– Обещаешь мне лучшее лето из всех, что у нас были?
И я в последний раз повторила за ним:
– Лучшее лето из всех, что у нас были. Обещаю.
Глава 10
Я надеялась, что после разговора с Ли почувствую себя лучше. Думала, что мне станет легче после того, как я официально откажу Беркли и приму предложение Гарварда. Или хотя бы во время сборов в пляжный домик.
Я, конечно, ошиблась.
Стоило только зайти на сайт Беркли, чтобы написать им об отказе, и меня чуть ли не затошнило. Хотя, когда я отвечала Гарварду, позади меня нависал радостно улыбающийся отец, и я в самом деле гордилась тем, что все мои труды окупились.
Ли держался молодцом и ничем не показывал, что я разрушила все наши планы. Те самые, которые мы строили с самого детства. Ли даже родителям о моем решении сам рассказал, когда мы в очередной раз у них ужинали. Но вел себя слишком уж беспечно.
Что ж. Если уж у Ли получалось делать вид, что все в порядке, то мне это вообще должно быть раз плюнуть.
Я всегда долго собиралась в пляжный домик, но сегодня мне было еще тяжелее. Я не могла перестать думать о том, как расстроила Ли. Мне нужно было убедиться, что его лето пройдет идеально. Какие уж тут сборы?
Но мне в самом деле стоило поддержать Ли по максимуму. Пройтись по всему списку. Это будет весело… нет, это будет просто восхитительно, если все получится! Но нужно тщательно все спланировать… а сколько времени уйдет на подготовку!
А еще деньги.
Точно, вот насчет них-то я и не подумала.
На все наши безумные пункты списка желаний понадобится куча денег. Один только день гонок… Я очень старалась найти подработку во время последнего учебного года, да и прошлым летом тоже, но у меня так ничего и не вышло. Не хватало «опыта». Что-то подсказывало мне, что этим летом мне тоже вряд ли повезет. Может, нам удастся запустить краудфандинг? Это вообще легально для подобных вещей?
Я запулила пару баночек с косметикой в открытый чемодан и провела рукой по лицу. Все получится. И все со мной будет в порядке. С университетом проблему я решила, так что остались только список, деньги, помощь с починкой пляжного домика, – с инструктажем от Джун и Мэттью – присмотр за Брэдом во время свиданий с ах-какой-замечательной, ух-просто-восхитительной Линдой…
– А ну, соберись! – пробурчала я себе под нос.
Всему свое время. Насчет вечеров с Брэдом еще успею попереживать. Да и со списком можно будет чуть позже разобраться. А сейчас мне нужно было закончить со сборами, а то я и так опаздывала.
В конце концов я справилась. Стащила чемодан вниз, попрощалась с отцом и Брэдом, который опять ныл, что не может поехать в пляжный домик вместе со мной. Мы спорили об этом уже несколько дней, с тех пор как я сообщила о своих планах. Дай ему только волю, и он бы тут же залез в одну из тачек и отправился с нами.
Со сборами я тоже разобралась. Закинула чемодан в багажник и поехала к дому Ли и Ноя, где и обнаружила, что ни один из них еще не собрался.
– Я думала, вы уже закончили! – я оперлась на косяк двери комнаты Ноя.
Он закусил губу и виновато улыбнулся, но быстро сдался.
– Мы думали, если скажем тебе, что собраться надо к обеду, ты все равно не успеешь.
Я наигранно удивилась и легонько стукнула его по руке. Ной рассмеялся. Я забралась к нему на кровать – на свободное от его вещей и сумки место – и скрестила ноги.
– Да вы грязные врунишки. Лучше б вы в меня верили. Я ведь уже готова!
– Да ну?
В чем-то он был прав. До выезда оставалось два часа, и был шанс, что я еще что-нибудь вспомню. Что вообще-то довольно глупо, потому что я все равно буду мотаться домой каждые несколько дней из-за Брэда, и всегда можно будет захватить с собой что-нибудь еще, но…
– Вот черт. – Я хлопнула себя по лбу. – Лифчики забыла.
Ной усмехнулся и приподнял бровь.
– Как по мне, это не проблема.
Я закатила глаза.
– Ты давай держи себя в штанах. Тебе еще собраться надо.
Мы замолчали. Ной достал из шкафа рубашку и начал ее складывать. Я мысленно перечисляла все, что могло мне пригодиться на пляже. Не забыла ли еще чего?
– Знаешь, – произнес он этим своим подозрительно серьезным тоном. – Продажа пляжного домика, конечно, так себе штука… но, думаю, это пойдет нам на пользу. Нам с тобой то есть. Типа… тест-драйва? В плане совместной жизни.
Я уставилась на него во все глаза. Ной в третий раз сложил и разложил рубашку.
– Совместной жизни… в смысле как пара?
– Ну да? Мы ведь справились с отношениями на расстоянии в прошлом году, так ведь? Что нам теперь одна крыша над головой!
– Ага, – пробормотала я.
Вот только отношения на расстоянии были тем еще испытанием. И мы уже разок расставались. Да и вообще, не все у нас было так уж идеально. Было хорошо. Стало лучше. Но легко? Легко не было.
Впрочем, разве совместная жизнь может быть еще хуже того, что мы уже пережили?
К тому же, сердце мое затрепетало в груди от одной только мысли о том, что мы будем делить с Ноем дом.
– Так ты действительно хочешь жить со мной? Жить вместе? В Гарварде?
– Я об этом подумывал. – Ной вздохнул и наконец поднял на меня взгляд.
Он явно нервничал, даже закусил щеку изнутри. Когда мы только сошлись, он вообще не умел выражать свои эмоции словами, но потом ему стало с этим легче.
Особенно после того, как он уехал в универ. Судя по всему, нынешний разговор не входил в его зону комфорта.
– Конечно, в этом году ты будешь в общаге, но, может… если летом мы останемся там, когда начнутся стажировки. И твой второй курс… Ты ведь будешь в Гарварде. И я там тоже буду. И мы с тобой уже целый год вместе. Не то чтобы я… то есть некоторые мои одногодки женятся после того, как месяц провстречались.
– А ты подумывал о том, чтобы жениться на мне, Ной Флинн? – Я не смогла сдержаться. И почти не чувствовала себя виноватой, глядя на то, как он переступил с ноги на ногу и покраснел.
– Не то чтобы наши отношения развивались настолько быстро. Хотя… если думаешь, что настолько… Я… я просто подумал, ну, можно ведь… сэкономить на съеме квартиры.
– То есть ты решил, что нам стоит съехаться… по финансовым соображениям?
Ной уставился на меня, и через пару мгновений мои губы растянулись в улыбке. Я еле сдерживала смех. А потом он со всей серьезностью произнес:
– Именно так.
Он отбросил в сторону кучку нижнего белья, которую только что достал из комода, и склонился надо мной, оперевшись коленями о кровать. Его голубые глаза блистали подобно звездам, а на левой щеке появилась прелестная ямочка.
– Эль Эванс, я тебя люблю. И буду рад жить вместе с тобой в Бостоне.
Я хмыкнула и потянулась к нему.
– Повтори-ка.
– Я тебя люблю.
– Еще как.
Я притянула его к себе для поцелуя. На вкус его губы были как кофе, который он недавно пил, и я углубила поцелуй, зарывшись пальцами в его волосы. Я легла на спину и потянула Ноя за собой: он чуть не упал на меня, но придержался локтем, а потом провел губами по моей шее.
– Ты вроде говорила, что мне надо собираться? – пробормотал он, и я чуть не прыснула. Щекотно.
Я засмеялась и снова поймала его губы своими.
– Заткнись.
– И не забудь эти захватить! – Я выхватила пару трусов со значком Супермена из кучи белья, которую Ной свалил на кровать, и прицельно бросила в него. Он ловко перехватил их до того, как они ударили его по лиц у.
Однажды я перестану смеяться с этих его суперменовских трусов. Однажды. Но точно не сегодня.
– Так, я добегу до дома, захвачу пару лифчиков, а потом вернусь, и мы выедем вовремя. Клянусь.
– Да-да. Кстати, не забудь вот это!
Он подобрал с пола лифчик и бросил мне.
– Черт. Спасибо. И даже не думайте уехать без меня.
– Эль, ты ведь за рулем. К Ли я уже не помещусь, он заедет за Рейчел. Так что я не смогу уехать без тебя, даже если захочу.
Что ж, это правда. Но у нас все еще было четкое расписание, за него отвечала Рейчел. Я легонько чмокнула Ноя и заторопилась домой за лифчиками. К счастью, отец повел Брэда в кино, так что прощаться дважды мне не пришлось.
Вернувшись к дому Флиннов, я застала Ли и Ноя за погрузкой машин. Ной запихивал сумки в мой старенький фордик. Я помогла ему и заодно переложила пакет с лифчиками из сумки в чемодан, не обращая внимания на то, как они знающе переглядываются.
– Сказал же, что она опоздает, – пожал плечами Ли.
– Я не опоздала, – возразила я. – Это вы пришли раньше.
Телефон Ли тренькнул, и он махнул им в нашу сторону.
– Это Рейчел! Проверяет, выехал ли я. Ты точно уверена, что ничего не забыла, Шелли?
– Эм, вполне. – Я быстренько пробежалась по списку. Погодите-ка… а кондиционер я взяла?
Ли, похоже, все понял по моему лицу, потому что быстро забрался в машину, высунулся из окна и прокричал:
– Увидимся там, окей?
– Увидимся! – отозвались мы.
– Ты уверена, что доедешь сама? – спросил Ной, едва мы забрались в тачку.
– Ой, да ладно тебе. Нормально я езжу! А вот этот звук просто проигнорируй! – ответила я, повернула ключ зажигания, и машина слегка зашипела.
Ной скривился.
Кондиционер в моем фордике был так себе, так что я открыла окна и нацепила очки. А потом улыбнулась Ною.
– Вот и начинается самое лучшее лето в нашей жизни.
Весной мы с Ли ездили в Гарвард. Поездка вышла чересчур быстрой, и мы очень торопились все увидеть, но повеселились знатно. И сейчас, когда в моих волосах путался ветер, лицо грело солнце, а на фоне болтало радио, я словно вернулась в то время. В поездку через всю страну, в которой мы вычеркивали пункты еще одного списка желаний. Было классно.
К слову, о списках… Мне в самом деле стоило постараться этим летом. Ради Ли.
Но сейчас я была рядом с Ноем и потому почувствовала укол вины. Казалось, что я всегда ставила Ноя выше Ли. Хотя не могла и представить своей жизни без последнего. И честно? Я успела привыкнуть к тому, что Ноя не было рядом со мной каждый день.