С датой и временем церемонии определились на удивление быстро. Я ожидала, что нас направят на исповедь или будут вести беседы насчет серьезности и ответственности такого шага, но вместо этого сухонький батюшка с аккуратной седой бородкой быстро внес наши данные в свою амбарную книгу и отпустил с миром, предупредив, чтобы не опаздывали к назначенному часу.
– Не представляю, как все успеть до следующей субботы, – тяжело вздохнула я, выходя из полумрака церкви на солнечный свет. – Как все организовать?
– Не волнуйся, пригласим только узкий круг людей, самых близких, – Илья ласково пожал мою руку. – Закажем ужин в ресторане, посидим немного и разойдемся… Никакой лишней атрибутики и мишуры. Или ты хотела, чтобы все было по высшему уровню? – вдруг спохватился он. – Тогда действительно можем не успеть…
– Нет-нет, – успокоила его я. – На самом деле тоже не люблю пышных свадеб, не вижу в них никакого смысла… Весь этот пафос совсем ни к чему. Меня вполне устроит праздник в кругу близких. Только платье хочу. Красивое, – добавила уже со смущенной улыбкой.
– Вот и занимайся его поисками, – Илья тоже улыбнулся. – А на мне – все остальное… С платьем-то справишься?..
– Справлюсь, – заверила я и прижалась щекой к его плечу.
– Ну что, теперь к твоим родителям, знакомиться? – сам напомнил Илья.
– Да, мама там уже, небось, наготовила на целый полк, – усмехнулась я.
Мама встретила Илью с распростертыми объятиями и вела весь вечер себя так, будто он – мой спаситель и последняя надежда не остаться в старых девах. Ее даже не смущало, что свадьба состоится через неделю, более того, похоже, ее это даже радовало: мол, чем быстрее, тем лучше, не успеет сорваться с крючка. Папа же преимущественно молчал и только приглядывался к будущему зятю, и лишь когда ужин перешел в стадию чаепития, пригласил того выйти на пару слов. О чем они разговаривали, я так и не узнала, но вернулись оба вполне удовлетворенные беседой.
Я же, глядя на всю эту суету, домашнюю и уютную, то и дело устремлялась мыслями к своей настоящей семье. Как там мои родители? Что сейчас делают? А как бы вели себя они, если бы я привела к ним познакомить Илью? Наверное, почти так же…
Но в какой-то момент нахлынула тоска: а ведь все, что сейчас происходит – этот милый ужин, счастливая мама, подкладывающая Илье очередной кусок пирога, усмехающийся папа, ожидание свадьбы – все это лишь суррогат. Все это – не моя история. История другой Кати, других мамы-папы, другого Ильи, но не моя… И не известно, ждет ли что-то подобное меня саму, меня настоящую, в моем реальном мире.
Как-то резко стало душно, а к горлу подкатил ком. Я поднялась из-за стола и покинула кухню. Вышла на балкон и с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Надо успокоиться… Переживать, нервничать, злиться не имеет никакого смысла, ведь от меня мало что зависит…
– Что-то случилось? – сзади подошел Илья и обнял меня.
– Нет, все в порядке, – успокоила его я.
Все в порядке… Пусть все вокруг не мое, не родное, зато чувства мои настоящие… И я настоящая.
Если Илье пришлось попотеть на вечере знакомства с моими мамой и папой, то меня эта участь настигла на следующий день, когда мы поехали на обед к его родителям. Там мое появление вызвало не столь бурные эмоции, как это было у моей мамы по отношению к Илье, но все вели себя тактично и радушно. Единственной, кто проявляла повышенный интерес к моей персоне, была сестра Лена. Кроме этого, она пришла в гости в сопровождении мужа и пары сынишек, пятилетних близнецов. Оба были сверхактивными созданиями, которым постоянно требовалось внимание, и именно в качестве источника того самого внимания они выбрали меня. Поэтому часть вечера мне еще пришлось развлекать двух сорванцов, которые на ходу выдумывали себе все новые и новые занятия, при этом болтали без умолку.
– А вы отлично ладите с детьми, Катя, – на прощание одарила меня комплиментом Лена и, понизив голос, с многозначительной улыбкой добавила: – Надеюсь, вы с Ильей не станете тянуть и осчастливите меня в скором времени племянником. А лучше племянницей, а то от этих мальчишек я скоро с ума сойду…
Замечание насчет наших будущих с Ильей детей немного меня озадачило. Разве он не говорил, что его семья в курсе причины его поспешного брака? Или снова что-то темнит, как это было в прошлом мире с переводами?.. Ну, Илюша, пусть только окажется, что нет никакой срочности с твоей женитьбой… Месть моя тогда будет страшна.
Утро понедельника началось с хорошей новости: Саша куда-то укатил до следующей недели. А это значило, что, во-первых, мне не придется в доме Романовых прятаться по углам и шарахаться от каждой тени, а, во-вторых, он узнает о моей свадьбе уже по факту ее свершения и не сможет ничего напортить в ее преддверии. А то, что он обязательно бы что-нибудь выкинул, я не сомневалась…
Еще я надеялась, что в отсутствие Саши мне не доведется встречать и его Полину. Но тут я, к сожалению, ошиблась. Она заявилась во вторник перед самым обедом. Наталья Владимировна любезно пригласила ее к столу, где и разразился хоть и короткий, но при этом безобразный скандал. Неизвестно, с чего он начался, и даже суть его трудно было уловить. До кухни, где в этот момент также обедала часть обслуживающего персонала, включая меня, доносились лишь обрывки фраз, но зато такие, что порой хотелось заткнуть уши. И это называются дамы из высшего общества, голубой крови, так сказать! Но самым эпичным оказался финал сей ругани: Полина покинула дом с соусницей на голове. Смешно и печально одновременно…
Среда тоже ознаменовалась одним неприятным событием: неожиданно заболел Коля. Где-то после обеда, мы только сели за повтор очередной темы по грамматике, ему неожиданно стало плохо, разболелась голова, потом выяснилось, что у него температура подскочила почти под сорок. Наталья Владимировна как раз в это время уехала куда-то в город к подруге, и до приезда Ильи мне пришлось сидеть с парнем.
– Грипп, – диагностировал Илья после осмотра Коли.
– Грипп? – немного удивилась я. – Но ведь лето почти на дворе… Я думала, он только зимой бывает…
– Летом тоже случается, – развел руками мой доктор. – Интересно только, где Коля умудрился его подхватить?..
– Он говорил, что в выходные на какой-то концерт ходил. Может, там? Людей-то много на таких мероприятиях…– предположила я.
– Да, вполне возможно…
Колю было очень жалко, но нет худа без добра: из-за его болезни отменились наши занятия, а это значит, у меня появилось дополнительное время для подготовки к свадьбе.
– Катя, ты готова? – взволнованный голос мамы дребезжал на всю квартиру.
– Еще пару минут, – отозвалась я, застегивая ремешок на серебристой туфельке.
– Опоздаем в церковь! – принялась за свое родительница.
– Не опоздаем. Еще больше часа до церемонии, – я усмехнулась.
Неужели этот день настал? Даже не верится… Признаться честно, все семь прошедших дней я втайне боялась, что крестик Карла Генриховича решит перебросить меня в какое-нибудь другое место, не дожидаясь свадьбы. Ведь в прошлом мире я пробыла всего неделю, здесь же уже подходила к концу вторая. Я даже спрятала амулет куда подальше, чтобы лишний раз не притрагиваться к нему. А то вдруг начнет светиться в руках?
И все-таки, сколько мне отмеряно в этой реальности?
Я подошла к зеркалу и оглядела себя со всех сторон. Свадебное платье сидело отлично. Я влюбилась в него почти сразу, только переступила порог салона. Оно было именно таким, как я всегда хотела: жемчужное, струящееся, с легкими фалдами и изящной серебристой вышивкой. Фату надевать не хотела, но пришлось. Ибо когда я отказалась ее покупать, продавец в салоне посмотрела на меня с полнейшим непониманием, а после спросила прямо в лоб:
– Вы вдова?
После чего мне все-таки пришлось приобрести и этот атрибут невесты.
С прической я тоже мудрить не стала, лишь накрутила волосы в крупные локоны, частично скрепив их шпильками на макушке, остальные распустила по плечам.
– Катя! – Мама, нарядная и благоухающая сладким парфюмом, на этот раз материализовалась прямо в дверях.
– Иду. – Я поправила выбившийся локон и непроизвольно поморщилась: снова заболела голова.
Сегодня я вообще с самого утра себя неважно чувствовала: то виски начинало ломить, то тошнота накатывала. Даже позавтракать нормально не смогла, кусок в горло не лез. Неужели из-за свадьбы так нервничаю?
Господи, а я ведь действительно безумно волнуюсь! Аж руки дрожат. И сердце колотится как ненормальное. Вот уж точно, «синдром невесты» во всей своей красе…
Саму церемонию в церкви я запомнила плохо, только множество свечек вокруг и напевную речь священника. Пришла в себя лишь в машине по дороге в ресторан. Далее пришлось выдержать долгую часть с поздравлениями. Пока их слушала, все думала, откуда взялось столько гостей? Ведь собирались пригласить не более десятка. Единственным желанным гостем стала Машка. В этом мире она была глубоко замужем, имела двух детей и жила в Ярославле, откуда приехала специально на мою свадьбу.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – украдкой поинтересовался Илья в промежутке между поздравлениями. – Что-то ты бледная сегодня…
– Это все нервы, – улыбнулась я, пытаясь скрыть очередной всплеск головной боли. – Не каждый день выходишь замуж, знаешь ли… Особенно так стремительно.
– Может, давление тебе померить? – продолжал беспокоиться Илья. – Я прихватил с собой свой чемоданчик…
– С ума сошел? – я чуть не рассмеялась. – У нас свадьба, а ты таскаешь с собой свой чемодан?
– Ну, знаешь… Привычка, – весело пожал плечами мой новоиспеченный муж.
Он хотел сказать что-то еще, но его отвлекли гости, желающие провозгласить первый тост.
Как я ни старалась не обращать внимания на свое самочувствие, но оно постоянно давало о себе знать, ухудшаясь с каждым часом. К головным болям и тошноте подключился еще и озноб, который временами чередовался с холодной испариной. Но я держалась, честно держалась весь праздник, делая вид, что веселюсь не меньше других. Наверное, у меня неплохо получалось, поскольку больше никто не поинтересовался моим здоровьем, даже Илья.