— Мы сейчас перейдем в другой номер внизу, и я сниму защиту с двери.
Я заметила, как он слегка поджал губы.
— Но тебя что-то беспокоит? — поинтересовалась я.
Племянник императора поморщился, но ответил:
— Да, меня беспокоит факт, что меня нашли.
— Ничего, для того чтобы выйти замуж за члена императорской семьи, стоит помучиться, — донесся до нас женский голос.
Все-таки Лайла искали со строго определенной целью. Интересно, а девушке, охотнице за знатным женихом, от этой ситуации не противно? Не понимаю я, как можно бегать так за мужчиной. Но больше поражает другое: неужели девушка не думает о том, что будет после того, как она получит желаемое? Сомневаюсь, что этот брак будет счастливым.
И дело не в том, что он без любви, таким никого не удивишь, но и без какого-либо уважения друг к другу.
— Что ж, думаю, пора менять место дислокации, — протянул Лайл, а затем хитро улыбнулся.
Кажется, некто продумал знатную месть.
— Я только оставлю кое-что на кровати. Надо же дать знать, где именно меня искать, — ответил племянник императора.
"Кое-чем" оказалась небольшая карточка, на которой значился адрес дома удовольствий. Я отлично понимала каких.
— Думаешь, те, кто стучится, туда пойдут?
— Очень на это надеюсь, — ответил Лайл и начал собирать вещи. Я же все не выпускала из рук подушку, еще продолжая за нее опасаться.
Затем маг направился в уборную.
— Следуй за мной.
— Зачем? — удивленно спросила я, приподняв брови. В такие места меня еще не приглашали.
— Там проход в апартаменты на нижнем этаже. Хозяин сделал их на случай непредвиденных обстоятельств.
Я догадывалась, какие именно обстоятельства.
Прошли в комнату для справления естественных потребностей. Там Лайл коснулся какой-то плитки, и в полу появился проем, куда он спокойно прыгнул. Как только я услышала звук падения, то бросилась туда. Племянник императора уже стоял на ногах.
— Прыгай, я поймаю, — сказал он, протянув руки.
Мда. Еще бы недавно я бы ни за что на это не согласилась, уверенная, что Лайл не только меня не поймает, но еще и намеренно отойдет подальше.
Но сейчас решила рискнуть. Ну не заклятие левитации же применять из-за мелочи.
Мужчина действительно меня поймал. У него была весьма крепкая надежная хватка, из которой я бы и при желании не вырвалась. Пришлось попросить его отпустить. Здесь апартаменты были куда проще. Мебель без изысков, отсутствие украшений и пыль. Безумно много пыли, что я очень не любила и быстро справилась.
Миг, и магия вырвалась из моих рук и заполнила все пространство, пыль буквально испарилась.
Все-таки хорошо быть сильным магом, такие заклинания не требуют кучи времени.
— Полезное умение.
— Все бытовые маги это умеют, — сказала я и солгала.
На самом деле не все. Но, к счастью, Лайл вряд ли разбирается в моей специализации. Очень не хотелось, чтобы он знал степень моей силы. Собственно, я всегда старалась, чтобы это было известно как можно меньшему количеству людей. На этом настаивали родители.
— Что ж, у нас есть время немного поболтать, перед тем как организовать твою доставку домой, — сказал Лайл, усевшись в кресло. — Ты уверена, что пройдешь завтра проверку? Думаю, порог силы там выше, чем для Академии.
— Уверена, — холодно сказала я, беспокоясь о том, как бы этот мужчина намеренно все не испортил. — Лучше расскажи, как я буду выбираться отсюда, чтобы меня никто не отследил.
— Скоро шум поутихнет, да и никто не обратит внимания на служанку, которая отвозит белье, — сказал Лайл, кивнув в сторону весьма простого платья из коричневого сукна, затем посмотрел на меня, явно ожидая какую-то реакцию.
Только какую? Подобное платье напомнило мой домашний наряд, и это нисколько меня не удивило.
После канализации я ждала чего-то более изощрённого.
— Заодно немного в маскирующей магии потренируешься, сменишь цвет волос. Не зря же я тебе книгу дал.
Было крайне нежелательно, чтобы маги других специализаций передавали какие-то знания бытовым. Даже книги о магии незнатным гражданам не продавались, исключениями были ситуации, когда-то поручился кто-то из глав благородных семей. Просить подобного у своего будущего свекра я естественно не рискнула.
— Что ж, хоть так что-то положительное, я кое-какие новые подробности о магии узнала, — сказала я.
— А тебе хотелось? — спросил Лайл, удивленно вглядываясь в меня.
— Конечно, — заявила я, решив больше не поднимать эту тему.
Мы поговорили еще немного, а после Лайл оправил меня переодеваться. Кроме смены платья, я сменила цвет волос на рыжий.
Затем уже взяла пустую корзину, сложила туда свои вещи и покинула здание через черный ход, где меня ждала карета.
Лайл же должен был наблюдать издалека. Вдруг кто-то поймет, что это я, и захочет убить, тем самым избавившись и от следователя его величества.
Дорога, к моему удивлению, оказалась беспроблемной. Я спокойно выскочила из кареты, подобралась к дому. Дождалась, когда моя охрана покинет пост, и спокойно прокралась к себе в комнату. Если "спокойно" можно назвать то, что я, как всегда, забралась через окно.
Спать хотелось неимоверно, но впереди ждал ранний подъем. До проверки мне нужно было кое-что сделать с собственной магией.
15.2
***
Утром мне понадобилась вся сила воли, для того чтобы заставить себя встать с постели. Собственно, утром это можно было назвать с большой натяжкой. За окном все еще было темно, из-за чего вставать и приниматься за дела становилось ещё сложнее. Да и недосып накапливался. Боюсь, если так пойдет дальше, мы с Лайлом банально проспим, или хуже — ради сна я соглашусь на предложение племянника императора по снятию проклятия.
Помотала головой. Нет, я не настолько люблю сон. Тут более вероятно, что я начну спать днем.
После подъема вспомнила старую студенческую поговорку о том, что встать и проснуться — разные вещи. С помощью магии активировала свет в комнате во всю мощь.
Затем проследовала в ванную, с тоской думая о том, что скучаю по временам, когда всю ночь проводила у себя в кровати и могла позволить это делать в ночной сорочке.
Набрала ледяную воду и подогрела магией. Ничто не бодрит так, как принятие ванны.
Затем приведение себя в порядок и замазывание синяков. Прическу зафиксировала несколькими заклинаниями. Не то чтобы я за нее боялась, просто сегодня нужно использовать как можно больше магии.
Я не должна показать на проверке свой действительный магический потенциал, чтобы у моей семьи не было проблем, как-никак у меня были еще братья и сестра, которые обещали вырасти довольно сильными магами, да и мне самой может не поздоровиться. Вряд ли кто-то будет счастлив, узнав, какой потенциал у жены виконта. Проще избавиться во избежание.
Собственно, родители предполагали, что Браил каким-то образом разузнал о моем потенциале, возможно, именно поэтому решил на мне жениться. Но вот только отец с матерью не понимали, как это могло произойти, поэтому полной уверенности у них не было.
С другой стороны, есть очень большой риск, что дядя жениха что-то сделает с артефактом, что он покажет меньший магический потенциал. Да и не исключено, что в эту ситуацию вмешается Лайл, дабы сорвать свадьбу и упростить себе жизнь. Ох, зря я ему рассказала. Но он все же не знает о моем потенциале. Привык, что среди бытовых редко бывают сильные маги.
Правда есть шанс, что я ошибаюсь и племянник императора не будет пытаться меня подставить. Возможно, я даже смогу ему доверять.
Но сегодня у меня действительно головоломка: сколько магической энергии потратить. Проблема еще в том, что на бытовые заклинания энергии нужно не так уж много.
Впрочем, в крайнем случае, поэкспериментирую с маскировкой.
Сейчас же занялась наведением идеальнейшего порядка в комнате, затем принялась за гостиную и кухню. Что ж, теперь теплицы. Надо продлить жизнь цветов.
Позже вернулась на кухню. А что, кулинарная магия к бытовой тоже относится. А силы во мне было еще полным-полно. Так что к моменту, когда все спустились, на столе уже дымились свежеиспеченные нежнейшие кексы. Нежнейшие, потому что я лично проверила их на вкус. К Шакару эту традиционную диету, здесь я могла с Лайлом согласиться.
Когда все пришли, я отметила про себя, что дядя жениха в каком-то необычно приподнятом духе.
А вот сам мой будущий супруг крайне задумчив.
— Император пришлет одного из своих магов, чтобы проконтролировать проверку, — решил пояснить Браил причину задумчивости.
— Надеюсь, она произойдет благополучно.
— Уверен, — заявил он.
После завтрака я должна была отправиться в замок отца Браила в компании матери. Проверку требовалось проводить именно на территории жениха.
Перед тем как сесть в карету, жених склонился к моему уху и прошептал:
— Не волнуйся, я тебе помогу.
Кажется, вот теперь мне действительно стоит волноваться. Слишком много неизвестных факторов.
Глава 16
ЛайлСегодняшний день был полон различных сюрпризов, и почему-то, как назло, неприятных.
Например, мой утренний план как следует выспаться полностью провалился. Меня решил вызвать отец во дворец. Я мгновенно воспользовался магией телепортации: как выяснилось, вдали от Дилии она отлично работала.
Нужно было спешить, поскольку отец явно не стал бы вызывать по пустякам.
Родитель обнаружился в моей же комнате. И, как вскоре выяснилось, он считал жизненно важной информацией доведение до меня своих претензий.
— Лайл, это безрассудно! Ночевать непонятно где?! — громко выкрикнул отец, позабыв о всяких рамках приличий. — Вдруг тебя захотят скомпрометировать!
Едва удержался, чтобы сообщить дорогому родителю, что гораздо большая вероятность быть скомпрометированным — во дворце, в собственной спальне.
Вечером я обнаружил, что кто-то притаился в моей спальне, каким-то образов сняв при этом магическую защиту со входной двери. Этот "кто-то" спрятался в шкафу, по всей видимости, решив дождаться ночи, чтобы выйти и составить мне компанию в постели.