– Сказку! Сказку! – дружно загалдели птички.
– Успокойтесь, дайте мне сперва поговорить с этой девочкой.
Соломенное Чучело ласково спросило:
– Косичка, похоже, тебе сегодня немного грустно?
Девочка покачала головой:
– Сама не знаю, отчего мне грустно.
– Но ты сегодня должна радоваться! – Чучело тут же придумало ей повод для радости: – Ведь на тебе ботиночки с заячьими ушками!
– Красивые ботиночки с заячьими ушками! – защебетали птички.
– Правда? – Девочка подняла обе ноги и только теперь заметила, что ее ботиночки и впрямь очень милые.
Она попрыгала, как зайчик, и два ботиночка с заячьими ушками стали точно два зайчика.
Косичка попрощалась с чучелом и ушла вприпрыжку. С каждым прыжком ей становилось все веселее, и наконец она радостно засмеялась.
В этот время на лугу зайчиха-мама со стайкой зайчат ели травку. Услышав девочкин смех, они удивленно посмотрели на нее.
– Мама, а почему эта девочка смеется? – спросил маму зайчонок.
– Потому что ей радостно.
– Мама, гляди! Два зайчонка!
Зайчиха-мама уставилась на девочкины ботиночки с заячьими ушками и, забыв про все на свете, поскакала к девочке.
Не понимая, что нужно зайчихе, девочка испугалась и бросилась наутек.
– Стой!
Зайчиха-мама пристально смотрела на девочкины ботиночки и недоумевала. Почему ее детки так быстро бегают?
Не останавливаясь, девочка обернулась и спросила:
– Зайчиха-мама, зачем ты меня преследуешь?
Однако зайчиха не слышала вопроса, она не могла думать ни о чем, кроме двух «деток».
Девочка бежала-бежала и обронила ботиночек, но побоялась остановиться, чтобы его подобрать, и продолжила бежать в одном ботиночке. Вскоре она обронила второй ботиночек и опять не решилась остановиться и подобрать, пришлось бежать дальше босиком.
Пробежав так какое-то время, Косичка поняла, что зайчиха-мама перестала ее преследовать. Девочка спряталась за большое дерево и увидела, как зайчиха прижимает к груди два ботиночка с заячьими ушками. Ага! Косичка поняла, почему зайчиха-мама за ней гналась. Оказывается, она приняла эти ботиночки за своих деток! Девочка засмеялась.
Она вернулась в Домик в прекрасном настроении. А вот сидевший дома Кувыркайчик грустил.
– Кувыркайчик, ты чего такой невеселый?
– Скоро будет дождь, – сказал тот.
Косичка глянула на небо: черные тучи затянули солнце – и впрямь собирался дождь. Она вспомнила, что Чучелу нельзя промокать, поэтому они с мальчиком взяли плащ и побежали к соломенному другу.
Когда они прибежали на поле, уже начало накрапывать. Чучело прощалось с птичками.
– Пошел дождь, возвращайтесь по домам!
– Чучело, завтра мы снова прилетим послушать твои сказки.
– Конечно! Прилетайте!
Щебеча, птички улетели.
Косичка и Кувыркайчик надели на Чучело черный плащ. В этом плаще и в черной шляпе, которую Чучело всегда носило, оно выглядело будто киногерой.
– Ух ты! – воскликнула девочка. – Какое ты классное! Очень классное!
– Правда? – ужасно обрадовалось Чучело. – Вот бы каждый день шел дождь, тогда бы я все время выглядело так классно!
Тут Чучело заметило, что мальчику, похоже, невесело, и спросило:
– Кувыркайчик, ты не любишь дождь?
– Когда идет дождь, не поиграешь в футбол, не покатаешься на велосипеде, вообще никаких развлечений – сиди себе дома, вздохнул мальчик.
– А кто сказал, что во время дождя нет никаких развлечений?
Чучело тут же придумало мальчику повод для радости:
– Игры для дождливой погоды интереснее обычных, – сказало оно, покачивая своим черным плащом. – Хочешь поиграть со мной в киногероев?
Кувыркайчик хлопнул себя по лбу:
– И правда, я ведь тоже могу одеться как герой!
Девочка рукой померила рост мальчика: он оказался всего-то по пояс Чучелу.
– Ты такой маленький, не сойдешь за героя!
– Но я знаю, как это исправить! – Кувыркайчик побежал в Домик переодеваться.
Девочка вытащила Чучело из земли и подняла над собой. Большой длинный черный плащ надежно укрыл ее – и не поймешь, что под Чучелом кто-то есть. Со стороны казалось, что это человек в черном медленно идет под дождем.
А в лесу тем временем появился другой киногерой. На нем тоже была черная шляпа и широкий, длинный черный плащ.
– Ха, вот и еще один! – сказало Чучело.
Выглянув из-под плаща Чучела, Косичка не поверила глазам:
– Это Кувыркайчик? Почему он вдруг стал таким высоким?
Один герой подошел к другому, и девочка убедилась, что это и впрямь Кувыркайчик.
– Эй! – Девочка слегка приоткрыла полы черного плаща и спросила мальчика: – Ты почему такой высокий?
– Потом расскажу!
Мальчик поплотнее запахнул свой плащ.
Дождь усилился, частые дождевые нити, казалось, соединили небо с землей. Почти всех детей мамы закрыли по домам. Ребята не могли выйти на улицу поиграть и сидели, глядя в окна.
И что же теперь происходило там, на улице? Два героя махали детям, подходили к окнам и легонько стучали по стеклам. Потом дети узнали, что один герой – это Чучело, а второй – Кувыркайчик.
А когда Чучело распахнуло свой плащ, под ним оказалась Косичка – это она ходила под дождем, нося над собой соломенного друга.
Мальчик тоже распахнул плащ, и все обнаружили, что он был на ходулях. Неудивительно, что он враз так подрос. Ну разве это не лучшая игра для дождливой погоды?
Дети за окнами тоже куда-то пропали. Куда они подевались? Они встали на ходули, надели разноцветные плащи и вышли из домов. Среди них были герои в зеленом плаще и зеленой шапке, герои в синем плаще и синей шапке, герои в красном плаще и красной шапке… Оказалось, что в дождливый день дети тоже могут весело поиграть.
6. Восковая Куколка и Бронзовый Человечек
У Косички была любимая игрушка, Восковая Куколка, а у Кувыркайчика – Бронзовый Человечек. Они всегда ставили обе игрушки друг рядом с другом на высокий комод. Однако Восковая Куколка почему-то не любила Бронзового Человечка, а Бронзовый Человечек не любил Восковую Куколку. Так они и ругались дни напролет.
Как-то раз Куколка сказала:
– Я так красива, а ты так уродлив, не хочу стоять рядом с тобой.
– Что проку в твоей красоте? – отвечал Человечек. – А вот слабо́ прыгнуть с этого комода?
Бум! – Бронзовый Человечек спрыгнул с высокого комода на пол. Не желая ему уступать, Восковая Куколка тоже прыгнула за ним.
– Ай-яй-яй…
Куколка заплакала – она расшиблась.
Косичка и Кувыркайчик, качавшиеся на качелях на улице, прибежали и подняли Куколку. Поглаживая трещинки на Восковой Куколке, девочка сказала:
– Ничего страшного, ты просто немного потрескалась.
– Немного трещин – все равно трещины, – Куколка заплакала еще горше. – Я больше никогда не буду прекрасной восковой куколкой.
Чтобы ее развеселить, мальчик с девочкой повели обе игрушки качаться на качелях. Восковая Куколка уселась на один конец качелей. Бронзовый Человечек уселся на другой конец – качели подбросили Куколку в небеса, и она начала падать. К счастью, быстроногий Кувыркайчик успел ее поймать, а не то она бы наверняка разлетелась на кусочки.
Восковая Куколка и Бронзовый Человечек опять начали ругаться:
– Бронзовый Человечек, ты совсем не умеешь качаться на качелях!
– Я ведь не хотел подбрасывать тебя в небо, ты сама виновата, что слишком легкая.
– Это ты слишком тяжелый!
– Это ты слишком легкая!
– Хватит ссориться! – Косичка растащила их в стороны. – Не будем больше качаться.
– Тогда во что мы будем играть?
Кувыркайчику пришла на ум хорошая идея:
– Давайте катать обручи. Мы покатим их вперед и посмотрим, кто сможет прокатить дальше.
Четверо друзей выстроились в ряд и покатили вперед обручи. Легкая Восковая Куколка была проворна, поэтому катить обруч у нее получалось лучше всех, и она бежала впереди. Тяжелый Бронзовый Человечек был неуклюж, обруч его не слушался и постоянно падал на землю, поэтому Человечек бежал позади всех.
– Бронзовый Человечек, ты слишком неуклюжий!
Восковая Куколка все время оглядывалась, чтобы посмеяться над Человечком, не заметила впереди за поворотом обрыв и уронила туда обруч. Обрыв оказался высоким и крутым. Как же было достать оттуда Куколкин обруч?
– Я его вытащу! – сказал мальчик.
– Нет! – Восковая Куколка удержала его. – Это слишком опасно, ты можешь разлететься на кусочки.
– Я человек, а не восковая куколка, я не разлечусь на кусочки.
– Но ты можешь пораниться, – поддержал куколку Бронзовый Человечек. – Лучше за обручем схожу я!
Бам! – Бронзовый Человечек соскочил вниз, и до друзей донеслось «бах-бах». Это он катился по валунам.
– Бронзовый Человечек наверняка пострадал. – Восковая Куколка закрыла глаза руками, боясь взглянуть.
– С ним все хорошо, смотри!
Только теперь Восковая Куколка решилась посмотреть. Бронзовый Человечек уже докатился до подножья скалы и подобрал обруч.
Куколка закричала ему:
– Бронзовый Человечек, ты такой молодец!
По ущелью раскатилось эхо: «Молодец! Молодец! Молодец!»
Вернув потерю, друзья опять побежали, катя перед собой обручи. Восковая Куколка по-прежнему бежала впереди всех, а Бронзовый Человечек – позади всех. Обруч у него вилял то туда, то сюда. Глядите! Он укатился в реку. Вода в реке была глубокая, течение быстрое. Обруч несколько раз перевернулся на белых гребешках волн и утонул.
Бронзовый Человечек побежал к реке.
– Вернись, Бронзовый Человечек! – Девочка с мальчиком догнали и удержали его. – Ты тоже пойдешь на дно, как обруч.
– Но что же делать?
– Я достану!
Восковая Куколка направилась к реке. Глядите! Она пошла по воде, как будто по земле! Куколка забралась на гигантскую волну и помахала друзьям рукой:
– Эгей!
Плюх! – волна ударилась о большой камень, и Восковая Куколка исчезла, лишь мириады брызг разлетелись в стороны.
– Восковая Куколка!.. – Бронзовый Человечек закричал так громко, что его крик заглушил плеск воды.