- Акулина, да что с тобой такое? – говорила она мне, пытаясь достучаться до моего пресловутого здравого смысла. – Василиса приняла решение, как и ты! Неужели из-за каких-то старых ссор и обид, которые ты всё никак не можешь простить, ты ей откажешь? Ты на это просто не имеешь права! Прекращай вставать в позу и собирайтесь! Обе!
У подошедшей вскоре Владимиры не возникло никаких претензий к присоединению к нашему походу ещё одного человека, зато она предъявила кучу нареканий по поводу моего и Василисиного внешнего вида.
- Ладно, они, - тыкала она в нас с Васькой пальцами, выказывая недовольство маме, - но вы ведь должны знать, что царевны мало того, что обязаны прикрывать лица, так и штаны для девиц не положены! Как вы им разрешили так одеться? Джинсы и футболки! Да царя инфаркт хватит! Переодеваться! Живо!
В итоге Мира вместе с мамой перерыли все имеющиеся в доме вещи, чтобы найти что-то подходящее для нас. У Василисы проблем не возникло – в отличие от меня она живёт здесь вместе со своим гардеробом. Так что она просто переоделась в жёлтый сарафан длиной в пол, с рукавами фонариками, и подобрала платок в тон, который накинула на голову. Завязать его так, чтобы он закрыл лицо, можно быстро и легко в любой момент.
Со мной же было сложнее – моих вещей здесь почти не осталось, а что было, включая вчерашнее моё чёрное платье, никуда не годилось. Васькины платья мне были малы, а мамины наоборот, немного велики, но этого «немного» хватало, чтобы они на мне висели бесформенными тряпками. В конце концов, мне разрешили идти как есть – в джинсах и футболке, только вручили чёрный платок для конспирации лица. После этого, накинув куртки, мы слёзно попрощались с мамой, под нетерпеливое сопение Владимиры.
Поездка в машине не заняла много времени, хоть меня и немного возмутил тот факт, что Мира по-хозяйски села за руль моей машины, не спрашивая у меня разрешения. Высказывать я ей ничего не стала лишь по одной причине – водитель из меня сегодня был явно никакой. Чёрт возьми, я панически боялась того, что ждёт меня в подземном мире! И как ни старалась сама себя успокоить - выходило, если честно, так себе. Трудно взять себя в руки, когда сама не понимаешь, что именно заставляет внутри всё сжиматься.
- Здесь, - наконец-то произнесла Владимира, остановившись и прикрыв глаза, присела на корточки, всматриваясь в пожелтевшую траву перед собой, - точно здесь!
- Ты уверена? – подала голос Василиса, уже в который раз, со злостью одёргивая подол сарафана, зацепившегося за ветки куста.
- Абсолютно, - проведя рукой по траве, Мира выпрямилась и обратилась ко мне. – Открывай.
- Что? – не совсем поняла я, что от меня нужно ей в данный момент.
- Дорогу в подземный мир. - Наткнувшись на мой скептичный взгляд, волчица закатила глаза, но всё же снизошла до подробного объяснения. – В этом месте грани миров истончены, оно идеально подходит для открытия перехода. Всё, что тебе нужно сделать – это сесть вот сюда, - она ткнула пальцем в то место, где только что сидела, - сосредоточиться на подземном мире, услышать ужей и позвать их. В принципе всё, ничего сложного!
- Ага, - медленно кивнула я, не торопясь подходить к месту действий.
- Может мне попробовать? – внесла своё предложение Васька. – Лина что-то зависла, а мне уже надоело торчать в этом лесу!
- Нет! - остановила её Владимира, подойдя ко мне и взяв за руку, заставила перейти и встать в нужном месте. – Ты там не была никогда, да и ужи тебя не видели. Долго отклика ждать будем. А вот Акулина – другое дело. Как только её услышат, сразу откроется проход. Ну, - поторапливала она меня, - чего ждём?
Медленно выдохнув, в попытке угомонить бешено скачущее сердце, я присела на корточки, положив руки на землю перед собой. Плохое предчувствие никак не желало оставлять меня, мешая сконцентрироваться. С чем это было связано ума не приложу! Может с присутствием здесь Васьки, и с её решением идти со мной. Может из-за волнения за Лекса. Или я нервничала перед встречей с ним. Мысленно отдёрнув себя и дав подзатыльник, закрыла глаза и попыталась представить себе подземный мир и ужей.
Например, то самое озеро, вдоль которого мы гуляли с Василеском. Сердце замерло от воспоминаний о наших поцелуях, а щёки обдало жаром.
- Блин! – выругалась я, пытаясь представлять себе что-то нейтральное, но какое бы место не всплывало в памяти, оно неизменно шло в комплекте с блондином.
- Так мы здесь надолго застрянем, - опустилась рядом со мной на землю Мира. – Не знаю, что ты сейчас вспоминаешь, но это явно не то.
- Я представляла себе озеро! - огрызнулась я в ответ, пытаясь сосредоточиться.
- Да? – многозначительно хмыкнула волчица. – Я и не думала, что простой водоём может та-а-ак будоражить!
У меня совсем из головы вылетело, что она чувствует эмоции окружающих! Ну и пусть смеётся, мне, если честно тоже надоело здесь сидеть. Попробую вспоминать только своего ужика. А ещё лучше то озеро на полянке, где я купалась и обнимала странное солнышко.
Стоило мне только представить себе эту картинку, мысленно дополняя её зазыванием моего ужа и просьбой открыть проход, как со всех сторон послышалось шипение.
- Получилось? – шёпотом обратилась я к волчице, медленно открывая глаза.
- А сама как думаешь? – в тон ответила Мира.
И она была права! Ответ мне не требовался, так как впереди, почти перед нами, светлый дневной солнечный лес заканчивался и резко начинался совершенно другой – ночной. Я отчётливо видела там Луну, и даже головой покрутила по сторонам, не веря своим глазам! Надо мной ведь сейчас светило солнышко!
- Офигеть! – выдохнула я, вставая с земли. – Нам просто нужно туда пройти?
- Ага, - кивнула мне волчица, принюхиваясь.
- Куда пройти? – прозвучал позади растерянный голос Васьки. Я, признаться, на какое-то мгновение забыла, что она вообще здесь есть! – Вы о чём?
Она слепая? Мы с Владимирой переглянулись. Всё-таки рядом с нами лес делился на две части, причём отличался не видами деревьев, а резкой сменой времени суток!
- Что ты здесь видишь? – показав рукой в сторону ночного леса, Мира внимательно смотрела на Ваську. – Судя по твоей растерянности – ничего.
- В каком смысле ничего? – надулась Василиса, скрестив руки на груди. – Деревья вижу, кусты. Траву. Вас, в конце концов. Я просто не совсем понимаю куда идти.
Василиса действительно ничего не видела. Я ещё несколько раз покрутила головой, всматриваясь в подземный мир. Прислушавшись, я заметила, что там периодически раздаётся шипение.
- Всё понятно, - Владимира достала из кармана куртки ключи от моей машины и протянула их Ваське. – Ты человек, поэтому ничего и не видишь. До машины сама дойти сможешь?
- Но мама сказала, что мы все ужи! – в сердцах крикнула Васька, всё же забирая ключи. – Может мне нужно так же, как и Лине, просто пообщаться со змеями и во мне всё проснётся?
- Так в тебе ничего и не спит! – пожала плечами волчица. – Это либо есть, либо нет. И это не Акулина с ужами общалась, а они с ней. И только потому, что признали в ней царевну. С тобой никто общаться не будет. Дорогу к машине найдёшь?
- Найду, - сжав губы, Васька быстрым шагом начала уходить, но обернувшись через плечо, обратилась ко мне. – Будь осторожна.
Я не стала ей ничего отвечать. Да и она не стала дожидаться от меня какого-либо ответа, быстро исчезнув за деревьями из нашего поля зрения.
- А действительно, - обратилась я к Мире, - почему она не уж? Не только мама, но и вы с Митричем говорили, что все дети - ужи, по праву рождения. Так что с Васькой не так?
- Ну, извините! – всплеснула руками волчица. – Отрёкшиеся от ужей царевны в бегах не так часто рожают от простых людей, чтобы я смогла провести более детальное исследование! Понятия не имею, почему она не уж. Может, унаследовала больше от отца?
- Знаешь, она и внешне на него похожа. - Вот только внутренне полная противоположность. Но этого я вслух озвучивать не стала.
- Слушай, не хочу лезть в душу, - почуяв что-то в моих эмоциях начала Мира, - но что между вами произошло?
- Обычная размолвка между сёстрами, - пожала я плечами, - ну, знаешь, мелочь. Она просто переспала с моим женихом, ничего интересного.
- Тогда понятно, почему ей так стыдно каждый раз, когда она на тебя смотрит, - волчица криво мне улыбнулась. – Пойдём?
Мы медленно двинулись в сторону ночного леса. Я ожидала, что в момент перехода почувствую что-то, как это обычно описывают в фантастических книжках про попаданцев в другие миры, но нет. Стоя в лесу под лунным светом я абсолютно ничего не ощутила, и очень удивилась, не обнаружив за спиной дневного леса. Как-то по-другому я себе это всё представляла.
- Платок надень, чтобы он лицо прикрыл, - осмотревшись по сторонам, попросила меня Мира. Много времени эта процедура у меня не заняла, и когда у меня на лице остались открытыми только глаза, волчица продолжила. – Сейчас нам с тобой нужно просто идти, ужи сами будут незримо корректировать твой маршрут и выведут прямо к царю.
- Тогда нам туда! – махнула я рукой за спину Миры, потому что именно в ту часть леса мне почему-то хотелось больше всего.
Мы неспешно шли по лесной дорожке, периодически обмениваясь парой фраз. Так я узнала, что в подземном мире всегда ночь. Поразительно, но факт. Я же просто полагала, что оказываюсь здесь в такое время суток, а нет. Мира объяснила всё это древними магическими законами, но ограничилась лишь этой фразой. Я же за разъяснениями не полезла. И так голова забита насущными проблемами, не хочу сейчас вникать в особенности здешнего мироздания.
Незаметно разговор перешёл на моего полоза, и Владимира попросила рассказать нашу недолгую историю. Часть она и так узнала от Митрича, что я была его наречённой, но по каким-то причинам решила оттуда свалить, чуть не отбросив при этом коньки.
По мере моего рассказа, Мира, в начале улыбающаяся, под конец ржала в голос, периодически вытирая выступавшие на глазах слёзы.