Создания были веселыми и игривыми. Им удавалось легко порхать в воздухе, чему они были несказанно рады, с немалым удовольствием демонстрируя свое умение перед Хээлим.
Внезапно общее веселье закончилось – от группы отделилось прозрачно-голубое создание, протянуло руку по направлению к Хээлим и, коснувшись ее лба, тихо пропело:
- Нефритовый венец! – и с благоговением замерло, не отрывая глаз от камней у нее на голове.
Легкий взволнованный шепот пролетел над завороженными существами, повторяя и повторяя услышанные ими слова, а их нежным голоскам вторили трепетно дрожащие стрекозиные крылышки. Свечение от испытанного счастья поднялось над ликующей толпой этих неземных эльфов, а зеленый цвет пространства стал светлее и чище прежнего.
Словно не замечая ее недоумения, создание опять пропело:
- Мы, обитатели Изумрудных Сумерек, рады встрече с тобою, Путник!
Мы вышли на твою тропу, чтобы донести Весть!
Глядя на это хрупкое создание, Хээлим залюбовалась дивным видением:
- Как волшебно смотрятся на сочном зеленом фоне пространства эти утонченные голубые эльфы, так похожие на полевые колокольчики, выглядывающие из буйно колосящейся травы!
Существо не говоря ни слова, смотрело на нее, изо всех сил сдерживая волнение. Хээлим встрепенулась, когда до нее дошло значение сказанного эльфом, и провела ладонью по лбу и волосам. Ее пальцы осторожно ощупывали острые и прохладные грани камней. Больше из любопытства, чем от боли, она попробовала снять с себя загадочный венец, но тот, как нарочно сдавил ей голову еще сильнее. Вдалеке стоящие существа испуганно встрепенулись и переметнулись подальше, в немой мольбе прижимая тоненькие ручки к груди, хлопая большими глазами. Они пристально следили за тем, получится ли у Хээлим снять венец и когда, очередная попытка не удалась, существо вновь обратилось к ней со словами:
- Ты не сможешь снять каменный венец до назначенного срока, - опечалено пропело оно, - и никто не сможет.
После сказанных слов, создание с королевским достоинством склонило гордую головку и застыло в ожидании.
- Как же я буду ходить с ним на голове?! В моем Мире так не принято! – заволновалась Хээлим, с отчаянием глядя на эльфа, тем не менее, продолжая дергать злосчастный венец, крепко вонзившийся ей в голову.
Гордая головка поднялась, и создание нежно произнесло:
- Неужели до того, как ты посетила Изумрудные Сумерки, его хоть кто-то видел? Тебе не о чем беспокоиться. Нефрит обладает волшебными свойствами и принадлежит нам и нашему Миру, вследствие этого заметен венец только здесь.
Хээлим молча, слушала и мысленно соглашалась с каждым, словом эльфа. Все именно так и было. Она утвердительно кивнула головой.
- Мы прибыли сюда, чтобы помочь тебе возвратиться в твой Мир, – продолжало существо, - а за это ты дашь слово постепенно вернуть нам венец, камень за камнем.
- К чему вам нефрит? Вон сколько его осколков я чувствую под ногами! – удивилась Хээлим.
- Взгляни сюда,- проговорило создание и, махнув рукой, освободило от зеленого сумрака часть почвы, вокруг них. Она состояла из гладкого, как будто полированного нефрита всевозможных оттенков.
Она ничего не понимала, но, поразмыслив, пришла к выводу, что здесь, скорее всего, скрыт какой-то подвох. Хээлим повернулась к голубому эльфу и уже открыла рот, чтобы выказать свои сомнения, как оно, предугадав вопрос, ответило:
- Наш мир отличается от мира твоего. Тем не менее, мы все являемся частью Вселенной. Все мы, как и наш Мир существуем за счет дыхания Сумеречного нефрита. Мы его порождение, а стало быть, привязаны к нему душою. Здесь и добывают странствующие призраки для своих неблагородных целей живой нефрит, чем причиняют нам боль и страдания. Мы живем в нефритовых горах далеко отсюда. Мы - его души и, когда Странники уносят с собою часть зеленого камня, то они забирают с собою и частицу нас самих. Мы утрачиваем свою целостность и от этого не ощущаем себя свободными. Только лишь по свободному решению тебя самой камни, попадающие от тебя к нам, будут освобождать нас от непосильного груза, павшего на наши плечи!
Полные слез печали фиалковые глаза эльфа смотрели на Хээлим, со страхом и надеждой ожидая ее приговора и, когда она радостно закивала головой в знак согласия, все пространство зазвенело серебряными колокольчиками. Эльфы плакали и смеялись одновременно, подлетали к Хээлим и кружили вокруг нее в воздухе, держась за руки, внезапно пропадая и вновь появляясь из пространства. Всеобщее ликование полупрозрачных созданий продолжалось до вечернего дыхания нефрита. Сумерки начали сгущаться. Пора было трогаться в обратную дорогу.
Глава 11 - Примирение с отцом
Нежная и чарующая упоительной необъяснимой, словно обреченной бессмертной грустью музыка обволокла прохладным источником тело, когда невидимые глазу руки музыканта ласково коснулись клавиш белого рояля. После, родниковая прохлада первых аккордов отхлынула назад и сразу потеплела, переливаясь розовым перламутром воспоминаний, в тот миг, когда смычок скрипача задрожал на высокой до прозрачности ноте, вторя роялю.
Их музыка слилась в едином вихре, став одним трепетным дыханием двух поющих ветров, и прильнула к содрогающемуся от восхищения сердцу, отворяя дверцу человеческой души своим волшебным серебряным ключиком. А сама душа, пробужденная дивной мелодией, то птицей падала вниз вместе с минорными аккордами рояля, то возносилась к утренним облакам под высокие жалобные стоны скрипки. Столь же трепетно она откликалась на тихие светло-красные переливы музыки, смиренно внимая ей, стремясь скорее упиться дарованной нечаянной свободой и отдавая взамен мелодии таившуюся в ней самой такую же глубокую печаль. По комнате разлился нежный запах водяных лилий.
Такой печальной музыка была только утром или днем, когда ее мелодия воссоздавала в памяти, вроде бы навсегда исчезнувшие во времени радужные грезы, залитые медовым сиянием ушедшего лета.
Поздним же вечером, когда на землю спускалась бледнолицая ночь при зажженных и трепещущих от малейшего дуновения свечах, стоящих на лакированной крышке белого рояля в старинном позолоченном канделябре, музыка становилась совсем иной.
В полумраке комнаты возле огромной, распахнутой арки окна, отражаясь золотыми искрами света на темно-коричневой скрипке, вновь ожившей в руках скрипача, она становилась звездной.
Грустные слёзы рояля и томные вздохи скрипки, менялись, словно чувствуя приближение томительной ночи, как бы сгущались без теплоты солнечных лучей и, поневоле скрывавшаяся в них грусть делалась более понятой и глубокой. Окрашиваясь таинственными полутонами призрачного лунного света, скрипка одухотворяла его музыкой и снова зачаровывала печалью душу. Воздух наполнялся колдовским запахом распустившихся нарциссов, вынуждая тем самым ощущать невообразимую тоску до тех пор, пока взгляд не улетал ввысь к черному ночному небу, чтобы прикоснуться и с благоговением утонуть в этом безбрежном, как и жизнь, звездном море.
Глава 11 (продолжение) - Прости, прощай
Тихая летняя ночь. В звездном венце взошла на краю небосвода Луна, опустив свой вечно опечаленный взор на спящую планету.
В ее призрачном свете был виден чисто выбеленный домик под красной черепицей, утопающий в буйной зелени сада. Позади старых деревьев, окружающих домик, ближе к покосившемуся от времени забору, сгущались тени. В этом месте, среди зарослей цветущей жимолости, они как будто прятались от лунного лика, стыдясь своей мрачности и находя утешение среди благоухания цветов. А воздух насыщенный тонким и сладким цветочным ароматом словно понимал их волнение и с новой силой оживал в искрящихся нитях света, нанизывая лунное серебро на душистые гроздья жимолости.
Тишина взорвалась от телефонного звонка. Виолетта, не отрывая глаз от книги, нащупала на тумбочке трубку и обреченно вздохнув, ответила:
- Алло.… Слушаю Вас.
Вместо голоса, из трубки послышались треск и шипение. Несколько минут она пыталась услышать хоть что-то вразумительное, но, так и не дождавшись внятного ответа, недоуменно пожала плечами и бросила ее обратно на базу.
- Видно ошиблись номером,- решила она и снова вернулась к чтению.
Почти сразу телефон зазвонил вновь.
– Нет,- решила Виолетта, - я больше не буду отвлекаться на телефонные звонки, - поворачиваясь спиной к настойчиво звенящему телефону. – Пусть думают, что меня нет дома. Могу же я, в конце концов, выйти в магазин? И вообще, я сегодня ни с кем не хочу говорить! – возмутилась она воображаемому собеседнику и опять углубилась в детективный сюжет книги. Но телефон настойчиво выводил трели, видимо неизвестный абонент был нетерпелив и явно не хотел ждать следующего раза, когда у неё будет настроение поговорить.
Стараясь не обращать на это внимания, Виолетта пыталась вникнуть в текст, но непрекращающиеся трели телефона, в конце концов, вывели ее из равновесия, строчки расплывались перед глазами, и она уже потеряла нить повествования. Разозлившись, она снова схватила трубку и прокричала:
- Дадите вы мне побыть в одиночестве и тишине?! Могу я спокойно отдохнуть?!
Задыхаясь от крика, Виолетта неожиданно поняла, что в телефоне кроме того же треска и шума ничего не слышно и обескуражено замолчала. Она сидела, подобрав под себя ноги, и слушала шорохи, пока сквозь треск не услышала странные слова:
- Запомни… Код потустороннего мира –2, код вашего мира – 5. Повтори…
Виолетта, загипнотизированная голосом звонившего, повторила, как ей приказали и абонент отключился.
Она осталась сидеть, уставившись глазами в одну точку, слушая короткие гудки на другом конце провода, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой, словно в один момент окаменела или превратилась в ледышку на сорокаградусном морозе. В голове, словно гулкие удары молотка билась единственная мысль:
- Что делать?! Опять этот равнодушный и металлический голос, нечеловеческий и поднимающий из глубин ее существа волну предвечного страха! Ее затрясло, холодный пот струйкой потек вниз по позвоночнику.- А, я, дура набитая, думала, что все это в прошлом! – Впадала она в отчаяние, укоряя себя за легковерность, - Мне до сих пор хватило последнего эксперимента! – продолжала она, вспоминая свое похищение. - Несколько месяцев после этого события я с дрожью в сердце вскакиваю среди ночи от ужаса!