– Отличный удар, козел! – крикнул он.
Ной повернулся, злорадно усмехнулся и сделал шаг вперед.
– И кто теперь неудачник?
– Я сюда пришел не ради победы, а чтобы повеселиться.
Изо рта Ноя вырвался жестокий смешок. Он скривил рот и покачал головой.
– Повеселиться? Ты так это называешь?
– Не я влепил кому-то по лицу. И в день гонок было то же. Знаешь, мне все говорили, что ты добрый, но стоило-таки прочувствовать эту доброту на себе.
Все затихли, прислушиваясь к их спору – это было не так уж сложно, они оба говорили на повышенных тонах. Леви ринулся вперед, прошел под сеткой и остановился рядом с Ноем. Он был ниже и худее, но это, похоже, было последнее, что волновало его в тот момент.
Я попыталась поймать его за руку и оттащить обратно, но он оказался быстрее.
Я никогда еще не видела Леви таким озлобленным. Таким… гневным. Я замерла. Почувствовала, как ко мне подходит Ли – его рука коснулась моей.
– Вот черт, – прошептал он.
– Что?
Но он просто покачал головой. На лице его было написано, что он знал, что однажды это произойдет.
Аманда скрестила руки на груди и обеспокоенно переводила взгляд с Леви на Ноя. Она посмотрела на меня и пожала плечами. Но выражение лица у нее было такое же, как у Ли.
Да что, что я упустила?
– Следи за словами, парень, – прорычал Ной.
– Ха. А вот и он, знаменитый Флинн, школьный задира.
– А что насчет тебя? Думаешь, ты смог всех обмануть? Эта твоя маска «просто друга»… никого она не обманывает! Все знают, зачем ты здесь. Почему ты вообще ошиваешься рядом с ней.
Я чуть не выпалила, что сама пригласила его.
И почему бы ему в самом деле здесь не ошиваться? Он ведь наш друг.
И что Ной имел в виду под этим «просто другом»?
– Не поделишься с классом? – огрызнулся Леви.
– Потому что ты все еще влюблен в Эль!
Меня словно ударили под дых. Я только и смогла, что раскрыть рот и смотреть на них.
По Леви это, похоже, тоже нехило ударило: он сделал шаг назад.
– Заткнись.
– Это очевидно, – продолжал Ной, вышел вперед и сжал кулаки. – И все это знают! Ты изображаешь из себя ее друга, делаешь вид, что тебе этого достаточно, но все все видят.
– Заткнись!
– Ты ей не нужен, – рявкнул Ной у самого лица Леви; того трясло. – Не был нужен тогда и не нужен сейчас. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше будет для всех нас.
Ной усмехнулся. Леви поднял кулак.
Я охнула: Леви ударил Ноя в челюсть и довольно сильно. Гораздо сильнее, чем от него вообще можно было ожидать.
(Хотя это ведь Леви. Удивительно, что он вообще поднял на кого-то руку.)
Я глянула на Ноя и приготовилась к тому, что сейчас он расправит плечи, упрется ногами в землю, сожмет кулаки и…
Ной сжал зубы.
Аманда явно раздумывала, а не вмешаться ли ей. Рейчел потянула Ли за руку и произнесла:
– Да сделай что-нибудь!
Ной поднял на меня взгляд.
Я и раньше видела, как он ввязывался в драки. Сейчас он бросится вперед, повалит Леви на землю, прижмет его…
Вот только…
Ной повернулся к Леви и разжал челюсти. И руки так и не сжались в кулаки.
– Ты того не стоишь.
Он резко развернулся и быстрым шагом промаршировал сквозь толпу в сторону пляжного домика.
Я уставилась ему вслед. Ли издал какой-то странный звук, словно задыхался от удивления. Наши друзья перешептывались, переводя взгляды с уходящего Ноя на Леви, который дрожал и тяжело дышал, все еще сжимая пальцы в кулаки.
Он повернулся ко мне.
– Эль…
Но я его уже не слышала, я бежала за Ноем. Аманда тоже потянулась за мной, но я бросила на нее взгляд, и она остановилась. Я была в команде по бегу, но мне все равно сложно было угнаться за Ноем. Под ногами разлетался песок. В домике Ноя нигде не было видно, но я услышала, как хлопает входная дверь, и побежала туда.
Ной забрал из внутреннего дворика свою футболку, которую оставил там ранее, и уже забирался на мотоцикл. Меня он старательно игнорировал.
– Ной!
Он сжал зубы, но не поднял взгляда. Я схватила его за руку и встала прямо перед ним.
– Ной, что…
Я замолчала, не в силах найти слов. Чего он добивался? О чем вообще говорил?
Почему вдруг ушел от драки – кажется, впервые в своей жизни?
– Я… Я думала, мы все с тобой обсудили. Думала… что бы ты там ни думал про Леви, это… то, что он все еще влюблен в меня… Ной…
– Но ты ведь этого и хотела? Чтобы я повел себя как взрослый?
Он был прав.
Но почему же мне тогда казалось, что все пошло наперекосяк?
Глава 29
Я в самом деле хотела, чтобы Ной повел себя с достоинством. По крайней мере, в день гонок. Я так злилась на него, на то, что он просто не мог посмотреть на все моими глазами, не мог понять, насколько смешно это «Леви все еще в тебя влюблен».
Они ведь поговорили. О чем? Обо мне?
Это не игра, Эль.
И Аманда, и Ли… они совсем не удивилась такому развитию событий.
Я замялась. Сделала шаг назад. Разжала руку, которой держала Ноя.
Я хотела, чтобы он вел себя как взрослый. Но, может, не совсем так.
Ной запустил двигатель, и я сделала еще шаг назад.
Что я вообще могла ему сказать? Я все еще пыталась переварить случившееся. Ною нужно было побыть одному, так что… пускай.
Он слабо улыбнулся, а потом пролавировал мимо припаркованных у дома машин.
И я его отпустила.
К тому же… мне нужно было разобраться не с ним одним.
С Леви мы столкнулись во дворике: он замер, увидев, как я выхожу из больших раздвижных дверей по пути на пляж.
Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга.
А потом Леви вздохнул. В его волосах, на ноге и футболке все еще был песок. Под носом – засохшая кровь. Волосы его торчали во все стороны, и он отчаянно теребил их, подходя все ближе.
– Эль, прости меня.
Я подскочила к нему и осуждающе ткнула пальцем ему в грудь.
– Поверить не могу, что ты это сделал.
– Он на меня давил.
– Ты ударил его! Ты… ты первый начал!
– После того, как он залепил мне по лицу волейбольным мячом! Ты ведь видела! Он… жестко играл. Совсем как в день гонок.
– Да, видела, – возразила я. – Это была случайность. Ты попытался отбить мяч. Все это видели. Да, знаю, он… То, что он говорил… Но ты не должен был его бить.
Я вздохнула и закрыла лицо ладонями.
– Что… – продолжила я. – Леви, о чем вы с Ноем поговорили? Ты упоминал, что вы побеседовали.
Леви покачал головой.
– Ни о чем. Ничего такого.
– Да ладно тебе, мне-то ты можешь сказать! – смягчилась я. – Леви, ну. Что происходит? В чем дело?
– Я не притворяюсь, – честно заявил Леви, в его глазах блеснули слезы. – Я не притворяюсь твоим другом, Эль. И мне этого достаточно. Это не было… не…
Я не поэтому с тобой общаюсь. Не потому, что ты мне нравишься. То есть… ты мне нравишься, конечно, но я о том… Я общаюсь с тобой не потому, что ты мне нравишься в этом смысле. Ты мой лучший друг.
Он сглотнул, пытаясь успокоить дыхание. И посмотрел на меня так отчаянно…
До меня, наконец, дошло.
Я убеждала Ноя в обратном… я думала, что наши отношения с Леви строятся вовсе не на этом… но он в самом деле все еще был в меня влюблен.
Но я ведь верила, что он это перерос. Что это была дурацкая мимолетная влюбленность, усугубленная поцелуем.
Тот поцелуй сразу же показался мне огромной ошибкой.
Именно после него я поняла, что мои чувства к Леви не шли ни в какое сравнение с моими чувствами к Ною. Тогда я поняла, что Леви не нравится мне в том самом смысле.
И я думала, что… он почувствовал примерно то же самое.
Какая же я идиотка.
Может, после того поцелуя Леви только укрепился в своих чувствах ко мне.
– Я не притворяюсь твоим другом, – повторил он. – Что бы там ни думал Ной.
– Леви…
Но он еще не закончил.
– Прости. Я не хотел вставать между вами, или что-то типа того. Знаю, мне не следовало его бить. Может… может, мне стоило рассказать тебе, или…
Боже, каким же ужасным другом я была все это время! Я ведь и понятия не имела. Мне следовало догадаться. Я должна была заметить… не знаю, что бы это изменило, но я бы сделала хоть что-нибудь, ведь так? Леви ведь был моим другом.
– Я… я не могу сейчас говорить об этом, Эль. Я… спасибо за приглашение. И прости, что я все испортил. Передай Ною, что мне жаль. Но, думаю, мне пора.
– Леви, – повторила я.
Сколько отчаяния было в его взгляде! И мольбы. И…
Он вдруг обнял меня, притянул к себе и прижал свои губы к моим. Всего на мгновение. Едва касаясь.
Я удивленно пискнула, но он уже отпустил меня и сделал шаг назад.
– Ты прав, – пробормотала я. – Тебе пора.
– Прости, – повторил он, а потом промчался сквозь дверь в домик и прочь из него, почти бегом.
Я коснулась пальцами губ. Где-то вдалеке хлопнула дверь.
Леви я тоже отпустила.
Казалось, что я простояла так несколько часов, пока во дворике не раздались чьи-то шаги.
Ли поймал мой взгляд.
– Что случилось? Что Леви сделал? Где Ной?
Я попыталась что-то сказать, но запнулась.
– Это дверь хлопнула? – Рейчел направилась в коридор. – Кажется, я слышала мотоцикл Ноя… А где Леви?
– Они ушли, – наконец, выдавила я. – Оба.
Ли вздохнул.
– Может, оно и хорошо. Впервые вижу, чтобы Ной не ввязался в драку. Что это вообще такое было?
Я покачала головой, но от ответа меня спасла Аманда. (Как я вообще могла все это объяснить? Не представляю.)
– Что ж, я не удивлена, – произнесла она. – Особенно после их беседы чуть ранее.
Я фыркнула, воскликнув:
– Господи, какой беседы? О чем они вообще говорили? Что такого было в этом разговоре особенного?
Аманда моргнула.
– Ну, Ной его прижал. Попросил перестать на тебя заглядываться. Это ведь почти грустно… то, как он на тебя смотрит. Мне его жалко.