Уверена, что они точно есть. Я даже в одном из них была. Но Лайл выбрал канализацию в отместку.
— Есть риск с кем-то пересечься, — ответил маг. — Сейчас я только принесу тебе все необходимое в дороге.
Лайл вышел в гостиную.
Я же решила воспользоваться моментом. Подошла к его кровати, коснулась подушки и произвела магическую манипуляцию. Может быть, это и мелочно, но я не смогла удержаться от ответного действия.
Вскоре появился Лайл, в руках у него были высокие кожаные сапоги, которые использовались обычно для верховой езды, и сумка.
— Решил позаботиться о том, чтобы тебе удобнее было добираться. В сумке карта, чтобы ты не заблудилась, и защитный артефакт.
— Спасибо за заботу.
— Не пойми меня неправильно, Дилия, — решил пояснить маг. — Мне не очень хочется перемещаться в канализацию к твоему трупу, либо чтобы твой труп перемещался ко мне, так что пришлось о тебе позаботиться.
— Если бы ты в свое время не лишил меня возможности посещать дуэльный клуб, то тебе бы не пришлось давать мне артефакт, — заметила я.
Не став зря терять время на дальнейшие препирательства, мы отправились на балкон, с которого я должна была спуститься.
Боги, как же высоко. А я не совсем уверена в своем умении левитировать саму себя.
Племянник императора явно заметил ужас на моем лице.
— Передумала спускаться? Решила, что лучше дождаться утра, чтобы нас застукали вместе? — поинтересовался Лайл.
Похоже, кого-то задела фраза о том, что я не хочу за него замуж. Тем не менее, его слова придали мне сил. У меня нет времени на сомнения, я должна добраться до дома до утра.
— Задумалась о том, что именно ты натворил, чтобы император решил таким интересным способом тебя женить.
Лайл обдал меня гневным взглядом, от которого я задумалась, как бы ему ни пришло в голову поторопить мой спуск и попросту меня скинуть отсюда.
— Я спускаюсь.
Перелезла через балкон. Главное, успеть активировать заклинание.
Сделала шаг вперед и закрыла глаза от ужаса. Я чувствовала, как падаю. На миг заложило уши. Губы начали шептать заклинания, а в груди был страх: что будет, если я не успею либо сделаю что-то не так. Раньше я никогда такого не делала.
Внезапно я почувствовала, как магия меня обхватывает. Чужая магия.
Очевидно, Лайл решил вмешаться, через миг я оказалась на земле. Прямо перед люком, от которого фонило магией. Впрочем, через секунду это исчезло. Очевидно, маг снял защиту. Что ж, пора выбираться из дворца.
Я прыгнула в люк, и ожидаемо оказалась в воде. Платье намокло. Но это были мелочи
От резкого запаха начало щипать глаза, так что каменные стены канализации я смогла разглядеть с трудом. А еще проход был низким, так что пришлось нагнуться. Чувствую, это будет еще та прогулка.
Первым заклинанием я решила все-таки прогнать всю потенциальную живность подальше от себя. Хорошо, что я бытовой маг, атаковать при таких условиях было бы затруднительно, я бы могла ранить себя.
И только потом заклинание, которое мне позволило бы нормально дышать.
Отправилась в путь, то и дело смотря на карту. Дорога была долгой и запутанной. Я начала переживать, что к утру явно не успею.
Но, к счастью, когда я покинула канализацию, за пределами территории дворца была еще ночь. Как только я вышла, на люке вновь появилась магическая защита.
Первым делом я очистила платье как могла. К сожалению, волосы тоже пропитались запахом канализации, и я не могла с этим ничего сделать, слишком он был въедливым. Придется ждать до дома, чтобы решить эту проблему.
А затем задумалась, успею ли добраться до рассвета сама. Или все же придется воспользоваться артефактом? Увы, он одноразовый, и я должна тщательно обдумать ситуацию. На еще одну покупку такого артефакта мне банально не хватит денег.
Но с учетом запаха я решила, что не стоит так мучить извозчика. Да и не факт, что меня кто-то согласится везти в таком виде. Надо будет в следующий раз попросить Лайла найти другой способ покинуть дворец. В противном случае, пригрожу ему, что останусь во дворце. Вряд ли он будет рад перспективам жениться на мне.
Решила воспользоваться артефактом и переместилась в место за несколько километров от своего дома. Что ж, пройдусь. Говорят, от долгих прогулок худеют. Что ж, надеюсь, это избавит меня от традиционной диеты невесты. Желудок упрямо урчал всю дорогу.
В этот раз в спальню удалось попасть без приключений, никого у дома не было. Наверное, боги решили, что с меня на сегодня хватит.
После того как прибыла в спальню, первым делом отправилась в ванную. Отмываться.
К своему удивлению, обнаружила в сумке от Лайла небольшой сверток с солью для ванн.
"Это поможет тебе избавиться от запаха".
Надо же, какая забота. Похоже, племянник императора всерьез переживает, что от меня будет пахнуть этой ночью. Правда, в этом случае мог бы продумать мне другой отход.
Подарком пользоваться, естественно, не стала. Как-никак у меня есть чувство самосохранения.
После откисания в ванне долго приводила себя в порядок. Нужно было убедиться, что следов ночного приключения не осталось. В этот раз хорошо спрятала вещи, полученные от Лайла. Правда, при первой возможности надо избавиться от сапог, прогулка по канализации не прошла для них без последствий. Фатальных.
Оделась, поймала себя на том, что как всегда устало зеваю. Надо бы теперь накраситься.
Бросила взгляд на свой туалетный столик и шкатулку с браслетом, который подарил мне жених.
Со всей кутерьмой вчерашнего дня я совсем об этом забыла.
Что ж, настало время узнать его свойство, вдруг мне повезет, и оно окажется полезным.
Спустилась в столовую. Семья уже завтракала, в том числе и Браил со своим дядей. Завидев меня, жених тут же поднялся на ноги и счастливо улыбнулся, так, будто перед ним нечто самое прекрасное и желанное на свете.
— Доброе утро, я расстроена, что вчера не получилось встретиться, — сказала я.
— Увы, семейные дела. Но ничего страшного, у нас еще вся жизнь впереди, — пожал плечами Браил.
— Спасибо за браслет. А какое магическое свойство у этого артефакта? — спросила я, присаживаясь, после того как жених отодвинул мне стул. — Какого еще артефакта? — удивился Браил, приподняв брови и уставившись на меня.
***
— Какого еще артефакта? — удивился Браил, приподняв брови и уставившись на меня.
Впрочем, не только он один уставился так. Всполошилась вся моя семья.
Родители тут же напряглись, мать даже вскочила на ноги.
А у меня в этот момент пробежали мурашки по телу. Если Браил не знает, что браслет был артефактом, это очень плохо. Очень плохо. Возможно, мне что-то попытались подсунуть.
— Браслет, подаренный мной, не обладал магическими свойствами, — твердо заявил жених. — Пусть, я надеюсь, вас и заворожил блеск камней украшения.
— Я почувствовала магию, — твердо ответила я.
Как-никак я все-таки закончила Академию магии, да и обладала немалым потенциалом и знаниями, и в своих ощущениях была уверена.
— Что ж, тогда мне нужно взглянуть на свой подарок, — ответил Браил с легкой улыбкой на губах. В его голосе не было ни капли волнения, а на лице не промелькнуло и следа озабоченности.
— Он в спальне, — сказала я, собираясь уже принести сюда браслет со шкатулкой, но жених меня опередил.
Он попросил у родителей разрешения наведаться ко мне в комнату в их присутствии. Браил старался соблюдать рамки приличий даже в этой ситуации.
— Если это действительно артефакт, я не должен рисковать жизнью невесты, — ответил он. — Не стоит брать в руки то, что может быть опасно.
Несмотря на слова, в его голосе не было ни капли страха, скорее, своими словами он хотел продемонстрировать заботу. Его лицо все еще не покидала легкая полуулыбка.
Он поднялся в спальню вслед за мной. Про себя я порадовалась, что не оставила в комнате никакого беспорядка.
Первым делом Браил просто осмотрел спальню, останавливаясь взглядом на видавшей виды мебели и не слишком богатом интерьере. Он казался удивленным, возможно, представлял мою комнату иначе.
Я решила ускорить процесс, указав на туалетный столик.
Браил заметил шкатулку, приблизился к ней и внезапно застыл:
— Я чувствую магию, — заметил он. В голосе звенело напряжение.
Я заметила, что он слегка побледнел. Вся беззаботность слетела с его лица.
Затем жених достал из кармана перчатки, которые сразу же надел, и какой-то шелковый черный мешочек, явно собираясь поместить в него шкатулку.
Но внезапно вмешался его дядя, переложив это на слугу и заявив, что наследнику графа не стоит рисковать брать в руки предметы, на которые наложены заклинания.
— Мы обязательно выясним, что случилось, — заявил мне Браил и на этих словах попрощался и устремился к выходу.
Увы, и в этот раз мне не удастся пообщаться с женихом. С другой стороны, сейчас действительно гораздо важнее узнать, как вышло так с браслетом и что у него за свойство. Интуиция говорила, что вряд ли оно приятное. Не верила я, что это ошибка. Скорее всего, кто-то решил таким способом от меня избавиться, увы, у меня было много недоброжелателей, а после танца с Лайлом их стало еще больше.
Проводив взглядом карету жениха, я отправилась завтракать. От нервов аппетит был плохим, что оказалось к лучшему, потому что завтрак был крайне скудным.
— Что ж, можно продолжить подготовку к свадьбе, — заметила мама. — Мы так и не определились со свадебным платьем.
В этот момент у нас завибрировала почтовая шкатулка. Звук был довольно громким, так что мы сразу поняли — это не часть обычной почты. Это было письмо особой важности.
Отец направился к шкатулке, открыл ее и достал письмо. Я сразу заметила на конверте императорскую печать.
Замерла в ожидании.
Отец неспешно открыл письмо. Я заметила, как дрожат пальцы родителя. Неудивительно, в письме все-таки может быть что угодно. Как-никак последним, что моя семья получила от правителя до недавних пор, было лишение титула.