Несколько иную картину загробной жизни дают мифы, сложившиеся в Древнем Египте. Однако, прежде чем познакомиться с воззрениями древних египтян на загробную жизнь, следует хотя бы кратко охарактеризовать основные этапы исторического развития Древнего Египта и его социальную структуру, которая отразилась и в представлениях о загробном мире.
Историю Древнего Египта принято делить на три больших периода: Древнее царство (III тысячелетие до н. э.), Среднее царство (XXI–XVII века до н. э.) и Новое царство (XVI–IX века до н. э.). Уже в эпоху Древнего царства царь, фараон, став политическим главой объединения основных областей Египта (номов), сосредоточил в своих руках огромную власть. Все население Египта (как рядовые общинники, так и вельможи) раболепно преклонялось перед фараоном.
Наряду с фараоном большую роль в жизни древнеегипетского общества играл его помощник («тсати»), который принимал участие в решении всех важных государственных дел и одновременно был начальником царского двора. Нередко «тсати» подчинялся огромный чиновничий аппарат. Крупные чиновники назначались обычно из родственников фараона и знати, низшие чиновники (писцы) могли быть выходцами из рядовых свободных.
Основу экономики Древнего Египта составляло ирригационное земледелие. Высокого развития достигло ремесло. Уже в эпоху Древнего царства фараон считался высшим собственником всей земли, а отдельные общины рассматривались только как ее наследственные владельцы. Часть земель, считавшихся собственностью фараона, отдавалась в пользование отдельным крестьянским семействам или же предоставлялась знати. За эти наделы был установлен поземельный налог, который вносился непосредственно в казну фараона. В древнеегипетском обществе рабский труд не захватил еще всех основных сторон производственной жизни. В ирригационном земледелии и ремесленных работах были заняты в основном свободные. Рабы, как считают историки Древнего Египта, в больших массах появились только в эпоху Нового царства.[23]
Как и у ассирийцев и вавилонян, у древних египтян был огромный пантеон богов. Каждое территориальное объединение (ном) было центром поклонения тому или иному богу. Главным городом одного из южных египетских номов был Иераконполь, в котором почитался бог Гор в виде сокола. Севернее его находился город Тепэ, которому древние греки дали название Фивы, — центр почитания бога Амона. Еще севернее существовали город Коптос — центр поклонения богу плодородия Мину и город Абидос, в котором почитался бог Осирис, стоявший во главе египетского пантеона. В центре Южного Египта располагался гермопольский ном, в котором поклонялись богу мудрости и письма Тоту. Далее к северу находился гераклеопольский ном — центр почитания бога Харшефи, а вблизи дельты Нила — город Мемфис (Менофер), в котором почитался бог Птах — создатель людей и покровитель искусств. Севернее Мемфиса уже в самой дельте был расположен город Ону — центр почитания бога солнца Ра, а в центре дельты Нила — город Бусирис, само название которого говорит о том, что он был посвящен богу Осирису. К северо-западу от Бусириса располагался город Саис, в котором поклонялись богине Нейт. Еще севернее находился город Буто, в котором почитали бога Гора в виде сокола.[24]
В Египте уже в середине четвертого тысячелетия до н. э. произошло объединение номов Верхнего (Южного) Египта, во главе которых стал Иераконполь. Приблизительно в это же время происходит объединение и номов Нижнего (Северного) Египта под эгидой Буто. На рубеже IV–III тысячелетия до н. э. по инициативе Юга произошло объединение всего Египта. Предание утверждает, что первым царем, который объединил обе части Древнего Египта, был Менес, и он же считался основателем первой династии фараонов.
Эти политические изменения наложили свой отпечаток и на древнеегипетскую религию. Многие боги, в особенности Осирис, Ра, Амон и другие, приобрели общеегипетский характер. Перемены сказались и на представлениях древних египтян о загробном мире. О развитии этих верований можно судить на основе многочисленных текстов, сохранившихся на стенах древнеегипетских пирамид, а также на основании записей, которые были сделаны на папирусах. В качестве важнейших источников следует назвать Тексты пирамид, Тексты саркофагов и, наконец, знаменитую Книгу мертвых. Тексты пирамид, обнаруженные на стенах внутренних коридоров и камер пирамид некоторых фараонов IV и V династий (около 2900–2700 годов до н. э.), знакомят нас с верованиями эпохи Древнего царства. По мнению исследователей, это едва ли не древнейшее в мировой истории собрание религиозных текстов, в которых запечатлено стремление смертного обрести бессмертие. Тексты саркофагов (2200–1900 годы до н. э.) представляют собой дальнейшее развитие идей Текстов пирамид и восходят к Среднему царству. Книга мертвых, появившаяся в полном виде в XV в. до н. э. (Новое царство), — это сборник текстов, возникший на основе заупокойного культа.
В додинастический период в Древнем Египте погребальный культ мало чем отличался от захоронений в других странах. Умерших хоронили в небольших овальных ямах в согнутом виде, на боку. Сопутствующие предметы в захоронениях были немногочисленными. После политического объединения Египта погребальный культ претерпел существенные изменения: умерших стали хоронить в могилах-гробницах в форме мастабы (невысокой усеченной пирамиды). Начиная с третьей династии фараонов стали возводить огромные пирамиды-усыпальницы для мумий фараонов. В династическую эпоху основу погребального культа древних египтян уже составляли вера в загробную жизнь и сложные представления о душе.
Древние египтяне считали, что после смерти тела продолжают жить многочисленные «души» человека: «рен» — его имя, душа «ба», вылетающая из тела в момент смерти в виде птицы и уносящаяся на небо, и, наконец, душа «ка» — таинственный «двойник» человека, посмертная судьба которого магически связана с судьбой тела умершего. Душа «ка» не представлялась бессмертной, она могла погибнуть от голода и жажды, если при захоронении покойный не был снабжен достаточным количеством припасов. «Ка» могла быть съедена загробными чудовищами, если вместе с телом не были положены тексты с магическими формулами, призванными защитить «ка» в загробном мире. Считалось, что если долго сохранять мумию или хотя бы статую умершего, то «ка» надолго может пережить покойного.[25]
Забота о посмертном существовании «ка» вызвала к жизни сложные приемы мумификации тел умерших. Для того чтобы приготовить мумию, специальные жрецы бальзамировали тело покойника. Знаменитый древнегреческий историк Геродот в своей «Истории» дает описание некоторых способов мумификации. В левом боку тела делался глубокий разрез, через который вынимали все внутренности и клали их в четыре каменных сосуда. Затем тело пропитывалось раствором солей натрия и благовонными маслами. Вместо сердца на грудь покойного клали каменного жука-скарабея, на котором были написаны магические формулы, чтобы защитить «ка» в царстве мертвых. После пропитки благовониями тело заворачивали в многочисленные ткани с различными смолами и клали в гроб — саркофаг. Первоначально мумифицировали только тела фараонов, а затем и членов царской семьи и наиболее знатных людей. Позднее ритуал мумификации распространился на среднее сословие («немху»), а далее и на всех свободных.
Исследователи Древнего Египта выдвинули много гипотез, объясняющих возникновение обычая мумификации не только влиянием религиозных воззрений, но и объективными условиями. Нам представляется правдоподобным предположение о том, что широкое распространение этого обычая было обусловлено тем, что, во-первых, в стране всегда было мало дерева и оно было дорого для того, чтобы использовать обряд кремации, сожжения трупов, и, во-вторых, захоронения в земле также были неудобны из-за постоянных разливов Нила, воды которого разрушали могилы и вымывали трупы.
По мере экономического и социально-политического развития Древнего Египта менялись представления о посмертной судьбе умершего. В эпоху Древнего царства, согласно Текстам пирамид, считалось, что умерший или его «двойник» («ка») отправлялись на священные поля Иалу (Ялу, Иару). Эти священные поля блаженства, по верованиям египтян, находились где-то на западе в подземном мире. Считалось, что в горах в районе города Абидос был вход в подземный мир, по которому протекал подземный Нил. Каждый вечер бог солнца Ра торжественно переходил из дневной ладьи в ночную и начинал свое плавание по подземному Нилу, протекающему по длинной и узкой долине, разделенной двенадцатью воротами на двенадцать частей. Каждое подразделение подземного мира ладья бога Ра проплывала в определенный час ночи, и, по мере того как она плыла по подземному миру, души умерших выходили из гробниц, чтобы приветствовать бога солнца и насладиться его сиянием.
В целом священные поля блаженства очень напоминали обычную земную жизнь Древнего Египта, только в улучшенном варианте. По представлениям египтян, поля блаженства изобиловали водой, злаки на них вырастали выше человеческого роста, зерно в колосе было больше локтя. Души умерших на этих полях трудились так же, как трудились египетские земледельцы, они пахали, погоняли запряженных в плуг быков, сеяли, жали, молотили и приносили жертвы богам. Считалось, что все работы в подземном мире были значительно легче земных; кроме того, души умерших были избавлены там от одной из самых тяжелых в Египте повинностей — по поддержанию в порядке ирригационной системы. Загробные поля блаженства представлялись изрезанными многочисленными каналами, и новых рыть было не надо.
Социальное неравенство в земной жизни древних египтян отразилось и в их представлениях о загробном мире. Согласно этим представлениям, с помощью магии знатные и богатые могли избавиться от работ на священных полях. Для этого изготовлялись небольшие фигурки человека («ушебти» — ответчики) с мешком зерна на спине или с мотыгой в руках. На фигурках писались магические формулы, которые должны были заставить их работать в загробном мире вместо владельца. Изготовление фигурок стоило дорого, и надо было иметь большое количество таких «кормильцев», чтобы избавиться от работы на священных полях блаженства. Простых общинников жрецы утешали тем, что работа на полях Ялу значительно легче, чем в земном мире.