В поисках потерянного сердца — страница 19 из 40

– Как интересно, – незнакомка переворачивала мою ладонь, вглядываясь в узоры на руке и качала головой. – Твоя линия судьбы прерывается вот тут, – она ткнула пальцем в короткую полосу.

 Слова проникали под кожу, заставляя меня замирать.

– Как же ты жива, милая, если все твои линии прерываются в одном месте! – Её голос был низким, почти шепчущим, с лёгкой хрипотцой.

– Что это значит?

 Она придвинулась ближе, наклоняясь к моему уху:

– Ты умерла, милая. Тогда, в три года, твоё сердце перестало биться в груди.

 Когда слова незнакомки коснулись моего слуха, мир вокруг будто перестал существовать. В одно мгновение все звуки притихли, и я услышала только одно:

«Ты умерла…»

 Слова эхом прокатились внутри меня, сердце сковало холодом. Будто кто-то вдруг сорвал покрывало с тёмной тайны, которую я не могла и не хотела знать.

 В голове вспыхнула яркая вспышка, и воспоминания нахлынули волной – беспокойные ночи детства, внезапные пробуждения от кошмаров, необъяснимый страх.

 Сердце колотилось как бешеное, пытаясь доказать, что я всё ещё жива. Ладони покрылись холодным потом, а колени задрожали, грозя подломиться.

 Я пыталась понять, как это возможно – быть живой и в то же время мёртвой. Мысли путались, я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме её слов. Как могло сердце остановиться и снова начать биться?

 Слова женщины пробудили во мне страх, о существовании которого я не подозревала. Это был не просто страх смерти, а нечто гораздо более глубокое – ужас перед тем, что я на самом деле никогда не жила по-настоящему. Я словно была тенью самой себя, и теперь эта тень наконец-то обрела голос.

 Мой взгляд, полный ужаса, переместился на черноволосую незнакомку, которая менялась. Вместо смуглого лица с зелёными глазами я увидела перед собой совершенно другую фигуру. Светлокожая женщина с молочно-белыми глазами и длинными серебряными волосами держала мою руку и улыбалась.

 Люди вокруг не обращали на нас никакого внимания. Будто никто не замечал этих странных изменений.

 Я нашла её, нашла Эйтру, но разговор с ней не принёс радости.

– Ты искала встречи со мной? – Богиня судьбы склонила голову. В каждом взгляде, в каждом движении таились грация и сила.

– Связь… убери её… – я подбирала слова, выдавливая их наружу.

– Я не могу этого сделать, Фьори.

– Но именно ты связала меня со своим сыном!

– Ты уверена в этом? – Эйтра перехватила мою руку, рассматривая золотые узоры. – Я Богиня Судьбы, дитя, но не я выбираю, кому предначертана божественная связь, хоть я и знаю, для кого она уготована.

 Я непонимающе уставилась на женщину, ожидая продолжения. Она выпустила мою руку, и вокруг нас из ниоткуда заструились тонкие серебряные линии. Они вырастали из земли: одни стремились вверх, другие останавливались в воздухе, замирая.

– Это нити судьбы. Я знаю всё, что будет с людьми вокруг, – она огляделась, рассматривая горожан.

 Эйтра махнула рукой, и перед моим лицом возникла короткая ниточка, светящаяся слабым огоньком.

– Твою судьбу я не вижу, Фьори. Ты умерла в детстве…

– Бабушка спасла меня! Я выжила, – воспротивилась я, доказывая судьбе, что моё существование не бессмысленно.

– Да, ты выжила, но спроси себя: благодаря чему? Твоё прошлое привело тебя сюда. Ты ищешь ответы, но посмотри, – она махнула рукой в сторону переулка, где Аксель искал меня среди слоняющихся людей. – Ответ всё это время был на поверхности.

 Я смотрела на мужчину, который расталкивал толпу, пробиваясь ко мне. Он не видел меня, но нечто таинственное продолжало направлять его. Дело было не только в связи, дело было в сердце…

«Ивэлин умирала, и отец отдал твоё сердце ей, чтобы спасти…» – голос Арслана пронёсся в моей голове воспоминанием.

 Недостающие осколки вставали на свои места, открывая передо мной картину целиком. Вопросы, что терзали меня в храме Хекат, получили ответы.

 Я была слаба, умирала. Бабушка спасла меня, вернув к жизни. Но она сделала это не благодаря своим познаниям в травах. Не случайно она оказалась во дворце в день рождения королевских детей.

 Сердце, которое так отчаянно хочет получить желтоглазый, вовсе не у принцессы Ивэлин.

 Оно у меня!

– Но как…

– Послушай, Фьори, – богиня схватила меня крепче. – Защити сердце, не позволяй ему его забрать! Найди ответы… – Последние слова растворились в воздухе вместе с её фигурой, словно её здесь никогда и не было.

 Как только Эйтра исчезла, взгляд тут же встретился с жёлтыми глазами Акселя. На лице мужчины отразилась ярость. Он сокращал расстояние между нами, и с каждым шагом мне казалось, что воздуха в лёгких становится всё меньше.

 Я побежала прежде, чем меня успели схватить. Сердце, отбивавшее ритм галопом, казалось, вот-вот выскочит из груди. Вот только это сердце не было моим – я жива лишь потому, что бабушка Мари отдала мне часть бога, и с жизнью я расставаться не собиралась.

 Он всё понял, поэтому не отставал, распихивая на своём пути ничего не подозревающих прохожих. Я, бежала осматривая местность, искала укромное место, где можно было бы затаиться и перевести дух. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

 Завернув за угол, где не оказалось людей, я в тот же момент почувствовала, как меня резко прижали к стене. Змеёныш схватил меня за плечи и развернул к себе, заставляя встретиться с его глазами, полными гнева.

 Моя грудь тяжело вздымалась, сердце колотилось, а капитан даже не запыхался.

✧✧✧

– Что ты вытворяешь? – его голос звенел от сдерживаемой ярости, а руки, опершиеся о стену, образовали ловушку, лишая меня возможности сбежать. – Я думал, мы достигли взаимопонимания, и ты не будешь сбегать.

 Я округлила глаза от удивления, сердце замерло, я едва не спросила, видел ли он Эйтру. Но его слова и тон, полный злости, говорили сами за себя. Он ничего не понял. Судьба явилась только мне, змей не догадывался о её присутствии.

– Мне показалось, что я увидела кого-то знакомого среди толпы… – пробормотала я, пытаясь выиграть время.

– Кого?

– Неважно.

– Короля? – капитан приблизился ещё ближе, его глаза бурили меня, словно вытаскивая правду из глубин моей души.

 В попытках сбежать от всего кошмара, навалившегося на меня, я забыла о королевской семье. Арслан должен привезти свою сестру, ведь все считают, что сердце змеёныша у неё.

 Но теперь я знаю правду – сердце бога у меня. Удавка на моей шее затягивалась всё сильнее.

 Я должна защитить себя, но какой ценой? Если он убьёт Ивэ, то узнает, что сердце не у неё. Сколько жизней бог отнимет, прежде чем осознает, что то, что он так жаждет получить, находится у меня – у того, кто всё это время был так близко?

– Мне показалось, что я увидела сестру, – ложь легко сорвалась с губ, и, к моему удивлению, это сработало. Жёлтые глаза вмиг потеплели, гнев ушёл, уступив место… сожалению?

 Змеёныш отстранился, освобождая меня из капкана. Его злость сменилась на милосердие, и он протянул свою руку. Мои пальцы легли в его ладонь, ритм биения постепенно успокоился, хотя я не могла понять, почему.

 Возможно, сердце внутри меня, чувствует своего настоящего хозяина и стремится к нему?

 Неожиданная мысль пронзила меня, и она была такой же ужасающей, как и всё происходящее. Эйтра сказала, что это не она связала нас, но кто тогда? Неужели его сердце смогло сделать это? Эта идея была безумной, но в этом мире ничто не казалось невозможным.

 Я оказалась в тупике, отчаяние сжимало меня, как холодные руки, и я не знала, куда двигаться дальше. Все попытки найти спасение только усложняли ситуацию. Я находила ответы на одни вопросы, но тут же появлялись новые загадки.

 Совесть терзала мысли. Я размышляла не только о собственном спасении, но и о тех невинных, кто может пострадать из-за моих действий или бездействия. Аксель не найдёт своего сердца у Ивэлин и продолжит искать его среди людей. На кону стояла собственная жизнь, но смогу ли я спокойно существовать, зная, что за меня умирают другие?

 Я всё ещё могла воспользоваться предложением Килиан и сбежать после таинства, но как скоро он найдёт меня? Слёзы безысходности покатились по щекам, когда капитан повернулся ко мне, его лицо выразило удивление. Он не знал, что творится у меня внутри, приняв мою ложь за чистую монету. В его глазах я просто расстроилась из-за того, что не увидела родного человека.

– Я обещаю, что верну тебя домой, кьярна, – его прикосновение было осторожным и ласковым, когда он смахнул мои слёзы.

 Он всегда был искренен, не скрывая своих намерений. В то время как я, узнавая всё больше, старательно скрывала правду, надеясь использовать её себе во благо. Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. Чувствовать вину за то, что стала жертвой, – последнее, что я могла позволить в этой ситуации.

– Давай сделаем это как можно скорее!

– Что? – его пальцы, стирающие слёзы, замерли у моих губ.

– Таинство. Я готова пройти его.

 Его лицо вытянулось от удивления. Он сам не раз говорил мне об этом, но, услышав от меня подтверждение, не спешил радоваться.

– Я пыталась избежать этого, но все пути ведут к одному…

– Эй! Вот вы где! – Виран упёрся руками о свои колени, запыхаясь. Судя по виду, он приложил немало усилий, чтобы поскорее оказаться рядом. – Я вас всюду ищу.

 За улыбкой скрывался пристальный взгляд, которым он внимательно оценивал обстановку. Только на первый взгляд рыжеволосый мужчина казался простодушным добряком, эта была удобная маска, за которой никто не мог распознать его настоящие чувства.

– Я велел тебе следить за лошадьми, что ты здесь делаешь? – холодный взгляд капитана пронзил ничего не подозревающего мужчину.

 Тот выставил руки перед собой в защитном жесте.

– Вас долго не было. Я начал волноваться!

 Сил участвовать в словесной перепалке у меня не осталось. Я молча побрела к своей кобыле, молясь поскорее оказаться в кровати. К счастью, дорога назад не заняла много времени…