Наступало утро, и мышонок Серыш приходил к кошечке Флоре. Перепрыгивая с одной басовой клавиши на другую, звуками фортепиано он рисовал ей рассвет: багряное солнце встает на востоке, и когда оно появляется, вся земля становится прекрасной, очаровательной. Затем он дважды легонько пропрыгивал по клавишам высокого регистра, и Флоре слышалось, словно птички поют в лесу.
Наступал вечер, и мышонок Серыш приходил вновь. Расслабив лапы, он неспешно прогуливался по клавишам, и кошечка Флора тут же чувствовала, будто бы ее обдувает благоухающий вечерний ветер, а по ее шерстке, точно вода, струится лунный свет. Он ловко пускался кувырком по клавишам, и Флора словно шла вдоль речушки. Вода журчала, а на речной поверхности мерцали звездочки.
Мышонок Серыш приходил каждый день и каждый день с помощью фортепиано рассказывал кошечке Флоре о внешнем мире. Однако Флора не знала, что Серыш – мышь, а Серыш не знал, что Флора – кошка. Потому что Серыш видел, что Флора не гоняется за ним и не пытается его поймать, а Флора видела, что Серыш не прячется от нее и не пытается от нее убежать.
Как Белая Мышка бежала за солнцем
Стояла лунная ночь. Мягкий свет окутывал спящую землю. Спали цветы, сомкнув благоухающие лепестки; спали птицы, готовясь завтра петь песни; спали дети, улыбаясь и причмокивая в своих сладк их снах…
Неужели вся земля и правда погрузилась в сон?
Луна оглядела землю и заметила, как из норки на лугу высунулся мышонок. Его острые ушки настороженно торчали, круглые глазки бегали туда-сюда. Все вокруг его радовало, только мягко мерцавшая луна раздражала. Мышонок гневно уставился на луну, фыркнул, демонстративно выскочил из норы и погрозил ночному светилу кулачком. Он был очень крепко сложен, но бесхвост. Бесхвостая мышь.
Ночь была тихой, словно все застыло.
Бесхвостый ненавидел луну, но ему нравилась сегодняшняя тишина. Она чрезвычайно воодушевляла его и наполняла невероятной верой в собственные силы, побуждала смело идти вперед. Сегодня у него были все шансы вернуться домой с ценной добычей.
Бесхвостый помчался со всех лап. Но поскольку у него не было хвоста, на бегу его мотало туда-сюда, он не мог удерживать равновесие, однако это не влияло на его скорость.
Вбежав в деревню, Бесхвостый привычно на ощупь пробрался на кухню одного из домов и уверенно распахнул шкафчик. Внутри стояли тарелки с объедками и миска арахиса. Бесхвостый выбрал два ореха и сунул в рот, к объедкам интереса не проявил, зато с удовольствием испачкал каждую тарелку и, злорадствуя, шмыгнул в следующий дом.
Здесь все было уже не так радужно: все шкафы наглухо закрыты, правда, посреди кухни лежала толстенная жареная утиная ножка и источала густой аромат.
Бесхвостый хотел кинуться к ней, но тут в его голове возникло сразу несколько «почему». На дверцы шкафчиков предусмотрительно повесили замки, однако утиную ножку небрежно бросили на пол. Не странно ли? Тут Бесхвостый вспомнил, что вчера здесь же у него был замечательный мясной ужин: он изгрыз лежавшую в шкафчике жареную утку так, что остались лишь кости. Бесхвостый жадно проглотил слюну и коварно усмехнулся. Благоухающая ножка отравлена, но он не попадется на этот крючок! Бесхвостый рванул из кухни, даже не оборачиваясь.
Неудача не сломила Бесхвостого. Он проник на третью кухню. Распахнув шкафчик, Бесхвостый засиял: внутри на тарелке его ожидали несколько лоснящихся от жира копченых колбасок!
Бесхвостый обхватил одну и принялся грызть. Лишь когда его живот стал круглым, как шарик, Бесхвостый окончил трапезу. Он выбрал самую толстую и блестящую колбаску, крепко схватил ее и спрыгнул на пол. Уложив колбаску перед собой, Бесхвостый начал толкать ее передними лапами, точно колесо. Этим же особым приемом Бесхвостый пользовался, когда воровал яйца.
Вдруг на кухне раздался голос:
– Хи-хи, а ты умеешь играть!
Бесхвостый бросил колбаску и пулей вылетел наружу.
Вот чудеса! Он отбежал уже довольно далеко, а голос все звучал у самого уха.
«Хи-хи, а ты умеешь играть!» – Звук был нежным и звонким, словно льющаяся с гор вода.
Бесхвостый вдруг притормозил, развернулся и побежал обратно. Он сам не понимал, что его манило: то ли та жирная колбаска, то ли этот прекрасный голос.
Вернувшись на кухню, Бесхвостый запрыгнул в корзинку для овощей и укрылся капустными листьями. Толстая колбаска по-прежнему, поблескивая, лежала на полу. Бесхвостый скользнул по ней взглядом, пока внимательно изучал всю комнату.
Кухня была залита лунным светом. Бесхвостый увидел, что в углу висит железная клетка, а внутри нее прыгает белая мышка. Сквозь ее белоснежный мех проступала светло-розовая кожица, а нежный серебристый лунный свет ложился вокруг мышкиного тельца бледно-голубой вуалью.
Бесхвостый растерянно, не мигая, смотрел на нее. Он не мог поверить, что среди его сородичей есть такие прекрасные, очаровательные белые создания. Несомненно, именно ее голос он слышал только что.
Белая Мышка как заведенная повторяла одно и то же: прыгала на решетку и, не удержавшись, падала обратно, вновь прыгала и вновь падала…
Бесхвостый с любопытством подошел к Мышке. «Что она пытается сделать?» – подумал он.
– А чего ты перестал играть? Это я тебя напугала?
«Играть? Она приняла мой тяжкий труд за игру? Если рассказать про это моим приятелям, они наверняка лопнут со смеху!» – Бесхвостый втайне посмеялся над этой наивной, неопытной мышкой, но, разумеется, молчать не стал, а спросил в ответ:
– А ты во что играла?
– Я не играла, – серьезно ответила Белая Мышка. – Я хотела забраться повыше, чтобы полюбоваться луной.
А что в ней красивого? Бесхвостый подумал было сказать Мышке, что ненавидит луну. Эх, но какой прок толковать об этом с маленькой глупышкой?
– Луна все время смотрит на меня, улыбается мне, говорит со мной, вот только она далеко, и я ничего не слышу…
Бесхвостый буркнул себе под нос:
– Понастроила себе воздушных замков. Да она не только глупа, но и склонна к пустым фантазиям.
– Что-что?
– Я говорю, что… – Глядя в наивные, невинные мышкины глаза, Бесхвостый постеснялся повторить свои слова. Он вдруг решил подшутить над ней. – Раз луна так тебя любит, почему бы тебе не отправиться к ней?
Белая Мышка расстроенно покачала головой:
– Я не могу.
– Я отведу тебя!
– Правда? – Ее глаза заблестели.
– Знай же, – Бесхвостый похлопал себя по груди, – в этом мире нет ничего, что мне бы не удалось провернуть.
– Какой ты хороший! – Если б не железные прутья, Белая Мышка бы обязательно обняла его и поцеловала.
Бесхвостый сиял от удовольствия, что так легко провел эту глупышку. Он подпрыгнул и после нескольких попыток открыл у клетки щеколду. Скрип дверцы разбудил хозяина дома, и он с фонариком пришел на кухню. Бесхвостый подхватил Мышку, спрыгнул на пол и побежал.
Когда Белая Мышка и Бесхвостый оказались на необъятной равнине, луна была еще на небе и казалась еще больше, еще круглее. Пока они мчались по равнине, Мышка сказала:
– Погляди, как быстро мы бежим, и как быстро бежит с нами луна.
Бесхвостый не обратил внимания на ее слова и продолжил нестись вперед.
– Куда ты меня ведешь? К луне?
Бесхвостый резко повернулся и злобно крикнул:
– Закончила болтать? Закрой свой рот и не выдумывай!
От страха Мышка задрожала всем телом, из глаз ручьями потекли слезы. Больше она не смела и пикнуть. Возможно, ее несчастный вид немного трон ул Бесхвостого, и в его голосе появились мягкие интонации. Он даже сам не поверил, что говор ит это:
– Хорошо, хорошо, я отведу тебя к луне.
– Я знала, что ты не станешь меня обманывать. – В уголках мышкиных глаз еще блестели слезинки, но на мордочке расцвела улыбка, и она проворно поцеловала Бесхвостого в щеку: – Ты такой хороший!
– Я хороший? – Бесхвостый потрогал щеку, в которую его поцеловала Мышка. Ему было немного грустно: и от собственной подлости, и от мышкиной доверчивости.
– Братец Бесхвостый, ты присел здесь, чтобы полюбоваться луной?
Бесхвостый оглянулся: к нему подошел один из собратьев. Он тащил за собой товарища: тот, лежа на спине, сжимал в лапах огромный кусок копченой говядины.
Стоявший мышонок сказал:
– Братец Бесхвостый, сегодня у тебя наверняка нехилая добыча?
Лежавший добавил:
– Точно! Иначе разве бы ты прохлаждался тут, любуясь луной?
Бесхвостый всегда хвастался своим превосходством и не упускал случая утереть другим нос. Он искоса взглянул на их говядину:
– Это что за мелочевка? Вот та колбаса, которую я раздобыл…
Он заметил, что Белая Мышка внимательно его слушает, с любопытством хлопая ресничками, и тут же умолк.
– А где эта колбаса? – с притворным удивлением осведомились два приятеля и сделали вид, что высматривают ее. – Дай нам на нее взглянуть.
Тут они увидели в траве Белую Мышку и, указывая на нее, спросили Бесхвостого:
– Это она твоя колбаса?
– Ха-ха-ха!
Парочка аж затряслась от смеха, а Мышка в страхе попятилась.
Разгневанный Бесхвостый кинулся к приятелям и, разинув пасть и оскалив зубы, стал шаг за шагом наступать на них:
– Вам двоим жить надоело?
Приятели прекрасно знали, что Бесхвостый жесток и беспощаден, поэтому, услышав эти слова, сейчас же запросили пощады:
– Ох, Братец Бесхвостый, прости нас!
Бесхвостый уже поднял заднюю лапу и приготовился пнуть их, но тут подскочила Белая Мышка и схватилась за него:
– Не надо! Не надо! Я не хочу, чтобы ты так поступал!
Бесхвостый был вынужден умерить свой пыл.
– Чего встали, катитесь отсюда! – рявкнул он.
Приятели бросились наутек, однако тут же вернулись: первый обхватил кусок говядины и повалился на землю, второй схватил первого за хвост и помчался, таща товарища за собой.
– Почему ты с ними так жесток?
– Ты только вышла из клетки и не знаешь, что внешний мир вообще очень жесток. Ничего не знаешь, и в этом твое счастье!