Вот черт.
Кажется, я все-таки абсолютно это не продумала. Слишком уж увлеклась. Меня унесло от радости. Да и отца тоже…
Может, еще не поздно передумать?
(Я и представить не могла, как поведет себя Донна Вашингтон из офиса приемной комиссии в Беркли, если я позвоню ей и сообщу, что все-таки хочу принять отвергнутое мною предложение.)
Конечно, я могла бы взять студенческий кредит – так делали все. Но это если Линда из офиса вдруг не решит к нам переехать… Ну а кредит на нужды вроде «пройтись по списку детских мечтаний со своим лучшим другом» мне точно никто не даст.
– Ли… – Я закусила губу и оторвалась от страницы группы на фейсбуке, которые сдавали в аренду джипы для пляжа. – Кажется, у нас проблема.
– Только не говори мне, что они закрыли бизнес и продали землю, как собираются сделать мои предки, – фыркнул он, потянувшись за моим телефоном.
– Нет. Нет, просто… Ли, знаю, я обещала тебе, что мы вычеркнем каждую строчку из этого списка, и, не пойми меня неправильно, я бы с радостью это сделала, но я подумала… может… может, оставим там пару вещей? Совсем немного. Боюсь, я не смогу всего этого себе позволить. Я разорюсь прежде, чем мы доберемся до десятой строки, – объяснила я полушутливо.
Ли недоуменно сдвинул брови, и в тот момент я ему страшно позавидовала. Ли никогда не приходилось беспокоиться о таких вещах. В детстве я сразу поняла, что у Флиннов денег куда больше, чем у нас. У них ведь даже был бассейн. И крутые тачки. Одежда Джун всегда выглядела так, словно стоит больше, чем все наши продукты.
Но мы дружили, и это никогда не имело значения. Мы никогда из-за этого не ругались.
По крайней мере до сих пор.
– Да я попрошу предков все оплатить, – ответил он так, словно это было легче легкого. – Ничего такого.
Но это не было «ничем таким». И я хотела до него это донести, но он уже листал страницу с джипами и болтал о том, что у них есть групповые скидки и стоит позвать парней. Уоррену и Диксону точно понравится.
Я не могла спросить денег у отца, это было неправильно, так как же я могу просить их у Джун и Мэттью? Понимаю, деньги для Ли не имели особого значения. Как и для его семьи. Но…
Внутри все сжалось. Я подняла взгляд на Ли: он широко улыбался, его синие глаза сверкали. Волосы еще не высохли после прыжка в море… Он выглядел таким счастливым.
Я не могла его подвести.
Может, в этот раз предчувствие меня обманет.
По пути домой нам с Ли нужно было купить чего-нибудь на ужин… а это означало, что мы не могли пройти мимо «Дюн».
«Дюны» были своеобразным островком в нашем летнем отдыхе. Небольшое белое здание с потускневшей синей крышей стояло здесь, в песках, сколько я себя помню, и мы часто заглядывали в этот семейный ресторанчик.
Картошка фри у них была просто обалденная.
Мы с Ли уже слюной начали обливаться от одной мысли: мы припарковались, вышли из машины… и я встала как вкопанная. Ли ничего не заметил и не удержал дверь: она ударила меня по руке.
– Ауч!
– Прости! Что такое? – Ли проследил за моим взглядом. – На что ты смотришь?
Во рту у меня пересохло, и я смогла только безмолвно указать на вывеску в окне. На ней большими красными буквами значилось: ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ.
Это был знак. В буквальном смысле.
Стоило мне только начать волноваться о деньгах… и вот оно! Это судьба! Так ведь?
Мы будем жить здесь все лето. Конечно, нам еще нужно будет привести в порядок дом, но вряд ли это займет так уж много времени. И я смогу брать смены так, чтобы не пересекаться с расписанием Брэда…
И успею провести время с Ноем и закончить список желаний с Ли.
Определенно.
– Я сейчас! – мимо нас пролавировала женщина в зеленом фартуке, поставила несколько пустых стаканов на барную стойку и с улыбкой развернулась. – Эль! Ли! Привет! Не думала, что так скоро вас увижу!
– Привет, Мэй.
Мэй была, наверное, чуть постарше моего отца. Волосы она неизменно красила в оранжево-красный – каждое лето, что мы здесь были. Кажется, она совсем не изменилась и ни на день не постарела.
– А где весь остальной клан?
Ли пояснил:
– Родители планируют продать пляжный домик, так что мы поживем в нем, приведем в порядок и все такое.
– Да ну? – она явно погрустнела, скрестила на груди руки и цокнула языком. – Как жаль. Многие начали продавать свои дома. Скоро все здесь изменится… Но этим летом мы будем встречаться почаще, так ведь? Буду следить, чтобы картошки фри у нас всегда было вдоволь.
Мы с Ли обменялись улыбками. Мэй всегда нагружала нас лишними порциями картошки.
В конце концов, размер порции очень даже влиял на ее притягательность.
– Так зачем вы здесь? Поужинаете? Нужен столик?
– Хотели взять кой-чего навынос, если вы не против. – Ли уже добрался до столика и стянул с него меню, блокнот и чью-то ручку. – Я передам заказ сразу Гэри.
– Ох, милый, Гэри ушел на пенсию после Рождества. Сегодня на кухне Кенни.
Мэй выглядела так, словно вот-вот сделает выговор Ли за то, что он расхаживает тут как хозяин, но вместо этого закатила глаза и проводила его взглядом.
Но до того как она успела отойти, я выпалила:
– Мэй?
– Да, дорогая?
– Могу я… эм… – У меня дрожал голос. Руки вспотели.
Давай же, Эль, ты сможешь!
– Я хотела спросить вас насчет работы. У вас там знак висит…
Мэй вздрогнула и недоуменно моргнула.
– Ты хочешь подать заявку?
И я тут же забормотала о том, Почему Ей Стоит Нанять Эль Эванс даже несмотря на отсутствие у нее опыта (в том числе в общественном питании), хотя у меня с собой было резюме… и я ничего не знала о том, на какую позицию они ищут людей.
– ….и я очень ответственная, я буду стараться, Мэй, обещаю, и я могу начать сразу же, и…
– Так, так. – Она засмеялась и подняла руки. – Помедленнее, милая. Этот знак… мы ищем кого-нибудь на кухню и уже наняли вчера человека.
У меня все упало. Вот тебе и знак… Я почувствовала себя полной дурой.
Мэй выдохнула.
– Но…
Но! Тут было «но»!
– Думаю, лишние руки нам не помешают. В это время года здесь всегда полно народу. И знаешь, – она мне подмигнула. – Я ведь могу тебе доверять. Так что хорошо, маленькая Эль Эванс. Вы приняты.
Она протянула мне руку, а я подпрыгнула, заверещала и вскинула вверх кулак. А потом быстро привела себя в порядок и как следует пожала Мэй руку. Она выдержала еще несколько секунд, а потом расплылась в улыбке.
Мэй достала из фартука планшет с блокнотом, а из-за уха – ручку и протянула мне.
– Вот. Напиши свое имя и электронную почту. Я пришлю тебе контракт, и мы договоримся о дате первой смены. Думаю, поставим ее уже через пару дней.
– Было бы здорово, – выдохнула я. – Спасибо огромное, Мэй. Спасибо! Вы об этом не пожалеете!
– Уж надеюсь.
– Да! Да, точно не пожалеете. Спасибо еще раз, Мэй!
Я передала Мэй свои контактные данные и направилась к Ли, чтобы еще раз проверить заказ. Мы расплатились и оставили чаевые. Я чувствовала себя на вершине мира и чуть ли не по воздуху плыла до машины. Я захлопнула дверь, обвила пальцами руль и улыбнулась.
Весь прошлогодний стресс, вся та враждебность, которую я ощущала, когда пыталась найти в прошлом году работу, все волнения о деньгах… испарились. Вот так просто.
Может, я и была неправа. Может, я не слишком рано приняла решение об универе. Может, не зря так хотела подарить Ли этот список и это лето. Может, все шло именно так, как и должно было идти. И все будет как надо.
Я словно парила. И заметно приободрилась.
Чувство походило на то, которое я испытала, когда прыгнула со скалы всего пару часов назад. Все получалось.
И я сделаю все возможное, чтобы так оно было и дальше.
Глава 13
Вечером Ной поймал меня в ванной: я отрабатывала перед зеркалом позы Чудо-женщины.
– Ты что это делаешь? – спросил он с улыбкой, глядя на то, как я расставила ноги на ширину плеч, уткнула руки в бока, расправила плечи, подняла подбородок и уставилась на свое отражение в пижаме с выражением лица «Ты все можешь!».
Я не сменила позу, но улыбнулась и поймала его взгляд в зеркале.
– Силовые позы.
– Агаааа…
– Мне о них Аманда рассказала, – я повернулась к Ною. – Она прислала мне несколько видео в инстаграме. Сказала, что у нее такой себе период, ну и я тоже решила попробовать. Смотри-ка…
И я продемонстрировала Ною, как правильно принимать эту силовую позу, а потом добавила:
– И ты сразу чувствуешь себя лучшим собой, словно ты способен на все.
Ной приподнял бровь. Губы его сжались в тонкую линию, а челюсть напряглась – но не потому, что он рассердился, а потому что пытался сдержать смех.
– Я серьезно! – я схватила его за руки и положила их ему на бедра, а потом раздвинула ему ноги своей ногой. Затем расправила ему плечи и чуть подняла подбородок. – Ной Флинн, а теперь попробуй мне сказать, что не чувствуешь себя более уверенным.
Я отошла, чтобы полюбоваться и доказать свою правоту, но тут же рассмеялась. Вот он, мой парень, стоит такой высокий, широкоплечий, без футболки… и выпячивает свои скульптурные (ладно, после первого года в универе уже не такие скульптурные) мышцы…
Выглядело это презабавно.
– Ты права, – без капли смеха произнес он. – Я уверенная, независимая молодая женщина, которая поступила в Гарвард. Настоящая Блондинка в законе.
Я засмеялась еще громче и похлопала его по руке. Ной расслабился.
– Ее зовут Эль Вудс, и ты это знаешь, потому что твоя мама обожает этот фильм, так что не надо тут притворяться.
– Виновен!
Ной поднял руки, а потом облокотился на косяк и сложил их на груди.
– Кстати, ты тоже выглядела максимально уверенной в себе. Особенно в этой футболке с Микки Маусом… она у тебя, кажется, лет с тринадцати?