мало мне точно не покажется. Такие же были у мамы на хула-хупе. Я когда-то тоже решил покрутить, попробовать. После пары оборотов я понял, что это скорее средство для пыток, чем гимнастический снаряд. Казалось, что в тело впиваются иголки. Терпеть такое я не нанимался и прекратил. И вот сейчас мне обеспечат бурные воспоминания.
Включили артефакт, который позволяет не использовать магию. Как я это понял? Мою кожу будто стянули во всех местах. Интересное ощущение, мне кажется, что я смогу пробить такую слабую стену между мной и магией. Нужно будет изучить артефакт. Я о таком даже и не слышал. Такие знания на дороге не валяются.
– Бойцы, подойдите, поприветствуйте друг друга, – сквозь мысли слова судьи прошли, словно через вату.
Мы поклонились друг другу.
– Поединок ведется без перерывов, заканчивается в случае потери сознания одним из участников, угрозе для жизни или банальной сдачей… Начали!
Распорядитель рыбкой спрыгнул с помоста. Я посмотрел на него, а когда посмотрел на противника, его уже не было. В отличие от меня, он считал, не ворон и возможно, не имел меланхолии. Когда я его увидел, было уже поздно. Мы стояли на расстоянии двух метров друг от друга. Для того чтобы нанести по мне удар, он сделал широкий шаг вперед и одновременно с этим провел удар дубиной мне в бедро.
Боль была невыносимой, ногу отсушило. Казалось, что попало мне по ноге именно шипом. Противник лишил меня моей скорости и подвижности и решил меня прикончить очень быстро. Следующий удар был в голову сверху вниз, справа налево по диагонали. Я увидел удар, потому что противник спешил – то ли палица была слишком тяжелой для него, то ли он на радостях потерял концентрацию. Замах был слишком широкий. И моя защита от удара – это просто везение, ничего больше. Я попытался уклониться в сторону, но слишком медленно, и отсушенная нога, на которую я переносил вес тела, не выдержала и подкосилась. В это мгновение я и просел. Палица прошла вдоль головы и чиркнула по плечу.
В этот момент противник оказался в неустойчивом положении. Абсолютно на автомате я распрямился и врезал ему коленом в район печени. По перекошенному лицу я понял, что попал верно. Дальше правая нога вставляется за его ногу, и я с рывком в сторону висну на нем. Почти классическая задняя подножка, если бы я не упал, но в этом ничего страшного нет. Рука с палицей оказалась зажата между нашими телами. Работать он ею не сможет. Я смотрю на его лицо и вижу по нему, что он в шоке и непонимании. Рука с палицей неожиданно сильно дергается вверх, но я успеваю навалиться на нее всем телом. Подбородок противника прямо перед моим лицом. Бью лбом три раза.
«Поплыл!» – радостно мелькает мысль. И тут мне прилетает в челюсть. Я только приподнялся над противником не для удара и тут же получил. Удар был такой силы, что у меня обломался левый передний зуб. Волна ярости, поднявшаяся во мне, была страшна для противника. Я всю жизнь боялся за зубы и следил за ними… Сука! Я ответил серией беспорядочных ударов. Противник пытался закрываться, но я сел на него сверху, и он уже ничего не смог сделать. Пару прямых, поработал рукой как молотком, локтем, опять прямыми.
– Стоп! Стоп! – подлетел распорядитель с целителями. Меня незаметно оттеснили от лежачего и исцелили. Дальше объявили мою победу. А потом при спуске с помоста меня встречает Ламира. С улыбкой на лице, она запрыгивает на меня и кричит в ухо что-то поздравительное, трется грудью третьего размера о мое тело, обнимает. Поединок как-то быстро заканчивается, адреналина в крови еще много. Тогда-то в голове и мелькает мысль: – «А почему бы и нет».
Глава 20
Льер Влад Бояр
– Желаю удачи! И пусть победит сильнейший! – слова архимага разнеслись по всему периметру амфитеатра.
– Слава Малору! Слава Малору! – кричал я и участники Турнира. Этот крик мы, кстати, тренировали два дня. Получилось слитно и громко. Вслед за нами приветственными криками разразились трибуны, наполненные людьми.
Команды повернулись и пошли на свои места на трибуну. Наконец-то эта тягомотина завершилась. Часа полтора только стояли. Много людей пришли и говорили свои приветственные слова.
– Итак, первые команды, которые открывают Турнир, Сияющие и Бездна. Бездна – команда из водного факультета.
Судья начал говорить про команды, эту информацию у нас вызнавали подробно, чтобы было чем забить паузу между поединками. Мне эта информация надоела, поэтому я просто присел и решил отдохнуть. За примерно полтора часа я уже наслушался всякого. Хотелось просто подумать.
Итак, начать нужно с того, что все прошло, как надо. Мы готовы, команда готова показать класс. Последние приготовления к Турниру показали, что того времени, что нам дали, хватило на все.
Сам Турнир разбит на две части. Первая часть – это работа команды на команду. Вторая – одиночные выступления. Сначала командная работа. Команда – максимум пять человек. Можно меньше, как у нас. Всего турнир будет проходить восемь дней, причем на командный турнир уйдет четыре дня. Все рассчитано и подсчитано. Еще с декаду назад были известны составы команд и противники, которые встретятся в первом туре. Система Турнира, можно сказать, олимпийская. У нас так называли такую систему, где идет выбывание сразу после проигрыша. Команд, которые вышли на турнир, было всего шестнадцать. Не знаю почему, но как-то так получилось очень удачно. Как раз после первого тура останется восемь команд, затем четыре команды, финал – две. Причем команд изначально было девятнадцать, а потом одна команда попыталась отравить одного из своих будущих противников, и тех поймали за этим делом. Был крупный скандал. И еще одна команда снялась с Турнира перед самым началом.
– Начали! – команда судьи прервала мои размышления.
Перед трибуной вырос невидимый щит. Первыми сориентировались водники. От них во все стороны пошел распространяться туман, который буквально за секунду скрыл их из вида. Из тумана тут же полетели сосульки, и над ареной пошел дождь. Команда Сияние, судя по всему, является командой с огненного факультета. Конечно, замешкались, но оперативно поставили щиты и ответили огненными шарами. Шары были маленькие, но их было много: водников не видно, но вот огненные – как на ладони. Один держал стену, четыре остальных сидели вокруг него. Держась за руки, создавали круг силы. Все понятно. Такое делается в том случае, если все силы отдаются одному из них. Похоже, две команды отлично изучили тактику друг друга и делали то, что от них требовалось: выполнить все по плану. Туман расползался по всему полю. Внезапно из тумана вылетела мощная струя воды, которая разрушила щит. Тот лопнул, но был создан слишком длинным фронтом, и, несмотря на пробитие щита, по самим магам не попали. Второго шанса огненные им не подарили. Тот, что держал щит, отпрыгнул назад за своих однокомандников. В туман пошла настоящая огненная волна, которая была просто огромной. Одна из распространенных командных работ, но и самая примитивная – подавить голой силой. По идее, у огненных не должно остаться много сил, и если кто-то из водников уцелеет, то им придется несладко. Но трибунам нравилось. Крики зрителей глушили меня.
Туман исчез, вместо него в некоторых местах горела земля. Подымался черный дым. Внезапно на самом краю возле стены из-под земли вылезло пять мокрых в грязи тел. Они быстро побежали в сторону противников. А молодцы водники ушли в сторону от удара, спрятались под землей, чтобы огненная волна не прошла. С ходу их ударами было выбито три из пяти огневиков. Их круги загорелись красным светом.
Не успел я подумать о том, что огневики слились, как тот, что был в центре, выдал еще одну волну огня, только уже узкую и такую же сильную. Да уж, у него явно остались силы. Двое водников успели поставить щиты. Один из них лопнул. На выжженную землю упало четыре тела. Блин, вот это поворот! Я начал волноваться, схватка увлекла меня, хотя первоначально я думал, что будет скучно. Интересно, кто же победит?
Водник немедля атаковал ударившего, но у того не было сил. Он словил водную струю прямо на грудь. Второй из оставшихся огневиков ушел от струи кувырком и создал огненное лассо, которое схватило водника за шею и быстро завлекло его огнем.
– Стоп! – прозвучал сигнал судьи. По этой команде огонь потух и из огненного кокона выпал водник с красным кругом. Круги – это те амулеты для защиты от серьезных атак, которые были придуманы для тренировок магов в полную силу. Сам круг – защитный амулет, который создает поле буквально в миллиметрах от тела. И если он тратит часть ресурса, которого бы хватило на убийство заклинанием, то он загорается с белого на красный и парализует заклинанием. За их работой с каждой стороны следят специальные маги. Таким образом, можно избежать ненужных жертв.
– Победила команда Сияние!
Трибуны ликуют. Несмотря на быстроту и некую простоту поединка, он получился на диво зрелищным. Из магов особенно радуются огневики, вставая и выкрикивая в адрес поверженных водников оскорбительные слова.
Следующим поединком, как будто по сценарию, было столкновение воздушников и земляных. Только в этот раз все было по-другому: сделали пять индивидуальных схваток. Первой слилась девушка из земляных, а там и пошло-поехало. Четыре против пяти не продержались и ушли один за другим.
На эту схватку я почти не смотрел, готовился. Следующий выход был наш.
– Приветствуем команды Голубое озеро и Инвалиды.
Голубое озеро – команда, как понятно, водная и наша – Инвалиды. Мы не знали, как назвать команду, но я решил выделиться. Как ни крути, но мы и есть инвалиды со стороны обычных магов – два шамана и вампиресса. Название было сказано по-русски и чисто для юмора. Нас даже четверо, вместо пяти. А четверо потому, что я взял с собой голема, одел его в мантию до низа и лицо закрыл. Получился маг-загадка, про которого ничего никто не знает. Движения у него, конечно, механические, но кто там что знает.
Первый бой мы договорились вести классически: не светить артефактами и своими козырями. Насколько известно из собранной информации, водный факультет собрал три команды, та, что досталась нам, – самая слабая, так что, думаю, проблем не возникнет. Пылевое облако обрушится на них, и все остальные пойдут в ближний бой. Я создам два элементаля – огненного и воздушного. Воздушный нападет с воздуха.