— Ладно, подловил. Не знаю, зачем так ответила. Я в кафе «Абрикосы и Манго». То, что через дорогу от нас… Заглянешь?
— Нет, уже пора возвращаться на работу! Побегу… Просто хотел поцеловать тебя еще разок в преддверие тяжелого рабочего дня.
— А вот теперь я чувствую лукавство!
— Ладно, тебя не проведешь. Вернулся за хардом. Забыл его на тумбочке в коридоре. Там всякие рабочие штуки важные…
— Ясно. Что же, тогда до вечера? — размешивая сахар, пробормотала Кристина.
— До вечера, любовь моя. Хотя, у тебя есть минутка? Хотел спросить кое-что…
— Да, ты можешь пойти сегодня с ребятами в бар и нет, я не обижусь.
— Вообще-то, я собирался узнать другое, но спасибо за разрешение! — Петр рассмеялся на манер злодея из фильма про Остина Пауэрса.
— Ладно, отмотаем пленку назад. Что ты хотел? — невольно улыбнулась Маркелова.
— Ну… ты выглядишь слегка замученной в последнее время.
— Думаешь завести любовницу?
— Что за парад блестящих идей?!
— Петь!
— Ладно-ладно. Слушай, может все-таки поедем в отпуск? Знаю, сейчас не с руки, но, все же! Говорил сегодня с мамой, она присмотрит за малышней, хоть неделю, хоть две! Ей только в радость! А еще, я отложил немножко с денег на завтраки… — дурацким голосом выдал Маркелов, хлопнув дверью и загремев связкой ключей.
— Ох, даже не знаю. Сейчас действительно не лучшее время… — Кристина попыталась привлечь внимание официантки. — Может осенью? А я пока начну откладывать с денег на маникюр…
— Нет-нет-нет, меня не проведешь! Я помню о твоих планах на сентябрь! Восстановишься в универе и тогда точно никакой поездки. И ты и я это отлично понимаем… Ну чего, поехали?! Неужели тебе не хочется на море?
— Хочется, еще как! Просто столько всего впереди… А куда бы ты хотел?
— Ну так, чтобы купаться в мае — выбор невелик. В Турции и на Кипре холодновато. Поехали в Израиль, как и хотели! Там будет самый сок! Даже виза не нужна… я все узнал.
— Ой… После того случая — не думаю, что это хорошая идея.
— Какого случая? — недоумевающе уточнил Петя.
— Издеваешься? Недавний теракт у Стены Плача!
— Ого! Впервые слышу… Что-то серьезное?
— Милый, ты меня пугаешь!
— Ты меня тоже, если честно.
— Боже, сейчас я найду эту новость и тебе будет стыдно. Ты мне про это все уши прожужжал…
— Эммм… давай! — Петр завел машину и негромко кому-то посигналил.
Кристина, подключив беспроводные наушники, открыла браузер и забила в поисковую строку ключевые слова: «Израиль, стена плача, теракт». Предвкушая скорый триумф, она улыбалась. «Иерусалим. Теракт у Стены Плача» — гласила одна из первых ссылок.
Нетерпеливо кликнув по заголовку, девушка, к своему удивлению, обнаружила историю о 19-летнем палестинце, напавшем с ножом на двух израильтян. В полном недоумении, она вернулась к поиску. Ага! То, что надо! «Крупнейший теракт в Израиле»! Хотя, нет, подождите… новости за 2003 год?! В полной растерянности Маркелова закрыла рот ладонью. Смена поисковика не принесла удачи. На все запросы мировая паутина выдавала случайные новости различных сроков давности.
— Сладкая, ну как там поиски?
— Как-то странно… — залепетала Маркелова. — Я же точно помню, что это было! А теперь ни одного упоминания…
Девушка резко поднялась из-за стола. Она чувствовала себя героиней нелепого пранка. Самое время спросить, где располагаются скрытые камеры и как Пете удалось так ловко ее одурачить?!
— Может тебе это приснилось? Знаешь, я ведь тоже иногда путаю сны с реальностью, еще со школы…
— Хочешь сказать, я сумасшедшая?! — вспылила Кристина, кинув пятисотрублевую купюру на стол. — Я точно помню, как ты впервые рассказал мне об этом во вторник, 28 числа, в день, когда я хотела прогуляться в одиночестве!
— Милая, но сегодня только понедельник… 27 мая. — вкрадчиво произнес Петя.
— Что за бред?!
— Не веришь мне — загляни в календарь.
Девушка раздраженно последовала совету мужа и… замерла, в миг похолодев всем телом.
На экране мобильного всплыла дата: 27 мая, понедельник. Кристина резко опустилась на стул, хлопая ртом, как одна из тех рыб, что томятся в гигантском аквариуме ближайшего гипермаркета.
— Это все какой-то бред. Бред сумасшедшего!
— Крис… — обеспокоено произнес супруг. — Хочешь я вернусь?
— Нет. Не стоит. Видимо, правда, мне все это привиделось. — ни на секунду не допуская подобной мысли, отмахнулась Маркелова. — Давай вечерком обо всем поболтаем? — тон девушки многократно смягчился. — А я пока домой пойду, вздремну…
— Отдыхай хорошенечко! Если что — звони, я пулей примчу… Ладно?
— Конечно. Люблю тебя!
— И я тебя очень!
Спешно оборвав связь, Маркелова направилась к выходу, бросив скупое «До свидания» парочке за стойкой. Нет, молодая мать не заподозрила себя в психическом расстройстве. Она лишь удивилась, какими реалистичными и подробными бывают сновидения. А может, это были вовсе не они? Так или иначе, разбираться с этим прямо сейчас — дурацкое решение. Память упорно стояла на своем, в малейших деталях прокручивая каждый эпизод. Но фактам, как известно, ничего не противопоставить, а они утверждали обратное. Окончательно запутавшись, Кристина вернулась домой. Раздевшись до белья, она нырнула под одеяло и тут же ощутила близость нового видения. Выбора у девушки, как водится, не оказалось. Она глубоко задышала, переместившись в неизвестное плохо освещенное пространство, насквозь провонявшее дымом сигарет и алкогольным амбре…
Кристина осмотрелась. Симпатичного незнакомца не оказалось рядом. Вместо него — щуплый старикан, развалившийся в кресле перед телевизором. Словно человек, недавно вышедший из комы, он безвольно наблюдал новостные сюжеты, неявно покачивая головой… Не то в знак согласия, не то повинуясь какому-то рефлексу.
Стеклянные глаза подолгу не мигали, отчего казались напрочь лишенными жизни. Грудь не вздымалась от вдохов. Руки лежали на засаленных подлокотниках ладонями вверх. Со стороны могло показаться, что мужчина находился в предобморочном состоянии, но пустая бутылка рома у его ног навела на мысли о состоянии ином. Да, старик был мертвецки пьян! Насильно сплюснутые губы лишний раз подтверждали догадку…
— И зачем? Почему я здесь? — в полный голос произнесла Кристина, больше не боясь себя выдать. — Кто и что мне хочет показать? — девушка ближе подошла к хозяину квартирки.
Старый пьяница дернул рукой, чем нехило напугал незваную гостью. Маркеловой даже почудилось, что все это время ее водили за нос, усыпляли бдительность, чтобы в один из «трипов» схватить и пленить ее астрального двойника. Хвала небесам, этого не случилось. Дурнопахнущий дед лишь подался вперед и выключил трескучий ящик. В комнате воцарилась тишина. Совсем ненадолго. Уже через минуту ее прервал протяжный храп. Поддавшись усталости и опьянению, незнакомец уснул. Кристина уж было вознамерилась осмотреться в поисках ответов, как вдруг, выпуклый экран телевизора моргнул и включился самостоятельно. Неприятное шипение ударило по ушам. Тяжелое дыхание старика прервалось.
— Что за черт… — практически не шевеля губами, прохрипел он.
Нечеткая картинка, усеянная рябью, прыгала из стороны в сторону. Человек, похожий на диктора молчал, словно дожидаясь момента, когда сигнал наладится и зритель увидит его предельно четко. Это случилось пару мгновений спустя. Лицо мужчины, готового молвить речь, показалось Кристине знакомым. Она сложила руки на груди и согнула ногу в колене. «Ничего хорошего из этой трансляции не выйдет, богом клянусь…» — прошептала девушка.
«Внимание. Внимание. Внимание.» — монотонно произнес персонаж в телевизоре. — «С вами говорит Рональд Рей Редвуд».
— Какого… — Маркелова сделала резкий шаг назад, как от внезапно полыхнувшего костра.
«С грустью сообщаю вам, друзья, что Земля обречена. До наступления Конца Света осталась всего пара дней… Но я знаю, где искать спасение! Посмотрите, я полностью исцелился, приняв новую веру! И вам всем лучше последовать моему примеру! Я укажу путь! Старый Бог нас покинул. Да здравствует Новый Бог!».
Кряхтя и постанывая, старик достал из кармана то, что поначалу сошло за медальон, но, на поверку оказалось карманными часами. Подняв серебристую крышечку, немолодой мужчина уставился в циферблат.
— Еще не время! — неожиданно громко воскликнул он, закашлявшись.
Внезапно Кристина ощутила толчок. Такой сильный и в то же время эфемерный, он едва не сбил с ног… ее душу! Вершилось нечто странное, потустороннее. Опершись на стену, Маркелова задышала глубже. Ей казалось, что ясность ума ее покидает, а с ней уходит и способность видеть… Как ни странно, место, в которое занесло девушку, вновь осветилось. А затем померкло. И так несколько раз, как на безумной карусели, одна половина которой жарилась на солнце, а вторая пряталась в густой тени. Лицо старика при этом озаряли всполохи, как от света встречных фар. Ему явно нездоровилось. Он кашлял кровью и закатывал глаза. Жуткое зрелище, к которому невозможно было подготовиться…
Когда же все прекратилось, Кристина в очередной раз услышала сопение. На этот раз куда более тихое. Незнакомец дышал через приоткрытый рот. Кровь, которой был вымазан его подбородок, исчезла. Комната больше не смердела табаком. Сквозь распахнутое настежь окно в студию рвался свежий ветер с нотками приятной сырости. «Дождь собирается…» — едва успела подумать Маркелова, как тут же ее выплюнуло обратно.
Подскочив в собственной постели, девушка настороженно осмотрелась. Чисто, спокойно. Никаких чужаков. Впервые она поймала себя на мысли, что необъяснимые перемещения ее больше не пугают. Она привыкла к ним, как провинциалы привыкают к вырывающимся из тоннелей поездам и безостановочно движущимся эскалаторам. Маркелова приняла свою участь. Она приготовилась играть по правилам или нарушать их без зазрения совести. Что угодно, лишь бы поскорее вернуться к нормальной жизни…
— Как ты узнала о том, что произойдет в Иерусалиме?! — бледный Петр стоял на лестничной клетке, не решаясь переступить порог собственной квартиры.