридцать детишек шестьдесят две заявки на усыновление за неделю прилетело. И половина именно от жителей Альмиры. Все жилые сектора мне рады будут, такой престиж заиметь приют там. А детей в Солнечной системе беспризорных столько, что крейсеры под завязку набивать можно. Места я знаю, нужные знакомства уже заимел. А с моим званием и военными заслугами доступ в регистрационную базу обеспечен пожизненный. Все уже на потоке. Эта должность теперь как обуза. Устал, понимаешь. Достало. Мешает и злит. Мы ведь вместе воевали, Сал, и мое личное дело в архивах вряд ли когда вообще появится. Я свой покой ещё тогда заслужил... Вот и дай мне его.
— Все, Шу... — голос пожилого мужчины стал мягче. — Все, я понял тебя. Умеешь ты расписывать ситуацию. Ну, хорошо. Пришли мне фамилию того, кого на твое место поставить и через месяц...
— Через час, Сал, — вот теперь я отчетливо слышала в интонации мужа ту самую усталость. — Мне ещё завтрак приготовить. Детей разбудить, жену поцеловать. В приюте все проверить. Комнаты для мальчиков, девочек. Кроватки, шкафчики, одежда, игрушки. Медицинскую капсулу вчера подключали. Парты сам собирал. С учительницей, что летит сюда, связаться нужно...
— Молоденькая? — в голосе невидимого мне гурсана появилась заинтересованность.
— Мисс Петти? Нет, — Шу явно усмехнулся. — В приятном и уютном возрасте. Тебя младше, Сал.
— Мисс — это значит не замужем? — я прямо кожей чувствовала, что его заинтересованность становится глубже.
— Нет, Шу издал смешок, — она до неприличия свободна и имеет на попечении деток. Кажется, двое называют её «мама» и отдавать их она не собирается.
— С детьми! — все собеседник мужа попался на крючок, неужто из этих... залежавшихся гурсанов. — А как мне...
— Сал? — в голосе Шу прорезалась строгость.
— Да ладно, сынок. Ну друзья же, да я же тебя бластер держать в руках учил. А у меня всегда к учительницам слабость была. Ух, они... В свое время не женился, а теперь локти не хуже тебя кусаю.
— Я уже ничего не кусаю, Сал. Я свое счастье с бластерами в руках отбил.
— Ну так и поделись победой с сослуживцем, — теперь уже пожилой гурсан давил на совесть Шу. — Так, через час получишь свое увольнение. Но вечером я приезжаю в космопорт, и ты знакомишь меня с этой самой мисс Петти.
— Но она продолжает работать на меня и вести курсы, — муж принялся выдвигать свои условия.
— Ну, я что деспот, что ли?
— Тебе честно, Сал?
— Ай, Шу, так ты и не женщина в приятном возрасте, чтобы я перед тобой лебезил...
Я подавила смешок, чтобы не выдавать свое присутствие.
— Пятый шлюз, — тем временем ворчал Шу, — если явишься, то бери магнокар. Мне нужно будет куда-то рассаживать детвору. Вот и поработаешь у меня водителем.
— Кхм...
— А что задаром тебя знакомить, что ли? Хоть раз, Сал, с тебя чего поимею.
— Вот поэтому не хочу я тебя отпускать, — пожилой мужчина, тяжело вздохнул. — Хваткий ты. Жесткий.
— Через час жду пометку «освобожден с должности» и ещё мне положены выплаты как участнику военных действий. Тебе напомнить, сколько точек я прошел?
— Так отключаюсь, Шу, а то сейчас ещё и по самую крематорскую сетку должен тебе останусь, — собеседник мужа тихо засмеялся.