Уже смеркалось, когда, удивленно крутя головой, водитель проехал через захламленный двор давно подготовленной к сносу пятиэтажки и остановил машину.
– Вы ничего не напутали?
По его голосу всем стало ясно: он догадался, для чего они сюда заехали. В тот же момент Джамшед, не раздумывая, накинул ему на шею удавку. Однако таксист оказался проворней и успел подставить ладонь. Джамшед упер подошву ботинка в спинку кресла и потянул удавку на себя. Но раздался хруст, и одна ручка, к которой была привязана струна, разломилась пополам. В ту же секунду таксист проворно открыл дверь и выскочил наружу.
– Стой, шакал! – закричал Магомед, выбираясь из машины.
Хатча уже несся за обезумевшим от страха водителем. Несчастный метнулся сначала в сторону улицы. Но Хатча едва не схватил его. Тогда тот бросился в сторону дома. Справа уже бежал Магомед. Неожиданно таксист споткнулся и упал. Хатча не успел остановиться и полетел через него. Из глаз от удара лицом о землю посыпались искры. Но он тут же вскочил на ноги и развернулся. Магомед уже оседлал незадачливого водителя.
Мужчина осознал, что его убивают, и как мог цеплялся за жизнь. Ему удалось распрямиться. Магомед полетел на спину и со всего размаха рухнул на остатки асфальта. Хатча попытался ударить таксиста рукой в живот, но промазал, потерял равновесие и едва удержался на ногах. В тот же момент тот бросился на него. Хатча отшатнулся, но все же получил кулаком в челюсть. Лязгнули зубы. Во рту мгновенно появился металлический привкус. Таксист не дал Хатче прийти в себя и сбил его своим телом с ног. Хатча попытался в последний момент перевернуться в воздухе, но у него не получилось, и он рухнул на правый бок. Мужчина навалился сверху и нанес два ощутимых удара в голову. В этот момент подоспел Джамшед. Он схватил таксиста за шею и опрокинул на землю. Тот попытался вскочить, но был сбит ударом ноги и, окончательно осознав, что ему не уйти, закричал. От этого вопля отчаяния, страха, бессилия и злобы в груди у Хатчи похолодело. Он поднялся. Джамшед сел на таксиста, схватил двумя руками за горло и стал с остервенением бить головой о землю. После третьего удара тот перестал кричать, лишь только сипел. Хатча с опаской посмотрел в сторону въезда. По освещенной фонарями дороге проносились машины. Никто не обратил внимания на шум, доносившийся со двора давно заброшенного дома.
Труп несчастного водителя они оттащили к канализационному колодцу, на котором отсутствовала крышка, и сбросили вниз. Хатча прошел в руины и отыскал там кусок жести, которой они накрыли люк. Сверху набросали обломков кирпичей и земли.
В этом городе у группы имелось несколько адресов, которые она могла использовать. В основном это были частные дома или квартиры опустившихся людей. Одинокие, страдающие алкоголизмом пенсионеры, сами того не ведая, были невольными соучастниками преступлений, которые совершал со своими людьми Анди. Вот и сегодня за сумму, которой с лихвой хватит на беспробудное пьянство в течение месяца, один старичок разрешил на месяц загнать к себе в сарай такси. Жил он на окраине города. Радио и телевизора у него не было, из друзей лишь старый облезлый кот.
Уже совсем стемнело, когда Магомед осторожно постучал в двери квартиры, расположенной на втором этаже старого дома.
– Кто? – Настороженный голос Анди обрадовал поздних гостей.
– Свои, – лаконично ответил Магомед и перевел дыхание.
В случае, если дома засада, а милиция вынудит Анди впустить гостей, вопрос был бы иным. Ответ тоже был предусмотрен. Ведь и Магомед мог привести за собой «хвост».
Щелкнул замок. Едва слышно скрипнули петли. Свет в прихожей был выключен. То, что двери открыты, Анди понял еще и по затхлому запаху. Значит, Анди тоже недавно приехал. В этой квартире никто не жил. Они сняли ее в начале лета, заплатив за полгода вперед. Здесь был запас продуктов, немного денег, поддельные документы с их фотографиями и средства связи.
Анди пропустил всех в дом, закрыл двери и прошел следом.
– Все целы?
– Да. – Магомед кивнул и сел на диван. – У нас был тяжелый день.
– Наслышан. – Анди опустился на стул. – По телевизору только и говорят о трех лицах кавказской национальности, оставивших за собой кровавый след. – Он улыбнулся, но в тот же момент лицо вновь сделалось хмурым: – После того как вы ушли, я еще некоторое время сидел. Но никто не ехал. Тогда сам взял и проверил предохранители.
– И что? – Хатча даже наклонился вперед.
– Как видишь, – Анди развел руками, – спокойно доехал до Черкесска.
– Нам пришлось туго, – цокнул языком Магомед. – Несколько раз я думал, что конец. Но Аллах всемилостив.
– Ладно. – Анди показал рукой Хатче и Джамшеду на диван. Дождался, когда они выполнят команду и сядут, слегка наклонился к ним: – Я получил новый приказ. Завтра мы должны ехать на Урал, в город Челдовск.
Антон давно снял с себя куртку. Штаны потемнели от пота. Последние двести километров шли на небольшой высоте. Вертолет раскалился на солнце. Он предвидел это. Не раз в свое время приходилось наблюдать, как вертолетчики выпрыгивали на землю в одних трусах. Именно на этом последнем этапе Антон окончательно отказался от мысли использовать «борт» для отхода на территорию Туркмении. Он понял: им попросту не удастся его запустить. В такую жару во времена афганской войны, чтобы хоть немного увеличить компрессию, экипажи наловчились запускать двигатели, вливая во входной направляющий аппарат воду. Антон даже знал байку, когда, забирая группу, один техник недоглядел за бойцами и те выпили все имеющиеся на борту запасы воды. И тогда он использовал для этих целей припрятанную брагу. Тонкостей таких запусков они не знали. Слава богу, что до сих пор не упали.
Дрон почернел от напряжения и блестел от пота. Они приняли двойную дозу препарата, который включал в себя суточную дозу содержащихся в воде солей. Москит запасся таблетками, замедляющими вывод жидкости из организма, но Антон запретил их пить. По опыту знал: такой препарат увеличивает вероятность теплового удара, способствует быстрой утомляемости. Он малопригоден для людей, испытывающих большие физические нагрузки.
– До точки десять километров! – Антон развернулся к Лавру. – Объяви трехминутную готовность!
Прапорщик сидел по пояс раздетый, в спущенных до колен штанах, но с оружием в руках. Его словно окатили из ведра водой. Антон невольно улыбнулся. Тот смутился, встал, натянул брюки и исчез в дверях.
– Командир! – позвал Дрон.
Он посмотрел на майора. Тот показывал рукой влево и вперед.
Антон нагнулся. В километре внизу стояла группа людей. Все смотрели в их сторону.
– Как бы вслед не обстреляли, – забеспокоился Антон и стал быстро натягивать на себя куртку.
Однако за гребень горы перевалили без происшествий. Антон сверился с картой. Ошибиться они не могли. Если и отклонились от курса, то ненамного. Место посадки выбирали с таким расчетом, чтобы даже в случае небольшой погрешности были варианты приземления. Главное, по расстоянию все совпадало.
Антону не терпелось покинуть эту духовку. Солнце измотало. Почти все время оно светило в лицо. Сначала обжигало его левую половину, потом било прямо в глаза. Антону казалось, что иссушенная и обожженная кожа порвется, если улыбнуться.
– Давай к той скале! – Антон показал рукой в сторону горы, у которой одна часть оканчивалась каменистым, почти вертикальным обрывом и внизу была относительно ровная площадка.
Сзади послышался грохот. В салон ворвались клубы пыли. Антон понял, что открыли двери. Шум стоял такой, словно они оказались под железнодорожным составом, который несется в десять раз быстрее обычного поезда. Корпус завибрировал сильнее. На шее Дрона вздулись от напряжения вены. Место, на которое указал Антон, на самом деле оказалось не таким ровным, как показалось сначала. Обломки камней размером с лошадиную голову были серьезной помехой для мягкой посадки. В таких случаях техник обычно выпрыгивал из зависшего «борта» и показывал пилоту руками, куда садиться, при этом глотая песок и пыль. Но вертолет было уже не жалко.
Удар о землю был ощутимым. У Антона лязгнули зубы. Виновато покосившись на него, Дрон стал выключать двигатели. Антон снял привязные ремни. Накинул на себя разгрузочный жилет, подхватил «винторез» и шагнул в салон. Половина группы уже выгрузилась. Джин, Туман и Банкет, оказавшись снаружи, отбежали от вертолета и заняли круговую оборону. Шаману досталось направление, совпадающее с курсом вертолета. То есть на двенадцать часов. Там была гора. Чтобы избежать неожиданностей и осмотреть за ней местность, он поднимался наверх. Его прикрывал Стропа. Старший лейтенант двигался немного позади.
Кот, Лавр и Москит уже выбрасывали на землю баулы.
– Дрон, – Антон посмотрел на майора, – давай живее!
Василий выбрался из кабины. Он забросил «винторез» за спину и стал пробираться к топливному баку. За ним была спрятана мина. Нужно было только включить питание и выставить время.
Антон спрыгнул на землю. Вынул гарнитуру переговорного устройства и закрепил на голове наушник. Поправил микрофон. Из кармана рюкзака достал обыкновенную косынку, используемую медиками при переломах. Набросил ее на голову, сверху водрузил кепку. Быстро надел на себя рюкзак и отбежал от вертолета. Огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, ни деревца. Одни серые нагромождения камней. Он стукнул по микрофону ногтем. Наушник ответил эхом. Посмотрел в сторону Шамана. Он добрался до вершины и уже осматривал склон на противоположной стороне.
– Шаман! – позвал Антон. – Это Филин. Что у тебя?
– Чисто, – лаконично ответил чеченец.
Вертолет был уже разгружен. Дрон вышел из него последним. Он задержался у выхода и установил небольшую мину-ловушку, на случай если гости здесь появятся раньше того времени, когда сработает основное взрывное устройство.
Кот надел свой рюкзак и, пригнувшись, побежал к Банкету, на ходу надевая накидку, подобную той, что надел на голову Антон. Теперь к сброшенным в кучу мешкам устремился Банкет. Он, в свою очередь, менял Шамана. Москит, соответственно, Джина. Вскоре вся группа была экипирована. За это время Лавр определил место нахождения. Едва последний баул был поднят с земли, Антон дал команду покинуть район. Джин со Стропой ушли в головной дозор. Шаман двигался в замыкании. Между ними остальные. За полчаса удалились от места посадки на несколько километров. Двигались в гору.