мать твою! – кричит он, подходя ближе.
Я ползу от него на другую сторону.
– У тебя муж и дети, и никто из твоих читателей об этом понятия не имеет! Ты всю жизнь притворяешься другим человеком!
Я слезаю с кровати – теперь мы по разные ее стороны.
– Хочешь обвинить меня в том, что не распространялась о своей личной жизни? Смотри, что вышло, стоило мне хоть что-то о себе рассказать!
Сэйнт обходит кровать вокруг, и я понимаю, что бежать некуда: сзади меня стена. Пячусь, пока не утыкаюсь в нее, и он подходит вплотную. Сердце колотится как бешеное, во рту пересохло. Мне с ним ни за что не справиться.
– Между нами не такая уж большая разница, Меган, – говорит Сэйнт уже спокойнее. Он нависает надо мной, и я чувствую свою полную беспомощность. – Тебе нужно было вдохновение. Я дал тебе больше, чем ты могла мечтать. – Он наклоняется, касаясь губами моего уха. – И тебе все нравилось. Можешь не благодарить.
Зажмуриваюсь. Сэйнт по-прежнему стоит рядом – я чувствую его дыхание на своем лице. У меня по щеке скользит слезинка, и я вздрагиваю, когда он вытирает ее пальцем.
Не уверена, что я в полной безопасности, и так же не уверена в том, что он может причинить мне вред – по крайней мере физический. Однако теперь я знаю, что жены у него нет, и это полностью меняет дело. Если про нас узнают, ему терять нечего. Я же потеряю все.
Сглотнув комок в горле, поднимаю на него глаза:
– Собираешься мужу рассказать?
Он выглядит оскорбленным.
– Ты правда думаешь, что я способен так с тобой поступить?
– Я понятия не имею, на что ты способен!
Секунду он молча разглядывает мое лицо. Останавливает взгляд на моих дрожащих губах и, чуть отклонившись назад, проводит по ним пальцами – как будто снова жаждет поцеловать.
– Я на многое способен. Но тебя я не обижу.
Стараюсь взять себя в руки. Не хочу показывать ему, что мне страшно… и что какая-то ненормальная часть меня безумно жалеет, что все кончено.
– Окажи мне любезность, Меган, – тихо просит он. – Когда закончишь книгу, посвяти ее Сэйнту. Потому что он ее из тебя вытрахал.
У меня перехватывает дыхание, но не от страха. Мне жутко от собственной реакции – так не должно быть! Почему мне хочется, чтобы он трогал меня, чтобы целовал, чтобы трахнул? Это неправильно!
– Я хочу уехать, – шепчу я.
Он все еще гладит пальцем мои губы. Мы встречаемся взглядами, и, не обращая внимания на мои слова, он подходит вплотную и целует меня. Его язык сплетается с моим, наше дыхание сливается в одно. Боюсь, что не смогу удержаться от ответа, если прямо сейчас его не оттолкну.
Упираюсь руками ему в грудь, и он тут же демонстративно делает шаг назад, освобождая путь к двери.
На секунду в глазах Сэйнта появляется странное выражение – как будто я его глубоко ранила. Ему не хочется, чтобы я уезжала, и он надеется, что я передумаю.
Псих!
Я ни секунды терять не собираюсь!
Отскочив от стены, хватаю телефон, чемодан и ноутбук и, не оглядываясь, бегу к машине. Бросив вещи назад, я запираю двери, завожу машину, включаю заднюю и только тогда решаюсь оглянуться.
Прислонившись к двери, Сэйнт смотрит, как я уезжаю. Я не свожу с него глаз, пока сдаю назад, – хочу быть уверена, что он не попытается меня остановить.
Когда я уже выворачиваю на дорогу, он машет мне рукой, как будто я не спасаюсь бегством, а мы просто прощаемся ненадолго.
Вдавив педаль газа в пол, скорее уношусь из этого проклятого места. Чем дальше, тем сильнее льются у меня из глаз слезы.
Произошедшее просто не укладывается в голове. Думаю о Майкле, девочках и о том, как много они для меня значат и как я, конченая эгоистка, чуть их не подвела.
Я до сих пор не могу быть уверена, что Сэйнт ничего не сделает. Остается лишь надеяться, что чертова игра закончена, и молиться, что он не объявится вновь.
Мои размышления прерывает резкий звук, от которого я вскрикиваю.
Это телефон. Просто телефон.
Выдыхаю, стараясь успокоиться, и кошусь на пассажирское сиденье – на экране имя Майкла.
Схватив телефон, отвечаю на звонок, стараясь, чтобы голос оставался ровным.
– Привет. – Я не то шепчу, не то кричу.
– Ты в порядке? – спрашивает Майкл.
– Да, в порядке. Просто… не очень хорошо себя чувствую, решила вернуться пораньше.
– Отлично, пойду скажу девочкам – они будут счастливы. Только плохо, конечно, что тебе нездоровится. Может, суп приготовить?
От его слов слезы льются рекой. Как я могла так ужасно поступить с человеком, который обо мне заботится?
– Да, было бы здорово. Приеду через пару часов.
– Осторожнее за рулем, не торопись.
– Хорошо. Люблю тебя, Майкл.
– Я тоже тебя люблю.
Кладу трубку. Проверив, не едет ли кто за мной, останавливаюсь и заношу номер Сэйнта в черный список.
Надеюсь, на этом все закончится.
Эпилог
– Дочитал, – объявляет Майкл, захлопывая книгу.
Мы лежим в постели. Я делаю вид, что работаю и мне все равно, сколько страниц ему осталось, но на самом деле ни о чем другом и думать не могу.
Раньше Майкл знакомился с моими книгами еще до того, как я сдавала рукопись в издательство. Потом понял, что ему больше нравится читать их в день выхода: черновик и финальная версия всегда мало похожи друг на друга.
– И-и-и? – волнуясь, спрашиваю я. Я стала ценить честность Майкла еще больше после того, как сбежала с озера, оставив Сэйнта на пороге домика.
– Это… – Майкл поворачивается ко мне, пытаясь подобрать определение. – Черт возьми, это гениально! Лучшее, что тебе удавалось!
Мне приятно до глубины души.
– Правда?
Наклонившись, он закрывает ноутбук и ставит его на столик рядом с кроватью. Затем подползает ко мне, укладывается сверху и, одной рукой подперев голову, а другой убрав волосы с моего лица, целует меня в лоб.
– Странно, эта книга другая… Даже не знаю, как выразиться, чтобы ты за остальные не обиделась. Она настоящая. Я даже завелся, – с улыбкой признается он. Его губы касаются моей шеи, прямо под ухом. Поцеловав меня, он шепчет: – Кто это – Сэйнт?
Сердце тут же бросается вскачь.
– Кто? – с трудом выдавливаю я.
Подняв голову, он смотрит на меня. Внимательно вглядываюсь в его глаза, ожидая увидеть в них гнев или обиду. Нет, там лишь любопытство.
– Ты посвятила книгу кому-то по имени Сэйнт.
Закрываю глаза – я уже и забыла. Полгода прошло с того момента, когда я сдала книгу, а посвящение было написано еще раньше.
Я выполнила последнюю просьбу Сэйнта только из опасений, что в противном случае он может мне навредить. Не рискнула его злить. Или того хуже – давать ему повод заявиться ко мне домой. Понятия не имею, известен ли ему мой настоящий адрес. Не удивилась бы.
– Сама не знаю, кто это. – Надеюсь, мое объяснение звучит правдоподобно. – Я устраивала конкурс среди читателей и просто случайно выбрала, кому будет посвящение.
В очередной раз наврав Майклу, закрываю глаза. Судя по его смеху, он купился.
– Круто! Готов поспорить, для него это событие года.
Да уж, надо полагать.
Рука Майкла скользит к моей груди, и, раздвинув ноги, я даю ему то, чего он хочет. Опомниться не успеваю, как он входит в меня.
Сейчас у нас с ним больше секса, чем было до Сэйнта. Отчасти мне кажется, что таким образом я пытаюсь загладить вину за предательство: давая Майклу то, что он так любит, я словно искупаю свои грехи.
Другая причина в том, что, когда мы занимаемся сексом, я могу закрыть глаза и представить, что меня трахает Сэйнт.
Как бы я ни старалась, я всегда вижу его.
Прошел час. Майкл, слегка похрапывая, спит рядом со мной.
Я снова беру ноутбук и погружаюсь в чтение отзывов. Обычно в первый же день я этого не делаю, но сейчас другой случай. Хочу увидеть все, что думают об этой книге, потому что она во многом основана на личном опыте. Такого у меня еще не было.
Интересно, Сэйнт уже прочитал ее? Оставит ли он отзыв? Будет ли в отзыве какой-то знак, что это он?
Собираюсь закрыть ноутбук и спать, когда на почту приходит уведомление. Открываю и, увидев тему, чувствую, как меня снова бросает в жар.
Письмо не от Сэйнта. Оно от турагентства, где я обычно бронирую свой домик на озере. Домик, в который я поклялась не возвращаться.
В теме указано «Подтверждение бронирования».
Что за бред! Я точно ничего не бронировала. Открываю письмо – все как обычно. Домик на мое имя на две недели, начиная со следующей пятницы. Проживание оплачено.
В ступоре смотрю на экран, когда приходит еще одно письмо с незнакомого адреса, и я сразу открываю его. В письме всего одна строчка: «Пора писать следующую книгу, Меган».
Платье
Глава 1
– Два дня осталось. – Я отказываюсь от протянутой мне пиццы. – Мне нельзя.
Джей закатывает глаза.
– От одного кусочка ничего страшного не случится. Чейз не передумает делать предложение, если ты на пару фунтов[10] больше весить будешь.
– Как насчет двадцати трех фунтов?
– Джессика, была пандемия! Все лишний вес набрали!
– Чейз не набрал, – возражаю я.
Он вообще не толстеет. Только нужно оговориться: Чейз – фитнес-тренер, у него свой зал. Даже в самый разгар пандемии, когда все было закрыто, он проводил занятия в «Зуме» и каждый день бегал.
– Твой Чейз – ошибка природы. – Джей возвращается к видеоигре. Он не очень-то высокого мнения о Чейзе, и, надо сказать, тот отвечает ему взаимностью.
С Чейзом мы встречаемся два года, а с Джеем вместе работаем уже три. Они диаметрально противоположны, и это довольно забавно, ведь с ними двумя я провожу практически все свое время. Чейз фанат спорта и здорового образа жизни, а Джей – гик, целыми днями просиживающий за компом. Оба симпатичные, но каждый по-своему. Чейза я с легкостью могу представить на обложке любовного романа: у него темно-каштановые волосы, карие глаза, словно прожигающие тебя насквозь, а за такой подбородок, как у него, иные мужчины готовы отдать немалые деньги хирургу. У Джея лицо милого мальчугана, а сам он немного рыхловат.