– Как дела, подружка? – прямо над ухом раздался голос, который мне хотелось бы слышать меньше всего. От неожиданности я вздрогнула и расплескала часть вина из своего бокала.
Мой испуг не остался незамеченным Сашей, и он принялся издеваться надо мной с еще большим задором.
– Боишься меня, да? – довольно протянул он. – Правильно, бойся… Меня нужно бояться… Ну так ты мне не ответила, как поживаешь, подружка?
Я все-таки заставила себя собраться и надеть на лицо маску безразличия, после чего уже уверенней встретилась с ним взглядом:
– Вашими молитвами, Александр Борисович…
– Слышал, замуж выскочила…– его губы растянулись в улыбке, но в глазах по-прежнему отражался холод, колючий и пронизывающий насквозь. – Быстро-то как… Может, сбежать хотела от кого-то? Или доказать кому что? Досадить, так сказать?
– А вариант с любовью вы совсем не рассматриваете, Александр Борисович? – я уверенно выдержала этот взгляд и даже смогла улыбнуться в ответ.
– Неужто влюбилась с первого взгляда в этого докторишку? – хохотнул Саша.
– А если и так? – с вызовом отозвалась я. – Вам-то, наверное, такое чувство даже не знакомо…
– Какая же ты все-таки дура, – зло ухмыльнулся Романов. – И простушка. Вы со своим доктором отлично подходите друг другу… Правда, мне до сих пор непонятно, почему моя мать решила пригласить вас на свой день рождения… Впрочем, любит она собирать вокруг себя всякое отрепье…– с этими словами он развернулся и пошел прочь.
Я же, преисполненная самыми гадливыми чувствами после этой короткой беседы, залпом осушила весь бокал с вином и отправилась на поиски мужа.
Однако, побродив среди гостей минут десять, Илью я так и не нашла, зато наткнулась на всю ту же Наталью Владимировну, которая почему-то была уже не с моим мужем, а с Полиной. Присутствие на празднике последней меня удивило, ведь ее последний на моей памяти приход к Романовым закончился испорченной прической и платьем. Хотя, может, они успели помириться за время моей болезни? Вон как мило разговаривают, даже шампанским чокаются…
– О, Катенька! – заметила меня Наталья Владимировна. – Идите сюда… Мы еще с вами сегодня не разговаривали…
Я наклеила на лицо улыбку и пошла к ней. Может, хоть она скажет, куда запропастился Илья.
– Что-то я мужа своего потеряла, – сообщила с ходу. – Не знаете, где он, Наталья Владимировна?
– О, Катя, вы не волнуйтесь, – похлопала меня по плечу та. – Просто у моей одной подруги, графини Масловой, есть кое-какие деликатные проблемы со здоровьем, вот я и решила свести ее с Ильей Викторовичем. Сейчас они обсуждают этот вопрос в кабинете Бориса Константиновича.
– Деликатные проблемы? – переспросила я подозрительно.
– Ох, Катя, не беспокойтесь на ее счет, – рассмеялась Романова. – Масловой в прошлом месяце исполнилось шестьдесят семь. И, поверьте, ее уже давно не интересуют молодые мужчины…
Я смущенно улыбнулась, осознав, что приревновала Илью к какой-то графине. Полина, которая до этого тенью стояла за Романовой, тоже насмешливо фыркнула и удалилась восвояси.
– А принесите-ка нам по бокальчику шампанского, – задорно попросила Наталья Владимировна, и мне ничего не оставалось делать, как исполнить ее просьбу.
– За ваше здоровье, – я отдала Романовой ее бокал и мы со звоном чокнулись.
Та снова заливисто засмеялась и отпила сразу полбокала.
– А знаете, Катя… – снова было заговорила она, как вдруг охнула, побледнела и начала заваливаться набок.
– Наталья Владимировна! – я попыталась подхватить ее, и она кое-как оперлась на мое плечо.
– Что-то мне нехорошо, – тяжело дыша, прошептала Романова. – Только не привлекайте внимания, это лишнее… Пусть все развлекаются… Просто помогите мне дойти до моей комнаты… Я прилягу… И позовите своего мужа потом…
– Да-да, конечно…
Я не на шутку испугалась: глядя на полуобморчный вид княгини, мне казалось, что «просто полежать» будет недостаточно. Однако перечить не стала, и, как та просила, повела ее наверх. Уложив женщину на кровать, я снова помчалась на поиски Ильи. К счастью, на этот раз я нашла его почти сразу. В этот же самый момент рядом оказался и Саша. Я уже не стала разводить секретность, и рассказала обо всем, что произошло, после чего оба кинулся в спальню Романовой.
За время моего отсутствия состояние Натальи Владимировны заметно ухудшилось. Ее лицо побледнело еще больше и теперь почти сливалось с белоснежной наволочкой, а дыхание стало рваным и тяжелым. Илья бегло осмотрел Романову, после чего сказал, обращаясь к Саше:
– Состояние тяжелое, похоже на инсульт. Нужна срочная госпитализация… Вызывайте скорую помощь…
– А ты на что? – сразу накинулся на него Саша. – Ты на что? За что мы тебе деньги платим, а?.. Спасай ее немедленно!
– К сожалению, я не могу, – сохраняя спокойствие, ответил Илья. – У меня сейчас нет ни средств, ни возможностей оказать помощь, которая ей требуется… Но это могут сделать врачи в условиях стационара. Поэтому, если вы, Александр Борисович, не хотите, чтобы ваша мама умерла, вызовите скорую…
Саша нервно повел шеей, после чего процедил:
– Мы сами отвезем ее в больницу…– и вышел прочь, хлопнув дверью.
– Все так плохо? – спросила я Илью.
Тот лишь только кивнул и опустился на краешек кровати.
– Я даже не понимаю, что могло произойти, – тихо сказал он чуть погодя. – Что спровоцировало этот приступ… Этого не должно было случиться.
А через минуту дверь снова распахнулась, и комната стала наполняться людьми. Кто-то из охранников подхватил Романову на руки и понес вниз.
– А ты куда? – остановил Илью Саша, увидев, что тот двинулся следом.
– Я хочу тоже поехать в больницу, объяснить там всю ситуацию, – Илья немного опешил от такого вопроса. – Я же все-таки ее лечащий врач…
– Налечился уже, – зло процедил Саша. – Хватит, обойдемся без тебя… Иди на все четыре стороны… И жену свою забирай, – добавил он, пренебрежительно кивнув в мою сторону.
– Вот чувствовала, что на этом вечере произойдет что-то неприятное, – сказала я, когда мы наконец вернулись домой. – Не хотела туда идти…
– Ты думаешь, если бы мы туда не пошли, то ничего бы и не случилось? – с легкой улыбкой спросил Илья, обнимая меня.
– Не знаю… Может быть, – вздохнула я и крепко прижалась к мужу, ища в его объятиях успокоение.
Внезапно тишину квартиры разорвал резкий звонок в дверь.
– Кто это в такое время? – озадачился Илья, направляясь в прихожую.
Я, удивленная не меньше, пошла следом.
Илья открыл дверь, и, при виде тех, кто стоит на пороге, меня вновь охватила тревога, готовая перейти в панику.
– Полиция, – представился один из двоих мужчин в форме. – Болдина Екатерина Андреевна здесь проживает?
– Да, – почти беззвучно ответила я и испуганно посмотрела на Илью.
– А в чем, собственно, дело? – сразу пошел в атаку он, загораживая меня от полицейских.
– У нас есть ордер на ее задержание, – без лишних эмоций пояснил все тот же товарищ. – Она подозревается в убийстве княгини Романовой…
Глава 12
– Итак, Екатерина Андреевна, вы подозреваетесь в убийстве княгини Романовой Натальи Владимировны. – Темные, почти угольные глаза следователя с легким прищуром внимательно следили за моей реакцией. – Что вы можете на это сказать?
Это был высокий крупный мужчина среднего возраста, смуглый и черноволосый, с кавказскими чертами лица и легким, едва уловимым акцентом. Меня, как только привезли в отделение полиции, сразу завели к нему.
Я же вообще с трудом понимала, где нахожусь. Ситуация была настолько дикой и абсурдной, что мой мозг просто отказывался верить в происходящее. Мне казалось, что еще чуть-чуть и все получит свое логическое объяснение и прекратиться. Сейчас мне сообщат, что ошиблись, извинятся и отпустят домой, к Илье.
Илья… Я вспомнила, как он не хотел меня отпускать с теми полицейскими, кричал, ругался, чуть ли в драку с ними не полез. В общем, сам на себя не походил. А потом поехал следом за полицейской машиной, в которую меня усадили. Я видела его автомобиль в зеркале заднего вида на протяжении всего пути. Когда же прибыли на место и меня повели внутрь, он тоже порывался пойти за мной, но его не пустили. И теперь я даже не знаю, что с ним и где он. Лишь бы не натворил глупостей в таком состоянии…
– Так что вы можете сказать по поводу своего обвинения? – повторил свой вопрос следователь.
– Простите… Я вообще не понимаю, что происходит…– горло пересохло, и мой голос звучал глухо и хрипло. – Это какая-то ошибка… Я даже не знала, что Наталья Владимировна умерла…
– Она скончалась в больнице, так и не приходя в сознание. Обширный инсульт, – пояснил дознаватель. – По результатам анализов, которые ей еще успели сделать в больнице, выяснилось, что незадолго до смерти она приняла большую дозу препарата циклопроналина, в состав которого входит катаболический гормон адреналин… А он категорически противопоказан при артериальной гипертензии, которой княгиня страдала уже много лет, а совсем недавно, точнее, две недели назад, перенесла очередной гипертонический криз… К слову, свидетелем которого вы тоже были. Как вы понимаете, сама княгиня принять этот препарат не могла. Значит, ей кто-то в этом помог. А если учесть, что циклопроналин выпускается в жидком виде и почти не имеет никакого запаха и вкуса, то подлить его в какой-нибудь напиток не составит труда.
– А разве адреналин не вводится внутривенно? – вырвалось у меня.
– Во-о-от, – протянул довольно следователь, – значит, вы знакомы с этим препаратом, если знаете, как его лучше вводить… Тогда, полагаю, знаете и то, что его можно принимать и перорально, курсами, в виде капель…
– Ничего такого я не знаю! – возмутилась я. – И с чего вы сделали такой вывод? Я просто сказала, что…
– Не кипятитесь, Екатерина Андреевна, – перебил меня следователь. – Мы все проверим… Что вы знаете, а что нет… Итак, – как ни в чем не бывало продолжил он, – перорально он тоже принимается… Дело лишь в дозировке… А если учесть, что это был праздник, и Наталья Владимировна пила еще и алкоголь, то проникновение препарата в кровь ускорилось как минимум в два раза…