– Мерзкое прошлое – это ты! – Катерина плюнула в лицо женщины со всей злостью, но это было зря.
Тварь замахнулась и ударила так сильно, что сестра, не выдержав, рухнула на пол. Я кинулась к ней, но змей удержал меня на месте, резко дёрнув обратно.
– Отпусти, – предостерегающие процедила я, но его каменное лицо оставалось непреклонным.
Капитан мог бы посоревноваться за титул каменного изваяния со стражем из храма знаний. На его лице не дрогнул ни один мускул, ничего не выдавало даже малейших эмоций.
Вот он. Истинный бог войны, слепо исполняющий кровавые приказы своей правительницы.
– Принцесса, какая ты глупая, – Килиан громко рассмеялась, и кто-то в толпе поддержал её смех. Их было не так много, что показывало отношение дворян ко всему происходящему.
– Зачем ты притащилась? – Ехидно спросила Сибил.
– Отдайте Катерину, и мы уйдём отсюда.
– Что же, уплывёте в чужие земли и откажитесь от законного права на трон? – Лже-королева склонила голову.
– Мне не нужна власть, я пришла за сестрой, – терпение таяло с каждой секундой.
– Я предлагала тебе свою помощь, видят Боги, я хотела, чтобы до этого не дошло, – отдать должное, играла эта женщина хорошо. На лице мелькнуло напускное разочарование.
Вспомнился тот день, когда Килиан просила меня быстрее пройти таинство, чтобы от меня избавиться. Она не собиралась помогать мне, ждала, что змей убьёт меня. Интересно, она уже тогда знала, кто я такая? Узнала ли в моих чертах Миреллу и Дария?
– Но ты ведь не уйдёшь так просто? Твоя сестра ясно дала понять, что истинная правительница этих земель заберёт своё по праву.
Я взглянула на Катерину. Теперь стало понятно, зачем она пошла во дворец и чего хотела. Она думала показать, что я не боюсь узурпаторов и готова бороться за власть.
Жаль, что мы не успели обсудить планы с ней, когда была такая возможность. Я всё-таки не до конца осознаю, что задумала моя сестра вместе с Амарией.
– Но у меня есть для тебя хорошие новости! Ты и твоя жалкая сестра воссоединитесь со своими родителями, – женщина шагнула в мою сторону, стараясь напугать меня.
Вот только бояться мне было нечего. Я знала, что поход к змее может обернуться чем-то подобным, и всё же пришла.
– Аксель, хочешь сам прикончить её? – Сладким голосом спросила Сибил, нагнувшись вперёд. Ей хотелось, чтобы он сделал это в доказательство, что всё происходящее между нами было ошибкой.
Нами взгляды встретились. И снова кроме злобы я не ощутила ничего, будто всё чувства, проснувшиеся к нему в день таинства, исчезли навсегда.
– Я отказываюсь от связи, Аксель бог войны. – мои слова прозвучали холодно, оттого решительно.
Его жёлтые глаза расширились от удивления. Он всё ещё молчал с тех самых пор, как понял, что я всё знаю.
– И требую каждого из девяти божеств пересмотреть своё решение. Я хочу умереть свободной, а не связанной с существом, лишившим моего отца жизни! – Громко крикнула я, стараясь привлечь внимание.
Мне казалось, что я делаю всё правильно. Ксантр сказал, что почти невозможно избавиться от связи, но что, если нужны есть иные пути. Умирать я не собиралась, но пусть все думают именно так. Мне нужна уловка, чтобы боги купились на неё.
– Я отзываю своё благословение! – Майнос широко улыбнулся. Очевидно, его забавляло всё происходящее.
– Майнос, – предостерегающе зашипел змей рядом со мной. – Не делай этого…
– Да ладно тебе, девчонка хочет сдохнуть свободной, это так воодушевляет!
В зале воцарилось молчание. Все ждали появления и остальных богов.
– Я отзываю своё благословение! – Послышалось за спиной, и я резко обернулась.
Страж, что всё время молчал, подал голос.
– Ксантр?! – Не сдержалась я, разглядывая чёрные глаза хранителя знаний. Мужчина оставался тем же, но вот взгляд… Он точно принадлежал Ксантеру.
– Что за представление? – Сибил вскочила с места, недовольная происходящим.
Она подлетела к одному из солдат и выхватила его меч из ножен. Всё это выглядело нелепо, потому что меч был слишком тяжёлый и ей пришлось приложить немало усилий, что поднять его и кинуться ко мне.
Сестра закричала, страж за моей спиной сделал уверенный выпад, направляя остриё вперёд, готовясь защитить.
И в тот самый момент, когда Сибил должна была добраться до меня, воздух в зале завибрировал. Окна задрожали, а люди в страхе начале вертеть головами, не понимая, что происходят.
Внутри я знала, что она появится. Я верила, что она не оставит меня, как не оставляла никогда…
Амария.
Она возникла передо мной, словно из воздуха, с одного удара выбила из рук Сибил меч, который та намеревалась пустить в ход. Сталь с грохотом упала на мраморный пол. Сибил отшатнулась, потрясённая и сбитая с толку, в её глазах мелькнул ужас.
Я не могла разглядеть лица, но её фигура пылала, словно огонь – яркая и всепоглощающая. Длинные алые волосы развевались, будто находились в самом центре бури, а вокруг неё свет и тени сплетались в вихрь. Сила, исходящая от неё, была пугающей и одновременно притягательной. Я ощутила холод и тепло одновременно, как будто сама природа Амарии – любовь и ненависть – боролись за господство в этом моменте.
Объятия забирающей пустоты
Каждый знал, что произошло нечто великое. Боги редко вмешиваются напрямую, но она… Она пришла.
– Я отзываю своё благословение. – Амария повернулась ко мне, и я увидела её лицо.
Бабушка Мари запомнилась мне красивой женщиной, которая даже старость принимала с особым изяществом. Амария лишь издалека напоминала её. Она, конечно, была моложе, острые черты лица, будто светящиеся синим цветом глаза.
Впервые за всё время в этом месте, я что-то почувствовала. И это ощущение так напоминало радость…
– Ты пришла.
– Конечно, дитя. Прости, что так долго, – богиня улыбнулась мне, но её внимание тут же переключилось за мою спину.
– Да как ты смеешь?! – Змей кинулся к богине, на ходу выбрасывая меч для удара.
Я не успела среагировать, всё завертелось слишком быстро. Амария не имела при себе оружия, но смогла отбиться. Она выставила правую руку вперёд, пустив пылающие языки пламени. Огонь не дал богу причинить вред, но он не отступал, ища слабые места.
– Где моё сердце? – Рычал он, кидая вперёд. – Куда ты дела его?
Амария не торопилась отвечать, словно наслаждаясь беспомощностью разъярённого существа. Но, в конце концов, ей это надоело, и одним ловким движением она схватила желтоглазого за горло.
Мне казалось, что нет никого сильнее его, но богиня любви меня удивила. В ней было столько мощи, что она была устрашающей. Катерина говорила про тот момент, когда Амария вырвала сердце бога войны прямо из груди. И теперь я видела её силу вживую.
– Ты всё же обратился к любви, чтобы узнать, где твоё сердце?
– Я обращаюсь к ненависти, – прохрипел он.
– О, эта моя часть неразговорчива…
В то же мгновение широкое окно разлетелось в дребезги. Осколки стекла, словно ледяной дождь, посыпались на пол, отражая последние отблески света, прежде чем исчезнуть в клубящейся тьме. Люди закричали, бросились в разные стороны, их страх разлился по залу.
Он ворвался через окно. Огромный зверь, тёмный как сама ночь, с дымом, клубящимся вокруг его массивного тела. Хаос. Я сразу поняла, что это именно он. Его когти впились в каменные плиты пола, оставляя глубокие царапины, а красные глаза прожигали каждого, кто попадался ему на пути.
Толпа металась в панике, но никто не мог убежать. Один лишь взгляд этого существа парализовал страхом. Хаос замер, втягивая в себя весь окружающий мир, а его рёв эхом разнёсся по залу, заставляя стены дрожать, а мрамор трескаться под его лапами.
– Я отзываю своё благословение. – Женский голос, словно шёпот ночи, прокатился по залу.
Это была не Вердис, не Эйтра и точно не Хекат.
Сомнар?
В зале раздавались и другие голоса, все как один повторяющие те же слова. Они не показывались, но наблюдали со стороны. Почти все боги сделали свой выбор, оставался лишь Хаос. Но я не была уверена, что это существо умеет говорить.
Отец желтоглазого на четырёх лапах прошёлся вперёд. Он направил свою морду в сторону Майноса и едва слышно рыкнул.
– Я тоже рад тебя видеть, братец.
– Хаос, убей её, убей Амарию! – Заорала Килиан и кинулась к своей дочери.
Узкая морда повернулась в сторону, где богиня сжимала змея. Он принюхался, поджал уши и напряг лапы, а в следующий миг рванул вперёд.
Страж схватил меня вовремя, потому что огромное создание влетело ровно в то место, где я стояла. Громкий рык заполнил зал и Хаос кинулся к Амарии, клацая своими зубами.
– Фьори! – Сестра окрикнула меня, и я рванула к ней со всех ног. Достала клинок и разрезала верёвки на её руках. – Нам следует уходить, они сами разберутся…
– Мне нужен голос Хаоса, чтобы разорвать связь!
На лице Катерины отразились всё, что она об этом думает. Я понимала, что время действительно не выглядело подходящим, но мне не оставалось ничего иного. К нам подбежал Виран и Алексис, подхватывающие короля Рейнграда.
– Уведите его отсюда, бегите в храм знаний! – Скомандовала я и никто не посмел возражать.
Битва между Амарией и Хаосом продолжалась. Мы видели только клубы дыма и вспышки то красные, то серые. Я не сомневалась, что моя Мари выйдет победителем из этого сражения.
Аксель успел отползти в сторону, приходя в себя.
– И всё же, как ты выросла дочь… – Майнос медленным шагом подошёл к нам, складывая руки за спиной. – Ты так похожа на меня.
– Я не твоя дочь, – со злобой прошипела Катерина.
Мужчина громко рассмеялся, откинув голову назад.
– Майнос, прикончи их! – Мерзкая змея не решалась сама свершить начатое когда-то, а потому пряталась за спинами солдат.
Я не заметила, как нас окружили, выставляя свои мечи вперёд. Мой страж напрягся, ступая ближе, готовясь атаковать любого, кто рискнёт сделать шаг в нашу сторону.