Эштон засмеялся, не обращая внимания на мою реакцию.
– Задавай.
– Пошли, угощу тебя пивом. – Ли повел его в кухню, а я словно приросла к месту. В животе разверзлась пустота. Я чувствовала себя брошенной. Чуть-чуть.
Нет. Нет, это ведь хорошо! Я ведь бросаю Ли и нашу совместную мечту об учебе в Беркли ради Гарварда, так что хорошо, что он уже познакомился с кем-то из своего универа. Просто отлично. Замечательно. Я была предельно счастлива, что он завел нового друга.
(Неужели так себя Ли и чувствовал, когда я рассказала ему про Гарвард?)
Дверь снова открылась.
Можно было отвлечься на нее! Слава богу!
Внутрь завалились Оливер, Кэм, Диксон и Уоррен. Все четверо смеялись над какой-то шуткой. Они сразу же заприметили меня и подозвали к себе. Кэм заключил меня в объятия, а Уоррен вытащил откуда-то бутылку вина.
– Комплименты от моей старшей сестры! – пояснил он.
– Ого, как элегантно! Спасибо.
Я потянулась к бутылке, но он тут же отдернул рук у.
– Нет, нет, она не для тебя, – он замер, а потом попытался отвинтить крышку. – Ладно, Эванс. Разделим ее. Но только потому, что ты мне нравишься. И потому что не могу сам ее открыть.
– Как благородно! – заметила я, отбирая у него бутылку и поворачивая крышку.
Диксон шлепнул Уоррена по голове.
– Хватит дурачиться. А, и, Эль, тебе сообщение от Леви – он не смог отпроситься с работы, но он что-нибудь придумает после.
Я застонала и нахмурилась. Я так надеялась, что Леви придет! Мы с ним не виделись с самого выпускного, и я даже не подумала, что он не сможет вырваться с работы. Нужно будет не забыть написать ему попозже. Завтра, например. Может, у него получится приехать сюда на неделе… если они с Ноем, конечно, смогут находиться в одной комнате.
Я тут же нацепила свою самую ослепительную приветственную улыбку.
– Что ж, зато вы смогли приехать!
– Это ведь вечеринка Флинна, – засмеялся Олли. – Такое пропускать нельзя. К тому же… никаких родителей! Никто нас не разгонит! Поверить не могу, что вы все лето здесь проведете.
– И вы с Ноем теперь живете вместе, – добавил Кэм неверяще. – Типа, как настоящие взрослые. А это уже серьезно! Безумие просто!
– Не такое безумие, – заявил Уоррен, – как эта вечеринка. ВПЕРЕД!
Он обхватил меня рукой, второй схватил Олли и протащил нас туда, где разворачивалось веселье.
Ли с Эштоном стояли у дверей к бассейну. Ли поднял банку и прокричал:
– За наше последнее лето в пляжном домике!
Кэм уже пригубил бутылку вина, и я забрала ее у него ради тоста.
– Эй, Эль?
Я развернулась и обнаружила, что Джон Флетчер держится за плечо и морщится от боли.
– Ты, э-э-э… тебе стоит… Эм, Ной там, в общем, с каким-то парнем…
Я открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но кто-то позвал Джона по имени, и он оставил меня. Я подобралась и поспешила к бассейну. Парни – за мной.
Мы нашли Ноя и какого-то смутно знакомого мне парня – вроде бы из футбольной команды другой школы? – рычащими друг ну друга. Ной сжал кулаки, и собравшиеся вокруг подначивали их. Было шумно, и я едва могла различить, о чем они там спорят. Кажется, речь шла обо мне. Если слух меня не подводил.
– …Сказал всем на той вечеринке, чтобы к ней не подходили, и зачем, чтобы у тебя, типа, не было соперников? – язвил парень. – Бро, это же так жалко! Ты смог заполучить девушку, только запугав тех, кто хотел к ней подкатить!
– Может, – прорычал Ной в ответ, – я просто не хотел, чтобы ей пришлось иметь дело с такими ублюдками, как ты. Напомни, скольких девчонок ты притаскивал на игры в качестве своей второй половинки? Четверых?
– Ох, блин, обожаю, когда Флинн с катушек слетает, – прошептал Уоррен рядом с моим ухом, выхватил у меня бутылку и сделал глоток. А потом всучил ее обратно, приложил ладони ко рту и закричал: – Да деритесь вы уже!
Незнакомец попытался толкнуть Ноя, но тот перехватил его руку и ударил – под радостный рев толпы. Они оба рванули вперед. Ной получил в челюсть. Его локоть угодил противнику в плечо.
Думаю, мне не стоило так уж сильно удивляться. Я вышла вперед, схватила Ноя за край рубашки и рявкнула:
– Эй, тупоголовые! Брейк!
Они тут же замерли, разошлись и принялись прожигать друг в друге дыры.
– Прости, но кто тебя приглашал? – спросила я незнакомца.
Он что-то пробормотал, но поспешил прочь, ругаясь под нос.
Ной поднял на меня взгляд и тихонько произнес:
– Эль…
– Не надо, ты, тупица. Просто… постарайся больше не разбрасываться кулаками. Я тебе не нянька, я твоя девушка.
Он покраснел, и я вернулась в дом. Мне совсем не хотелось разбираться с ним сейчас. С ним или с его чересчур быстрыми и ничуть не искренними извинениями. Я так надеялась, что университет помог ему… вырасти из всего вот этого.
В игровой комнате что-то разбилось. Я поморщилась.
Это будет длинная ночь. Впрочем…
Я сделала еще глоток вина.
Конечно, я могла продолжать волноваться за сохранность домика… а могла просто превратить это в завтрашнюю проблему, присоединиться ко всеобщему веселью и влиться уже в вечеринку. Мне и так много досталось на этой неделе! Разве я не заслуживала хорошенько расслабиться перед тем, как все снова станет чересчур серьезным?
Решение принять было несложно.
Утром, когда я выползла из постели и увидела все эти пластиковые чашки, пустые банки и бутылки по всему дому, я пожалела, что не приложила чуть больше усилий накануне. Может, это место сейчас не выглядело бы как последствия природной катастрофы.
(Наши родители были правы. Может, мы и в самом деле взрослели.)
Впрочем, когда я нашла на диване Ли с читосом на лбу и нарисованными на лице кошачьими усами, мне стало легче. Судя по звукам, Рейчел была в родительской ванной, а Ной принимал душ, так что я присела рядом с Ли, нашла звуки воздушной сирены на YouTube, прибавила звук и включила над самым его ухом.
Он подскочил так быстро, что начал заваливаться набок. Я быстренько отошла с его траектории, и Ли упал на пол. Потом поднялся, провел по лицу рукой и попытался забраться обратно на диван. Читос все еще оставались у него на лбу.
– Какого черта, Шелли? Обязательно было с сиреной-то?
– Обязательно? Нет. Весело? Еще как.
Ли застонал и прикрыл глаза рукой.
– Сколько хоть времени?
– Рано, – ответила я.
– А могла бы дать мне поспать подольше. Все-таки это наш официальный первый день лета.
Я закатила глаза и принялась легонько тыкать в него пальцами, пока он не подвинулся. А потом прилегла рядом.
– Могла бы, но, мой дорогой друг, бесценный приятель, у нас с тобой есть график.
– Ты это о чем?
– Пока вы с Ноем планировали вчера вечеринку, я составила план для нашего списка. Начинаем с прыжков со скалы в полдень. Ну… Технически, начнем мы с уборки, но ее в нашем списке нет… так что… Поднимайся давай, нельзя терять ни минуты!
И, с учетом всех моих обязанностей, минуты терять действительно не стоило.
Глава 12
Эпический летний список Ли и Эль
13. Прыжки со скалы!
14. Стать гостями на ТВ-шоу!
15. Угодить под арест (ЛИ МЫ НЕ БУДЕМ ЭТОГО ДЕЛАТЬ) да ладно тебе, шелли (Я СЕРЬЕЗНО) лаааадно никаких арестов
15. Установить мировой рекорд. ПО-НАСТОЯЩЕМ У. Получить медаль и все такое.
После прыжков со скалы мы с Ли устроились на пляже с нашим выцветшим списком, чтобы расписать наши дальнейшие планы. Выбор у нас был большой, и планирование отнимало немало времени. То есть нельзя было оставлять все лучшее на конец лета, потому что не успеем мы моргнуть и глазом, как оно закончится. Но и сразу все делать тоже не хотелось, потому что чего тогда нам ждать?
К тому же для многих пунктов (типа дня гонок) нужно было готовиться сильно заранее. И сколько костюмов нам предстояло сделать…
Чем дольше мы сидели и пытались понять, что и как делать, тем больше я понимала, какой же все-таки это был неподъемный список.
Я очень сильно недооценила все это, когда предлагала Ли эту авантюру.
– И мы должны убедиться, что ничто из этого не помешает нам привести в порядок дом, – предупредила я, заметив на лице Ли маниакальную улыбку. Он как раз отыскал объявление, по которому набирали гостей в студию какого-то местного шоу. – Твоя мама собиралась прислать нам и-мейл со своим собственным списком. Он может быть даже хуже нашего.
– Ты так говоришь, словно в нашем списке только работа… – рассмеялся он. – …А не куча веселья, которого ты больше никогда в жизни не испытывала и, может, и не испытаешь.
– Я серьезно! Ты видел, какие она фотки заднего двора присылала? И наш должен быть похож на них! Сколько выполоть всего придется! И вымыть! А подъездная дорожка!.. Работа не на одни выходные. К тому же мне еще нужно за Брэдом присмотреть…
– И я обещаю тебе, Шелли, ты все это успеешь. Ну то есть с уборкой не знаю, но с присмотром за Брэдом точно справишься. К тому же нам помогут Ной и Рейчел!
Я пробурчала в ответ что-то неразборчивое, пока Ли звонил насчет ТВ-объявления. Нельзя было забывать, зачем я все это делаю.
Для Ли. Ради нашей дружбы. К тому же он прав. Будет весело.
Но цена этого веселья будет непомерно высокой.
Чем больше мы обсуждали список, тем больше я понимала, что нам понадобится просто кучища денег. Одна аренда джипов обойдется мне в копеечку… Бедные мои сбережения.
Конечно, я могла попросить денег у отца. Он прочитает мне небольшую лекцию об ответственности в этих делах, но поможет точно. Просто… это было бы неправильно. Особенно с учетом того, что скоро я уеду в Гарвард, на другой конец страны, а не в Беркли, который находился совсем недалеко, в районе залива. Я и так не особо представляла, как буду платить за себя в Бостоне… да и на что куплю билет на самолет, чтобы туда добраться… а еще багаж… и надо будет прилететь домой на День благодарения… и Рождество…