– Ты мне никак, – честно ответил Влад, смерив ее холодным взглядом. – Абсолютно ровно, но то, что из-за тебя Руслан начинает творить какую-то дичь, мне не нравится.
Маргарита благодарно кивнула и отвернулась к окну. Сказать было нечего, он был абсолютно прав, и если что-то случится, вина будет целиком и полностью лежать на ней, и это удручало. Но изменить ситуацию она уже никак не могла. Поддавшись отчаянному порыву, попросила помощи, совершенно не задумываясь, как подставляет Руслана.
– Если на этом допрос закончен, я, пожалуй, пойду, – услышала она голос Влада и недоуменно обернулась.
– Я думала, ты останешься со мной до приезда Руслана…
– Это лишнее, – усмехнулся он. – Меня просили доставить до места, а не развлекать. Дальше сама, – развернулся и направился к выходу, махнув на прощание рукой.
Его шаги эхом раздавались в тишине и постепенно отдалялись, пока щелчок закрывшейся двери совсем не заглушил их. Маргарита осталась совсем одна в чужой квартире. Как себя вести и что делать, не имела ни малейшего понятия, Руслан не оставил никаких инструкций, лишь обещал поговорить, когда вернется, но как скоро наступит это «когда», неизвестно.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя, она прошла по пустынным комнатам, интуитивно пытаясь почувствовать характер хозяина, получше узнать его и хоть примерно понять, к чему готовиться. Остановившись около ванной в нерешительности, Маргарита все же открыла дверь и вошла. Безумно хотелось принять душ, смыть с себя кошмар сегодняшнего дня и хоть немного расслабиться, но сменной одежды у нее не было.
На крючках висели полотенца и халат, судя по размеру, принадлежавший Руслану. Сняв его, прижалась лицом к махровой ткани и вдохнула поглубже. Приятный аромат одеколона заполнил легкие, Маргарита шумно выдохнула и невольно улыбнулась, ощутив, как по телу разбегаются сотни мурашек, а в груди распирает от сладких воспоминаний.
Немного поколебавшись, она все же решила рискнуть и, раздевшись, забралась в душевую кабину. Упругие струи беспощадно лупили по нежной коже, снимая напряжение и смывая переживания прошедшего дня. Так хотелось верить в то, что теперь все будет хорошо, но отчего-то не получалось. Тревога не отпускала ни на минуту, выматывая последние силы.
Выбравшись из душа, Маргарита укуталась в халат Руслана, утонув в терпком облаке его аромата, и направилась обратно в гостиную. Не включая свет, легла на диван и устремила взгляд в потолок, представляя различные варианты своего будущего, но все они почему-то получались совсем не радужными. Надо было срочно придумать, как выбраться из сложившейся ситуации, но как бы она ни пыталась настроиться на нужный лад, мысли упрямо возвращались к Руслану. Ждала его с содроганием и трепетным волнением одновременно, молилась, чтобы все прошло благополучно, и сама не заметила, как задремала.
Руслан вернулся в ресторан с четким намерением забрать невесту и как можно скорее уехать. Оставаться дольше не имело смысла, все, что хотел, он уже сделал, а официальная часть его совершенно не интересовала.
Увидев Катерину в компании двух девушек, двинулся к ней, но сигнал телефона заставил замедлить шаг. Руслан разблокировал дисплей и прочитал сообщение от Влада: «Все сделал, как ты просил. Но мне это совсем не нравится».
– Кто бы сомневался, – пробурчал он себе под нос и театрально закатил глаза. Иногда друг своим вечным брюзжанием походил на древнего старика. Жениться ему пора, тогда, может, и мозг начнет работать по-другому.
«Спасибо. Буду должен» – быстро ответил Руслан и, убрав телефон в карман, приблизился к невесте.
– Извините, девочки, – обворожительно улыбнувшись, он взял Катерину под локоть и отвел в сторону. – Нам нужно уйти, – тихо проговорил и, заметив ее замешательство, тверже добавил: – Прямо сейчас.
– Почему? – Она нахмурилась и досадливо закусила губу. – Рано же еще.
Не привыкла демонстрировать свои эмоции, но сейчас не смогла сдержаться. В кои-то веки реально получала удовольствие от вечера в компании подруг, и уходить так рано в ее планы совсем не входило.
– Срочные дела появились, – уклончиво ответил Руслан, напряженно оглядываясь по сторонам. Появление Олега сейчас было бы совсем не кстати. Он, конечно не боялся его выходок, но портить настроение и унижать Катерину наличием другой женщины не хотел совершенно.
– Что-то случилось? – Она недовольно сложила руки на груди, словно издеваясь, решила именно сегодня показать характер.
– Пока нет…
– Ну, может, ты езжай, а я останусь?
– Не лучшая идея, – отмахнулся Руслан, раздражаясь все больше. – Я отвечаю за тебя перед твоим отцом.
– Рус, я тебя умоляю, – снисходительно процедила Катерина и покачала головой. – Я большая девочка и вполне способна вернуться на такси…
– Кать. – Голос прозвучал жестче, чем хотелось бы, стальные нотки скрыть не удалось, но отступать было поздно. Крепче сжимая плечо невесты, он повел ее к выходу.
– Знаешь что... – Как только они оказались на улице, она резко выдернула руку и остановилась. Взгляд метал молнии, а щеки раскраснелись от негодования. – Мы с тобой договаривались не ограничивать свободу друг друга.
– Да, но после свадьбы, – напомнил Руслан, закипая все больше. Катерина явно вознамерилась вывести его из себя, и у нее это неплохо получалось. Она всегда казалась ему холодной и невозмутимой, а сейчас он вообще не узнавал свою невесту. В нее словно вселился бес, точнее, вырвался наружу. Что это за показательное выступление? Излишки шампанского ударили в голову или разгадка кроется в чем-то другом?
– Только мне кажется, жениться ты не торопишься, – не сбавляла она напор, продолжая загонять его в угол.
– Не говори ерунды, – слишком поспешно отмахнулся и ощутил, как нервный морозец пробежал по позвоночнику.
– Да? Может, и дату уже наконец назначим?
Слишком поздно он понял, что она права. Просто не зацикливался на этом вопросе, а сейчас все встало на свои места. Руслан давно должен был жениться, но встреча с Маргаритой перечеркнула его желание и невольно отодвинула намерения. Сам того не замечая, старательно избегал темы женитьбы, откладывая неминуемое на неопределенный срок.
– Обязательно, – сдался Руслан, еще не до конца осознавая, как разрулит очередной трешак. Но он дал слово, и отменить это уже невозможно.
– Когда?
– На следующей неделе я сверю свой график и выберу подходящий день.
– Обещаешь? – Гильотина поднялась над его головой, не давая ни единого шанса на спасение.
– Обещаю, – обреченно выдохнул Руслан и открыл ей дверь своей машины. – А сейчас поехали домой.
Катерина послушно юркнула в салон и сразу отвернулась к окну, явно демонстрируя нежелание общаться. Руслана такой расклад полностью устраивал, он сосредоточенно управлял автомобилем и пытался решить непростую задачу, в которой было слишком много неизвестных. Окончательно запутался в женщинах, чувствах и обязанностях. Как слепой котенок, тыкался во всевозможные варианты, но не мог понять, какой из них верный.
Остановившись на парковке рядом с домом Катерины, Руслан вышел из машины и, открыв дверь, помог ей выйти.
– Пойдем, провожу.
– Не стоит, – остановила она его. – Я справлюсь. Езжай, у тебя дела…
Он смерил ее долгим, напряженным взглядом, явно чувствуя подвох, но все же кивнул и, чмокнув в щеку, вернулся в машину. Проследил за тем, чтобы она скрылась в подъезде и, только после этого вырулил с парковки и направился домой.
Руслан вошел в квартиру и устало рухнул на пуфик около двери. Сил не осталась совершенно, чувствовал себя выжатым, как лимон, а надо было еще как-то решить вопрос с Маргаритой. Как его решать, не имел ни малейшего понятия. Просто тупик. Очередной.
Вся его жизнь в последнее время стала походить на один большой лабиринт. Он куда-то шел, искал выход и, когда появлялась надежда, что наконец нашел, упирался в глухую стену. Приходилось начинать все с начала. Вот и сейчас Руслан был совершенно дезориентирован и не знал, как поступить. Скоро его свадьба, а от него ждет ребенка другая женщина. Чужая женщина. Вляпался по самые уши, но надо было как-то выгребать из этого болота, бросать все на самотек он не привык.
Энергично потерев лицо, чтобы хоть немного взбодриться, Руслан скинул ботинки и направился на поиски Маргариты, решив не откладывать разговор по душам в долгий ящик. Вообще ожидал, что та его встретит, но, видимо, зря.
Прошел в кухню, почему-то думая, что она там, но, не найдя, нахмурился и двинулся дальше. Пропажа нашлась в гостиной. Укутавшись в его халат, казавшийся просто огромным на ее худенькой фигурке, Маргарита спала, тихо посапывая.
Руслан невольно улыбнулся и присел на корточки, рассматривая ее лицо. По-детски невинное выражение застыло на нем, пушистые ресницы слегка подрагивали, а капризные губки улыбались. Волна щемящей нежности заполнила его изнутри так, что перехватило дыхание, а по телу ринулась стая мурашек. Он шумно втянул носом воздух, чтобы справиться со слишком острой реакцией организма, и аккуратно убрал непослушный локон, ей упавший на лицо.
Просидев несколько минут, любуясь чистотой и нежностью Маргариты, Руслан внезапно понял, что больше не отдаст ее никому. Слишком поздно. Она уже глубоко проникла в его душу, пленила сердце. Эта женщина обязана стать его, и он готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет встать на пути.
Не скрывая довольную улыбку, Руслан встал и осторожно взял Маргариту на руки. Та сразу же открыла глаза и вздрогнула, увидев его.
– Руслан… – Голос сорвался на хрип, она попыталась отстраниться, но он не позволил.
– Все нормально, спи, – прижал ее теснее и начал медленно подниматься по лестнице.
– Ты хотел поговорить… – еле ворочала языком.
– Все завтра. – Руслан невесомо коснулся губами виска и почувствовал, как ее тело расслабляется. Укачиваемая в его руках, Маргарита вновь заснула, так доверчиво прячась на его груди.