Не успела я как следует осмотреться, как мне подали чай, который должен был меня успокоить.
После него я едва успела дойти до кровати, проснулась уже когда вечерело. Мне принесли обед, который вряд ли подходил для диеты невесты, слишком было много разнообразных довольно сытных блюд.
— Личное пожелание сына герцога, — пояснила принёсшая девушка, хитро улыбнувшись. — Он активно интересовался, все ли с вами в порядке.
Я едва сдержала улыбку. Лайл как всегда. Можно сказать, ведет подрывную деятельность моей подготовки к свадьбе
— Но вы можете следовать диете, — произнесла девушка, и я заметила на столе небольшие тарелочки с не самой аппетитной пищей: зеленым салатом и тушеными овощами.
К Шакару эту диету, я с ней до свадьбы так и не доживу.
— Также семья вашего жениха беспокоилась о вашем состоянии, просили выяснить, обошлось ли без последствий. Им уже сообщили, что все в порядке. Ваши родные тоже переживают, к сожалению, им пока сюда нельзя, но они просили передать весточку, — девушка махнула в сторону журнального столика с несколькими письмами. — Если я вам понадоблюсь, сообщите.
Она показала на артефакт-колокольчик и оставила меня одну.
Забыв про еду, я поспешила к журнальному столику, чтобы скорее прочесть письмо от родных. Мало ли что у них случилось. Правда, вчитавшись в материнский почерк, я поняла, что зря так торопилась.
Мама ожидаемо переживала за меня. Она считала, что причиной явно послужило высокое положение моего жениха. В этом она ошибалась, но я не представляла, как ей объяснить, что все было из-за Лайла.
В конце письма — напоминание, что, пребывая на территории императорского дворца, ни в коем случае нельзя давать каких-либо поводов для скандалов. Мой поступок повлияет на будущее сестры и братьев. Да и до свадьбы осталось не много.
Свадьба… Я даже не знала, что чувствую по этому поводу. Раньше я была счастлива и с нетерпением ее ждала. Но с некоторых пор все так запуталось.
Правда, единственная вещь, которая с тех пор не изменилась, брак с Браилом — это все еще мой долг перед семьей.
Живот заурчал, пришлось отвлечься от размышлений и заняться утолением голода. После приема пищи захотелось вновь отдохнуть.
Глаза закрывались сами собой, последней мысль было, что проклятие ведь сработает и этой ночью, а мы с Лайлом не успели встретиться, чтобы обговорить план.
Хотя, возможно, он все продумал, когда отправил меня сюда. Что ж, похоже, самое время довериться ему.
Очнулась я, услышав до боли знакомый мелодичный голос племянника императора:
— Рад тебя видеть, — сказал он.
Похоже, пора открывать глаза.
***
Что я, собственно, и сделала.
Лайл навис надо мной. Он был таким довольным и расслабленным.
— В этот раз никто не будет к нам ломиться, — сообщил он. — Да и в крайнем случае, я всегда могу заявить, что решил произвести допрос пострадавшей стороны.
Я провела взглядом по комнате. До боли знакомой комнате. Я уже как-то привыкла здесь просыпаться.
— Тебе не кажется, что мало кто поверит, что ты опрашиваешь людей в собственной спальне?
— Таких красивых девушек — нет, — усмехнулся Лайл. — Но мы что-нибудь придумаем. Однако у меня есть одна плохая для тебя новость.
Я слегка приподнялась, положила себе под спину подушку и села поудобнее на кровати мага. Слезать с этого удобного ложа я не планировала. После всего, что между нами с Лайлом было, всего, что мы с ним пережили, я имела на это полное право.
— Какая новость? — спокойно поинтересовалась я.
За время нашего общения я уже привыкла к его "плохим" новостям, да и уверена, мало что меня еще может напугать.
— Я поймал того, кто на тебя покушался, и у меня нет причин появляться в замке отца твоего жениха.
— Что-нибудь придумаем, — махнула рукой я.
— Но все равно такую новость нужно как следует подсластить, — сказал Лайл, а затем хлопнул в ладоши.
Внезапно передо мной возник столик с различной снедью. Единственное объяснение, как я его не заметила, это то, что Лайл скрыл его магической иллюзией и только сейчас деактивировал заклинание. Также на столике со всякими сладостями было несколько кувшинов разного цвета и два бокала.
— Думаю, если нас застукают сейчас, то тебя все поймут и оправдают, — добавил он, бросая взгляд на различный мармелад, зефир и пирожные, пропитанные медом и сиропом.
Рот невольно наполнился слюной, Лайл, как назло, выбрал то, перед чем я не могу устоять.
— Кажется, кто-то все еще хочет сорвать мою свадьбу. Я растолстею, и Браил бросит меня перед алтарем.
— И будет большим дураком.
— А насчет этого, — я бросила взгляд на стол и Лайла, который уже взял одно из пирожных и откусил его, сироп сейчас блестел у него на губах, и, должна признать, это выглядело крайне заманчиво. В разных смыслах. Я покачала головой. И какие мысли только ни лезут в голову. — Боюсь, меня не поймут. Мне пришло еще одно напоминание от родителей, что нужно сделать все, чтобы не допустить скандала.
Я села за столик к Лайлу.
— Прямо как у меня в семье, — усмехнулся маг, а затем стал серьезным. — Не волнуйся, нам не долго осталось прятаться.
— Ты нашел, кто нас проклял? — спросила я, а затем отправила в рот мармеладку.
— Я в шаге от этого, — улыбнулся Лайл, а затем привстал. Взял кувшин и разлил рубиновую жидкость по бокалам. — Очень может быть, что это последняя наша такая ночь.
Последняя фраза звучала грустно, или, быть может, мне хотелось, чтобы Лайл испытывал нечто подобное? Пусть это было непростое время, но я почему-то испытывала сожаление.
Чтобы как-то отвлечься от нахлынувших эмоций, я взяла в руки бокал, приподняла его и сделала несколько глотков.
Дальнейшее просто не сохранилось в моей памяти.
Наверное, из-за усталости. Хорошо, что до больничного крыла идти недалеко и там такие удобные кровати. Уютно, мягко и тепло.
Так что глаза открывать очень не хотелось. Но я слышала шаги, очевидно, кто-то из лекарей пожаловал в палату.
Я открыла глаза. У двери в комнату стоял император, младший принц и еще один незнакомый человек. У всех одинаково удивленные лица.
Вот только это не была палата императорской лечебницы, это была комната Лайла, сам хозяин апартаментов спал неподалеку. И я ему сейчас крайне завидовала, поскольку даже не знала, что с этим делать.
Глава 28
Столько усилий, столько всевозможных хитростей, и нас поймали, да еще и в одну из самых последних ночей. Мы вновь проспали, в этот раз только со свидетелями.
Так что все было зря.
Пихнула Лайла в бок на глазах у его родственников. Я не собиралась в одиночку разбираться с этой ситуацией.
Маг зашевелился, открыл глаза, сонно уставившись на меня, счастливо улыбнулся, затем уставился на своих родственников. Я внимательно наблюдала за ним, за каждым взглядом, самым микроскопическим движением. Мне было важно понять, как Лайл среагирует на данную ситуацию.
Ибо сама я не знала, как на это реагировать. Да и как сможет отреагировать Лайл. К моему удивлению, я не заметила у мага и следа расстройства на лице.
Лайл вздохнул, а затем слегка улыбнулся, мне даже его улыбка показалась немного застенчивой:
— Доброе утро, — сказал он, добавив: — Ваше величество и ваше высочество.
Император кивнул, затем посмотрел на меня. Взгляд был пронизывающим, кажется, будто меня детально изучали. Затем губы правителя расплылись в легкой улыбке.
— Что ж, неожиданный выбор.
Выбор? Где у нас с Лайлом был выбор?
— У нас ничего не было, — быстро произнесла я. Собственный голос показался писком, по сравнению с тембром правителя.
Лайл при этом сердито посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами.
Я должна была хоть что-то сделать, чтобы остановить надвигающийся скандал.
— Значит, мой племянник весьма тобой дорожит, и он решил соблюсти традиции, — заявил правитель. — Должен отметить, мой племянник сделал достойный выбор.
Достойный выбор? Кажется, я ослышалась?! Ничего, что я невеста другого и о моей предстоящей свадьбе с виконтом говорит вся империя?!
— Благодарю, дядя, — ответил мой сосед по кровати, так и не потрудившись встать. Рассмотрела его повнимательнее. Он, как и я, был в одежде, в той, что и вчера. Боги, у нас у обоих еще обувь на ногах!
Что весьма интересно, учитывая, что я не помню, как мы уснули. Не помню никаких подробностей вчерашней ночи после того, как мы осушили бокалы.
— Думаю, нам стоит начать заниматься приготовлениями, — сказал правитель. — А вы пока можете сообщить новости родным и семье виконта.
Я невольно сглотнула. Реакцию Браила я легко представляла. Он напомнит, на что пошел ради меня, а я предпочла жениха с более высоким статусом. Уверена, виконт не поверит в проклятие и случайность. Подумает, что я его использовала.
Уверена, не он один. Так посчитают все, решив, что я сама соблазнила Лайла. Я даже не хотела представлять, что подумают мои собственные родители. Что они вырастили дочь, которая залезла к постороннему мужчине в кровать ради выгодного замужества?!
Я прикусила губу: сейчас не время показывать эмоции. Вряд ли монарху может понравиться, что я не в восторге от внезапной смены жениха.
— С вашего позволения, я сообщу родителям сам, — сказал Лайл.
От этой фразы я невольно поморщилась. На балу в замке графа у меня был разговор с герцогом, и он настоятельно рекомендовал радоваться будущему положению, не лелеять мечты о чем-то более высоком, а главное, держаться от его сына подальше. Так что, боюсь, у Лайла будет еще тот разговор с отцом.
— Теперь мы вас оставим. Леди Фарм скоро подготовят покои, и, думаю, в самое ближайшее время она официально станет твоей невестой, как только мы уладим формальности. Не задерживайтесь.
— Это будет сложно, — усмехнулся Лайл, уставившись на меня таким взглядом, будто смотрит на что-то самое прекрасное в мире.
Похоже, он хороший актер.