— Какое разрешение, — блондинка взвизгнула, — я все дам, только спасите моего мужа.
— Вам этого достаточно? — мы синхронно кивнули. — Свидетели слышали?
Пока в зале улаживали формальности я погрузила руки в голову гнома. Продолжая сливать магию в накопитель, пропустила момент, когда перед глазами начало плыть. Вопль Аксионеллы тоже пропустила. Ощутила только как по лицу начинает скатываться первая капля крови. От нехватки магии, начали лопаться сосуды.
— Что происходит? — четвертая Принцесса Льда с округлившимися глазами смотрела на происходящее.
— Что-то очень затратное, — фрейлина всплеснула руками, — им не хватает магии. Она все же не Кастадея, а Жанетт привыкла просто страховать Кронпринцессу.
— Что делать? — Архимаг подлетел стремглав.
— Тебе ничего, — блондинка уверенной рукой отстранила любовника.
— Почему? — мужчина от такой наглости даже растерялся.
— У тебя светлый вектор магии, — Акси указала на нити, — а у них темный. Ты можешь только поджарить всех троих.
— У меня первоначальный темный, — Виктор появился за спиной девушки.
— Переучка? — вся компания стремительно бледнела.
— Да, — по-военному четко ответил мужчина и начал снимать мундир.
— Как через темную работать, знаешь? — Акси пристально посмотрела в серые глаза.
— Что? — брюнет развернулся.
— Тогда отойди и не мешайся, — девушка закусила губу.
— Что надо делать? — блондин с фиолетовыми глазами подошел и встал рядом с нами.
— А, — фрейлина успела только открыть рот.
— Вектор темный, как работать знаю, силы хватит, — мужчина закатал рукава, демонстрируя тонкие линии татуировок, опоясывающие руки, — так что делать?
— Сможешь подключится к их фону? — блондинка указала на нас, — Медленно начинаешь вливать магию в рыжую, а она уже будет распределенными потоками передавать ее Леди Вивьен.
— Ясно, — в зале заметно похолодало.
Стоя голыми коленями на полу, я ощущала изменения в комнате острее, чем все остальные. Холод расходился от фигуры моего загадочного кавалера. Прошло не больше минуты, когда до меня начала доходить чужая магия. Сила лилась двумя потоками. Первый шел от самого спасителя, широкий и неконтролируемый, сырая магия. Второй от Жанетт, тонкий и изящный, полностью контролируемый и дозированный под меня. Не теряясь, начинаю сливать поток чужой магии в третий оставшийся пустым накопитель. Жанетт, мгновенно понимая, меняет структуру канала, теперь ее поток кольцуется только во мне, а поток блондина активно уходит в медный диск на серьге.
Медленно вытаскиваю руки из головы гнома. Мужчина открывает глаза и начинает громко и надсадно кашлять. Я же оседаю рядом прямо на пол. Его жена раненым кузнечиком начинает прыгать вокруг нас. И уже перед тем как потерять сознание, слышу недовольное бормотание загадочного кавалера, дальше же только темнота.
Сознание возвращалось толчками. Медленно, словно сквозь огромную ватную прослойку, до слуха долетали отрывки слов. Попытка открыть глаза вызвала сильную резь и слезы. Тело не слушалось и представляло собой свинцовые конечности. Я пыталась вспомнить от чего такое отвратительное самочувствие.
— Леди, вы очнулись? — ко мне подскочила Ара. — Вот, попейте.
— Кас, ты как? — взволнованная Жанетт суетилась рядом, а я не могла оторваться от холодного бока стакана.
— С тобой все хорошо? — с другой стороны на кровати примостилась Акси.
— Вроде, — смогла я просипеть, горло ужасно жгло.
— Что вообще произошло? — эклина с тревогой трогала мой лоб.
— Такое не должно было произойти, — рыжая перехватила мою кисть, — я тебя не первый раз страхую, и ты сливала куда больше в накопители. Сегодня же ты отрубилась после двух, и это еще с подпиткой. Точно, Акси, что за парень делился силой?
— Мне тоже интересно? — с подушек просипела я.
— Михаэль Ротье, — блондинка передернула плечами и подтащила к себе одну из подушек, — третий принц дроу.
— Да, ладно? — мы втроем с недоверием смотрели на Адъютант-фрейлину.
— Его мать пробыла королевой ровно десять месяцев, — тонкая белая прядь механически накручивалась на палец, — Кармела Дюэр, скандал был знатный, даже сейчас еще слышны отголоски, хоть и прошло почти двести лет.
— Убийство маминой седьмой фрейлины, — я вспомнила фотографию зала советов, — после той истории и изменили контракты фрейлин. Теперь вы должны отслужить пятьсот лет при дворе и подготовить приемника перед уходом в отставку.
— Многие до сих пор считают, — Жанетта поднялась, — что дроу нужна была информация, которой обладала министр военного сектора.
— Не доказано, — я приподнялась на подушках, — а без этого нет и дела.
— Отдыхай, мы разберемся со всем, — мои фрейлины растворились в мире теней.
— С тобой точно все хорошо? — Ара подала еще один стакан с водой.
— Со мной да, — я отхлебнула ледяную воду, — что произошло в зале?
— Шуму вы наделали много, — девушка улыбнулась, — после вашего обморока господин Виктор лично отнес вас в комнату, аргументируя тем, что вам опасно находится среди скопления народа, мог произойти эффект затягивания магии. Зал же успокаивали почти полчаса, после чего, конкурс продолжали. Досматривать чайную церемонию не пожелал, к счастью, никто. Леди Анита выступала с традиционным танцем небесного бога. Микэла фехтовала на рапирах. Вас же пытались снять с этого этапа и не присуждать балов. Тут уж возмутились гости. Спасенный вами принц заявил, что его жизнь вполне достаточный показатель таланта и мастерства. Точно, а что все же с ним случилось?
— Жанетт перекрыла ему сонную артерию, — я невинно похлопала глазами, — он просто спал, а все остальное представление. Правда я не рассчитывала на такой расход. Обычно моей магии хватало на шесть накопителей, а тут после двух стало плохо. На подобный эффект я не надеялась. Чем этап-то закончился?
— Вы победили в третьем туре, — служанка опустилась на кровать.
— А второй, когда был? — я напрягла извилины и вспомнила только этап с балом.
— Как раз завтра ваш последний бал и будет завершающей частью второго этапа, — девушка с интересом всмотрелась мне в лицо.
— А почему я первый не помню? — задала я вытекающий из всего этого вопрос.
— Вас оценивали во время первого представления, — блондинка отмахнулась, — выиграла тогда Струкова. Вы же заняли третье место. Правда, после этого среди слуг вы получили прозвище «отмороженная», просидеть весь бал ледяной статуей это еще уметь надо. А теперь спите, вы и так много сил потратили сегодня.
Элинаэтта, надо привыкать называть ее настоящим именем, поднялась и потушила в комнате весь свет. На пороге комнаты она еще раз обернулась, всмотрелась в меня и все же, плотно прикрыв дверь, ушла.
Я же вслушивалась в ночную темноту. Тишина убаюкивала и дарила некий покой. Продолжать участвовать в отборе не хотелось, было большое желание плюнуть на все и сбежать. Домой к семье. Я не хотела и не планировала быть здесь. Я не собиралась быть невестой и биться за сердце принца. Ни страна, ни корона мне не нужны. Зачем я вообще все это прохожу. Нелепые конкурсы.
Ни одна девушка с бухты-барахты не сможет идеально воспроизвести этикет чужой страны. Да, к Королеве никто и не будет придираться. Бал и проверка способностей еще один фарс. Этим занимается армия профессионально обученных придворных. Талант? Королева должна уметь все и еще немного, а не петь, танцевать и развлекать гостей. Еще два этапа, и что-то мне подсказывает более толковыми они не будут.
— Кайл, — произношу я в темноту, — приказ, непосредственная слежка и выяснение настоящих причин данного мероприятия. Разрешаю использовать любые методы и ресурсы. Завтра доставь записку Профессору Ленглу.
«Профессор, доброго времени, пусть Тьма благоволит вам. Есть ли способ выслать фальшивый лист допроса. Нужно для следственных мероприятий. Под воздействием написанного человек должен произнести признание. Можно ли его зафиксировать? Незнакомка».
Тень дрогнула, и записка растворилась в ночи. Я же медленно, словно нехотя, погрузилась в тревожный сон.
Глава 12
Утро я встречала в постели, тело ломало нещадно. Последний раз я ощущала такое лет пять назад, когда принимала вторую сущность, и тело впервые превращалось в демона. Сейчас было что-то похожее только сразу и везде. Сил не хватало даже на поход в ванную, не говоря уже о срыве отбора. Пошевелив рукой, призвала к себе записки со столика. Первая ярко-желтая бросилась в глаза, и решила начать с нее.
«Кастадея! Где твои мозги? Ты что вчера устроила? Ты решила убиться? Так обратись ко мне, я найду более гуманный способ лишить империю Кронпринцессы. Я рассчитываю, что к моему приезду ты будешь в надлежащем виде. Если это будет не так, ты немедленно покидаешь Занзед и возвращаешься в Миртос.
Глаз нервно дернулся, у Эли слова с делом не расходились никогда. Она же на самом деле скрутит меня и притащит под ясные маменькины очи, а взгляда ее золотых глаз боятся все, включая меня. Суровая Королева редко вспоминает о наличии меня, но, если это происходит, Темный сохрани.
Пятая точка почувствовала приближение неприятностей, и ей это не понравилось. Мозг похоже был с ней солидарен, и, пять минут спустя, все мое тельце стояло под ледяными струями. Стуча зубами и ругаясь сквозь зубы, я рассматривала себя в зеркало. Темные круги никуда не делись, но в остальном я выглядела вполне прилично. На труп была не сильно похожа и на том спасибо.
Волосы пришлось просушивать магией, на часах оказался обед, а не ранее утро, как я предполагала изначально. Странно меня никто не тревожил. Элинаэтта появилась только после обеда с моим платьем в руках. Я же читала вторую записку.
«Я даже представить не мог, что на квалификационном задание тебе такое потребуется. Подделать можно не сам протокол, а текст на нем. Задаешь вектор сокрытия, поверх наносишь маскирующие и уже после надиктовываешь нужный для работы текст. С твоим запасом магии должно сработать, все же затратная работка. С протоколом сработает единожды, с листами допроса, пока силы есть, с заключениями экспертиз, как постараешься. Данным видом работ не злоупотребляй, особенно если не твой отчет.