Надеюсь, когда мы начнем жить вместе, наш распорядок дня немного выровняется и у обоих появится нормальный график. Просто жду не дождусь! Сейчас я снова хожу в офис. Сначала казалось, это будет ужасно, ведь обычно все, наоборот, мечтают работать из дома; теперь, вынужденно пробыв на удаленке целый год, я с радостью бегу на работу. Мне ужасно этого не хватало – куда-то выйти. С другой стороны, мы с Чейзом реже видимся.
Если на то пошло, я с Джеем провожу времени больше, чем с Чейзом: мы и работаем вместе, и живем в одном доме.
Однако то, что я чаще ужинаю не с Чейзом, а с Джеем, сыграло со мной злую шутку. Чейз внимательно следит за питанием, а Джей ест все подряд и не толстеет. Ну по крайней мере, его не разносит. За три года, что мы знакомы, он практически не изменился, просто стал больше походить на мужчину, чем на подростка.
А вот мне оставаться в форме не удается – я сильно располнела. Похоже, я набираю вес, стоит мне только понюхать еду, которую заказывает нам Джей. Черт, да я, может, и сегодня набрала, пока на пиццу смотрела!
Пицца. От одной мысли у меня начинает урчать в животе.
– Проголодалась? – спрашивает Чейз, целуя мой живот.
– Умираю просто. Я сегодня без ужина.
– Ты разве не поела со своим приятелем-гиком?
Чейз никогда не называет Джея по имени. Думаю, он слегка ревнует, что я провожу с ним столько времени, хотя в целом конкурента в Джее не видит. У Чейза нет причин ревновать: он всегда выглядит круче всех; разработчик компьютерных игр, еще и на семь лет младше меня, ему не страшен.
– Я хочу влезть в то платье, что ты мне подарил, вот и не ужинаю.
Откинувшись немного назад, Чейз оглядывает меня.
– Оно тебе мало? Ты вроде говорила, что хочешь обратно до восьмого размера[12] сбросить.
– Это было три недели назад. Я целый год бока наедала – так быстро согнать не получится.
Чейз целует меня в нос.
– Ты справишься. Я в тебя верю.
Это все здорово, конечно, но от его слов у меня внутри что-то обрывается. Не знаю, как-то это оскорбительно, что ли. Хоть бы иногда он относился к еде так же, как Джей! Ну что ему стоило не игнорировать мои слова о том, что я две недели пропускаю ужин, чтобы влезть в платье, а сказать, например: «Совсем не есть вредно. Давай поужинаем?»
Ох уж этот Чейз и ему подобные! Я прекрасно знаю все плюсы, однако порой перспектива провести с ним остаток жизни выглядит довольно мрачно. Я не худышка. Чтобы не набрать вес, мне приходится прикладывать невероятные усилия. Что будет, когда я забеременею? Как мне худеть после родов? Продолжит ли он так же поддерживать меня или я буду вызывать у него отвращение? А вдруг для него важна исключительно внешность?
Прокручивая в голове такие мысли, я осознаю, насколько это лицемерно: ведь мне-то нравится именно внешность Чейза. Нравится, что он тренируется, что у него классное, сексуальное тело. Впрочем, думаю, он бы нравился мне в любом случае. Если бы прямо сейчас он заявил, что ему осточертели тренировки и хочется заняться чем-то другим, я была бы в восторге.
Но это несправедливо. Чейз обожает свою работу и обожает меня – ничего удивительного, что иногда приходится выбирать. Я знаю, он любит меня и желает мне только добра. Надо ценить, что человек, с которым я собираюсь провести остаток жизни, будет помогать мне держать хорошую форму.
– Ты сверху? – спрашивает Чейз.
Меня бесит, что мы не погасили свет. Когда мы только познакомились, я не испытывала неловкости рядом с ним, ведь я тоже отлично выглядела. Теперь, набрав лишних двадцать пять фунтов, я сижу на нем сверху и чувствую себя просто… буэ-э-э-э.
«Буэ-э-э-э» тоже надо внести в словарь.
Глава 3
– Вот бы меня стошнило разок, тогда точно влезу, – говорю я в отчаянии.
Джей наконец застегнул молнию до конца. Платье сидит так туго, что буквально впивается мне в ребра прямо под грудью и подчеркивает круглый живот, который я наела за год.
– Может, все-таки поудобнее что-нибудь наденешь сегодня? – предлагает Джей.
Задерживаю дыхание.
– Мне удобно, – сквозь сжатые зубы бурчу я.
Он смеется.
– Такое впечатление, что у тебя запор. Нет, все красиво, конечно, но с запором.
Еще две недели назад нельзя было даже молнию застегнуть. Я горжусь, что у меня все-таки получилось, однако далось мне это тяжело: есть хочется безумно, настроение отвратительное, и все две недели я каждый день чуть что бросалась в слезы. Джей дважды становился свидетелем моих истерик.
– Спасибо, что помог, – благодарю я. – Чейз уже едет, так что лучше иди.
Джей направляется к двери. Они с Чейзом прикладывают максимум усилий к тому, чтобы не пересекаться: им даже парой слов перекинуться не о чем.
Прежде чем выйти, Джей останавливается и чуть ли не с грустью поднимает на меня свои большие карие глаза.
– Что делать планируете после помолвки? Переедете?
Он один из моих самых близких друзей, тем не менее я понимаю, что, когда мы с Чейзом съедемся, приятельским посиделкам придет конец. Вряд ли Чейз обрадуется, если Джей будет постоянно торчать у нас, да тот и сам не придет.
Ну почему должно было случиться именно так, что мужчина, с которым я собираюсь провести остаток жизни, и коллега, которого я считаю лучшим другом, один другого на дух не переносят!.. Сегодняшний вечер кардинально поменяет наши с Джеем отношения: я, вероятно, получу жениха, но потеряю друга.
Так нечестно!
Джей все еще ждет ответа на свой вопрос про переезд. Я молча киваю, и он поджимает губы. По выражению его лица ясно: чего-то такого он и ожидал. Повисает тягостное молчание, и я чувствую, Джей как будто хочет сказать нечто крайне важное – куда более важное, чем все, о чем мы когда-либо говорили.
Но этого не происходит.
– Сегодня худший день в моей жизни, – тихо бормочет он, так что я едва могу разобрать слова.
Дверь закрывается, и я чувствую, как во мне закипает негодование. Зачем он это сказал?! Почему именно сегодня! Почему прямо сейчас!
Бросившись к двери, резко распахиваю ее… На пороге уже стоит Чейз. Как не вовремя! Теперь мне весь вечер ломать голову, что имел в виду Джей.
Войдя в квартиру, Чейз тщательно меня осматривает.
– Вау! – Он берет меня за руку и начинает вертеть. – Платье просто сногсшибательное!
Пытаюсь оттянуть ткань под грудью.
– Слишком тесное. Я очень глупо выгляжу?
Чейз берет меня за талию, проверяя, как сидит платье.
– Ты выглядишь прекрасно. К тому же в ресторане будет темно, никто даже не заметит.
Никто не заметит? Не заметит чего? Я, вообще-то, не такого ответа ждала!
Но Чейз уже ушел на кухню.
Секунду смотрю на дверь: так странно, что рядом со мной вдруг не Джей, а Чейз. Потом иду в туалет и выжимаю из себя все до капли – ничто не должно встать между мной и этим платьем.
Мы сидим в итальянском ресторане. Я ужасно волнуюсь, даже не обращаю внимания на то, что Чейз отказался от хлебной корзины, которую сразу принес официант. Разглядываю меню. Чего бы такого съесть, чтобы молния на платье вдруг не разошлась?
Интересно, когда Чейз собирается делать предложение? До ужина? А может, кольцо окажется в десерте? Или на дне бокала с шампанским?
Подходит официант, и Чейз заказывает стейк с гарниром из брокколи и суп минестроне.
Я заказываю… мэ-э-э-э… буэ-э-э-э… салат.
Официант, забрав меню, уходит, и Чейз, сидя напротив, берет меня за руку.
– Два года, – мечтательно говорит он.
В груди все трепещет. Кажется, он собирается произнести речь. Наверное, все произойдет сейчас.
– Джесс. Джессика… – Отпив шампанского, он продолжает: – Мы вместе уже два года. Наши отношения выдержали испытание пандемией – это о многом говорит. За прошлый год столько пар развалилось, а мы со всем справились, и теперь связь между нами крепка как никогда.
– Да, мы справились.
Чейз жестом показывает, чтобы я подала ему вторую руку. Сидя напротив, он держит обе мои ладони, слегка поглаживая их большими пальцами.
– Я должен кое-что тебе сказать… что-то не вполне… обычное. Прошу, выслушай меня.
Сглатываю комок в горле, чувствуя, как радостное возбуждение перерастает в настороженность. Замуж так не зовут.
– Ты знаешь: я хочу, чтобы когда-нибудь ты вышла за меня. Хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь, завели детей, вместе состарились.
Ладно, может, это все-таки предложение такое.
– Знаю, прошлый год выдался непростым, и… по-моему, я тебя подвел.
– О чем ты? – спрашиваю я.
– У меня свой зал, я все знаю о питании – а для тебя ничего не сделал. Я люблю тебя, мне нравится в тебе абсолютно все. Но я боюсь, что, если не научу тебя работать над своим здоровьем, я окажусь никудышным бойфрендом. Да и женихом тоже.
Не понимаю, к чему он ведет. В замешательстве мотаю головой.
– Джессика, я собирался сделать тебе сегодня предложение, – продолжает он. – Однако потом подумал, что пока нам лучше просто поговорить о предложении. Я хочу, чтобы все было идеально. Ты хочешь, чтобы все было идеально. Но сейчас ты недовольна. Цифра на весах больше, чем тебе хотелось бы, и я чувствую, что это моя недоработка. Да и если взглянуть на ситуацию с точки зрения бизнеса, что получается? Как мне привлекать клиентов, когда они видят, что я даже девушку свою не могу привести в форму?
У меня вспотели ладони. Чейз продолжает разглагольствовать, бла-бла-бла, а я слышу только, как стучит кровь в висках. Постепенно откидываюсь на спинку стула, пытаясь осознать происходящее. Он больше не держит мои ладони: с бокалом шампанского в руке, он эмоционально жестикулирует, увлеченный своей речью. Я смотрю на него – и замечаю лишь бесконечные, крошечные, едва заметные уколы с его стороны. Даже сейчас, сказав, что я недовольна цифрой на весах, он пытался меня уколоть. Только вот промахнулся. Если я чем-то в себе и недовольна, то лишь из-за