И вот пришло ей время выходить замуж. Но кому выпадет честь взять в жены милую, очаровательную принцессу?
Жители Барабании думали: раз принцесса выросла под барабанный бой, для нее нет музыки слаще. Поэтому принцессы достоин тот, кто громче и звонче всех бьет в барабан.
Правитель установил на площади помост, и юноши Барабании один за другим стали стягиваться к нему, чтобы побороться за руку и сердце принцессы.
Состязание продолжалось семь недель, в нем участвовали все молодые люди страны. Правителю приглянулся один юноша, его барабанный бой, казалось, вот-вот расколет небо надвое.
– Ах, ну что за дивный бой! – сказал правитель принцессе. – Выходи за него, дочь моя!
Держа принцессу за руку, он поднялся на помост. Девушка сегодня была особенно прекрасна, наряжена в дивное свадебное платье, ведь ей скоро предстояло выйти замуж.
Правитель высоко поднял барабанные палочки и мощно застучал по барабану:
– Я объявляю…
– Постойте! – Белый скакун взвился ввысь и опустился прямо на помост. С коня спрыгнул красивый, благородный юноша и подошел к принцессе.
– Ты хочешь взять в жены мою дочь? – спросил правитель.
– Да. – Юноша с глубоким чувством смотрел на принцессу. – И хочу, чтобы она услышала нечто самое прекрасное в мире.
– Стражник, – приказал правитель, – дай ему палочки!
Стражник подал юноше барабанные палочки, но тот их не взял.
– Мне не нужны палочки, этот звук тоже способен потрясти весь мир. – Он обратился ко всем собравшимся: – Боюсь, он лишит вас слуха.
Жители Барабании сильнее всего на свете страшились остаться без слуха, ведь если бы они оглохли, то никогда больше не смогли бы слышать бой барабанов. Поэтому правитель и все остальные люди, кроме принцессы, зажали уши. Никто ничего не слышал, но все увидели, как юноша сказал что-то принцессе на ушко, и она тут же упала в его объятья.
Правитель подскочил к ней:
– Любимая дочь, что ты услышала?
В глазах принцессы искрились слезы счастья:
– Я услышала нечто самое прекрасное. Я выйду за него!
Так юноша на белом коне взял в жены дочь правителя. Все жители Барабании обсуждали, что же такое услышала принцесса. Один мальчик в тот день не закрыл уши и все слышал:
– Я знаю, что это было.
Мама спросила его:
– Что же? Скорее расскажи мне!
– Подойди ближе, я скажу тебе на ушко, – ответил мальчик.
Мама нагнулась, и он тихо сказал ей на ушко:
– Я тебя люблю!
Мама обняла его и поцеловала. Стоявшему рядом папе мальчика тоже не терпелось узнать:
– Что же это было?
– Подойди ближе, я скажу тебе на ушко, – повернулась к нему мама.
Папа подошел к маме, и она тихо сказала ему на ушко:
– Я тебя люблю!
Папа с мамой крепко обнялись и поцеловались. Затем они вместе с сыном выбежали на улицу. Вскоре все люди на улице тоже начали обниматься. А потом извечный барабанный бой прекратился, людям больше не приходилось кричать, и они услышали самое прекрасное, что только может прозвучать на Земле – слова «я тебя люблю».
История о Подсолнограде
В то время Подсолноград еще не назывался Подсолноградом, а был никому не известным городком. Предание о нем и это название появились благодаря дочери местного кузнеца.
Кузнец был немолодым мужчиной с чумазым грубым лицом, но дочь у него родилась прелестная и жизнерадостная, назвали ее Солой. Когда девушке исполнилось шестнадцать лет, ее краса расцвела, и от сва тов не стало отбоя. Однако Соле никто не был мил, она любила только Солнце.
Солнце с утра до ночи без у́стали шло по небу: утром выходило на востоке, а вечером заходило на западе. Влюбленная Сола каждый день ни свет ни заря прибегала на холм, что стоял на краю городка, чтобы увидеть, как Солнце появляется с первым лучом зари, и любовалась им до самого заката.
Это ужасно злило Горного Духа, обитавшего рядом с городком. Он видел, как Сола растет и хорошеет день ото дня, и поклялся, что непременно сделает ее своей женой. Дух и не догадывался, что сердце Солы принадлежит Солнцу. И вот могучий, величественный Горный Дух, преклонив колено, попросил рук и девушки:
– Сола, выходи за меня!
Но она не обратила на него никакого внимания и продолжила взирать на Солнце.
– Стань моей женой, и я подарю тебе гору золота и гору серебра.
Солу это не тронуло, одержимая любовью, она все любовалась Солнцем.
– Почему тебе так полюбилось Солнце? – Горный Дух практически обезумел от ревности. – Что оно может тебе дать?
– Свет!
– Да много ли стоит этот самый свет? – яростно проревел Горный Дух. – Он только сделает твое нежное, белое личико черным. Нужно надеть на тебя шляпку.
И тут же откуда ни возьмись, кружась, прилетела белая шляпка и опустилась Соле на голову.
– Нет! Она мне не нужна!
Сола хотела сорвать шляпку, но сколько она ни тянула и ни дергала, шляпка словно пустила корни, намертво приросла к ее голове и больше не снималась.
Однако разве малюсенькая шляпка могла помешать Соле любить Солнце? Когда оно выходило на небо, девушка высоко поднимала голову, обращая к возлюбленному кругленькое личико, и дарила ему свои красоту и нежность. Когда Солнца не было, Сола опускала голову, шляпка полностью скрывала ее личико, и никто больше не видел ее красоту.
Горный Дух решил снять с Солы шляпку. Он несколько раз дунул, поднялся могучий ветер и снес хижину, где жила Сола, но белая шляпка как была на голове девушки, так и осталась.
Оставшись без крова, Сола целыми днями стояла на холме и наблюдала за Солнцем. Со временем ее шляпка приобрела солнечный, золотисто-желтый цвет. Издалека она и впрямь была будто золотое Солнце.
Горный Дух выл от ярости:
– Я сделаю так, что ты всегда будешь жить во тьме и вовек не увидишь Солнца!
Он топнул несколько раз. Бум! Бум! Бум! Бум! И тут же с четырех сторон от девушки выросли четыре высоких горы. Солнце исчезло, стало холодно и темно.
Сола опустила голову.
– Ха-ха-ха! – самодовольно засмеялся Горный Дух. – Сола, теперь ты никогда не увидишь свое Солнце! Лучше тебе уже решиться и стать моей женой!
На это девушка ответила только:
– Мое сердце принадлежит одному лишь Солнцу!
– Что за чушь! А ну подними голову и покажи мне свое прекрасное личико, – велел Горный Дух.
– Я подниму голову, только когда над ней будет Солнце.
Горный Дух чуть не обезумел от злости: ему хотелось убить Солу одним ударом, но он не мог этого сделать, потому что слишком любил ее.
В сумраке Сола не видела Солнца и не чувствовала его ласковых лучей, поэтому все время стояла с поникшей головой.
Когда Солнце внезапно потеряло из виду стоявшую на холме Солу, то отправило несколько птичек-нектарниц разыскать девушку. Нектарницы искали без ус́ тали. Но где же он, холм? И где Сола? Они не нашли ничего, кроме четырех высоких гор.
Когда нектарницы пролетали над горами и собирались уже вернуться обратно к Солнцу, одна из них заметила в долине девушку:
– А вон та, случайно, не Сола?
Другая птичка ответила:
– Солнце сказало, что Сола носит золотую шляпку.
– Тогда это наверняка она! – Нектарницы спустились с вершины горы и подлетели к Соле. Она вся иссохла и стояла, низко повесив голову. – Сола, нас прислало Солнце.
Девушка в душе ликовала, но не подняла головы, а только радостно прошептала:
– Мне нужно Солнце, нужен его свет, без него я погибну.
Увидев, что Сола умирает, нектарницы поспешили обратно к Солнцу, чтобы рассказать о том, что произошло.
– Солнце, Солнце, спаси Солу!
– Она всей душой тебя любит и скоро умрет, потому что не видит тебя.
– Где она?
– В долине, со всех сторон окруженной высокими горами.
– Я должно повидать ее, – Солнце тяжело вздохнуло. – Но не могу.
– Почему? – Нектарницы не ожидали от Солнца такого ответа.
– Я знаю, что Сола меня любит, и я тоже ее люблю. Я люблю все живое на Земле. Мои лучи – частички любви, которые я посылаю всем существам.
Птички поняли, о чем говорит Солнце. Оно любит всех, но если спустится в долину, то всю эту любовь получит одна Сола, а мириады остальных существ ее лишатся. Мир утратит свет и тепло. Они поняли, но вместе с тем им было очень жаль Солу.
– Как же нам тогда помочь сестрице Соле?
– Отнесите ей мою любовь!
Нектарницы соткали из белых, будто хло́пок, облаков тончайшую вуаль и обернули ею частичку любви, которую им вверило Солнце, – лучик света. Затем птички взяли сверток в клювики и отправились в долину. Когда они подлетели к Соле, девушка уже была на последнем издыхании. Нектарницы развернули вуаль, и наружу вырвался золотой луч. В долине тут же стало светло и тепло.
Луч осветил Солу, и ее головка стала потихоньку подниматься. В глазах девушки засияли слезы счастья, на лице появилась ослепительная улыбка. Это был самый чудесный миг в жизни Солы! Но в следующее мгновение свет исчез, и Сола опять опустила голову. Ее горькие слезы хлынули на землю.
– Нектарницы! – Ее голос вновь ослаб. – Прошу, унесите мои слезы из долины и оросите ими землю.
Нектарницы набрали в клювики слезы, унесли из долины и оросили ими землю.
Спустя всего одну ночь повсюду распустились золотисто-желтые цветы. Издалека они напоминали Солу в ее золотисто-желтой шляпке.
Как и все, злобный Горный Дух недоумевал:
– Откуда взялось столько Сол?
И лишь нектарницы знали, что эти цветы выросли из слез девушки, поэтому стали называть их «солцветами». Солцветы несли в себе частичку души Солы. Как и она, они горячо любили Солнце и только ему открывали свои личики. Из-за этого люди окрестили их «подсолнухами».
Горный Дух страшно возненавидел подсолнухи: видя их, он сразу вспоминал Солу, которая скорее готова была умереть, чем покориться ему. Он несколько раз яростно топнул, и на земле выросла гряда высоких гор, но и они оказались усыпаны подсолнухами.
Горный Дух задыхался от злости, однако ничего не мог поделать. Пришлось ему покинуть это ненавистное место.