– Привет! – поздоровался он. – Почему вы шьете башмачки?
– Это башмачки для Сколопендры.
– У Сколопендры сто ножек, неужели вы собираетесь сшить сто башмачков?
Эльфийка с хвостиком рассказала, что они трудятся уже много дней и сегодня непременно должны закончить, чтобы Сколопендра наконец-то обула новые башмачки.
Все эльфы в Тайном Саду возились с башмачками, поэтому никто не составил Эльфу компанию.
В зарослях он встретил ту самую мечтавшую о башмачках Сколопендру. Она казалась очень взволнованной и все спрашивала Эльфа:
– Как думаешь, будут ли у меня к рассвету новые башмачки? – Она встала на задние ножки: – Ты знаешь, я мечтаю о них даже во сне!
– Не переживай! – принялся утешать ее Эльф. – Раз столько эльфов взялись за работу, твоя мечта непременно сбудется.
Горизонт посветлел, близился рассвет.
Обитавшие в цветах эльфы один за другим слетелись к Сколопендре, у всех в ручках были красивые башмачки.
Сто ножек Сколопендры обулись в сто новых башмачков.
Рассвело. Эльфы скрылись в глубинах Тайного Сада, и только Сколопендра в башмачках все бродила по зарослям туда-сюда.
3. Тыква с секретом
Однажды летним вечером Эльф пролетал мимо тыквенного поля и заметил на редкость огромную тыкву. Ему захотелось спуститься на нее, и он мягко спланировал вниз.
Как же приятно было на ней полежать! Тыква оказалась прохладной, со сладковатым запахом. Эльф немного посчитал звезды и вдруг услышал, как кто-то беседует, и как плачет ребенок. Он тут же приподнялся и осмотрелся по сторонам:
– Кто? Кто это? Кто плачет?
Вокруг снова была тишина, и не было ничего, кроме луны на небе да тыкв на земле.
Эльф лег и опять услышал чьи-то голоса. В этот момент из тыквы вырвался луч света. Эльф тотчас же спрыгнул на землю и притаился меж тыквенных листьев. Он увидел, как из большой тыквы через открытую дверку вышел малюсенький старичок, собрал несколько капелек росы с тыквенного листа и немного пыльцы с цветка, а затем вернулся обратно в тыкву.
В ту секунду, когда старичок собрался войти в дверку, Эльф прошмыгнул в дом и спрятался под столом.
Его взору открылась чудесная комната: в ней стояли кровать, стол, стулья, но все миниатюрное, точно детские игрушки. В комнате летало несколько светлячков, поэтому было очень светло.
Старичок отдал собранные росу и пыльцу маленькой седовласой старушке. Старушка поместила их в ореховую скорлупку и перемешала, а затем стала кормить этой смесью плачущего младенца.
Младенец перестал плакать, и старушка уложила его в детскую кроватку. Он был всего с пальчик, а кроватка – со спичечный коробок из тыквенной плети, с легким прозрачным пологом.
Когда малыш спокойно уснул, старичок и старушка начали готовиться к ужину. Старичок застелил стол из тыквенной плети белоснежной скатертью, старушка оторвала от стены кусочек золотистой тыквы. Они принялись есть тыкву и запивать ее росой, да с таким аппетитом, что у сидевшего под столом Эльфа по текли слюнки.
Когда стало совсем поздно, старичок и старушка собрались ложиться спать. Они открыли дверку и выпустили светлячков. Эльф тоже тихонько выскользнул из домика.
4. Ночной парад обуви
Ночь, когда все люди спят, – любимое время суток Эльфа. И вот сегодня он решил устроить парад обуви.
Он прихватил с собой рожок, уселся на большое дерево перед многоэтажным домом и заиграл.
Люди, спавшие в своих постелях, не слышали этого звука – но слышала их обувь. Двери шкафов распахнулись, и ботинки, туфли на каблуках, сапоги, кроссовки, а также детские светящиеся кеды, пищащие кеды и ботиночки с заячьими ушками выпрыгнули на пол и стройными рядами вышли из квартир. Даже стоявшие у кроватей тапочки направились на выход вместе с ними.
Вся обувь вышла на улицу.
Эльф спрыгнул с дерева и встал перед рядами обуви. Он поднял рожок, дважды продудел и сказал:
– Дорогие обувные пары, хотите ли вы устроить вместе со мной парад?
– Хотим! Хотим!
Обувь радостно запрыгала; выше всех подпрыгивали пищащие кеды и ботиночки с заячьими ушками.
Эльф построил ботинки в один ряд, туфли на каблуке – в другой, детские кеды и ботиночки – в третий, а тапочкам пришлось встать позади всех, в последний ряд.
Наконец-то участники парада отправились в путь. Эльф шел впереди и громко дудел в рожок.
Топ! Топ! Топ!
Топ! Топ! Топ!
Обувь ритмичными шагами маршировала по улицам и переулкам города. Все марширующие были в восторге, ведь они прежде никогда не участвовали в таком параде, да еще ночью, когда хозяева спят. Эльф продолжал дудеть в рожок, однако обувные пары потихоньку начали разбредаться кто куда.
Ботинки и туфли на каблуке направились в сквер, кроссовки – на стадион, детская обувь – на детскую площадку…
Эльф обернулся – в строю остались только несколько пар тапочек.
– Куда вы все ушли, а ну вернитесь!
Эльф бросился вдогонку за своевольной обувью, но та начала убегать от него, точно играя в прятки.
Когда Эльф еле-еле собрал всех беглецов и отвел их обратно в большой жилой дом, уже почти рас свело.
Настало утро. Жители дома встали с кроватей и надели тапочки – никто из них и не подозревал о том, что произошло ночью.
5. Приключения на кухне
Одной глубокой ночью вдоль рядов фонарей и деревьев в одиночестве прогуливался Господин Картошка.
Эльф вспорхнул с дерева и подлетел к нему:
– А почему вы еще не дома?
– На кухне полнейший бардак! – покачал головой Господин Картошка. – Госпожа Луковица чуть что сразу злится, да и пахнет просто невыносимо, от Сестрички Перчинки вечно одни неприятности, Малыши Бобы постоянно шалят, а Старик Тыква вообразил себя колесом и катается-буянит. Ох!
Значит, Господин Картошка вышел, чтобы побродить в тишине и спокойствии.
– Эльф, а ты что так поздно делаешь на улице?
– Я ищу, где поспать.
– Пошли ко мне на кухню! – очень радушно предложил Господин Картошка. – Там как раз подходит тесто, оно мягкое и пружинистое, ты можешь поспать на нем.
А ведь Эльф никогда раньше не спал на тесте!
Он отправился на кухню вместе с Господином Картошкой. Как и говорил Картошка, там оказался жуткий бардак. Едва Эльф переступил порог, как на него выкатился вообразивший себя колесом Старик Тыква и чуть было не сбил с ног.
Госпожа Луковица и Сестричка Перчинка громко спорили, кто из них острее.
– Ну, давай поглядим, ты острее или я?
Они принялись источать свой острый дух, пытаясь одолеть друг друга. Кухня наполнилась им, и Эльф чихнул три раза подряд.
Господин Картошка показал, где тесто, и Эльф улегся туда. Оно и впрямь было мягкое и пружинистое – ну очень удобное! Эльф быстро уснул.
Озорные Малыши Бобы заприметили лежавшего на тесте крохотного человечка. Он показался им забавным, и они насып́ али в тесто много сухих дрожжей. Тесто стало раздаваться и облепило Эльфа со всех сторон. Оно уже поднялось до потолка, но все разбухало и разбухало.
Эльф всеми силами пытался выбраться из теста, и, наконец, это ему удалось. С ног до головы весь испачканный, он стал ни дать ни взять – съедобная фигурка из теста.
Сестричка Перчинка и Госпожа Луковица перестали препираться. Глядя на эту фигурку, они не сговариваясь выдумали новую забаву. Озорницы засунули человечка в духовку, чтобы его запечь.
– Какой милый печеный человек!
– Горячо! Ужас как горячо!
Эльфу стало невыносимо жарко, словно на него надели толстенный ватник. Он кое-как избавился от слоя теста и сбежал из этой странной кухни, в которой царил полнейший кавардак.
6. Как Эльф воевал с игрушечными солдатиками
Дождливым вечером Эльф залетел в комнату, где на стенах висели ружья и мечи. Несомненно, здесь жил мальчик. Этот пухленький и непослушный ребенок спал на маленькой кровати. Он даже спать не мог правильно: скидывал одеяло, руки и ноги оставлял неукрытыми.
– За мной! В атаку! – Мальчик замахал руками и ногами – наверняка ему снилось, как он храбро сражается.
Эльф спрыгнул с подоконника на пол. Там валялось множество игрушечных солдатиков: одни держали в руках ружья, другие – копья и щиты. Эльф решил, что перед сном мальчик наверняка играл с этими солдатиками.
Он поднял свой рожок и продудел:
Ду-ду-да-ду-ду!
Да-ду-ду-да-да!
Солдатики вскочили с пола. Их было всего шестнадцать; они построились по четыре в ряд – получился квадратный строй.
– Ать-два! Ать-два!
Эльф выкрикивал команды, а игрушечные солдатики ритмично маршировали – с пола на кровать и с кровати на пол.
– Начать тренировочные бои!
Солдатики подчинились, по очереди запрыгнули на письменный стол мальчика и принялись сражаться один на один. Одни ожесточенно бились на мечах, нанося друг другу удар за ударом. Другие без ус́ тали делали выпады копьями и блокировали удары щитами, и трудно было сказать, кто кого одолеет. После боев солдатиков на столе воцарился полнейший беспорядок: книжки, ручки, карандаши и тетрадки были раскиданы как попало.
Наигравшись в тренировочные бои, Эльф захотел поиграть в войну. Игрушечные солдатики подняли мечи и копья и шаг за шагом стали наступать на Эльфа. Он немедленно запрыгнул в игрушечный танк, выехал из-под кровати, врезался в строй солдатиков и разбил его.
Упавшие солдатики поднялись с земли, восстановили строй и пошли в контратаку против танка.
Эльф увел танк под шкаф и никак не мог вы ехать оттуда. Тем временем солдатики уже приближались, и Эльфу пришлось вылезти из танка. Он увидел на прикроватной тумбочке игрушечный вертолет и запрыгнул наверх. Эльф уселся в него, нажал красную кнопку, пропеллер начал вращаться, и вертолет взмыл вверх.
Солдатики столпились вокруг танка – они думали, что Эльф еще внутри. Наконец один из них заметил вертолет, взвившийся под потолок.
– Он там!
Игрушечные солдатики прицелились в Эльфа из ружей, стреляющих шоколадными бобами.