Новая хозяйка «Трилистника» пустила все свои силы и сбережения, чтобы сделать запасы. Ведь никто не знал, как долго земля не будет плодоносить. Грибы, ягоды, орехи, корнеплоды и зерновые — всё, что смогли, сложили в закрома.
Через месяц в городах появились глашатаи и распространили весть по всему туманному миру: «Применив силу и хитрость в состязаниях и убив больше тысячи достойных, победил претендент Гордыня, бывший сын Власта. Он стал новым царём и устроил большой пир в своём дворце сразу после смерти Морока. Славьте царя Мороза Гордыню глухого!»
Власт очень радовался за сына и ждал приглашения во дворец, но его так и не последовало. Гордыня раз и навсегда отрёкся от родителей.
Похолодало. Дождь с мелкими льдинками бил по стёклам, а через неделю все лужи затянуло коркой льда, и посыпал снег.
Фотя вышла на улицу и обомлела! Это было волшебно! Всё белым-бело! Холодное одеяло накрыло землю.
И пришла в мир зима.
Забот у Фоти поприбавилось. И сына растить нужно, и хозяйство в порядке держать. Она решила изменить правила, не придерживаться заповедей. Пожилым, отживающим свой век, приказала заботиться о детях, а детям — помогать пожилым и заботиться о больных. Люди стали радостнее. Хоть всюду и бушевали вьюги, в «Трилистнике» царили уют и тепло. Все ладно трудились и отдыхали дружно да с песнями. Много свадеб сложилось, родились дети. Никто не хотел уходить из приюта, все искали повод остаться навсегда. Даже бродячие псы просились на ночлег, чтобы прижиться. Теплицу расширили и выращивали там овощи. Все старались для общего блага. А за забором хозяйничал голод.
Власт похоронил любимую жену Красу, которая умерла от тоски, и сам затосковал. Забросил дела и не следил за порядком в городе. Людям некуда было податься, и они приходили к приюту в поисках работы. Фотя не отказывала, придумывала, как сделать жизнь каждого лучше и веселее.
Однажды и сам Власт пришёл к Фоте в надежде, что она примет старика и позаботиться о нём. Так и вышло.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Сынок Фоти Богдан рос богатырём, радовал и помогал матери во всём.
Фотя не заметила, как стала главой Тусквела. Общим советом её выбрали единогласно. Она отменила десять заповедей и приказала каждому человеку подчиняться велению своего сердца и заниматься лишь тем, что радует. Все могут жить по закону свободной воли. На общем собрании провозгласили праздник Новой жизни. Нарядили самую большую живую ёлку в городе ледяными игрушками, зажгли тысячи свечей, плясали, пели, пировали.
На площади появились горки и большой каток. Дети и родители катались на санках и на коньках, которые придумал местный умелец Стоум.
Город на холме, защищённый бурным морем и густым лесом, в лютую зиму, бушующую по миру, оставался островком тепла и радости. Никто здесь не знал ни голода, ни тоски. Все заботились о ближних и не бедствовали. Не осталось ни сирот, ни больных. Даже старики не чувствовали себя больше беспомощными, у всех появились силы и цели. Некогда стало жаловаться и тосковать.
Города пропадали под слоем льда и снега, а жители Тусквела использовали лёд и снег во благо. Это был строительный материал. Чем больше выпадало снега, тем выше и прочнее вырастали дома. Город превратился в один прекрасный ледяной дворец, где у каждого было своё любимое занятие. Внутри тепло, а вокруг бушевали ветра. Но они лишь помогали и придавали прочности ледяным стенам.
Фотю стали называть княжной сердец. Много мужчин приходило свататься, но княжна находила для них других подходящих невест.
А вот Мороз Гордыня за десять долгих лет правления лишь устраивал пиры в свою честь до тех пор, пока казна не опустела, а брать товары стало неоткуда. Урожаев не было, люди голодали. Народ назвал Мороза глухим, ведь не слышал он людских страданий. Вся его придворная свита вымерла от чревоугодия и иных излишеств. И остался он один.
— Что ж, — с ухмылкой сказал Гордыня, — мой дворец туманных снов опустел, скучно стало в нём, видно, пора пришла поехать посмотреть на свои владения.
И отправился он в длительное путешествие. Долгих десять лет мотался Гордыня по миру. На его глазах замерзали люди и уходили под снег города. Но не было в нём ни сострадания, ни решимости помочь. Лишь жаль ему было самого себя, ведь с каждым годом его царство становилось всё меньше. Он смотрел, как пропадают города, пока и смотреть стало не на что.
Однажды в лесу, когда Гордыня охотился, собаки своим лаем привели его к месту, где замёрзли крестьяне, пытаясь согреть свою дочь, прижавшись к ней покрепче. Девочка была ещё жива. Хотел было Гордыня пройти мимо, увидав вдали лося с большими рогами, и оставить дочь в обнимку с родителями. Но вдруг вспомнил лицо своей матери Красы, которую он обрёк горевать. Вспомнил, что убил брата.
— Как звать тебя, крестьянская дочь?
— Верою кличут! — едва смогла вымолвить она.
И решил спасти девочку и взять с собой. В благодарность Вера заботилась о нём, как о собственном отце, и царь впервые познал отеческие чувства. Вспомнил Гордыня о своей семье и надумал наконец-то вернуться в родной город, чтобы увидеть батюшку и попросить прощения у матушки. Правда, боялся он, что город утонул в снегах. Но когда его корабль причалил к берегу, удивился величественному дворцу, возникшему в Тусквеле. Его башни уходили в небо, а у ворот стояли стражники.
— Глазам не верю! Как скрыли от меня такое чудо? Откуда здесь взялся дворец?
Царя встретили и проводили в зал, предупредив, что владеет здесь всем княжна сердец Фотя.
— Фотя? Какое глупое имя! — расхохотался Гордыня, — Это моя земля! Не позволю её захватывать смешным княжнам!
— Ты здесь только гость, — вышел к царю старик Власт, — мы сами выбрали себе правителя!
— Никто сам не выбирает! Вы не соблюдаете заповеди?
— Нам не нужны заповеди! Мы теперь живём по сердцу!
— Отец, как ты мог предать меня? Я же твой царь!
— Скажи это матери, которая умерла от тоски, когда осталась без своих детей! Нет у тебя больше власти! Мы свободный город! Мир замерзает — такова цена твоего правления!
Город помнил, сколько молодых парней полегло от руки Гордыни, и знал, что после коронации наступила зима, поэтому люди захотели судить царя и наказать за содеянное.
В большом зеркальном зале собрался честной народ, чтобы оценить жестокого царя Мороза Гордыню глухого.
— Да кто вы такие, чтобы судить меня? — рассмеялся Гордыня царь. — Я сотру с лица земли ваш город, если пожелаю!
— Ты остался один, сынок! — некому больше исполнять твои желания и приказы. Ты несёшь только горе и разрушения.
— А где же ваша княжна сердец? Что несёт она?
В зал вошла Фотя. Время не изменило её. Она нисколько не постарела и, как прежде, улыбалась всем присутствующим.
— Убить царя! — закричал Злоба из толпы! — Он страшный человек! Безжалостный и злой!
— Пощадите тятю! — крикнула Вера. — Он спас меня от лютого холода, ухаживал за мной и учил.
— Пусть решает княжна сердец! — закричала толпа.
Фотя подошла к Гордыне и посмотрела в его чёрные холодные глаза, а он взглянул в озёра её голубых тёплых глаз. И вдруг появилось что-то между ними. Что-то такое, чего они не чувствовали никогда раньше.
— Ты очень сильный, — улыбаясь, сказала Фотя, прикоснувшись рукой к щеке Гордыни, — но тратил силы свои попусту и ослабел. Ты заставлял всех вокруг любить тебя, но сам не любил, а только жалил ядом жалости. Ты спрятал свою нежность в ледяном сундуке и не выпускал. Лишь малышка Вера смогла коснуться твоего холодного сердца и не обжечься. Мы нужны тебе! Ты нужен нам! Попробуй вернуть людям тепло. Помоги, прошу тебя, исполнить моё заветное желание — увидеть рассвет зелёной звезды! Помоги, если сможешь! Помоги, если хочешь!
— Но я не знаю, как это сделать!
— Так узнай! Выйди на путь сердца — свой истинный путь! Честной народ! Я отпускаю Гордыню! Пусть идёт на все четыре стороны и делает, что душе угодно! По закону свободной воли да будет так!
Подбежала тогда Вера к Гордыне, обняла его, и пошли они вместе вон из дворца.
Поднялся Мороз Гордыня на корабль и уплыл в свой дворец туманных снов.
Запомнил он слова княжны сердец, и появилась у него цель в жизни. Перестал царь думать только о своих желаниях и заботиться о том, как выглядеть в чужих глазах особенным. И вспомнил о своих подданных. Посадил на трон во дворце Веру, чтобы она навела порядок. А сам, отрекшись от своих титулов, отправился бродить по свету и помогать людям справляться с холодом и нуждой.
В это же самое время Фотя попросила Богдана принять на себя заботы города, а сама пошла бродить по свету в поисках рассвета зелёной звезды.
Долго княжна сердец и царь Мороз странствовали, много добра совершили, дошли до самого края света и однажды встретились у древа жизни.
Всё вокруг было покрыто снегом, только зелёное чудо-древо раскинуло ветви по всем сторонам и укрыло их от лютой зимы.
Взглянули они вновь друг другу в глаза и взялись за руки. Не нашли таких слов, чтобы выразить свои чувства. Любовь ворвалась в сердца, наполнив своим огнём. Не осталось места ничему другому, только чистый свет и любовь. Расступились ветви древа жизни, и увидели Фотя и Гордыня ночное небо полное звёзд. Послышался мощный крик. Над их головами закружила дева-птица Стратим, будто комета, и небо озарилось от шлейфа искрящихся, разбросанных в разные стороны, радужных брызг.
А потом птица исчезла, и стало непроглядно темно. Но уже через секунду забрезжил рассвет. И взошло большое зелёное Солнце, и согрело всё вокруг своими белыми лучами.
И пришла в мир весна!