— А фиолетовыми в крапинку?
Дварф хихикнул, но попытался сохранить серьезность:
— Заткнись, а? И оставь в покое пиво, три бутылки — пока хватит! Адька, я представляю, каково тебе в последние дни пришлось, и что маленько оттянуться хочется. Но собери остатки своих мозгов и дослушай! По тому, что я сказал, у тебя какие-нибудь вопросы есть?
— А фотки дочери этой Туси у нас не завалялось? — поинтересовался я. — В принципе, ведьма наша — довольно симпатичная тетка, так что лет двадцать назад наверняка была еще той цыпочкой.
— Ну, кто о чем, а оборотень — о сроках течки. Уймись, а? Дочь Туси вовсе на нее не похожа, да и магический дар, кажется, не унаследовала. Вот сын — другое дело.
— Что, тоже ведьма? В смысле — колдун?
— Похоже, что так. Только еще не осознавший своей силы. С ним ребята аккуратненько работать будут, подыщут ему наставника. А твое дело — Туся. Аналитики вычислили, что ведьмы в ближайшие месяцы найдут способ открыть портал. Причем наибольшие шансы именно у Туси. Так что обучать их некогда. Остается только присмотреть за ними, чтобы не наворотили чего-нибудь. Тебе нужно стать чуть ли ни тенью этой ведьмы.
Я почесал в затылке, открыл очередную бутылку пива, но подумал, и отставил ее на столик:
— И как это я сделаю? Что там аналитики нафантазировали?
Кайрат кивнул и начал рассказывать.
Придуманный парнями план был прост, но не сулил стопроцентного успеха. Слишком мало времени у нас оставалось. Если бы в Управлении чуть раньше узнали о предстоящем слете ведьм на Лысой горе, все было бы гораздо проще. Если бы…
А тут приходилось импровизировать на ходу.
— В общем, так, — продолжил дварф. — Тебе надо пару раз столкнуться с Тусей в подъезде или во дворе. Внешность тебе сделали запоминающуюся, да и старческим склерозом она пока не страдает. Одновременно ребята проводят операцию по освобождению места офис-менеджера в той фирме, где ведьма работает.
— Надеюсь, этот менеджер не пострадает? Он же вообще ни при чем, — забеспокоился я, зная склонность дварфа к радикальному решению вопросов.
— Не он, а она. Весьма эффектная девица, скажу я тебе, так что Ленотурэль даже не особо плевался, когда получил задание.
— В смысле? — не понял я.
Ленотурэль — специалист по психологическим манипуляциям. Сумеречный эльф из какого-то древнего, как сама Вселенная, правящего дома. То ли десятый, то ли пятнадцатый принц чего-то там… Но при этом — отличный парень, готовый при необходимости ввязаться в силовое противостояние. Боевой маг далеко не из самых худших. Но все же Леньку обычно использовали для внедрения во всякие аристократические круги. Ушастый зануда был в курсе правил этикета, существующих во всех мирах Круга Развитых и на доброй полусотне не включенных в этот список планет. Не то, что чесаться неположенным образом, он, кажется, мог не есть, не пить и не дышать — если это в чем-то противоречит статусу аристократа.
— Проблема в том, что эта девица — любовница хозяина фирмы, — грустно сказал Кайрат. — Так что добровольно она вряд ли уволится. И хозяин ее вряд ли уволит. В общем, мы решили, что выковырять девочку с насиженного места можно только с помощью принца на белом коне.
— На каком еще коне? — я снова перестал понимать Кайрата. — То про высокие технологии рассказываешь, а то вдруг — про гужевой транспорт.
— Посидишь в местной инфосети да пару сеансов под гипнодером — поймешь, — отмахнулся Дварф. — Выражение тут есть такое. Точнее, поверье. Дескать, каждая девушка может выйти замуж за принца. Он прискачет на белом коне и увезет ее в прекрасный замок. Хотя конь как конкретное непарнокопытное — не суть важно. На каком-нибудь транспортном средстве белого цвета.
— Тут что, принцы толпами бродят? — не поверил я. — Не может такого быть! Вон, Ленькины родичи уж насколько плодовиты да долгоживучи, и то их — всего несколько десятков. А население Земли, как я помню, более четырех миллиардов.
— Никто не говорит, что каждая девушка выходит замуж за принца, — мерзко хихикнул Кайрат, глядя на мое удивленное лицо. — Но каждая мечтает, что и к ней может посвататься принц. Такой вот тут странный мир.
В ответ я лишь пожал плечами:
— Тоже придумали! Да Ленька в жизни не женится. По-моему, он этого слова — «свадьба» — боится сильнее, чем своего папу Эру.
— Ну, до женитьбы дело не дойдет, — согласился со мной Кайрат. — Сейчас блистательный Ленотуриэль очаровывает мешающую нам красавицу. Нынешний ее любовник — малоприятный мужик, немолодой уже… Подозреваю, что секретарша согласилась быть его любовницей только из-за надежды, что шеф когда-нибудь бросит старую жену и сделает бывшую подчиненную хозяйкой в доме. Я же уже рассказывал тебе об отношении местных дамочек к деньгам. Но надежды — это всего лишь надежды, а Ленька не собирается заставлять себя ждать. Уже предложил и руку, и сердце, и счет в банке, и особняк на берегу теплого моря — полный комплект мечты. У девицы появился выбор: или оставаться верной старому любовнику, с виду здорово напоминающему разжиревшего орка, или отправиться в путешествие с молодым… По последним донесениям, эльф уже добился успеха. Девица с удовольствием принимает его ухаживания, и сегодня они едут в какой-то загородный клуб.
— Не удивительно. Вряд ли бы кто отказался от нашего красавчика в комплекте с, как я понимаю, с исполнением мечты, — понял я.
— А то! — кивнул гном. — В общем, через неделю место офис-менеджера будет свободно. Ленька с невестой отправятся к южным морям. А через пару недель наш принц «погибнет» в автокатастрофе, оставив невесте по завещанию домик на берегу теплого моря и крупный счет в надежном банке. Вилла и деньги уже в наличии. А ты окажешься первым претендентом на место офис-менеджера. Просто придешь в офис, и скажешь, что эта девица — твоя подруга, дескать, она не захотела подставлять шефа и оставлять его без помощницы, и нашла замену. Тебе обязательно нужно будет прочитать ее личное дело и запомнить всякие мелочи, чтобы вопросов не возникло. А дальше — твоя забота. Местному делопроизводству тебя под гипнозом научили, так что работать сможешь. А когда две женщины одновременно и соседки, и работают вместе, их отношения очень быстро становятся неофициальными. Обхаживай свой «объект». Психологические характеристики ведьмы Туси тебе спецы подготовили, рекомендации — тоже. В принципе, из всех ведьм эту выбрали еще и за то, что она довольно долго вращалась в чисто мужской среде, в которой другие женщины… ну, как сказать… порой приобретают мужские черты. И она простит твои ошибки. Все-таки слишком мало времени было у тебя на вживание в образ, и косячишь ты на каждом шагу.
Слова Кайрата показались мне обидными:
— И в чем это я косячу? Даже на каблуках научился ходить, как надо!
— А кто меня в лысину в бутике целовал? — поморщился дварф. — В лоб здесь целуют только покойников. Любовников при людях — в щеку.
— Мне просто наклоняться лень было, — отмахнулся я. — Лучше скажи — а что будет, если она влюбится?
— Кто? — удивился Кайрат. — Туся? В тебя? Ты что, забыл, что в этом мире ты выглядишь как существо одного с ней пола?
— Да нет, та девушка, на чьем месте я буду работать. Ведь, если она влюбится в Леньку, а в этого гада все влюбляются, то его «смерть» будет для нее большим горем.
Дварф презрительно сморщил нос:
— Ну и влюбится? Нам-то что? Формально мы положение о минимализации ущерба аборигенным существам не нарушаем. Наоборот, девица получит то, о чем тут, по-моему, мечтает каждая: деньги, положение… и свободу от мужчин. А по поводу морального ущерба как-нибудь при разборе операции отбрешемся. Впервой, что ли?
Я кивнул. Действительно, не впервой. Правда, жестко приходилось действовать лишь в малоразвитых мирах, где не только магия, но и вся цивилизация была в зачаточном состоянии. Но здесь была высокоразвитая культура, заставлявшая оставаться в рамках тех норма, которые приняты по отношению к обитателям Круга Развитых.
— Ладно, не грузись, — махнул рукой Кайрат. — Этот план утвержден в Управлении. — А пока у тебя есть несколько дней на подготовку, пообщайся с электронными духами.
— Что? И этих вам в работу дали? — снова поразился я. — Но как удалось выцыганить даже не одного, а нескольких?
— Пять штук! — гордо сказал Кайрат.
— Тогда меня счет в банке и домик с видом на море не удивляет! А где они?
— У меня на квартире, — ответил гном, словно каждый день принимал у себя дома информационных духов — этих самых загадочных существ Круга Развитых, которым вообще непонятно чего нужно, и почему они время от времени соглашаются сотрудничать с нашим Управлением.
— Так поехали скорее к тебе!
— Зачем? Парочку можно сюда вызвать. Уже есть предварительная договоренность…
После этих слов изображение на мониторе зарябило, и вместо фотографии Туси появилось какое-то неразборчивое цветовое пятно.
Я икнул и подавился пивом.
Именно так предпочитали выглядеть электронные духи.
Нет, определенно во всей этой истории что-то нечисто!
Такие ресурсы задействованы, такие силы! Что-то в этом уникальном мире есть такого, чего я еще не понимаю, но от чего все Управление стоит на ушах!
Глава 3
Свой «объект» мне удалось увидеть на следующий день.
Ранним утром ведьма Туся вышла из подъезда и быстрым шагом направилась к автобусной остановке. Мне было прекрасно видно ее из окна, да еще информационные духи транслировали на монитор изображение ее лица.
Что ж, внешне женщина выглядела очень даже неплохо. Невысокая брюнетка, хорошо сложена, не молоденькая, но и не старая. В общем, ничего особенного… Хотя нет… Лицо очень приятное — улыбчивое, выразительное, с милыми ямочками на щеках. Красивая женщина. Но не броская. Такую на улице просто не заметишь, она растворится в толпе, как кусок сахара в горячем чае. Но присмотришься внимательно — и сразу появляется ощущение: «А что-то тут такое есть!».
Понаблюдав, как Туся садиться в маршрутку, я уткнулся в монитор.