Фейт шепотом пересказала его слова Вону.
— Нам придётся перейти в другое, более открытое место, пока я буду прощупывать пространство. Но я выведу Джада на убийцу, как только найду его. Джаду даже не придется проникать в моё сознание.
Ответ Вона был неожиданным:
— Фейт, это — твой мир. Тебе решать, какой способ лучше.
— Даже не попробуешь меня остановить?
— Только если ты подвергнешь себя ненужному риску. — В его низком хрипловатом голосе отчетливо слышался зверь. — Я не могу уберечь твой разум, но определенно могу защитить тело.
Фейт поняла, что большего от своего ягуара не добьется.
— Тогда давай начинать. Если я почувствую, что подобралась слишком близко, но всё ещё не могу указать на него, мы остановимся. Не хотелось бы подставляться.
Впервые за двадцать четыре года она ощущала себя по-настоящему живой, и у нее не было никакого желания это менять.
Глава 24
— Если всё пойдёт, как я рассчитываю, — сказала она, — он попытается установить связь, как только почувствует меня, и тогда у Джада появится шанс.
— Я чую Джада. Скажи ему, чтобы спрятался получше. Он на кампусе явно лишний.
— А ты нет? — Фейт передала сообщение.
— Я из плохих парней, на которых всегда западают девчонки, — пошутил Вон, демонстрируя редко проявляющееся чувство юмора. — А этот Пси выглядит так, будто явился кого-нибудь прикончить.
Покачав головой, она начала первое пробное сканирование.
— Ничего.
Вон молча указал на здание общежития, где жила потенциальная жертва, и Фейт просканировала следующий участок.
— Ничего.
Ещё две попытки, и снова безрезультатно. Да, у эмоций свои недостатки: равнодушные Пси продолжали бы поиск с точностью машины, пока не достигли бы успеха.
— Ничего, ничего, ничего!
— Я не хочу, чтобы ты подходила к жертве ближе, чем сейчас. Ты знаешь, как он выглядит, он тоже мог тебя видеть.
— Я об этом не подумала, но если он Я-Пси, вполне возможно.
— Я-Пси или нет, он — трус, — не сдержался Вон. — Такие опасны, когда их загоняют в угол.
С этим Фейт была согласна. Некоторые телепатические способности, если использовать их для нападения, могут нанести непоправимый урон. Джад — отличный тому пример.
— Я хочу попробовать ещё раз. Я знаю, он здесь. — Сделав глубокий вдох, она снова начала поиск.
«Ради тебя, Марин».
А вот и он.
Тьма тоже её узнала. Надвигаясь на Фейт с пугающей скоростью, она попыталась одновременно пробить щиты. На помощь пришёл инстинкт — Фейт мысленно сжалась в крошечный комочек, прячась за их с Воном связь. Необузданный дух вера окружил её стеной, и когти тьмы скользнули, не успев ухватиться.
Прошли доли секунды, но когда Фейт открыла глаза, ощущение было такое, будто она пробежала марафон. Вон стоял рядом очень напряжённый, он явно почувствовал опасность.
— Он — телепат атакующего типа. Думаю, ясновидение — его побочный дар. — Теперь она его видела. Он стоял всего в нескольких метрах от неё, высокий мужчина с печатью Безмолвия на красивом лице. Прочёсывая периметр в поисках Фейт, в своём чёрном костюме с белой рубашкой он казался обычным Пси. — Почему он совсем не похож на чудовище?
— С ними всегда так. — Когти Вона покалывали кожу сквозь одежду.
Задыхаясь от страха, Фейт накрыла его руку своей.
— Тебе нельзя нападать на него. Власти с радостью ухватятся за возможность прижать веров.
— Ты моя пара.
Фейт понимала, как Вон переживает оттого, что не может помочь ей отомстить.
— Мне нужно, чтобы ты был жив и рядом со мной. Пожалуйста, Вон. Пожалуйста.
— Зови своего чёртового помощника, — прорычал он.
Она так и сделала, одновременно касаясь разума убийцы точным мысленным движением, чтобы отвлечь того. Получилось, Джад его обнаружил. Внезапно убийца застонал, закрыв лицо руками. Но его силы ещё оставались при нём. В чёрных глазах светился ясный ум, пока он просматривал периметр в поисках источника нападения. Почему Джад медлит?
Тот вдруг материализовался прямо рядом с ней.
— Ты должна быть уверена, — сказал он. — Это необратимо.
Фейт хотелось раздражённо отмахнуться, но она всё же заставила себя подумать, ведь на кону чужая жизнь. Поразмыслив над последними видениями, она проанализировала предыдущие. И пришла к пугающему выводу:
— Тут что-то не так.
— Мне отпустить его?
Никакого осуждения или тревоги, Джад Лоурен был таким хладнокровным, что Фейт с трудом сдержала дрожь.
— Это точно он, но… Вон, помнишь, ты говорил, что видишь вокруг меня тьму?
— Такое не забудешь. — В его голосе звучала едва подавляемая ярость.
Она сильнее прижалась к нему, опасаясь, что зверь вырвется наружу и решит всё же растерзать убийцу у всех на виду.
— Она была и вокруг него тоже. Во время видений, когда я смотрела его глазами, она накрывала нас обоих. — Потому Фейт и считала убийцу источником тьмы. — А сейчас её нет. Я не могу проникнуть в его разум, но её нет.
— Берём его, Фейт? — спросил Джад. — У меня только одна попытка, он вот-вот придёт в себя и даст сдачи.
Она вновь взглянула на мужчину, который занял такое важное место в её жизни, оставаясь при этом незнакомцем. Оттого, насколько обычный он с виду, её пробрал озноб. Пытаться проникнуть в его сознание было слишком рискованно, поэтому она не знала, что толкнуло его на убийства. Возможно, он оказался лишь пешкой в руках кого-то ещё более опасного, но смог вырваться, как она. И может, они убьют невиновного.
Она замерла и вдруг снова увидела кровь, которая прольётся, если он не умрёт. Пусть тьма и отступила на время, но этот мужчина — всё равно монстр.
— Да. Давай.
Её месть свершилась мгновенно.
Три часа спустя Фейт была в доме альфа-пары в компании Саши и веров — Вона, Клея, Лукаса и светловолосого стража, которого ей представили как Дориана. Его синие глаза, обращённые к Фейт, пылали ненавистью, которую она не могла понять, особенно принимая во внимание, что он не участвовал в охоте. Словечко веров. И наказание, принятое у веров. Приведённое в исполнение Пси. После Джад будто испарился, и она была этому рада. Она, конечно, перед ним в долгу за то, что он сделал, но он уж очень раздражал Вона.
Все остальные обсуждали, как её обезопасить, а Фейт всё думала о том, что случилось утром. Она отдала приказ уничтожить чужой разум и, наверное, должна ощущать вину. Она была расстроена, но чувствовала, что поступила правильно. Теперь Марин может упокоиться с миром, зная, что больше ни одна женщина не лишится жизни по вине тьмы.
Вон закончил разговор с Клеем и подошел к ней.
— Вставай.
— Что?
Нахмурившись, он поднял её с большого дивана, на котором она сидела, и опустился на него, устроив Фейт у себя на коленях. Она свернулась клубочком, впитывая его тепло, понимая, что всего в нескольких шагах от неё люди и что ей всё равно. У кошек свои правила, и она начинала к ним привыкать.
— Иногда, — сказал Вон, — приходится проливать кровь.
В его голосе всё ещё звучал гнев, и это беспокоило.
— Я не могу не думать об этом. Иначе сама стану чудовищем.
Он обнимал её, давая возможность примириться с тем, что сделано. Чуть позже, собираясь присоединиться к общей беседе, Фейт вдруг ощутила ментальное прикосновение. Вместо привычной защитной реакции она машинально телепатически отозвалась.
На неё водопадом посыпались сотни картинок с цветами.
— Ой. — Фейт вцепилась в предплечье Вона.
Ягуар мгновенно насторожился:
— В чём дело?
— Шшш.
Она закрыла глаза, задумавшись, как ответить, чтобы остальные не заметили, но в голову ничего не приходило.
— Все, кто улавливает телепатические сигналы, не обращайте внимания.
И она отправила цветок, прибавив к образу волнение и радость.
В ответ прилетел путаный набор картинок. Разбирая сообщение, она попыталась определить частоту отправителя, настолько необычную, что было ясно — лишь одно разумное существо, известное Фейт, могло ею пользоваться.
— Саша, ты это видишь? — Она передала образ на пробу.
— Нет.
А вот НетСущность увидела. И прислала Фейт ещё один цветок. Поняв, как общаться с той тайком от остальных, она улыбнулась и задумалась, как лучше задать следующий вопрос.
Образ ПсиНет и мостик, соединяющий сеть с Фейт.
Картинка вернулась, но без моста.
Нахмурившись, Фейт просигналила недоумение.
ПсиНет. Сеть. Ночное небо, полное звёзд, протягивающих друг к другу яркие лучи.
— Ну конечно. Тебе ни к чему мост, — прошептала она. — Это твоё врождённое умение.
Следуя инстинктам и поставив на карту всё — не только свою жизнь, — Фейт показала сущности картинку Звёздной Паутины.
Ответ заставил её ахнуть.
Фейт поняла его смысл и сообщила это сущности. В ответ её сознание затопил солнечный свет. Счастье. А потом полил дождь. Печаль. Сеть, испещрённая тёмными пятнами, куда НетСущность не могла проникнуть. Во мраке не было ничего живого. Там царила смерть.
Фейт передала образ слезинки, чтобы разбавить тьму.
Ответом был очередной поток бессвязных картинок… пока Фейт не поняла, что это воспоминания ребёнка, появившегося на свет так давно, что и представить трудно. Она видела ПсиНет, какой сеть была когда-то — яркой, как радуга, и живой. А потом НетСущность показала ей кое-что ещё, отчего Фейт ошеломлённо замолчала.
Почти не соображая, она ответила на прощальный лучик солнца цветком и открыла глаза. Вон обнимал её, но оставался спокоен.
— Я ощутил, как что-то тебя коснулось, — нахмурился он. — Что-то хорошее. Похожее на ребёнка. Но не ребёнок.
— Это НетСущность.
Её слова вызвали целый хор встречных вопросов:
— Как?..
— …утечка?
— …Совет?
— Это?..
— Тишина! — оборвал их Вон. — Рассказывай, Рыжик.
Она рассмеялась и, к всеобщему удивлению, поцеловала его в губы:
— Я люблю тебя.
Низкий рык отозвался в её теле дрожью, интимным прикосновением.