«…Платье строгого кроя, прямой трапеции. Квадратный вырез декольте. Рукава три четверти или перчатки выше локтя. Цвета: чистый черный, серый, голубой или цвет невест без отлива».
Я поморщилась, у Аниты уже сто процентов было подготовлено восхитительное платье голубого цвета, это цвет королевского двора Интерии. Мне же придется опять как-то выкручиваться. Запас белых платьев, в моем гардеробе, увы, не отличается многообразием. Решила потерпеть с такими мыслями и распечатала последний конверт.
«Ты лучик света, тьмой рожденный,
Ты первозданный, чистый свет.
Не забываемый и прекрасный,
Ты ориентир во тьме ночной.
Сходил с ума я постоянно:
От рук, держащих сталь меча,
От губ, читающих проклятье,
От глаз, что холоднее льда.
И в бессознательных попытках,
Я мучал душу много лет.
Забыть тебя не получалось,
Не перед светом, ни во тьме».
Сердце предательски сжалось на мгновение, и пропустило удар. Нет, нельзя, Кронпринцессы не влюбляются, они выходят замуж по расчету, и только потом после вдовства, выходят по любви. Мозг кричал — нет, сердце вопило — да! Никто ни разу не делал для меня чего-то подобного. Сухие записки, дорогие, но бесполезные безделушки, охапки цветов — было все. Вот так по-простому, всего лишь строки, которые зацепили до глубины души, в наличии которой я сомневалась.
Мысли блуждали стайками взбешенных пикси и переругивались, не давая мозгу покоя, распаляя и так неспокойное состояние. На мое спасение, в дверь протиснулась Ара и очередная вешалка. Словно учуяв мое состояние, служанка выгнала портных и слуг.
— Что случилось, Леди? — она аккуратно присела на корточки около меня.
— Я сама не знаю, что происходит, — одинокая слезинка покатилась по левой щеке.
— Зато я знаю, — Акси появилась в пространстве комнаты, едва заметно подернутой дымкой, — кто он?
— Если бы я знала, — не менее душещипательно вздохнула я.
— Это как? — фрейлина удивилась, — Влюбиться, влюбилась, а в кого не знаешь.
— Вот так, — я протянула записку, — и так не первый раз, уже происходит, а в прошлый еще и маменькины кусты были ободраны.
— Я узнаю, — девушка поклонилась.
— Акси, стой, — я отрицательно помотала головой, — не надо, я не хочу. Так проще, любить строки, а не человека.
— Хорошо, с этим разобрались, — блондинка тряхнула головой, — тогда объясните мне, что это за тряпки половые.
— Платья, на сегодняшний вечер, — я протянула ей очередную записку. — Фантазию Аниты похоже тоже заклинило.
— Если в такое предлагает вырядиться Стюат, — Аксионелла обошла вешалку по кругу, — то первым делом я предлагаю проверить ее на травмы головы. Это половые тряпки, а не платья.
— Тут дело не в ней, — отрицательно помотала головой и взяла с поданного служанкой подноса чай, — тут дело в придворном портном, я с ним до кровавой пены ругалась, за платья на мой бал. А он упирался всеми конечностями, пока не вмешалась Королева. Вот и с ними я думаю также.
— Тогда весь прием — это полный фарс, — фрейлина возмущенно фыркнула, — Стюат отличалась изящнейшей подачей и декорированием.
— Вот для этого ты тут и нужна, — Ара начала укладывать волосы в крупный локон, — ты единственная видела, что такое бал в Интерии, и единственная, кто сможет возмутится. Основная и первоначальная задача попасть на завтрашний бал всей делегацией, а на мой вечер еще и с Леди Элеонор.
— Будет исполнено, — она присела в неглубоком реверансе, — а что вы все же намерены делать с этими тряпками?
— Не знаю, — я пожала плечами запаса белых платьев у меня нет, идти в черном опасно, серого не ношу принципиально, а вот из голубого нет ничего подходящего требованием.
— У меня есть темно-сапфировое платье, почти черное, — блондинка задумалась, — я в нем была на благословение племянницы. Сейчас вернусь.
— С вами точно все в порядке? — эклина с тревогой смотрела на меня.
— Любить мне нельзя к сожалению, — еще раз грустно вздохнула, — а так да, все замечательно.
— А почему нельзя? — девушка с непониманием смотрела своими светло-карими глазами.
— За мою ручку будет устроено что-то на подобие происходящего сейчас фарса, — я обвела рукой вокруг, — первые трое, кто успеет попросить, будут удостоены милости, за мной ухаживать, и я сомневаюсь, что автор этих строк успеет. Поэтому глупо любить того, с кем вряд ли будешь. Это маменьке повезло, хотя до сих пор спорят, а причастна ли она к смерти своего первого мужа, или он сам, от счастья, в первую брачную ночь умер.
— Не весело вам, — служанка воткнула последнюю шпильку.
— Кто бы сомневался, — Акси снова появилась, держа в руках объемный чехол, — вот платье.
Ара тут же бросилась извлекать из чехла роскошное бархатное платье. Прямой расшитый корсаж перетекал в пересобранную с одной стороны юбку. Легкие воланы колыхались от малейшего движения, стразы переливались всеми цветами радуги.
— Все замечательно только нам, увы, не подходит, — Ара скептически посмотрела на платье, — это явно от голубого цвет далеко.
— Да какая по сути разница, — фрейлина отмахнулась от служанки, — голубой или синий, они из одного спектра.
— Королева может возразить, — блондинки сверлили друг друга взглядом, — ей и так наша Леди поперек души.
— Девочки, стучат, — я с какой-то отстраненностью наблюдала за творящимся беспорядком.
— Подарок от Графа Эрика Бурн, очаровательнейшему созданию в этом замке Леди Вивьен Андер, — в руки служанки впихнули чехол, и посыльный, явно из теней, мгновенно растворился.
— Открывай, — кивнула я на чехол.
Несколько мгновений и служанка извлекает на свет белоснежное платье. Прямой белый лиф, без декора и лишних деталей. Белая юбка, сверху покрытая прозрачной органзой, расшитой шелковыми голубыми цветами. Шелковый пояс, точно такого же голубого цвета, обхватывал талию, разделяя корсаж и юбку. Вместо перчаток, огромная шаль, повторяющая декор юбки.
— Обалдеть, — Аксионелла с интересом осмотрела платье, — спорим, выбирал Фердинанд?
— Да, что тут спорить, — я также с интересом взирала на наряд, — и так ясно, что это дело рук младшего Бурн.
— И все-таки, он волшебник, — Вайрор мечтательно прикрыла глаза.
— Никто и не спорит, только ему уже почти сто сорок, — я скептически посмотрела на порозовевшую девушку, — и бегать за едва перешедшими порог совершеннолетия старлетками он не будет. Так что сядь на попу ровно и хоти дальше Дидриха.
— Служанка, — блондинка запнулась, — не знаю, как тебя, где покои Архимага?
— Ара, — девушка сдержанно поклонилась, — через дверь слева.
— Даже так, — на губах моей фрейлины растеклась кровожадная улыбка, — Кас, я потопала собираться.
— Платье прихвати, — я кивнула на чехол, с наполовину распакованным нарядом.
— С Маркелией передай Фини, — мгновение и девушка растворилась в тенях помещения.
— Ара, пора собираться, — я поднялась из кресла и, встряхнув головой, выкинула из нее все лишние мысли и ненужные сейчас переживания.
И снова те же двери, те же стражники и тот же порядок участниц. Двери открываются, и моему взору предстает бальный зал, серый и безликий. Кругом одно дерево и больше ничего. Даже шторы, скатерти и фарфор темного оттенка. Единственным ярким пятном служил помост королевской семьи, оббитый темно-синим бархатом.
Нахожу в толпе гостей Аниту. По лицу девушки видно, что такой декор ее вечера не впечатляет. Протискиваюсь сквозь толпу.
— Леди Анита, — касаюсь ее локтя, — у вас ужасно испортился вкус с последнего зимнего бала.
— То ли к счастью, то ли к горю, — не оборачиваясь, тихо произносит девушка, — это не мой вкус, и к этому убожеству я ни каким боком не причастна.
— Радует, — я отхожу на шаг, не отнимая руки, — не придется тащить вас первым делом на медицинское освидетельствование.
— Поверьте, моя психика в полном порядке, — мне в ладонь ложится крохотная записка, — в отличие от этого дурдома. Пойду-ка, я разбираться с закусками, пока всю делегацию демонов во главе с Адъютант-фрейлиной Кронпринцессы не перетравили.
Усмехаюсь про себя, Акси им устроит веселую жизнь в таком случае. И нотой протеста они не отделаются. Послонявшись по залу еще с полчаса, как положено снова потанцевала с Графом Бурн, поулыбалась Архимагу и Виктору. К моей несказанной радости, на этих балах им запрещено ко мне подходить, так как являются советниками Короля, и по этикету не имеют права мешать гостям знакомится с невестами принца. Все же библиотека — сила!
Записка жгла через подкладку лифа, до одурения хотелось развернуть и прочитать, что же такое потревожило Небесную деву, что она решилась передать мне записку. Поблуждав еще среди гостей, выхожу на южный балкон. Аккуратно осмотревшись достаю клочок бумаги.
«Меня пытались опоить, как только я сняла украшения».
Он тут же сгорает в пламене ближайшего факела. А я с задумчивостью смотрю на сад. Значит, мои догадки верны, им нужна влюбленная до чертиков дура. Если о происходящем здесь узнают, может разразиться межмировой скандал. Всё же Струкова, Стюат и Адаманс — не последние фамилии в пространстве. А тут такая подстава.
В голове назойливо завибрировало и перед глазами, накладываясь на мое мировосприятие, всплыла вторая картинка.
«— Что случилось? — в богато обставленный кабинет вошел Колин. — К чему такая срочность?
— Ты хоть представляешь, какой дипломатический скандал может начаться? — Король зло шипел на сына. — Твоя бывшая любовница приехала, как официальный представитель дворца и империи Миртос.
— Я с ней еще не успел расстаться, — Архимаг передернул плечами. — У меня не было пар у ее курса.
— Хоть в чем-то твоя бестолковость помогла, — Эдрих стер пот со лба, — хоть на задних лапках прыгай, а то у нас и так после вчерашнего вечера дипотношения по швам трещат. Может, хоть это поможет их наладить.