— А, по-твоему, с котами не гуляют?
— Конечно, нет!
— Ерунда, очень даже гуляют! — гнула свое Виктоша. — Надо только шлейку ему сделать!
— Если мама узнает, она меня убьет!
— Не узнает! Давай, у тебя же есть красненький ремешок от платья! Неси его сюда! И еще какой-нибудь поищи, из одного шлейку не сладишь!
— А может, просто использовать ремешок вместо поводка, а второй — вместо ошейника? — спросила Муська.
— Нельзя! Котов в ошейниках не водят!
Кое-как девчонки соорудили шлейку. Теперь нужно было надеть ее на Кукса, здоровенного и весьма флегматичного белого кота с темными ушами и хвостом. Однако с этим они на удивление быстро справились. Муська оделась, схватила кота на руки и побежала к лифту.
— Только недолго! — сказал Виктоша. — А то я тут с ума сойду!
— Это я с тобой с ума сойду! — проворчала Муська.
Внизу она спустила Кукса на пол и вышла из подъезда. Бедный кот испуганно жался к ногам хозяйки. Муська плюхнулась на лавочку рядом с подъездом, осторожно придерживая пушистого любимца всей семьи. Только она хотела оглядеться, как к ней подбежал… судя по всему, тот самый мальчишка.
— Привет! Ну и котяра у тебя! — сказал он. Муська смерила его высокомерным взглядом, но ответа не удостоила.
— Ты в этом подъезде живешь? — как ни в чем не бывало спросил мальчишка.
— Ну?
— А ты не знаешь, в какой квартире девчонка живет…
— Мало ли тут девчонок! — надменно пожала плечами Муська, но внутри у нее все дрожало от волнения.
— Она еще кепку клетчатую носит и шарф! Ноги длинные, на носу веснушки…
— Знаю, Лидка Колесникова! — выдала Муська заранее приготовленные имя и фамилию.
Ну и в какой квартире она живет?
— Она тут не живет!
— То есть как?
— А так! Тут только ее мамаша живет, но они в разводе с ее отцом, Людка вообще с бабкой живет, вот она и слоняется между трех квартир. Слушай, а зачем она тебе?
— Понимаешь, она одну вещь потеряла у метро… я за ней бег, бег…
— Не бег, а бежал! — машинально поправила его Муська.
— Какая разница! Ладно тебе, не вредничай, скажи, в какой квартире эта Лидка проживает!
— Говорят же тебе, не проживает, а бывает!
— Ну ты и зануда!
— Ах я зануда? — оскорбилась Муська. — Давай, чеши отсюда, недоразвитый! А я сама могу Лидке передать, что ты там нашел! Подумаешь, пионер-следопыт!
— Чего? Чего?
— Не знаешь, что ли, кто такие пионеры?
— Слушай, ты чего мне мозги конпостируешь?
— Не конпостируешь, а компостируешь! — снова поправила его Муська.
— Ой, мама! — схватился за голову мальчишка. — Я тебя последний раз спрашиваю, где эта профурсетка живет? — озлился он вдруг.
— В сто пятнадцатой квартире!
Муська назвала этот номер, так как знала, что там сейчас никто не живет, а квартира на сигнализации. Хозяева уехали на полгода за границу.
— Так бы и говорила, чувырла!
— Ах ты, гаденыш!
Муська хотела уже треснуть мальчишку по голове, но Кукс жалобно замяукал и чуть было не вырвался из шлейки. Муська подхватила кота на руки и скрылась в подъезде.
— Ну, что? — встретила ее Виктоша. — Видела его?
— Не только видела, даже разговаривала. Очень он тобой интересуется!
— Правда, что ль?
— Ей-Богу!
— Ну и что?
Муся подробно передала подружке разговор с нахальным пацаном.
— Дела! Как же мне теперь домой попасть? — опечалилась Виктоша.
— Вика! Я все придумала!
— Что? Что ты придумала?
— В чем он тебя видел?
— Как в чем? В том, что на мне, в куртке и джинсах, только сперва с синей шапкой, а потом с кепкой!
— Отлично! Ты наденешь мое новое пальто! Оно длиннющее и с капюшоном! Он тебя в жизни не узнает! А еще мамины сапоги на каблуках! А я…
— При чем здесь ты?
— А при том, что я тоже переоденусь, и мы вместе пойдем в тот двор…
— Ты что, головой стукнулась? Больше я туда ни норой! Хватит с меня! И так страху натерпелась…
— Ерунда! Вон как ловко ты его запутала, этого поганца! И потом, Вика, это же наш гражданский долг!
— Что? — согнулась пополам от хохота Виктоша. — Гражданский долг? Нет, ты точно ненормальная! Кто сказал, что ловить бандитов для девчонок — гражданский долг?
— Да ну тебя, Вика! Вот ты всегда так… Не хочешь, я пойду одна.
— Не вздумай!
— Ты мне запретить не можешь!
— Запретить точно не могу! А вот не сказать тебе адрес — запросто!
— Ну, Викочка, ну, пожалуйста, пойдем! Это так интересно!
— Вообще-то да, — задумчиво проговорила Виктоша. Она вдруг вспомнила своего Ленечку. Как бы он ею гордился…
— И потом подумай, как бы твой Ленечка тобой гордился, — словно угадала ее мысли Муся.
— А ты представляешь, во что твое длинное пальто превратится? И как я буду на каблучищах шкандыбать по всяким задворкам?
— Ерунда! Каблуки и впрямь лучше дома оставить, а пальто ты наденешь поверх куртки!
— Еще чего! Я таким чучелом на улицу не выйду!
— Не на улицу, а во двор! Мы вместе выйдем, зайдем за угол, и, если этот парень за нами не потащится, ты скинешь пальто, а я положу его в сумку и отнесу домой!
— Что-то больно сложно!
— Ничего не сложно, нормально! Ну, Викочка, я тебя умоляю!
— Ладно, но тебе все-таки тоже надо как-то изменить внешность!
— Зачем?
— Чтобы он тебя не опознал, а то мало ли…
— Хорошо, я мамину куртку с капюшоном надену!
Через двадцать минут из подъезда вышли две молодые особы: одна в длинном бежевом пальто с капюшоном, отороченным мехом, довольно неуклюжего вида, толстая, а другая в красной длинной куртке и тоже с капюшоном. Разглядеть их лица было сложно.
— Он тут? — спросила Виктоша, у которой капюшон был больше, а следовательно, обзор меньше.
— Ага, на лавке сидит!
— Здорово! Пошли скорее!
Девочки забежали за угол. И Виктоша осторожно выглянула. Мальчишка все еще сидел на лавке и беседовал с какой-то старухой.
— Знаешь, Муська, давай пальто твое в сумку положим и с собой возьмем, чтобы время не терять! — предложила Виктоша.
— Отлично! — согласилась Муська. — Тем более оно легкое!
— А вообще-то клевое пальтецо! — заметила Виктоша, когда они вошли в подъезд переодеться. — Дорогое небось?
— Ага! Мне тетка его из Лондона привезла!
— Понятненько! Ну, как я тебе?
Под пальто оказалась короткая кожаная куртка Муськи, из которой та уже выросла, довольно обтрепанная, и скромный темно-коричневый платочек.
Муська окинула подругу придирчивым взглядом и усмехнулась:
— Вообще-то нищие в метро бывают и получше одеты! Я бы лично тебя в таком виде не узнала!
Через сорок минут девчонки уже были в знакомом Виктоше дворе.
— Ой, Вика, я так волнуюсь! — прошептала Муська и взяла Виктошу за руку.
— Не робей, воробей! Держись, подруга.
По дороге девочки разработали план. Муська, более высокая и полная, чем Виктоша, выглядела старше своих лет, особенно с накрашенными губами и ресницами. К тому же она сейчас была в своем длинном пальто с капюшоном. Не зря все-таки они взяли его с собой. Муська решительно вошла в подъезд с вывеской «Домострой». Навстречу ей поднялся охранник, а Виктоша притаилась в тамбуре.
— Вы к кому, девушка?
— Видите ли, я хотела бы узнать, ваша фирма чем занимается? — светским тоном осведомилась Муська.
— А вам зачем?
— Мой папа дачу хочет строить, а ему самому некогда…
— Дачу, говорите?
— Ну да. Я, кажется, русским языком спрашиваю?
«Ай да Муська!» — подумала Виктоша.
— Дачу — это мы можем! Вы пройдите, девушка, надо с менеджером поговорить!
— Вы не будете так любезны проводить меня? Чтобы не блуждать лишнее… — и Муська кокетливо повела плечом.
— А как же! — обрадовался охранник, смертельно скучавший на своем посту. — Вот сюда пройдите. Эй, Михалыч, Никита на месте?
Едва охранник и Муська скрылись за полуприкрытой дверью «Домостроя», как Виктоша шмыгнула в подъезд и бросилась к железной двери. Она была приоткрыта!
Глава XVВ ПОИСКАХ ВЕТЕРАНА
Утром Надя вдруг заявила, что не пойдет на лыжах, ей что-то нездоровится. Если бы вчера Даша не подслушала ее разговор с Карло, она бы встревожилась, но теперь ей все было ясно — Надя не хочет мешать ей и Стасу. Здорово! Молодец Карло!
Когда Стас зашел к ним с лыжами, он поохал для вежливости, но Надя вдруг ему подмигнула, и он вконец растерялся.
— Ну, чего рот разинул? — сказала Надя. — Бери подружку и вперед! Я вам мешать не стану!
— Что это с ней? — спросил Стас, когда они вышли за калитку.
— Я вчера случайно слышала, как Карло уговаривал ее нам не мешать.
— Он вообще клевый мужик, да?
— Да! — с гордостью отвечала Даша. — Ну и куда мы теперь?
— Есть тут у меня адресок…
— Чей? Откуда?
— Одного старика, а дала мне его Люба, они вчера вернулись.
— Что за старик? — быстро спросила Даша.
— Бывший школьный сторож и истопник. Да, кстати, Марью Семеновну завтра выписывают!
— Хорошо! А Люба ничего в библиотеке не заметила?
— Представь себе, заметила, но только сказала, что обои, видимо, сами от стены отошли…
— Блеск! Вот только на черта нам эти лыжи?
— А давай на лыжах пойдем! Разве плохо?
— По улицам?
— А что такого! Запросто!
— Да ну их! Давай лучше в школе оставим!
— Ну, как хочешь!
Они действительно оставили лыжи и не спеша направились по данному Любой адресу. По дороге Стас спросил:
— Слушай, а что у вас за школа, я все хотел спросить, но забывал.
— Школа как школа! Что там может быть интересного?
— Хулиганья много?
— Да нет, в этом смысле порядок. У нас директор очень строгий, мальчишек так муштрует, что не похулиганишь!
— А как его звать?
— Как Достоевского, Федор Михайлович.
— А фамилия?
— О! Фамилия у него та еще! Сыворот!
— Сыворот? — переспросил Стас. — А кликуха небось — Сыворотка?