На мое плечо опустилась чья-то рука.
– Ты в порядке, Эль?
Я обернулась и увидела Мэй. На ее лице застыло такое обеспокоенно выражение, что я чуть не заплакала. Я не доверяла своему голосу и потому просто кивнула.
Она явно мне не поверила.
– Может, возьмешь перерыв? Кэйли только что подошла. Сможет присмотреть за твоими столиками.
– Н-но…
– Эй. Не перечь своему боссу. Возьми перерыв. Это приказ!
Я всхлипнула, выдавила из себя самую унылую в мире улыбку и поползла на улицу. Мне нужно было немного проветриться, вот и все. Пара минут на свежем воздухе, и я буду как новенькая! Я просто устала. Просто набегалась.
Я просто… разваливалась на части.
– Эль?
Я подпрыгнула от неожиданности, потом поняла, что голос звучит знакомо… а после подпрыгнула еще раз, когда дверь машины внезапно хлопнула меня по бедру.
– Уф!
– Черт, прости. Не сообразил, что ты так близко. – Леви вылез из машины и улыбнулся. – Нам пора перестать так встречаться.
Мы познакомились, когда я влетела в дверь его тачки на школьной парковке. Я попыталась улыбнуться, очень сильно попыталась, но умудрилась только дернуть щекой.
Он нахмурился.
– Что случилось? Ты выглядишь… если честно, очень не очень. То есть, не очень очень, но ты… то есть… ладно, забудь. Ты как, Эль?
Я не могла поговорить с Ли, потому что все бы только испортила. С Ноем я не разговаривала в принципе. С отцом Линду я тоже не могла обсудить – звучала бы как разбалованное дитя. Рейчел и Аманда могли все рассказать Ною и Ли, и тогда мальчишки поймут, что я не пошла к ним, и… что у меня вообще есть проблемы, которыми я не могу поделиться.
Но Леви…
Он смотрел на меня с такой грустью, а в глазах его плескалось понимание. Он просто хотел мне помочь.
– Эль? – переспросил он.
И я зарыдала.
Рассказала ему обо всем. Даже о ссоре с Ноем. И о том, что он думает, будто Леви все еще в меня влюблен. И обо всем остальном тоже. Я рассказала ему про Линду: о том, что если б я не была так занята, то она бы не ошивалась столько в моем доме, но если бы я не работала, то со списком желаний можно было попрощаться. И о том, что я пропустила пункт из списка, мини-гольф в стиле 80-х, я тоже рассказала. И о том, как продинамила Ноя…
– И он подумал, что раз он приготовил ужин и зажег пару свечей, то все теперь в порядке?
Я покачала головой.
– Нет, все не так. Он уже извинился. Он просто решил устроить мне сюрприз, провести со мной время. Это я продинамила его из-за флешмоба, на который я как бы хотела пойти, но… меня просто разрывает между ними. Такое уже случалось, и я тогда чуть не потеряла Ли, а Ной ударился во все тяжкие, потому что подумал, что все испортил.
– Без обид, Эль, но иногда твой парень ведет себя как полный придурок.
Я заворчала.
Пусть так, но он был моим придурком.
– Я тоже не такая уж идеальная, – всхлипнула я. – И если бы он не был таким, то он перестал бы быть Ноем, и я бы его так сильно не любила.
– Хм.
Мы присели на кучку камней между пляжем и парковкой. Я обвила руками колени и опустила на них подбородок. Леви растянулся рядом, опираясь руками на землю.
– Просто, – начала я снова, – на меня столько всего свалилось. Линда и все это безумие в ресторане… мне кажется, что я вздохнуть не могу. Не пойми неправильно, мне нравится вычеркивать пункты из списка желаний. Это ведь была моя идея! И это круто. И я рада бы посидеть с Брэдом, но и работать тут хочу… мне это нравится. Даже несмотря на всякие…
Я сделала глубокий вдох и такой же глубокий выдох через нос и указала на себя. Ну что за ходячий хаос!
– …неудачные дни и грубых посетителей.
– Но ты ведь не обязана успевать все, – осторожно произнес Леви.
– Как раз-таки обязана. Мне нужны деньги на универ, а еще я должна платить за список желаний. Ли этого не понимает, потому что у его семьи всегда были деньги, он о них даже не задумывался. Если ему нужна сотня баксов, он просто спрашивает деньги у родителей. И я знаю, что они бы и мне денег одолжили, но не в этом дело.
– Понимаю.
– А с Линдой… нет, я рада за отца. Я не желаю, чтобы он вечно плавал в отчаянии. И если Линда делает его счастливым, то это здорово! Но я не хочу, чтобы она врывалась в мою жизнь и брала все под контроль. У меня и так все под контролем! А еще в самом начале лета Ной грезил о том, как мы будем жить вместе в Бостоне. И вот мы живем под одной крышей, и только глянь, как у нас замечательно выходит! Мы друг с другом даже не разговариваем! Что это вообще значит?
Я вздохнула. По щекам моим снова потекли слезы – а я-то думала, что уже все выплакала. Я вытерла лицо о колени.
– Все разваливается, – пробормотала я в ноги. – Все меняется. И мне это не нравится.
Леви приобнял меня за плечи и притянул к себе. И я позволила ему. Уткнулась в колени, а Леви держал меня и успокаивающе гладил по руке.
– Что ты тут вообще делаешь? – спросила я, когда слезы, наконец, иссякли.
Я нашла в фартуке салфетку и высморкалась, а потом подняла на Леви взгляд.
Он покраснел и пожал плечами.
– Заехал повидаться с тобой.
– Зачем?
– Ты ко мне всегда заходишь, – объяснил он с улыбкой, а потом посерьезнел и добавил: – Мы ведь с тобой после аквапарка так толком и не поговорили. Просто хотел проверить, как ты. Ной ведь явно на меня разозлился… и теперь понятно, почему… хотя мне не следовало идти у него на поводу и так вести себя на треке. За это я тоже хотел извиниться.
– Спасибо.
Не то чтобы Леви действительно нужно было извиняться, но это все равно было очень мило. К тому же, он и вправду был немного виноват.
– Ты правда приехал сюда из-за меня? Не из-за наших знаменитых роллов с лобстерами?
– Конечно из-за лобстеров, – отчеканил Леви.
Однажды я привезла ему один ролл, когда только начала здесь работать: заехала в 7-Eleven по пути домой. И Леви постоянно писал о том, как они ему понравились. Когда он пришел сюда с мамой и сестрой, он тоже заказал ролл с лобстером. Хотя в тот день в меню их и не было.
– К тому же, – добавил Леви, – вряд ли Ной бы обрадовался, если бы я приехал в пляжный домик.
Я нахмурилась.
– Да пошел бы он.
– Ауч, Эль, ты ведь его любишь.
– Прости, – я вздохнула и провела руками по лицу. – Я его люблю. Правда. Просто мы с тобой друзья, и он не имеет права запрещать тебе приезжать к нам в домик. С нами ведь живет Аманда, и я не против, но…
– Ага, – пробормотал Леви и, как и все до него, добавил: – Но они с Амандой не целовались.
Я бросила на него взгляд. Он снова покраснел, быстро убрал руку с моих плеч и отвернулся.
Между нами повисла неловкая тишина. Ее я тоже возненавидела. Мне не стоило целовать его на День благодарения. С моей стороны это было нечестно.
Но, как я уже говорила: я тоже неидеальна.
Я попыталась разбавить обстановку и легонько ударила его плечом.
– Послушай… спасибо, что приехал меня навестить. И спасибо, что выслушал. Я просто вывалила на тебя кучу своих дурацких проблем… Но, если у тебя тоже такие есть, я всегда готова выслушать тебя в ответ.
– Знаю. – Он улыбнулся.
И что-то в этой улыбке было не так… может, ему все еще было неловко из-за воспоминаний о поцелуе? Да, мы дружили, но я не умела читать его так же хорошо, как, например, Ли.
– Кстати, о пляжном домике… – продолжила я. – Ты ведь приедешь на День независимости?
Леви вздохнул.
– Я…
– Ох, ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Там все будут! Вообще все, и без тебя будет уже не то! Пожалуйста, Леви!
Он вздохнул, закатил глаза и, наконец, улыбнулся.
– Конечно, я приеду. Для тебя, Эль, все что угодно.
Глава 25
После того, как мы убрались и закрыли ресторан, я вернулась на те камни, где провела свой огроменный перерыв за эмоциональным разговором с Леви. Ладно, не то чтобы разговором, ведь говорила в основном я.
Я проверила телефон – давно туда не заглядывала.
Несколько сообщений от Ли, но вроде бы ничего особенно срочного.
Еще пара – от отца. Предлагал ужин с Линдой на следующей неделе. Спрашивал, можно ли ей приехать на День независимости. Похоже, он действительно считал, что мы с ней поладим, если познакомимся поближе, но понимал, что у меня сейчас и так хватает проблем…
Два сообщения от Леви. Мем про пекарей и «Рад был повидаться! Надеюсь, день твой стал лучше. Целую.»
Ничего от Ноя, но зато кое-что от Аманды. Капсом.
«БУДЬТЕ ДОБРЫ, РАЗБЕРИТЕСЬ УЖЕ, ТЫ И ТВОЙ ИДИОТСКИЙ ПАРЕНЬ. Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ СМОТРЕТЬ НА ЕГО НАДУТЫЕ ГУБЫ. А, И ЕЩЕ, ВЕРНУСЬ ЗАВТРА, ПРИВЕЗУ ВИНО – МОЖЕТ, ВЫГОНИМ ПАЦАНОВ И УСТРОИМ ДЕВИЧНИК?»
И еще кое-что: «Прости за капс, но я дурею от его нытья уже. Неужели так сложно ПРОСТО С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ????? И вообще, ПОГОВОРИ С НИМ САМА. Люблю! Целую!»
Я не смогла сдержать смех. Была в этом какая-то ирония: из-за Аманды в том числе мы разошлись с Ноем в прошлом году, а теперь именно она пытается склеить наши отношения и присматривает за нами. Какая же она все-таки милая.
И… мне в самом деле нужно было поговорить с Ноем и все прояснить.
Я как раз разворачивала машину, когда из-за поворота раздался знакомый рев мотоцикла. Я моргнула, заглушила двигатель и выпрыгнула из машины. Ной припарковал свой мотоцикл, слез с него и стащил шлем.
– Ной…
Договорить мне не дали: он быстрым шагом подошел ко мне, заключил в объятия и поцеловал так отчаянно, что я чуть не вспыхнула. И в этом пламени сгорело все напряжение, весь накопленный за последние дни гнев. Ветер разметал их пепел, и я забыла обо всем, что меня так беспокоило, пока его губы ловили мои.
Когда он наконец остановился, чтобы сделать вдох, я отцепила свои пальцы от его куртки.
– Привет, – прошептала я.
Он усмехнулся. Я почувствовала его смешок ладонями, которые лежали на его груди.