После Адио тиару водрузили на голову Амади — ей решили загрузить краткий курс медицинской сестры, ассистирующей при эксплуатации реанимационного комплекса. Дело в том, что она тоже изъявила желание помочь соратникам в деле возвращения Афолабе Молефе к жизни.
И вот день настал. Афолабе, пребывающего в стазисе, поместили на лежанку реанимационного комплекса. Нтанда тщательно проверила, все ли гнёзда под источники питания заполнены соответствующими накопителями маны. Адио прогнал тесты оборудования. Амади полностью сосредоточилась и морально изготовилась.
— Начали, — скомандовал Адио. Тут же Нтанда деактивировала артефакт стазиса, и из открытого входного пулевого отверстия на груди Афолабе тут же толчками начала выплёскиваться кровь. Но продолжалось это не более секунды. Амади быстро приложила к груди лежащего тампон, а Адио тронул один из сенсоров на панели управления комплексом. По панели пробежала цепочка изумрудно-зелёных огоньков. Раздалось тихое гудение, и одновременно заработали блоки артефактов глубокой общей анестезии и артефактов, затворяющих кровь. Убедившись, что смерть от потери крови пациенту не грозит, Адио, уже не торопясь, но сохраняя предельную сосредоточенность, произвёл ряд манипуляций с органами управления комплекса, последовательно включая и настраивая артефакты, отвечающие за поддержание жизни пациента и блок артефактов, призванных удалить из раны все посторонние предметы и частицы. Через долгие-долгие десять минут из устья раны показался комочек металла. Это была пуля, изрядно деформированная при встрече с лопаточной костью.
Подождав, в соответствии с рекомендациями, полученными при изучении мануалов, еще пятнадцать минут, пока из раны будут удалены все осколки кости, фрагменты ткани, затянутые в раневой канал пулей и прочие инородные частицы, Адио отключил этот артефакт. Дамы же, затаив дыхание следили за тем, как медикус священнодействовал. А тот продолжал уверенно щёлкать переключателями и давить на сенсоры, последовательно приводя в действие те блоки комплекса, которые отвечали за самое главное, за процесс усиленной регенерации. Судя по показаниям счетчика на панели управления, до полного заживления раны оставалось чуть более восьми часов. Далее потребуется ещё 24 часа, чтобы организм окончательно нивелировал те негативные изменения, которые вызвал удар пули. А потом пациент уже сможет вставать на ноги.
Адио улыбнулся и усталым взглядом посмотрел на девушек, ожидавших, что он скажет по результатам проделанной работы. В глазах Нтанды особенно заметно плескалось волнение.
— Всё прошло замечательно, — успокоил своих ассистенток медикус, и, уже обращаясь к Нтанде, добавил, — чуть больше, чем через сутки папка твой будет почти, как новенький.
Дамы, презрев все приличия, взвизгнули, видимо, от полноты чувств, и дружно повисли на шее Адио, демонстрируя ему, таким образом, своё восхищение. Надо отдать Адио должное, на ногах он устоял. Восстановив слегка утраченное равновесие, он обнял обеих девушек чуть ниже талии и повлёк их к выходу из помещения со словами:
— Ну, всё позади. Теперь аппаратура и без нас справится. А ему в ближайшие сутки нужна тишина и покой, так что давайте выйдем отсюда, а там уже можно будет визжать, сколько душе угодно,
Пока эта троица решала проблемы обучения и подготовки к важной операции и её проведения, Симба Ситоле занялся текущими делами поместья, вникал, после продолжительного отсутствия, во все нюансы, посещал и осматривал все сколь-нибудь значимые производства и хозяйственные объекты, размещённые в поместье. А Энвис ходила за ним хвостиком. Она впервые ощутила себя, если не в коллективе, то уже, всё-таки, причастной к какому-то большому общему делу. Покуда "Алигета" продвигалась с севера на юг, она, принимая участие в вечерних посиделках исследователей в кают-компании дирижабля, прониклась теми задачами, которые ставились перед командой, в которую зачислили и её. Задачи были грандиозны. Но и инструменты для достижения целей были. И было, за что бороться.
Теперь надо было освоиться, и постараться занять своё место в этом коллективе единомышленников. Энвис сама не поняла почему, но она начала подсознательно доверять этим людям. Мало того, её всё больше тянуло к капитану, уже не молодому, но безумно притягательному для неё человеку. И, с течением времени, притяжение это только усиливалось. А это, в свою очередь давало дополнительную мотивацию к тому, что бы врастать в эту общность людей, сплотившихся вокруг него и воодушевлённых на достижение сформулированных им целей. Фактически основной целью было заново сформировать род Ситоле. Вдохнуть в него силу и молодость. И возвести его настолько высоко, насколько это вообще возможно. Обрести достойное место под светом Джуа.
Это стратегическая цель. Тактика обещает быть изменчивой, и тактические цели могут менять свою важность применительно к ситуации. Но первая цель уже определена чётко. Необходимо наладить производство накопителей маны и организовать процесс их зарядки. Если это будет сделано, то тогда будет создана основа той ресурсной базы, опираясь на которую новая гильдия сможет достигать и последующих промежуточных тактических целей. Кроме того, необходимо каждому работать над собой, расширять круг своих возможностей. Набирать силу. Овладевать необходимыми знаниями. Расти.
Эпилог. Немного о магии
Надо отметить, что отношение к магии и оккультизму у Энвис начало серьёзно меняться, особенно после того, как она поближе познакомилась с Амади и воочию убедилась в её возможностях. А у Симбы нашёлся исчерпывающий ответ на её законный вопрос, который она однажды задала ему, в один из вечеров, когда все участники проекта собрались для очередных посиделок за бокалом вина, включая уже достаточно окрепшего для этого Афолабе Молефе:
— А почему же так получилось, что я, даже будучи дочерью представителя волшебного народа, совершенно не имела никакого представления о том, какое место магия и потусторонние существа занимают в реальной жизни? Почему тут проявления магии, пусть и слабенькой, заметны на каждом шагу, а у нас, в Королевстве Меридиан, упоминания о магии, волшебном народе, потусторонних существах и прочих оккультных вещах встречаются только в сказках и легендах?
— Ага, правильный вопрос, — Самба улыбнулся и не спеша извлек свою трубку, как бы намекая на то, что разговор будет долгим и обстоятельным. Он набил трубку, налил себе терпкого, густого, почти чёрного вина в бокал и приступил к ответу:
— Начну издалека, с того, что магом может стать почти каждый. Люди, у которых какой-либо магический дар отсутствует напрочь, очень редки. Но, существует и оборотная сторона этой всеобщей доступности.
— Какая же?
— Для того, что бы достичь на этом поприще сколь-нибудь заметных результатов, человеку, не имеющему в своём, если так можно выразиться, генеалогическом древе предков, которые были сильными магами, нужно приложить просто запредельные усилия.
— То есть, — предположила Амади, — тут оказывает определяющее влияние наследственность?
— И наследственность тоже, — согласился с ней Симба, — кроме того, во многих случаях заметное влияние оказывает и энергетическая насыщенность места проживания, — он затянулся, выдохнул дым и продолжил, — заметно влияет на общее развитие магического потенциала и интенсивность тренировок, их системная организация. Образ жизни. И даже питание, и то влияет.
— Питание? — удивилась Нтанда.
— Конечно, — Симба окинул взглядом всех, сидящих за столом, — вот, например для тех, кто практикует магию, основывающуюся, преимущественно, на энергии су, как я, очень полезно регулярно употреблять в умеренных дозах спиртовую настойку на грибе Рей-Чжи, который встречается только в некоторых провинциях древней Империи Чжоужэнь, что занимает значительную часть восточного материка.
— А что, магическая энергия подразделяется на какие-то разновидности? — заинтересовался возвращающийся к активной жизни Афолабе.
— Можно сказать и так, — Симба немного задумался, — вообще энергия су, она является жизненной энергией, обеспечивающей стабильное энергетическое состояние всех живых организмов. По энергетическим каналам наших тел циркулирует именно этот вид энергии. Энергия су существует и в окружающем нас пространстве, но в очень незначительной концентрации. То есть, при оперировании этим видом энергии основная проблема — это её сбор и аккумуляция в количестве, достаточном для эффективного применения. Этот вид энергии широко использовался воинами древности, до тех пор, пока не появилось достаточно эффективное огнестрельное оружие, само существование которого обесценило в значительной степени умения бойцов ближнего боя. А для того, что бы применять эту энергию и в дальнем бою, нужно достигнуть просто запредельных ступеней развития, а это требует максимальной концентрации на достижении этой цели и невероятных усилий, прикладываемых ежедневно. А способны на это очень и очень немногие. Я, вот, пошел по пути наименьшего сопротивления, то есть отдаю предпочтение технике, которая не требует подобной самоотдачи, притом, что техника позволяет добиваться сопоставимых результатов. Совсем другое дело, это энергия ма, в просторечье именуемая маной. Она содержится, в основном, как раз в окружающем нас пространстве. Наши организмы можно настраивать на оперирование и этой энергией, но резервуары под этот вид энергии приходится выращивать в энергетической структуре организма практически с нуля. Времени и сил это требует огромных. Вон, Амади не даст соврать.
— Да, будучи ученицей, я посвящала массу времени тренировкам, основной целью которых и было расширение энергетических резервуаров для накопления маны, — Амади тяжко вздохнула, — я и сейчас провожу немало времени за этим занятием. Но чем дальше, тем всё медленнее и медленнее прогрессируешь, — грустно заметила она.
— То есть магия, при сопоставимой с техникой эффективности получается более энергозатратной? — спросила Энвис.
— Не совсем так, — возразил Симба, — просто для того, что бы использовать магию, человек должен предварительно затратить много времени и сил для достижения соответствующего уровня. Поднявшись на этот уровень, он сможет эффективно использовать эту самую магическую энергию, — он сделал большой глоток из бокала и продолжил, — А сопост