Начальник лагеря молча поклонился и исчез. Бен Масих усмехнулся. Ему, человеку, который решал судьбы мира, приходится выяснять отношения с мелкими бандитами. Но он также знал, что иногда великие властители погибали от руки таких мелких отморозков по собственной небрежности. Из-за того, что недооценивали опасность, исходящую от таких шакалов. Поэтому он любил сам вникать в любую мелочь.
Бен Масих проследовал в секретное помещение, откуда посредством видеокамер мог видеть и слышать все происходящее в зале № 3. Этот зал был специально оборудован для подобных встреч. Тем временем ворота открылись. Братки попрыгали в машины и въехали на территорию лагеря. Здесь машины зарулили на стоянку, и братки снова высыпали из салонов. Держались они настороженно, готовые начать стрелять при первом признаке опасности. Следом выбрался их предводитель. Навстречу им вышел Исмаил, один и без оружия.
— Прошу вас, проходите, — дружелюбно улыбнулся он.
— Тарас Петрович, осторожнее! — предупредили босса братки.
— Сам знаю, — отрезал Тарас и обратился к Исмаилу: — Мы пойдем, но только с оружием.
— Нет проблем, — развел руками Исмаил с видом гостеприимного хозяина.
Тарас посмотрел на него с недоверием, но кивнул своим людям:
— Патрон в патронник, палец на спусковом крючке. Пошли.
Они прошли в двери, вырубленные, казалось, прямо в скале. Дальше вел длинный коридор. Он вывел гостей в круглый зал. Стены были украшены затейливой резьбой с цветочным орнаментом. В центре зала стояли несколько стульев.
— Прошу садиться, — снова пригласил Исмаил.
Тарас сел, широко расставив колени, остальные остались стоять, настороженно озираясь по сторонам и выставив стволы автоматов.
— Что привело вас в наше уединенное пристанище? — по-прежнему улыбаясь, спросил Тараса Исмаил.
Тот ответил не сразу. Видимо, ему нечасто приходилось кому-то что-то объяснять. Чаще доводилось оскорблять, угрожать или запугивать. Наконец он сумел сформулировать свою мысль:
— После шторма на Тузле нашли лодку. В ней был наш убитый бригадир. Я требую ясности.
Дружелюбная улыбка по-прежнему не сходила с губ Исмаила.
— Что вы хотите? — спросил он. — Отомстить? Или вам нужны деньги?
Теперь настал черед ухмыльнуться Тарасу. Его улыбка напоминала оскал крокодила.
— Ни то ни другое, — сказал он. — В кулаке моего убитого бригадира был зажат кусок розового пластика. Я отдал его одному профессору-химику. Он ковырялся с ним два дня и пришел к выводу, что это мощнейшая взрывчатка. Мне она очень пригодилась бы. С вас десять кило такого пластилина, и мы в расчете.
Исмаил перестал улыбаться:
— Я не могу сразу ответить. Но десять килограммов — это очень много. Наша взрывчатка обладает колоссальной мощностью. Десятью килограммами этого вещества можно взорвать половину Севастопольского порта.
Тарас оскалился еще шире:
— Ха! Откуда ты знаешь, может быть, я это и собираюсь сделать? Послать москалям привет от младших братьев по разуму… Слушай, а почему ты мне так просто об этом рассказываешь? Ведь эта информация, поди, секретная?
Исмаил пожал плечами:
— Я так понимаю, что вы настроены решительно и без взрывчатки не уйдете?
— Правильно понял. Молодец, мешок сухарей тебе от Ленина! — Тарас громко расхохотался. — А куда это ты собрался?
Исмаил уже повернулся, чтобы уйти. Но тут обернулся и пояснил:
— Я иду, чтобы принести вам десять килограммов взрывчатки, куда же еще? А десяти килограммов вам точно хватит?
Он подошел к двери, которая сама открылась при его приближении, и вышел. Тарас и его люди остались в одиночестве. Ждать им пришлось недолго. Не успела закрыться за Исмаилом дверь, как с верхнего яруса зала вспыхнули яркие прожектора. Ослепляющий свет ударил в глаза Тараса и его бойцов, залил все помещение.
И тут загрохотали выстрелы. Амбразуры для стрельбы оказались скрыты за рельефом украшений. Укрывшиеся за амбразурами стрелки расстреливали братков, как мишени в тире. Спустя пару секунд все было кончено. Пол зала устилали трупы.
Впрочем, Тарас был еще жив. Он с трудом ворочался, распластавшись на полу. Один глаз у него был выбит, лицо залито кровью.
Распахнулась дверь, и в зал вошел Исмаил. За ним показались Санчес и Далида. Они принялись проверять, не остался ли кто в живых. Исмаил приблизился к Тарасу, наклонился и спросил:
— Где найти твоего профессора?
— Да пошел ты!.. — едва слышно прохрипел умирающий.
По сигналу Исмаила Санчес вытащил пистолет и выстрелил Тарасу в ногу. Тот взвыл. Исмаил повторил вопрос. Не дожидаясь ответа, Санчес выстрелил бандиту в другую ногу. И тут же прицелился в пах.
— Стой! Подожди! — закричал Тарас.
Крик получился слабый, но Исмаил его услышал. Тарас с трудом произнес несколько слов. Исмаил выслушал, потом спросил:
— Не наврал?
И сам же себе ответил:
— Вряд ли…
И кивнул. По его сигналу Санчес наклонился и в упор выстрелил Тарасу в лоб. Комендант сделал своим людям знак. В зал вошли сотрудники дежурной смены и принялись убирать трупы. Исмаил вышел. В коридоре его ждал бен Масих.
— Узнал адрес профессора? — спросил он.
Исмаил кивнул.
— Тогда срочно отправь людей в Керчь, — распорядился Великий Пир. — Пусть найдут этого химика, его лабораторию и уничтожат.
— Химика или лабораторию? — уточнил Исмаил.
— И то и другое.
Исмаил поклонился наставнику и отправился исполнять приказание.
…Для поездки в Керчь он отобрал Равиля и Халима Серхана. Перед отъездом Равиль заглянул к пленникам.
— Где найти того парня, которого вы назвали Поручиком? — спросил он у Михаила.
Имея практические навыки в области психологии, Равиль безошибочно определил того как наиболее слабое звено в цепи пленников.
Тот ответил, понизив голос чуть ли не до шепота:
— Наши девки говорили, что он вашим парням навешал там, на трассе, возле взорванного поезда. Ты бы узнал, кому именно. Говорят, у него в том поезде друг погиб, так, может, он не случайно на острове оказался?
Равиль был неприятно удивлен. Взрывать экспресс они ездили втроем, но в Москве федералы плотно сели ему на хвост. Санчес инсценировал его гибель под колесами поезда метро. Равилю тогда пришлось срочно уехать, чтобы не провалить операцию. Неужели кто-то из товарищей засветился и притащил за собой хвост? Или он сам оказался настолько неосторожен? Великий Пир ошибок не прощает. Он и за меньший проступок может закопать виновного живьем…
Равиль отогнал неприятные мысли и переключился на интересующую его тему. Значит, неизвестный сцепился с Аладдином и Санчесом. Равиль слышал от товарищей эту историю. Санчес тогда едва успел заметить нападавшего, а Аладдин, по его словам, вообще никого не увидел, просто взял и отключился.
Сейчас Аладдин был мертв, но Санчес наверняка сумеет опознать этого Поручика, если тот окажется поблизости. А в том, что тот будет их искать, чтобы отомстить за друга, Равиль не сомневался. Он сам поступил бы именно так. Совпадений не бывает. Если столкнулся с кем-то два раза, будь уверен, он и в третий раз появится.
— А что с нами будет? — задал Михаил вопрос, который не давал покоя никому из пленников.
— Вас скоро отпустят, — соврал Равиль без зазрения совести, поскольку обманывать неверных не запрещалось. — Потерпите немного. Но про этот наш разговор — никому!
И пошел готовиться к выполнению непростого задания.
Химик Степан Нечипорук был, наверное, самым молодым профессором в стране. У него было все, что нужно ученому: перспективная работа, лаборатория, коллектив помощников. Вот только денег не хватало. Поэтому он охотно согласился сначала выполнять разовые поручения местного криминального авторитета Тараса, а затем получил у него и постоянную работу.
Работать приходилось по двум направлениям — наркотики и взрывчатка. Поэтому, когда Тарас прислал в лабораторию для исследования кусок розового пластика, профессор Нечипорук отнесся к этому как к обычной рутинной работе. Удивление пришло в процессе изучения материала. После предварительного анализа он выгнал из лаборатории всех сотрудников и сам приступил к тщательному изучению присланного бандитом материала. Столь мощного взрывчатого вещества ему еще не приходилось встречать.
Позже на смену удивлению пришел страх. Вообще-то Нечипорук уже давно свыкся с мыслью, что является сообщником преступников. Но безнаказанность, с которой Тарас обделывал свои темные делишки, приучила Степана к мысли, что тому все сойдет с рук. Теперь же ситуация в корне менялась. Такая взрывчатка могла быть изготовлена только промышленным способом. Поэтому перед самым молодым профессором республики замаячила пугающая перспектива оказаться сообщником террористов. А такой состав преступления и Тарасу не поднять, при всех его связях. С другой стороны, и сами преступники могли убрать его, так как он слишком много узнал о новой взрывчатке.
Будучи человеком умным, а дураки профессорами не становятся, Нечипорук решил подстраховаться. Он записал результаты исследования взрывчатки на диск и отправился к человеку, которому полностью доверял.
Дома он своего знакомого не застал. Тот оказался в больнице. Нечипорук разыскал его довольно быстро. Не прошло и часа, как он вошел в палату, где лежал археолог Голубев. Тот был удивлен и обрадован.
— Степа? Какими судьбами?
— Пал Андреич, у меня к вам важное дело, — тихо сказал Нечипорук, выложив перед больным коробочку с диском. — Вот здесь записана очень важная информация. Если вдруг со мной что-то случится, передайте ее… куда следует. Понимаете?
Но археолог отрицательно покачал головой:
— Нет, не понимаю. Говори толком, что там у тебя?
— Анализ одного вещества… — химик замялся. — Взрывчатого… Информация секретная. Поэтому, если что, ее надо доставить куда следует.
Но Голубев снова не понял:
— Во-первых, что значит «если что»? А во-вторых, куда это «куда следует»?