Но, ведь, если подумать, Асте выдавать мою тайну тоже не с руки. Вампирша знает о пристальном внимании ректора к моей персоне и ей это не нравится, так что, имея голову на плечах, она не станет кричать на каждом углу, что я и есть Лоя Хепт.
Покончив с завтраком, я вернулась в свою комнату, чтобы взять письменные принадлежности и выпроводить Тузю «на работу». Кошак выглядел довольным, его не забыли накормить. Надо будет поблагодарить Паску за проявленную заботу.
Торопливо выпихнув шерстянного за дверь и дав несколько наставлений, я с легким сердцем вытянула из кармана письмо своей подруги. На первый взгляд обычное письмо, но всё было не так-то просто. Ещё во время моей учёбы в школе, я узнала одно очень нужное для таких вещей заклинание, которому и научила Саю перед отъездом.
«Дорогая Лоя. У меня всё замечательно…» – это было внешнее сообщение.
Сконцентрировав магию на кончиках пальцев, я сделала несколько привычных манипуляций. Белый лист послушно вспыхнул золотым пламенем, укладывая новые строчки из старых букв в правильные слова.
«Савая, дома всё плохо. Твои предки до сих пор ломают голову над тем, где тебя искать. Объявился твой жених, требует встречи. До него дошли слухи, что ты сбежала из дома, и носу в поместье не кажешь. Сама знаешь, если он обо всём узнает, договор, который заключили родители, потеряет свою силу, а это грозит внушительной потерей денег. Господин Апрувальд уже волосы на себе рвёт, не находя места. У него из-за этого серьёзные проблемы. Все подавлены из-за твоего отсутствия.
Снова приходил детектив. На этот раз принёс известия, что твой след обрывается в городе твоей академии. Говорит, сам город перерыл, а теперь хочет провести внутреннюю проверку, но бабушка (тут имеется ввиду моя бабушка) настаивает на личном посещении заведения. Детектив с ней согласен, потому что считает, что так легче будет тебя отыскать. Выезжают уже завтра, и я очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как они прибудут.
Очень волнуюсь за тебя.
Сая»
Перечитав письмо вдоль и поперёк, я сделала для себя неутешительные выводы. Немагическая почта занимает два дня, магическую мы не используем из-за проблем, которые могут у меня возникнуть в случае проверки Саи. А вот путь до академии занимает один день, ввиду расхода сил из-за большого расстояния. Хотя, для меня прямое перемещение никогда не являлось проблемой. Я могла прямо сейчас предстать перед своими «родителями». Пред их ясны очи и даже отголоска усталости не почувствовать, а вот детектив и бабушка на это не способны. Значит, они прибудут уже сегодня. Что же делать? Хоть бы ректор не позволил им рыскать среди адептов. Ведь, это по правилам недопустимо, но кто ж в здравом уме запретит разыскивать любимую внучку, тем более столкнувшись с ТАКОЙ бабушкой?
Я глубоко вздохнула, сожгла письмо и вылетела из комнаты. Сейчас самое главное не нервничать и смотреть по сторонам, как бы не наткнуться на них по пути. Вот же… Многоликая! Я уже говорила, что у тебя ужасное чувство юмора? А я ещё, как назло, почти в своём облике! С первого взгляда ясно, кто я есть в действительности, меня даже детектив узнает. И ладно бабушка, она ни за что не потащит меня домой, зная, что меня на силу замуж выдадут, но как только предкам станет известно, где я, они осадят эту академию и будут требовать, чтобы меня выдали законной родне.
Сердце просто заходилось в груди от напряжения и страха. Ну что поделать, если я не хочу в столь юном возрасте замуж, да ещё и за неизвестного. Знаю только, что он знатного рода и при деньгах, которые сулят моим псевдо-предкам перспективы в бизнесе. А я? Как же я? Я почти уверена, что он какой-нибудь старикан, хотя это лучше молодого подонка, способного издеваться надо мной. Тот хотя бы руки свои распускать на мою светлость не будет… Блин, о чём я вообще думаю?!
Пока была в запале собственных чувств и смотрела по сторонам, не заметила препятствия прямо перед собой и влетела прямо в твёрдую мужскую грудь, обтянутую в кипенно-белую рубашку и тёмно-синий пиджак.
– Зараза! – выругалась сквозь зубы.
– И вам доброго утра, адептка Шель… – пауза и многозначительное: – …ма.
Я даже не знала пугаться мне сейчас или так и стоять, разинув рот от удивления. Шельма? Нет, серьёзно?! Подняла глаза к губам, которые посмели выдать это… это… безобразие, подозрительно знакомым голосом. Ну, кто бы сомневался? Демон собственной персоной.
Лицо его было таким каменным, будто мне вообще это его «ма» показалось. Только зелёные глаза чуть ярче, чем обычно, странно поблескивали. Сглотнув слюну, я всё тем же тоном удивления, в котором пребывала, выдала какую-то несуразицу.
– Что? Кто? Я не… Простите, я так задумалась, что не увидела даже вас, то есть… Вас тоже… В смысле…
Взмахом руки моя почему-то путаная речь была оборвана.
– Я говорю, доброе утро, адептка Шель. Спешите на занятия?
Мне что, действительно только показалось или я уже с ума схожу? Ну не мог же он, в самом деле, допустить подобное обращение?
– С добрым утром. Да, я спешу.
– Ну так идите, адептка Шель, – напомнил мне о насущном демон, отступил и как ни в чём не бывало направился дальше.
Что это было вообще? А главное – куда вся ненависть к моему лицу подевалась? Ещё буквально вчера меня просто поливали этими жуткими взглядами, а сегодня даже искорки, даже намёка нет.
Первую половину первой пары я отсидела очень нервно, несмотря на интересную лекцию по расовым принадлежностям, вторая для меня протекала очень медленно, и я то и дело косилась на дверь.
Ко второй паре я уже ёрзала, не в силах оторвать от нее взгляд, ожидая, что вот-вот войдут двое в поисках меня любимой, а к третьей паре я возненавидела само своё существование, желая уже поскорее быть обнаруженной, ведь ожидание наказания хуже самого наказания.
Но даже на четвёртую пару никто не объявился. Разве что приходила наш куратор и сделала объявление о двух весьма значимых событиях. Первое – в конце недели администрация академии организует бал в честь праздника просветления, чего за академией никогда не наблюдалось. Второе – с сего дня запрещено покидать территорию учебного заведения без разрешения лично ректора.
Почему-то попахивает жареным, вы не чуете?
Вся наша группа (да-да, даже парни) оживилась в преддверии гулянки. Аста почему-то не обратившая на меня никакого внимания, обсуждала со своим серпентарием наряды к балу. Камира чуть ли ни счастливо повизгивая, повисла на моей руке.
– У меня как раз есть классное платье, а я думала, что до конца учёбы не смогу его надеть! А ты что оденешь, Напи?
А я погрузилась во тьму беспроглядную, где витают мои мрачные мысли. Где носит бабушку?! Неужели не пришла? Или не смогла добиться от ректора согласия на проверку? Да скорее рак на горе свиснет, чем какой-то демон сможет встать у неё на пути. На неё это совсем не похоже, она бы уже с раннего утра стояла у порога академии. Так что ей могло помешать? Метеорит упал? Срочный шабаш? Маловероятно в обоих случаях…
Я так глубоко задумалась, что даже не обратила внимания, как Ками щелкает пальцами у меня перед глазами.
– Напи, ты вообще меня слушаешь?!
В последнее время я слишком рассеянная, того и гляди похитят и не замечу.
– Да, я не пойду на бал. У меня нет платья подходящего.
– Как нет?! – возмутилась подруга. – Ты столько нарядов у Матильды выиграла в прошлом году! И разве ты не слышала, что куратор сказала? Присутствие обязательно!
Многоликая… Ты издеваешься надо мной?
Мне только мыслей о предстоящем празднике не хватало. Ну ладно, платьев на подобные случаи, скажем, в моём шкафу полно, есть из чего выбирать. Но я не стану этим заморачиваться, пока не выясню, что задержало двух нежданных гостей. А ещё жених этот нарисовался, не стереть. Два с половиной года ему было плевать на то, что по неизвестным причинам сорвалась свадьба, сейчас же он вдруг про меня вспомнил. Слухи до него, видите ли, дошли.
Мой угрюмый вздох окончательно раздосадовал Ками, которая пыталась добиться от меня адекватной реакции на затеянное администрацией академии торжество.
– Нет, Напи, я абсолютно не понимаю, что тебе не нравится. До столовой ты была в нормальном настроении, а сейчас, как в воду опущенная, – причитала ведьма. – Не в обиду русалам! – поспешно добавила, заметив на себе неодобрительный взгляд одногруппников. – Это всё из-за письма, да?
– Это по многим причинам, Кам. Знаешь, я, пожалуй, не пойду на обед. Боюсь, мне сейчас любой кусок поперёк горла встанет. Увидимся на ужине, ладно?
Подруга возмутилась, но промолчала, видя, что у меня совершенно нет настроения. Я, скорее всего, вымотала себя переживаниями, и сейчас мне очень хочется спать. Но стоило мне войти в коридор этажа, где находилась моя комната, я поняла, что сон на сегодня отменяется. У двери в комнату Камиры стояла бабушка.
Статная фигура немолодой женщины, которой ни за что не дашь больше пятидесяти лет, подпирала дверной косяк плечом и бедром. В волосах уже давно ярко выраженное серебро седины, но собранные в высокую причёску, они придавали моей бабуле больше мудрости. Миндалевидные голубые глаза украшает россыпь лучистых морщинок, и я заметила, что за эти два с половиной года женщина сильно постарела. В груди кольнуло чувство вины, возможно из-за меня она так переживала, что не смогла оттянуть собственное старение.
Увидев меня, она сначала потрясённо на меня посмотрела, не веря своим глазам, а когда я имела неосторожность подойти ближе, меня ждал сюрприз в виде давно позабытого подзатыльника.
– Мозги, бабушка! – возмутилась я, в тайне радуясь легкому наказанию.
– Да их и так у тебя нет! Где они были, когда ты из дома сбегала?! – пророкотала грозная женщина, хмуря свои серые брови.
– Не из дома, а с собственной свадьбы, – буркнула я, уперев взгляд в пол. Она была единственным человеком, перед которым я испытывала стыд за собственный поступок. – Ты же знаешь, что я с момента помолвки к этому готовилась.