м заговоришь.
– Оу. Эм. Я не…
Я думала, что Ной сам ей расскажет.
И, честно? Я пыталась избежать этого разговора.
– Как ты, милая?
– Оу, да, я в порядке, – Я улыбнулась.
«В порядке» – это, конечно, громко сказано, но мне все же было легче, чем год назад.
– Вообще, я должна была догадаться. Даже с учетом того, что между нами больше нет сотен километров… наши отношения это не приятная прогулка. Но… да, я в порядке. А Ной… он… он как?
Джун бросила на него взгляд: Ноя было видно сквозь двери во двор.
– Ему нелегко, но… прости меня за прямоту, но, думаю, это к лучшему. Для вас обоих. Университет – это большая перемена. А вы… – она цокнула языком. – Иногда ваши отношения слишком искрят. Это хорошо, что вы решили немного отдышаться и по отдельности выяснить, чего хотите от жизни.
«Искры» – это еще мягко сказано.
Но Джун, похоже, понимала, о чем говорит. И мне не хотелось с ней спорить – в конце концов, я не сильно протестовала против нашего разрыва. Так что я просто кивнула.
– Да, я знаю. Спасибо, Джун.
Она снова сжала мою руку, и я легонько толкнула ее плечом.
– И… Эль.
О, нет. Она снова включила свой серьезный тон. Что на этот раз?
– Не против, если я кое о чем тебя спрошу?
Лучше бы это был вопрос не про Ноя. Но, кажется, она задала бы этот вопрос и без моего согласия, так что я кивнула.
– Конечно, задавайте.
– Ты в самом деле хочешь поехать в Гарвард?
Я выдохнула, а потом усмехнулась, удивив даже саму себя.
– Честно? Понятия не имею. Ной уже указал на то, что я ведь и документы подала просто так… и теперь я чувствую себя неважно из-за того, что ответила отказом Беркли и огорчила Ли…
– Просто я заметила, – аккуратно начала Джун, – что когда ты говоришь про колледж, то никогда не упоминаешь о том, как тебе не терпится начать учиться. Или о том, что именно тебе нравится в выбранном университете. Беркли очень многое значил для меня и твоей мамы, и Ной явно был большим приоритетом в выборе Гарварда, но… я не могла не задуматься… кажется, что ты подала документы только в те университеты, которые связывают тебя с другими людьми. А чего хочешь ты сама? Конечно, никто не запрещает поступать куда-то из-за дорогих тебе людей, но, милая, ни Ли, ни Ной никак не связаны с тем, чего ты хочешь от своей жизни.
Беркли для меня всегда бы пределом мечтаний. Он был совсем близко, и там училась мама, и… как и сказал Ной, туда мы с Ли хотели поступать с тех пор, как вообще поняли, что такое колледж.
Гарвард, с другой стороны, был пределом мечтаний любого студента. Разве этого недостаточно?
– Ной мне сказал примерно то же самое, – призналась я.
Джун улыбнулась, словно и ожидала это услышать… может, они и это обсудили?
– Пора подумать о том, что хочется тебе, Эль. Что нужно тебе. Что тебя вдохновляет. Выбери колледж по себе, Эль. А все остальное… со всем остальным разберешься по пути. Все разрешится само собой.
– Думаете?
Джун тепло улыбнулась.
– Знаю.
Мне пришлось отвести взгляд и уткнуться в кофе. Как она могла быть так в этом уверена? Я неделями – месяцами – страдала над документами на подачу. Вогнала себя в такой стресс, что Леви пришлось меня из него вытаскивать. Я хотела пойти в университет, это я знала точно.
Но Джун была права. Да и Ной тоже. Я подала документы только туда, куда поступала из-за других людей.
Ли уже свыкся с мыслью о том, что поедет в универ без меня. С Ноем мы расстались. Может, пора побыть эгоисткой и выбрать универ, который подходил бы мне самой? Подумать о своем будущем и забыть пока о братьях Флинн.
Вот только…
– Это очень хороший совет, – ответила я Джун. – Но есть одна маленькая проблема.
– Что такое, дорогая?
– Я понятия не имею, что меня вдохновляет.
Джун рассмеялась и сделала глоток кофе.
– О, ты поймешь, милая. Я не говорю, что тебе прямо здесь и сейчас нужно решить, что ты будешь делать со своей жизнью… мы с твоей мамой точно не знали, и она успела сменить столько работ, штук, наверное, тридцать, пока не нашла ту, которая ей понравилась. Но ты ведь можешь поразмышлять над этим. Что тебе нравится? Работа с детьми, бизнес, журналистика… – Джун прищурилась. – Что-то творческое, может. Что-то безумное. Помните, как вы организовывали ту штуку с будкой поцелуев? А этот ваш дикий список желаний? А день гонок какой вышел!
Теперь уж засмеялась я.
– Думаете, можно сделать карьеру, основываясь на «Марио Карт»?
– Эй. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Случались вещи и постраннее этой.
Глава 34
В наши последние дни в пляжном домике атмосфера все время менялась: мы то мрачно слонялись по комнатам, то судорожно пытались все успеть. То молча собирали вещи в коробки, то устраивали на пляже полуночный пир. Аманда даже решила окунуться, но тут же об этом пожалела. Она заверещала что-то о том, как там «чертовски, мать твою, холодно», и побежала в дом прямо так, голышом.
Последнее утро в пляжном домике тоже было мрачным.
Я вылезла из постели очень рано и решила приготовить себе завтрак, стараясь не разбудить Ноя, который спал на диване.
Я стояла на кухне и жевала фруктовые хлопья, вкус которых почти не чувствовала, и крутила головой.
Все было так неправильно.
В ящиках почти ничего не осталось. Повсюду стояли полуоткрытые коробки. Без кучи старых подушек и одеял диваны казались почти голыми. Пару дней назад Ной отвез телевизор домой, и от него осталась только зияющая на стене пустота. Мы пытались вычистить полы до блеска, но они никогда еще не выглядели такими старыми и потрепанными. И на них уже нанесли песка, хоть мы и были очень аккуратны. Все стены перекрасили, и они выглядели слишком чистыми. Слишком яркими.
По сравнению с тем, каким дом был в начале лета, он почти сверкал. Пляжный домик никогда еще не был в таком хорошем состоянии. Таким чистым.
Даже с учетом того, что внутри осталась старая мебель.
И мне это дико не нравилось. Это было неправильно. Так неправильно.
Словно из этого места ушла вся жизнь. Словно у дома больше не было души.
Передача прав состоится через три дня. Сегодня мы отсюда выезжаем. Завтра вывезут всю мебель. А потом Джун и Мэттью отдадут кому-то ключи.
Сверху раздались осторожные шаги. Я подняла взгляд и увидела Рейчел, уже одетую и причесанную. Она помахала рукой и пробормотала:
– Привет.
– Привет.
Я дала ей пройти, и она навела себе попить.
– Завтракать не будешь?
Рейчел покачала головой.
– Нет. Поеду сразу домой. Если честно, у меня и аппетита то нет. Я вчера еще собрала все вещи, заберу пару коробок с собой. Их так много…
Я воззрилась на нее с удивлением.
– Ты не останешься, чтобы помочь? Не… не то чтобы ты обязана. То есть, это место ведь не под твоей ответственностью, и ты и так здорово нам помогла, и…
Она рассмеялась и приподняла одно плечо, а потом махнула в сторону коробок.
– Да все уже и так собрали. К тому же, ты права. У меня действительно нет особой связи с этим местом. А вот вам, ребята, нужно будет как следует попрощаться. Не буду вам мешать.
Были времена, когда Рейчел действительно «мешала» мне. Я хотела проводить больше времени с Ли, но нет, он ведь был с Рейчел. Я думала, что буду тусить только с парнями, но нет, вот и Рейчел, и она притащила с собой друзей!
Но за последний год Рейчел действительно стала частью моей жизни.
– Ты не будешь нам мешать.
Она улыбнулась. Глаза ее блестели, словно она точно знала, что именно я имею в виду.
– Спасибо, Эль. Но, думаю, вам действительно это нужно.
– Правильно, правильно!
Мы обе подпрыгнули от неожиданности – в кухню вошла Аманда. Часть ее волос торчала во все стороны, а вторую словно корова лизнула – на этой стороне она, видимо, уснула после того, как выбежала из океана. Глаза у нее были красные. Я впервые видела ее настолько неидеальной.
Хотя как именно ей удавалось выглядеть мило даже в старых пижамных штанах с выцветшей символикой Гарри Поттера, который почти выцвел, – загадка века.
– Рейчел права, – сказала она и начала шнырять по кухне в поисках еды, а затем и столовых приборов.
Я глянула на Ноя, но шум его не побеспокоил.
– Мы об этом вчера говорили. О… черт, а где у вас тут сахар для посыпки?
– Чего?
– Ну этот… как вы его тут называете? А, сахарная пудра!
– Кажется, в той сумке.
– Есть все для того, чтобы сделать французский тост, кроме чертового сахара, мда, – Аманда начала рыться в сумке, на которую я указала. – Так вот. Мы с Рейчел вчера это обсуждали. Потому и хотим убраться с дороги, чтобы вы трое смогли нормально попрощаться с этим домом. Это ведь не мы приезжали сюда каждое лето в течение всей жизни. К тому же, отец сегодня улетает. Я обещала, что увижусь с ним до того, как он уедет в аэропорт. Оу, а где мой телефон?
Аманда отложила сахарную пудру и отправилась за телефоном. Рейчел повернулась ко мне.
– Знаю, у нас с тобой не было шанса поговорить о том, что… ну вы с Ноем… но… как ты?
Я бы соврала, если бы сказала, что мне было легко: быть рядом с Ноем, но не быть с ним вместе. Никаких объятий, поцелуев, прикосновений и понимающих улыбок. И мы оба очень старались, чтобы не влиться в привычную рутину из флирта и споров. Я ловила его на том, что он меня рассматривал – когда думал, что я не замечу. Наверняка и он ловил меня на том же.
Но, хорошенько подумав об этом сейчас, я ответила Рейчел:
– Бывало и хуже.
– Жаль, что у вас ничего не вышло, Эль.
Вместо ответа я пожала плечами. Мне тоже было жаль.
Рейчел крепко меня обняла – так внезапно и так яростно, что я отклонилась назад. Я со смехом обняла ее в ответ.
– А это еще что? Лето пока не закончилось. Мы еще увидимся.
– Знаю. – Я вдруг с ужасом поняла, что Рейчел плакала. – Просто… Я провела здесь всего одно лето, но вот я уезжаю, и… такое ощущение, что все заканчивается. Тебе так не кажется?