8.
Лобковая безволосость охватила все слои населения, независимо от возраста. Согласно результатам исследования, в котором приняли участие 7500 американцев в возрасте от 18 до 65 лет, каждого пятого можно назвать рьяным любителем гладкого лобка – такие полностью удаляют лобковые волосы больше 11 раз в год. Почти так же много тех, кто уделяет внимание растительности на лобке ежедневно или еженедельно. Да, есть и те, кто еженедельно полностью избавляется от лобковых волос – таких меньше 2 % от общего числа опрошенных9. Мне кажется, их так немного потому, что человеку негде взять столько свободного времени.
Учитывая, как упорно население Америки борется с лобковыми волосами, я решила посмотреть статистику по заболеваемости лобковыми вшами. Конечно, на сайте Службы рыбы и дичи о них не было ни слова. Несмотря на все признаки уничтожения естественной среды обитания, вид Phthirus pubis не относится к числу исчезающих.
Но меня не проведешь. За 15 лет работы я на лобковых вшей насмотрелась. Первый раз мне случилось наблюдать их, когда я была студенткой и меня отправили в Бесплатную клинику Лос-Анджелеса, где раз в неделю был прием для пациентов с ИППП. Один из пациентов надеялся, что у него инфекция, потому что если нет – значит, он сходит с ума. В течение недели до обращения его мучил дикий зуд в паху, но никакого раздражения или укусов, объясняющих зуд, он разглядеть не мог. Он принимал горячую ванну и обрабатывал паховую зону гидрокортизоном, но кожа продолжала чесаться. Постоянно почесывать гениталии было стыдно, особенно на людях.
Я начала расследование и опустила голову, чтобы получше рассмотреть его гениталии. Сначала осмотрела пенис – с ним все было в порядке. Я перестала присматриваться так пристально, пенис отодвинулся на второй план, а лобковые волосы вышли на первый. И тут я их увидела. Десятки крошечных вшей удобно уселись на волосах. С разрешения пациента я вырвала один волос, положила его на предметное стекло и отправилась в лабораторию.
Под микроскопом я без труда разглядела незваного гостя моего пациента, его членистое тельце и лапки, и даже кровь, которой он недавно напился, – скелет у этих существ прозрачный. Какая радость! Когда я сообщила пациенту его диагноз, он обрадовался, что не сходит с ума, и сказал, что я гений, потому что сумела разобраться, что к чему, ведь такую инфекцию диагностируют очень редко.
Я засомневалась в том, что лобковые вши – такая уж редкость, так что решила расспросить медсестер, медбратьев и врачей, работавших в клинике. Чак, самый опытный из них, за семь лет лобковых вшей не видел ни разу. Лиз была самым молодым из наших врачей, и вшей она тоже никогда не видела, а Тай-Уол сказал, что за последние месяцы было несколько случаев, но до того, как перейти в нашу клинику, он работал в приютах для бездомных, алкоголиков и наркоманов. Наверное, в этом и было дело, решила я – контингент таких заведений от лобковых волос не избавляется, но он заверил меня, что просто притягивает пациентов с лобковыми вшами.
Моему коллеге принадлежит еще одно важное наблюдение. Одним из пациентов был мужчина, который сбривал практически все волосы у себя на лобке, и вши, которыми он заразился, изо всех сил пытались удержаться на едва отросшей щетине, а отдельные особи забрались на волосы на животе и груди пациента.
Тут я засомневалась. Вши, которые живут на теле, на голове и на лобке, – разные виды, каждый из которых обитает в своей зоне. «Может, это не лобковые вши были?» – спросила я.
Тай-Уол погрозил мне пальцем и покачал головой. «Я этих гадов знаю, – настаивал он. – Пациент выгнал лобковых вшей из дома, и они по волосам поднялись с лобка на живот, как беженцы в чужой стране».
В научной литературе я нашла подтверждение словам моего коллеги. В 2017 году в одном из японских домов престарелых лобковыми вшами заразились восемь женщин. У шести паразиты поселились только в волосистой части головы, а у двух других – только в лобковых волосах10. Выяснилось, что женщины пользовались одной расческой, а вот как лобковые волосы попали на расческу или как они оказались сначала на волосах, а потом на расческе – осталось загадкой, и мне тоже не нравится прокручивать в голове возможные варианты.
Смогут ли лобковые вши приспособиться к исчезновению лобковых волос и поселиться на теле и голове, где волосы тоньше и мягче, – еще предстоит выяснить. На протяжении многих десятилетий экологи доказывают, что те виды животных, которые не смогли приспособиться к сокращению зоны обитания и разделению ареала, становятся исчезающими11. Первые признаки того, что лобковые вши – исчезающий вид, уже есть. Проанализировав данные британских клиник, специализирующихся на лечении ИППП, Дженет Уилсон (Janet Wilson) и Никола Армстронг (Nicola Armstrong) сделали вывод о том, что с 1997 по 2003 год заболеваемость лобковыми вшами сократилась на 60 %12, а по сведениям Шамика Долакии (Shamik Dholakia) из британской больницы «Милтон Кейнс», в период с 2003 по 2013 год заболеваемость лобковыми вшами сократилась на 90 % (с 1,8 до 0,07 % от всех обращений пациентов), притом что удалять лобковые волосы начали 87 % пациентов вместо 33 %.
Совпадение? Не думаю.
Прочитав статью Уилсон и Армстронг, озаглавленную «Неужели бразильская эпиляция истребила лобковых вшей?», куратор Музея естественной истории в Роттердаме Киис Моликер (Kees Moeliker) вдруг понял, что в коллекции музея, насчитывающей 300 тысяч экспонатов, отсутствуют представители вида Phthirus pubis. В октябре 2007 года через Associated Press он попросил подарить музею лобковую вошь14, но даже пять лет спустя его просьба осталась без ответа. Американский комик Джессика Уильямс (Jessica Williams) узнала о просьбе Моликера, и вместе они отправились бродить по Нью-Йорку, выпрашивая лобковых вшей у прохожих, а потом в программе The Daily Show вышло журналистское расследование Уильямс «Дикие звери низин». Поговорить о бедственном положении лобковых вшей она пригласила режиссера Джона Уотерса (John Waters), певицу Эйми Манн (Aimee Mann) и моего коллегу Джонатана Зенилмана.
Зенилман – профессор, специалист по инфекционным болезням в Университете Джонса Хопкинса в Балтиморе – городе, где, в отличие от других городов США, заболеваемость лобковыми вшами пока еще довольно высока. Пациентов с этой инфекцией Зенилман наблюдает каждые несколько месяцев, он согласен с тем, что заболеваемость значительно снизилась, но до полного исчезновения, по его мнению, еще очень далеко – по крайней мере, в Балтиморе. В телефонном разговоре я поделилась с ним своими опасениями: целое поколение медсестер и врачей, начавших работу в 2000-х годах, лишены удовольствия лично поставить диагноз «лобковая вошь». Может, нам с коллегами объединиться и начать кампанию по спасению этого вида?
Волноваться не о чем, заверил он меня. «Мы с коллегами (исследователями ИППП) сами себя лишаем работы, избавляя людей от инфекций. Учитывая изменения климата (он становится все более благоприятным для вшей) и разнообразие половой жизни людей, эти существа, передающиеся половым путем, будут с нами еще очень долго».
Возможность путешествовать по всему миру тоже вносит свой вклад в сохранение этого вида. Лобковые вши расселились повсюду, включая те регионы, где люди и сейчас считают нормальным не избавляться от растительности в нижней части туловища. В своей монографии «Инфекции досуга» Зенилман заметил, что путешествия дарят человеку не только дух приключений, иногда вдали от дома бывает одиноко и хочется новых ощущений – отличные предпосылки для секса с новым партнером15. В 2018–2019 годах люди стали ездить по миру еще чаще, и, будем надеяться, сексом во время своих поездок они заниматься не переставали16.
Хотя популярные сегодня у взрослого населения США и Европы тенденции по уходу за лобковой зоной наверняка сохранятся, человеческий волос растет быстро (в отличие от бразильских дождевых лесов). Тех, кто постоянно удаляет абсолютно все волосы на лобке, единицы. Скорее всего, в мире пока хватает людей с волосами на лобке и вшам есть где спрятаться.
Есть даже вероятность того, что мода на пышную лобковую растительность снова вернется, как возвращается мода на длину юбок. В июне 2017 года модель Эмбер Роуз (Amber Rose) заставила говорить о себе, опубликовав в Instagram фото с хештегом #bringbackthebush[11], на котором она предстала с волосами на лобке. Месяцем позже Марк Хэй (Mark Hay) сообщил изданию Vice, что скоро небритые лобки будут все чаще появляться в порно. Но даже если этого не случится, вид Phthirus pubis живет среди людей на протяжении трех миллионов лет, не меньше17, и, я уверена, переживал бури и похуже этой. Если дела у лобковых вшей пойдут совсем плохо, в интернете можно заказать футболки с надписью «СПАСИТЕ ЛОБКОВЫХ ВШЕЙ. ОСТАНОВИТЕ ЛОБКОВОЕ ОБЕЗЛЕСЕНИЕ».
Если лобковые вши и правда станут исчезающим видом, вы все же сможете их увидеть своими собственными глазами. Киис Моликер написал мне письмо и сообщил, что после появления в программе The Daily Show ему прислали несколько особей вида Phthirus pubis, которые теперь хранятся в музее Роттердама, и все желающие могут отдать им последние почести.
Не думаю, что исчезновение лобковых вшей представляет для человечества угрозу, но вот интересно: не несет ли повальное стремление избавиться от лобковых волос какой-то другой опасности? Возможно, у них есть какое-то другое предназначение, кроме как служить средой обитания для лобковых вшей. Может, у лобковых волос есть некая защитная функция, о которой мы пока не подозреваем? И если так, каковы будут нежелательные последствия избавления от этой растительности?
Крестный отец
Читая одно за другим исследования, посвященные лобковым волосам, я обратила внимание на то, что все они выполнены одним автором – антропологом Бенджамином Брейером (