Лексу снова вспомнились его видения в Зеркальном Озере. Скоро (по меркам вампиров) он, судя по всему, станет личным врагом эльфов, тогда будет интересно посмотреть на это симпатичное личико, когда он пройдется с Темным Пламенем по Лесу. Вампир улыбнулся своим мыслям, но Алессия неправильно поняла его улыбку.
– Вы чудесно танцуете, – сказала она, – многие эльфы пыжатся своим благородством и родовитостью, как Шентирр, но даже не умеют правильно танцевать.
Первый круг подошел к концу, и парочка вернулась к столику с напитками.
– Как ты думаешь, вампир, что ты себе позволяешь? – к ним подошел тот самый расфуфыренный эльф.
– О, Шентирр, по-моему. Алессия много о вас рассказывала, – улыбнулся Лексор Винтер.
– Правда? – немного стушевался Шентирр, – и что же?
– Что вы много о себе думаете.
При этих словах Алессия рассмеялась, а лицо Шентирра перекосило от злобы.
– Завтра… я… вызываю тебя… на дуэль… вампирское … отродье! – прошипел эльф.
Теперь уже Лекс был взбешен, но не показал этого – никто не смеет оскорблять его и его род.
– Согласен, – ледяным голосом сказал аристократ, – лучше сразу найми лучших лекарей Леса, возможно, они смогут собрать и оживить то, что от тебя останется.
Шентирр в бешенстве выбежал из Залы.
– Ты не должен был соглашаться, Лексор! Хоть Шентирр и закончил только первый курс, но он уже изучает магию Света! – взволнованно сказала Алессия.
– Тогда я смогу использовать Тьму, – улыбнулся вампир, – не стоит за меня беспокоиться, Алессия, меня больше волнует вендетта, которую, скорее всего, начнет его семья.
– Он единственный наследник… Неужели ты так уверен в своей победе?
– Нет, в Лесу сложнее плести заклинания, тем более, что я все еще не был посвящен, но я постараюсь, – улыбнулся Винтер.
Они танцевали и говорили до конца вечера. Удивительно, но больше никто к Лексу так и не подошел. Но завистливых взглядов стало больше.
«Кто же она?» – задумался молодой вампир, – «если за ней волочится наследник одной из влиятельных семей?»
– Бал закончился, но я еще надеюсь увидеться с тобой. Я приду завтра на дуэль и буду болеть за тебя, – сказала Алессия.
– Я польщен. Для тебя я ее и выиграю, – улыбнулся Лекс.
«Меня сейчас вывернет от того количества лести и лжи, что я сегодня вылил» – с раздражением подумал Винтер.
Алессия покраснела и внезапно поцеловала его в щеку, а затем выбежала из Зала, оставив недоумевающего Лекса и половину удивленных сверх меры собравшихся.
К вампиру подошел Целиус, которого Лексор не видел с начала бала.
– Вы хоть понимаете, что натворили, милорд? Шентирр Саррот, а точнее его семья очень близки к Светлому Князю. А его дочь пророчили в жены Шентирра!
– И как это ко мне относится?
– А кто по вашему та эльфийка, с которой вы провели весь вечер?
– Алессия? Теперь понятно такое внимание публики, – невозмутимо сказал Винтер, он уже давно догадывался, так что особо удивлен этим известием он не был.
– А как же ваша дуэль с Шентирром? Вы знаете сколько врагов себе приобрели?
– Парой эльфов больше, парой меньше, – усмехнулся Винтер, но, видя изумление на лице Целиуса, уточнил, – это я разговаривал сам с собой, не обращай внимания. Где состоится дуэль?
– Завтра, на поле Чести, позади Капитолия…
– Тогда сегодня нужно отдохнуть и набраться сил. Прикажи принести мне еды.
– Да, милорд…
– Рантииииир, – в гневе прошипел Светлый Князь, – это твои хваленые меры??? Дуэль?
– Ситуация немного вышла из под контроля, но завтра у вас будет на вполне законных основаниях голова этого вампира. Шентирр достаточно силен, чтобы с ним справиться, милорд, – испуганно сказал Рантир, – ситуация разрешится сама собой. Конечно, маленького скандала с Академией на избежать, но он быстро забудется, я уверен.
– Ты всегда СЛИШКОМ уверен, а вот подтверждения твоей уверенности я так и не увидел.
– Не волнуйтесь, ваша дочь скоро забудет, что был такой вампир, как Лексор Винтер.
– Отвечаешь головой.
Конец седьмой главы.
Восьмая глава.
Дуэль.
Выспаться, как следует, Лексу не дали. Ранним утром, или лучше сказать ночью, когда за окном было еще темно, в комнату вампира ворвался Целиус. Полностью одетый, с парой сумок в руках, он стал будить Винтера.
– Милорд, вставайте! Экипаж уже готов! Если выедем немедленно, может быть успеем…
– Куда выедем? – зарычал Лексор, – терпеть не могу рано просыпаться. Что тебе надо?!
– Милорд. Вы же не всерьез собрались драться с Сарротом? Что делать МНЕ, если вас убьют?
– Повесься. Будешь хорошо выглядеть, – мрачно сказал вампир, – а теперь вон из моей комнаты! Убегать от ЭЛЬФОВ я не собираюсь!
После этого Лекс создал миниатюрную стрелу ветра, и Целиуса просто выкинуло в коридор.
Но это был не конец утренних «неприятностей». Следующими были Каван и Неатор, но как раз они больше беспокоились о эльфе, чем о Винтере. Они ввалились в комнату вампира через пять минут после квартерона.
– Пойми, ты просто не можешь выйти на дуэль – это подорвет авторитет всей Академии, – взволнованно сказал Каван.
– И как ты можешь драться против столь чудесного создания? Их ведь так мало осталось! – после этих слов Неатора, Лекс даже немного засомневался насчет ориентации его спутника.
– ПРОЧЬ! – вконец разозленный вампир опять с помощью Стрелы выкинул из комнаты неожидавших такого оборота событий студентов. Такой способ скоро мог стать привычным…
«Мне дадут сегодня немного поспать?» – с раздражением подумал Лексор, накрываясь одеялом, и именно этот момент выбрала предательница-судьба, чтобы подложить ему очередную судьбу…
– Лексор, ты не спишь? – услышал Винтер взволнованный, тихий голос одной хорошо ему знакомой эльфийки.
– Алессия, ты тоже здесь, чтобы разубеждать меня?
– Нет, просто… Тебе ведь в любом случае придется покинуть Лес после дуэли. Если выиграешь – нужно будет спасаться от вендетты семьи Шентирра, если проиграешь – уверена, в живых тебя не оставят…
«Она права. Противостоять мощи семьи этого ублюдка – Саррота, я не смогу. Слишком самонадеянно и рано пока об этом думать…»
– Так чего же ты хочешь?
– Возьми…возьми меня с собой в Академию! – выкрикнула в слезал Алессия, заставив Лексора окаменеть от удивления.
– Что? Разве ты не дочь Князя? Разве Лес – это не твоя родина? Почему ты хочешь уехать?
– Лес… от него осталось одно лишь название… Я… читала старые книги, которые запрещено теперь читать молодым эльфам – я воспользовалась своим высоким положением. И… то, что я там прочла, ужаснуло меня. Лес… раньше эльфы действительно любили Природу и жили в лесах, строили свои дома в кронах исполинских деревьев и были великими магами.
– А разве сейчас вы не живете в своих лесах? – вспомнил рассказ проводника Лексор, – мне говорили, что Столица – единственное исключение, сделанное для удобства народов.
– Нет! Видимо, тот, кто тебе это рассказывал, был в Леннерде – это последняя деревня эльфов, сохранившая старый порядок. И то, только по приказу Князя – моего отца – как показатель силы и незыблемости эльфов. На самом деле – нет больше лесных городов и деревень, нет больше сильных магов, повелевающих самой Природой – остались лишь клочки знаний, даже аура Столицы изменилась, ослабла. Ты ни разу не пользовался здесь магией?
– Ну, только что, когда выкидывал особо надоедливых нежданных посетителей из своей комнаты…
– Ты ничего не заметил? Какое-нибудь давление?
– Ммм… – Лекс задумался, вспоминая свои ощущения, – нет, как раз-таки ничего, мне ничего не мешало. Кастовать было так же легко, как и в Академии. Я еще подумал, что это от концентрации энергий в Капитолии.
– Раньше, когда столица была еще символом древнего Леса людские, гномьи, орочьи и другие маги с трудом могли создавать простейшие заклинания – любые «не природные» заклинания ослаблялись или не действовали – сама Природа защищала своих детей… А сейчас – ничто не мешает. Под давлением народов, а особенно людей, эльфы изменились, испортились, нет больше настоящего культа Цветка Вершителя, как и сам Цветок сейчас почти прогнил – даже эльфам, не то, что гостям Столицы нельзя на него любоваться.
– Вот как… Это серьезно упрощает дело. Я думал, как я буду использовать Тьму в Лесу, но проблема решилась за счет самих эльфов, – Винтер усмехнулся, Алессия в отличии от него не могла видеть в сумраке комнаты.
– Не говори так! Шентирр все еще остается очень сильным магом – он считается сильнейшим в новом поколении, и подает огромные надежды. Он сейчас на первом курсе только из-за меня – Князь и Сарроты хотят объединить наши дома, а потому решили, что нам следует больше времени проводить вместе…
– Хм… И каков точно его уровень Силы?
– Третий курс. К тому же он три года изучал Свет. Наверное, нам стоит выехать немедленно…
Лексору уже надоел этот разговор, как и уговоры всех быстрее уехать до схватки. Ему давно хотелось серьезно схватиться с адептом Света, чтобы посмотреть, чего стоят его реальные силы, и этот шанс упускать не хотелось.
Уже по привычной схеме он выбросил пискнувшую Алессию за дверь и наконец-то заснул.
Дуэль была назначена на вечер, так что времени с полудня, когда он встал, оставалась еще достаточно, и вампир решил провести это время с пользой.
Около часа он разминался с мечом, вспоминал основные техники и общие упражнения, и собрал даже небольшую толпу. В комнате было тесно, поэтому тренировался он в малом зале, куда его отвел Целиус. Эльфы, которые не использовали Бой, с интересом, если не сказать больше, смотрели на его технику.
«Они ведь даже не покидают Лес. Наверное, очередной запрет Князя, или просто боятся» – подумал Лекс – «Многие впервые видят Бой»
После этого он ушел в свою комнату – не хотелось показывать и Тень, пусть это будет небольшим сюрпризом Шентирру. Промедитировав некоторое время, Винтер открыл глаза.