Я попыталась представить, каково это: проводить дни с Ноем вместо Ли, который был в моей жизни константой… Походы в кино, в торговый центр… даже ленивые выходные за видеоиграми, когда мы пытались побить рекорды друг друга…
Не устану ли я от всего этого?
Вдруг мы оба устанем от совместной жизни?
Что, если мы даже одно лето не сможем провести вместе? Отъезд Ноя вбил между нами клин, и до Дня благодарения мы даже успели разойтись. То есть это я его бросила. Может, от того, что мы постоянно будем вместе, эффект получится тот же?
Ну же, Эль, ты что-то совсем загналась. Расслабься.
И я так и поступила. Глянула на Ноя: на солнечный свет на его щеках, легкую небритость, восхитительные голубые глаза. Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. На его левой щеке снова появилась ямочка.
– Лучшее лето в жизни, – повторил он, поднял мою руку и поцеловал.
Глава 11
Мы быстро освоились в пляжном домике, вернув хаос туда, где всего несколько дней назад были чистота и порядок…
Вот вам и уборка. Что ж.
Мы закинули сумки домой (и оставили после себя бардак) и направились в ближайший «Таргет».
– А вам не кажется, что мы слишком много всего набрали? – спросила Рейчел, разглядывая с горкой наполненную тележку, которую мы катили к кассе.
– Ты видела вообще, сколько они едят? Ли эту коробку с пончиками сметет за пять минут.
– Да брось, – усмехнулся Ной. – Я и за четыре справлюсь.
– Да ну? – Ли указал на меня пальцем. – Шелли уложится в три. Эта девчонка умеет есть. Рейч, поверь мне, через пару дней мы сюда вернемся за новой порцией.
Он все-таки преувеличивал. Не через пару, но дня через четыре точно.
Рейчел вызвалась распаковать покупки. Ли сидел снаружи и надувал матрас – так Рейчел могла приглядывать за ним на случай, если он потянется к пакетам. Ной вытащил колонки, и дом заполнила музыка. Я же потащила свой чемодан мимо стены с фотографиями в сторону комнаты Ноя. Хотя теперь, похоже, это была наша комната.
Ли с Рейчел заняли родительскую спальню: только в ней было две отдельных кровати. И ванная у них тоже была отдельная. Так ведь удобнее.
Но распаковываться в комнате Ноя – не в моей, не в комнате Ли, а у Ноя – все равно было странновато.
Вскоре он тоже вернулся в комнату и как-то странно на меня посмотрел. Ной сдвинул брови. Ему явно хотелось что-то сказать.
– Ну что?
– Просто… это моя сторона кровати.
Я нахмурилась и глянула на прикроватную тумбочку, которую заполняла.
– Уже нет.
– Эм, нет. Моя.
Я сделала шаг назад и хорошенько оглядела кровать, сравнивая ее с той, что была у него дома.
Ха. Похоже, он прав. Это в самом деле была его сторона, но…
– Но я не люблю спать у окна.
Ной открыл было рот, чтобы возразить, но вместо этого произнес:
– Хорошо.
– То есть… я могу передвинуться, если…
– Нет-нет, все круто! Можешь занять эту сторону.
– Уверен?
Уж лучше б он был уверен.
– Ага. – Ной улыбнулся. – Абсолютно.
Прозвучало не очень убедительно, но я решила оставить эту тему. Ной занял почти все вешалки и полки в шкафу, так что это было честно.
Хотя, когда я выбрала верхнюю полку, он не сдержал вздоха. Да и в ванной для моих вещей места почти не осталось.
Но ведь в этом и состояла вся суть отношений, не правда ли? В компромиссах. Нельзя было давать волю своему эгоизму. И нам стоило научиться жить вместе до того, как мы решим, что будем делать в Бостоне. Захотим ли вообще съезжаться.
Ланч мы пропустили, так что решили, что пообедаем пораньше. Мы с Ли приготовили тако. То есть, ладно, готовил в основном Ли, но я нарезала овощи и салат и помогла с сервировкой.
Мы расселись за столом, а потом Ной вдруг исчез внутри дома и вернулся уже с бутылкой шампанского и четырьмя бокалами. Мы радостно закричали.
– Стащил у родителей, – объяснил он, откручивая проволоку вокруг пробки. – У них таких целая дюжина. Даже не заметят.
Он легонько повернул кисть и вытащил пробку.
Бум!
Внутри меня искрило волнение – совсем как пузырьки шампанского, которое Ной разливал по бокалам. Он поставил бутылку на стол и приготовился произнести тост.
– За лето!
– Наше последнее и самое лучшее лето в пляжном домике! – согласился Ли, и мы заулюлюкали и чокнулись бокалами.
Мы сидели за столом и попивали шампанское. Я не была уверена, что оно мне так уж нравилось, а потом, к моему облегчению, Ли признался, что он бы предпочел выпить пивка.
Рейчел рассмеялась.
– Ну, раз вам не нравится, значит, шампанское достается мне!
– Может, оставить его на потом? – парировал Ной.
– Что? Почему?
– Да, точно, стоило предупредить… мы с Ли позвали народ. Что-то вроде… вечеринки на новоселье?
Я прищурилась и посмотрела на Ноя, а потом и на Ли. Последний выглядел таким невинным… Рейчел тоже на него покосилась.
– Народ? – спросила я.
Ли снова пригубил шампанское, скривился и махнул рукой.
– Да их совсем немного будет…
Это «немного» быстро превратилось в огромную вечеринку имени братьев Флинн.
В последние годы они частенько устраивали просто эпические вечеринки. Обычно их организовывал Ной, и даже несмотря на то что в школе он был слишком крут, чтобы с нами общаться, мы тоже получали приглашения. Как и несколько наших друзей. Дом Флиннов был большим: самое то для вечеринок.
Пляжный домик же был чем-то близким и уютным.
В принципе, и сейчас тоже. Когда семеро человек пытаются устроиться на одном диване – это довольно уютно. То, как кто-то прижался своей задницей к моей, пытаясь протиснуться мимо, – это можно считать достаточно близким.
Музыка билась внутри дома подобно сердечному ритму. Гости притащили с собой кучу пива, а также водки и лимонада для коктейлей и безалкогольного сидра для назначенных на вечер водителей. Люди толклись на веранде, в кухне, в игровой. Высыпали на улицу. Группка девчонок болтали ногами в бассейне. Несколько парней разделись до трусов и собирались туда нырнуть. Я проследила за тем, как они плюхнулись в воду – брызги полетели на орущих девчонок.
Рейчел начала нервничать, и я отдала ей свой второй бокал шампанского. Сейчас она уже, похоже, прикончила бутылку и сменила шампанское на пиво. Щеки ее раскраснелись, волосы несколько выбились из прически… выглядела Рейчел так, словно отлично проводит время.
Ли нашелся в игровой, где хрипло выкрикивал всякое в процессе игры в «Голодных бегемотиков». Ной общался со своими старыми футбольными приятелями в гостиной. Он поймал мой взгляд, подмигнул мне и улыбнулся. Сердце мое пропустило удар, и я ответила улыбкой на улыбку.
Казалось, мы вернулись в старые добрые времена, пусть даже и были сейчас в пляжном домике. Ной собрал группу людей со своего учебного года – они вернулись домой на лето. Похоже, они с Ли пригласили и несколько наших общих друзей. Я заметила Итана Дженкинса и Кейтлин из школьного совета, а еще Тайрона, его главу, который закончил школу на год раньше нашего. Где-то в толпе гуляли и друзья Рейчел по театральному кружку.
Тренькнул дверной звонок, и я поспешила к двери, оставив пока швабру, которой вытирала пролитое пиво у дивана.
Интересно, что за идиот закрыл дверь?
Я встретила Оливию и Фейт, девчонок из моего класса. Они тут же заверещали и бросили меня обнимать: я замерла, потому что, если честно, мы никогда не были такими уж хорошими друзьями. Просто приятелями.
– Сис! Мы скучали!
– Мы ведь виделись на выпускной церемонии. Пару дней назад?
Оливия захихикала и икнула, и я поняла, что они уже успели где-то выпить… что ж, это объясняло объятья.
Фейт обвела толпу широко распахнутыми глазами.
– Господи, Эль, это место такое… оригинальное?
– Уютное, – предложила Оливия.
Фейт кивнула.
– Совершенно очаровательное. И все оно ваше! Так круто.
– Йоу, Лив, ты тапки-то свои заберешь, нет?
Мы повернули голову в сторону Джона Флетчера, пацан из футбольной команды, который забирался на крыльцо. С ним был парень, которого я не узнала. На пальцах его руки болтались ярко-розовые сандалии с пробковыми подошвами, а под мышкой красовалась упаковка пива.
– Оу! Да, точно! – Оливия забрала свою обувь и почти упала на скрипнувшую лавочку, чтобы обуться. – Они такие милые, но ходить в них просто невозможно!
Оливия поднялась, закачалась и чуть не рухнула на Фейт, снова рассмеявшись.
– Эй, Эль. – Джон приподнял руку для пятюни и улыбнулся. А потом глянул мне через плечо и махнул кому-то рукой.
– Ли! Эй, чувак!
– Флетчер! – закричал Ли в ответ, а потом закинул руку мне на плечо – ту же руку, в которой сжимал маленькую баночку пива. – Рад тебя видеть.
– Ой, эй, и… – Джон сделал шаг вперед и кивнул в сторону незнакомца. – А это Эштон, наш новый приятель. Надеюсь, вы не против, что мы его тоже привели…
– Здесь и так не продохнуть, – улыбнулась я. – Так что одним больше, одним меньше…
Что-то в Эштоне показалось мне дико странным, но я никак не могла понять, что именно. А потом все четверо завалились внутрь, Эштон встал рядом с Ли, и я поняла.
Они были страшно похожи. Даже несмотря на то что у Ли волосы были темные, а у Эштона светлые. И последний был не таким мускулистым.
На нем были джинсы, зеленое худи и кепка с символикой Беркли. И Ли тоже ее заметил. Он махнул на нее рукой и произнес:
– Рад познакомиться, приятель. Меня зовут Ли. Так ты в Беркли учишься?
– Закончил первый год. – Эштон ослепительно улыбнулся. Глаза его сияли.
И теперь – теперь он еще больше походил на Ли. В них горел похожий энтузиазм.
– Чувак! Быть не может! – Ли схватил его за плечо. – Я туда осенью еду. И у меня, типа, миллион вопросов!
Внутри меня тут же что-то оборвалось. И забурлило что-то подозрительно похожее на ревность. Улыбка моя тут же застыла гримасой.