Анаис заметила, что он переменился в лице.
– Что с тобой? Ты даже побледнел. Замерз?
– Нет, что ты, просто не по себе, – солгал Рене. – Мы в прошлый раз в «Аскоте» не договорили о лошадях.
Ему не хотелось больше разговаривать на больную тему. А Анаис столь непринужденно щебетала о купле-продаже любви, что даже жутко становилось. Рене, конечно, занимался тем же ремеслом: выкачивал из богатых дамочек деньги за постельные услуги. Но у него это носило непостоянный характер: не сегодня завтра все это закончится. Он достаточно известен, и модельный бизнес обеспечит его до конца дней. Вот тогда-то Рене и собирался заняться поисками своей единственной. Теперешний род занятий служил только подготовкой площадки, на которой потом должно было вырасти здание крепкого семейного благополучия, основанного на любви и понимании. Иначе дело обстояло у Анаис. Она не видела смысла искать настоящую любовь, когда и так уже удачно устроишься. Ладно, пусть живет как знает. Рене не осуждал ее: в конце концов, его детство при всем неблагополучии по крайней мере нельзя было назвать нищим.
Неожиданно он заметил, что Анаис молчит.
– Прости, я задумался.
– Нет, ничего. Я, кажется, тоже.
Анаис почувствовала себя неловко. Рене явно не одобрял ее жизненную позицию, хотя, как джентльмен, ничего не высказал вслух. Однако этот немой укор ударил по больному месту. После вчерашнего обеда и особенно сегодняшней фотосессии Анаис уже сама была близка к тому, чтобы усомниться в собственных рассуждениях. Да, в голове еще крутился давно выверенный, обдуманный шаблон поведения под грифом «бери от жизни лучшее». Но теперь сомнения возникли по поводу того, что же все-таки является лучшим. Иметь дорогие машины, дома в разных частях Европы, потрясающие наряды, но при этом не знать настоящего чувства. Или любить, но ходить в лохмотьях. Если раньше Анаис безоговорочно делала выбор в пользу первого варианта, то теперь он уже не казался ей бесспорно верным. Зато второй становился все более привлекательным. Однако она знала за собой склонность к некоторой сентиментальности, причем не без примеси романтизма. За милым на край света, в огонь и в воду! Смешно. Нет, сейчас определенно не время раскисать, вечером возвращается Мартин.
Внезапно у Анаис закружилась голова и перехватило дыхание. Она наверняка бы упала, не успей Рене ее подхватить.
– Тебе плохо? Давай присядем.
Но Анаис не могла ответить, горло словно сдавили щипцами, стало тяжело дышать. А вместе с этими неприятными ощущениями вернулось смутное воспоминание, что как будто это бывало с ней и раньше.
Рене, подхвативший Анаис, уже посадил ее на скамейку.
– Давай я вызову «скорую».
Он достал было из кармана пиджака сотовый, но Анаис протестующее подняла руку.
– Подожди, кажется, я знаю, в чем дело.
Говорить ей тоже стало тяжело, в горле першило, хотелось кашлять. Да, теперь Анаис точно вспомнила: лет в семь у подруги на дне рождения она в первый и последний раз попробовала мидий. Страшный приступ аллергии, о которой ни бабушка, ни сама Анаис до этого понятия не имели, закончился больницей. И еще хорошо, что больницей, – врачи говорили, что при таких симптомах и умереть недолго. Как она могла забыть!
– Таблетки, – закашлявшись, прохрипела Анаис. – Любые таблетки от аллергии. В аптеке. Только быстро, иначе придется ехать к врачу.
Бросив короткое «сейчас», Рене кинулся наперерез машинам. Не прошло и пяти минут, как он, наспех распечатывая упаковку, уже давал Анаис таблетку, которую та запила принесенной им же минералкой. Отек горла был уже настолько велик, что воздух из легких выходил с хрипом. Рене сильным движением опрокинул Анаис на лавку.
– Запрокинь голову, будет легче дышать.
Постепенно приступ удушья стал проходить. Через полчаса Анаис уже снова смогла говорить.
– Боже! Какое счастье, что это не произошло на съемочной площадке! А ведь погуляй мы подольше в перерыве, я стала бы задыхаться как раз на финальных кадрах. Или в раздевалке. Ты, кстати, мог меня и не дождаться.
Она улыбнулась, радостно и добродушно, словно ничего и не случилось. А вот Рене было не до улыбок. Перед глазами все еще стояло мертвенно-бледное лицо, посиневшие губы, бессильно хватающие воздух, в ушах слышался клокочущий хрип. Да как она может так наплевательски относиться к собственному здоровью?! Сейчас, конечно, Анаис выглядела значительно лучше, но ведь это не меняет дела. Еще больше Рене разозлили ее следующие слова:
– Ладно, идем гулять дальше, а то до поезда не успеем ничего посмотреть.
– Какое гулять! – Рене был бы рад сдержать эмоции, но, уж извините, любое безрассудство должно иметь свои пределы. – Ты сейчас же поедешь в отель и ляжешь спать. Я позвоню Джуди и скажу, что мы застряли. А завтра будет видно по самочувствию. Если все будет хорошо, уедем дневным поездом. Нет – значит, будем ждать сколько понадобится.
Анаис удивленно посмотрела на него.
– Рене, да ты что? Это простая аллергия, брось. И я не могу оставаться здесь до завтра – Мартин приезжает вечером.
– Ничего, один день потерпит. – Рене сделал решительный жест рукой. – Если ты ему дорога, то подождет. А сейчас мы едем в отель и ты ложишься спать.
– Но… – Анаис привыкла подчиняться мужчинам, но лишь тогда, когда они выполняли роль ее любовников. – Почему ты мне приказываешь?
– Потому что сама ты не в состоянии проследить за собственным здоровьем. – Рене уже поднялся со скамейки и ловил такси, выйдя с тротуара на проезжую часть.
– Нет, постой! – возмутилась Анаис. – Я хочу гулять!
– А я тебя не спрашиваю, чего ты хочешь, – парировал Рене. – И попробуй еще открыть рот, я вызову «скорую», и уж медики точно отпустят тебя не раньше чем через три дня.
Пришлось смириться. По правде говоря, Анаис действительно чувствовала слабость, голова немного кружилась, подташнивало. Но нельзя же, черт побери, сдаваться без боя!
Она уснула почти сразу, как только положила голову на подушку. А стоило кривляться и отстаивать независимость всю дорогу до отеля! Что за логика такая?! Рене глядел на спящую Анаис и улыбался. Кокетка. Кокетка до кончиков пальцев. Повыделывалась, а теперь спокойно отдыхает с чувством выполненного долга. Он поправил одеяло, свесившееся с кровати, и направился в другую комнату.
Отель, где они наспех остановились, был вполне приличным. Дверь закрывалась плотно, и можно было быть уверенным, что тебя не подслушают. Предстоящий телефонный звонок висел над ним как дамоклов меч. Ужасно противная обязанность. Сам он отключил мобильник, чтобы Джуди не надоедала постоянными указаниями по поводу плана, который Рене уже точно выполнять не собирался. Он не станет портить Анаис жизнь, пусть выходит замуж за кого угодно. Мести же теперь можно не опасаться – Энн Макбрайт надежнее любого прикрытия. Тем более что он скорее всего скажет ей «да». Надо только не забыть перезвонить и отменить встречу в парке. Одним словом, Джуди больше не имеет над Рене никакой власти. Но доложиться все же придется. Ведь Анаис может проспать довольно долго, а их ждут вечерним поездом.
Рене снял трубку и набрал номер. Джуди ответила сразу.
– Алло?
– Это Рене.
– Рене! – В голосе слышалось раздражение. – Я весь день тебе звоню. Почему ты отключил телефон?!
– Потому что он мешает работать, – коротко ответил Рене, недвусмысленно грубо показывая этим, что не намерен слушать упреки в свой адрес.
Джуди поняла.
– Ладно, что нового?
– У Анаис аллергия, я отвез ее в отель, и до утра, думаю, она пролежит в постели. Вернемся завтра.
Джуди отреагировала на это известие неожиданно бурно.
– Рене, ты лучший! Аллергия! Даже мне не пришла бы в голову идея замечательнее. Потом расскажешь, как тебе удалось узнать, на что именно у нее аллергия. А теперь слушай, что нужно делать дальше. Раз вы остаетесь до утра, то соблазни ее. А уж я устрою так, что на рассвете к вам в номер явится Мартин.
Рене так взбесили слова этой стервы, что он чуть не бросил трубку. Это ж надо! Предположить, что он подложил в пищу Анаис аллерген! Правильно говорят: судят по себе. Уж кто-кто, а Джуди точно не погнушалась бы даже ядом, если бы это было в ее интересах. Но заподозрить в подобной подлости Рене!
– Он должен увидеть вас в постели, – продолжала Джуди. – И разбросайте одежду, чтобы создавалось ощущение дикой страсти.
А слова-то какие! Рене так и подмывало сказать, что он плевать хочет на все эти ухищрения и не станет приводить в исполнение грязные планы женщины, с которой отныне его ничто не связывает. Но тут в голову пришла другая мысль. Если Джуди поймет, что все кончено, она тут же, не отходя от кассы, начнет строить новые козни. И самое главное, еще до утра успеет претворить их в жизнь. Наговорит всякой чепухи Мартину, к примеру. Да мало ли что! Если уж она вообразила себе, будто история с аллергией подстроена. Нет, в интересах Анаис нужно сохранять видимость заговора, тогда Джуди будет по крайней мере до завтра спать спокойно. А там рядом с девушкой опять окажется Мартин.
– Хорошо, я так и сделаю, – согласился Рене. – Пока.
– Целую, ты лучший!
Уф! Рене тихонько прикрыл дверь в номер и пошел к себе. Сколько всего нужно ему обдумать, просто в голове не укладывается. Однако стоило опуститься на кровать, как глаза закрылись сами собой: Рене и не подозревал, что устал до такой степени. Сказалась и суматошность предыдущего дня, и переизбыток впечатлений от фотосессии, и эта неожиданная опасность, нависшая над Анаис…
Когда Рене открыл глаза, было уже около девяти вечера. Еще не стемнело, но солнце, чьи багровые лучи проникали в комнату, уже висело над самым горизонтом, обещая вот-вот сорваться вниз. Рене сразу пошел к Анаис.
На кровати стояла собранная сумка, из душа доносился шум воды. Так, собралась ехать. Ну что ж, пусть попробует. Рене бесцеремонно принялся раскладывать вещи на прежние места, благо их было немного, а потом забрал документы. Когда Анаис вышла, закутанная в огромное махровое полотенце, он уже как ни в чем не бывало сидел в кресле и просматривал рекламный проспект, попавшийся под руку.