– Дочь! – неожиданно выдохнул мужчина и сжал в медвежьих объятиях, от которых у меня на полном серьёзе чуть не затрещали рёбра. – Ты воспользовалась кольцом, так? Где твой инициатор? Кто он? Почему ты одна?
Я молча терпела объятия нарушителя своего личного пространства, переваривая поток вопросов, посыпавшихся на мою голову, а когда его руки меня отпустили, задала свой, глядя в счастливую синеву бездонных сияющих озёр.
– Кто вы?
Улыбка владельца трона теперь стала неуверенной, но он старался удержать её на лице.
– Сава… А где твоя мать? Она должна была рассказать обо мне. Неужели ты пришла сюда, ничего не зная? – И не дожидаясь моего ответа, он взял меня за руку и повёл в сторону выхода из зала. Причём даже Тузя не возмутился такому поведению этого странного мужчины. – Вообще-то, я был уверен, что Саяма тебе обо всём поведает… Странно. Откуда тогда ты узнала про кольцо?
Ещё минуту и у меня мозги закипят. Я уже перестала слушать то, что говорил этот загадочный мужчина, и силилась поставить несколько «правильных» вопросов, чтобы хоть как-то упорядочить мысли и распределить приоритетность.
Я совершенно не понимаю, что творится. Кто все эти люди? Нет, то что они одной со мной расы, я знала. А вот откуда они здесь? И почему здесь, а не на Грошере? И вообще, где это таинственное «здесь» находится, что о его существовании никто не знает? Нет, нам известно про пузыри и хранителей, но это лишь мутная база, на которой строится целый мир.
Зачем драконам понадобилось сюда проникать? Что им нужно от кагаитов? Уверена, это что-то важное, иначе им не зачем было бы убивать мою мать…
– Что?!
Мужчина резко остановился и развернулся ко мне. Взгляд уже не был таким счастливым, там полыхала такая ярость, что её хватило бы на добротный взрыв всего человеческого королевства. Черты лица заострились и стали пугающими.
– Что ты сказала?
А я разве что-то говорила? Неужели вслух мыслила?
– Моя мать умерла, когда мне было пять лет.
От этой фразы его челюсть сжалась так, что заходили желваки. У меня не осталось никаких сомнений, что этот мужчина был довольно близок с Саямой. Иначе бы, откуда столько боли во взгляде? Он словно потух за несколько секунд. Плечи поникли, а рука обессилено выпустила мою ладонь.
– Как это случилось?
– Сначала скажите мне кто вы, – настояла я на своём праве.
– Я двенадцатый Сагалит кагаитов. Меня зовут Аргин Малирьезо. Я твой отец.
Я даже воздухом поперхнулась от столь дивной информации.
Отец? Тот, кто зачал меня, вручил матери колечко в качестве откупа и свалил в закат? Тот, кто на протяжении всей моей жизни ни разу не дал о себе знать? Тот, кто никогда не поздравлял дочь с днём рождения?
– Я НЕ МОГ! – громыхнул на мои немые вопросы мужчина, окаменев всем телом. – У всего есть своя причина, Сава. Я вижу укор в твоём взгляде, но ты просто не понимаешь, какие трудности нам с твоей матерью пришлось пережить.
– Между прочим, она их не пережила! – я ткнула пальцем в его грудь, закипая от негодования. – Ты какой-то там Сагалит, а она мертва. Да, я на протяжении всей жизни не знала о твоём существовании, а её знала только пять первых лет! И сейчас ты хочешь, чтобы мой взгляд был мягким и всепрощающим? У меня никогда не было отца. Не было, нет, и не будет! Всё, что мне от вас нужно, Сагалит Аргин, так это предупредить, что на ваших землях есть дракон, который проник сюда обманом и что-то задумал, а мне же дайте дорогу обратно на Грошер.
Неосознанно вздёрнула подборок, отмечая, что губы мужчины тоже упрямо поджались, а блеск в глазах стал решительным. Вывод: не отпустит он меня домой.
– Верно. Что бы ты не думала, всего ты не знаешь.
Меня вновь ухватили за руку и вывели из зала, пока я дивилась факту прочтения моих мыслей.
Привели меня, как оказалось, в просторную светлую комнату, которая не отличалась цветом штор от приёмного зала. Только обстановка здесь была другая. Более уютная и одомашненная, что ли. Большой обеденный стол со стеклянной столешницей был уставлен едой, канделябрами со свечами, какие я видела только в нашем музее, как память о древности. А за столом, на красивых резных стульях, сидели другие кагаиты, с любопытством разглядывающие нашу скромную троицу. И если по мне лишь мазнули взглядом, то Тузю этим самым взглядом чуть не съели.
– Белый норг?! – подскочила вдруг девица из-за стола, внешне напомнившая мне степную лисицу. – Откуда, пап?!
Пап?! Вот теперь мне стало действительно обидно за своё одинокое детство. Я метнула требовательный взгляд на Сагалита, одним только выражением лица вопрошая: «Что ж ты такой плодовитый-то, папуля?»
Правда, меня проигнорировали. Мужчина обвёл взглядом присутствующих и выдал новость века.
– Знакомьтесь. Это ваша сестра. Первая и единственная наследница моей крови, Савайя Малирье…
– Да не были вы женаты! – громко возмутилась я. – Алайт. Савайя Алайт. – И плевать, что я замужем, а развод с брачными браслетами невозможен. Я не буду считать себя женой того, кто убил мою мать. Ни за что.
Ещё раз посмотрела на присутствующих. Их было четверо. Трое вполне крепких мужчин и лисица, что не сводила с меня ревнивого взгляда.
Не надо так на меня смотреть, мне ваш папочка и даром не нужен. Поздно метаться, портал в прошлое давно закрылся, а новый не откроют. Представляю, что сделала бы бабушка, находись она сейчас здесь. Навешала бы несостоявшемуся папаше подзатыльников, отшибив последние мозги.
– Сава, прекрати вести себя, как обиженная девочка. Всё давно… в прошлом, – голос его болезненно дрогнул, наверное именно поэтому я заглянула в его глаза, в которых плескалась бездна боли и страданий. – Знакомься. Это Варий, – он указал рукой на парня, что жевал лепёшку, не отводя от меня весёлого синего взгляда. – Первый воин Террилаинии, самый успешный и самый молодой. А это Адий, – следующий брат был старше и серьёзнее, он лишь кивнул в ответ на мой взгляд. – Адий маг-раквилист, учёный. Изучает воздействие магии на кристаллы. А этот рассеянный парень с глуповатой улыбкой Балдир, самый младший из всех. Он у нас особыми талантами не отличается, да и молод ещё. – А я бы ни за что не сказала, что он младший. По-моему, они вообще на тройняшек смахивают. – Ну и Лиса, старшенькая. Все они рода Багирд.
Багирд?
– А разве..?
Сагалит Аргин понимающе улыбнулся.
– Они мне не родные, Сава. Ты моя единственная родная дочь на всём белом свете.
– Сказал человек, которого эти дети нежно называют «папа», – мрачно констатировала я. – Вам не совестно? А по ночам хорошо спите?
Даже Тузя заинтересованно взглянул на сагалита, ожидая услышать ответ. А тот будто и не слышал вопросов, сделал каменное лицо и вновь взял меня за руку, чтобы увести из помещения, где мирно завтракало наследие моего отца. Вежливо помахала им ручкой.
Следующие несколько минут меня вели по светлым коридорам и лестницам. Сагалит хранил молчание, а вид его был неприступен. Примечательным было то, что на пути нам никто не встретился. Казалось, что огромное здание просто необитаемо, но внутри меня была какая-то уверенность, что это не так. В одном из коридоров мы остановились.
– Тебе нужно отдохнуть. Переоденься с дороги, поспи, подумай обо всём, что на тебя навалилось за это недолгое время… – И совершенно неожиданно для меня, погладил по щеке. – Как же ты похожа на свою мать. Такая же красавица. – После чего он толкнул дверь, возле которой мы остановились и, развернувшись, зашагал прочь, оставляя меня в недоумении смотреть ему вслед.
Если он действительно любил Саяму, то почему бросил её беременную?
Я уже было собиралась войти в комнату, но Тузя как-то странно на неё покосился, после чего вопросительно посмотрел в мои глаза и рыкнул.
– Что?
«Может не надо?» – говорил его взгляд.
Да, он прав. Мне стоило бы уйти отсюда. Вернуться в академию и забыть обо всём, попробовать начать сначала и не предаваться грустным думам об отце и Вельзевуле. Сейчас не время отлёживать бока. Именно поэтому я совершила оборот на сто восемьдесят градусов и отправилась изучать здание. Может, удастся найти прислугу (или кто у них тут обитает) и вызнать, как вернуться на Грошер.
Плутая по коридорам, рассматривая картины и причудливую лепнину на потолке, мы так никого и не нашли, что было до ужаса странным. Я даже пробовала пару раз покричать, но кроме звонкого эха в ответ ничего не услышала, зато мы обнаружили огромный холл, по типу того, где находится трон сагалита, но этот отличался запустением. Немного поразмышляв, мы принялись искать балконы. Нет, ну вполне логичный вывод. Огромные залы во дворцах используются для мероприятий, а значит, там должен быть выход на свежий воздух, в сад, например, или хотя бы на балкон, но видимо для этого мира, балконы чужды.
– Чувствую себя путником в пустыне, – поделилась впечатлениями со своим хвостатым другом. – Ещё немного и увижу мираж от голода и жажды.
Не знаю, сколько мы бродили, но я действительно очень устала и хотела есть и пить. А ведь сагалит (называть его папой язык не поворачивался), предлагал отдохнуть. Ну где раньше были мои мозги? Теперь я даже не знаю, в какую сторону нужно идти, чтобы вернуться. Топографический кретинизм – это диагноз, насколько мне известно, но он не лечится.
Это уже позже, на радость Тузе, я хорошенько шлёпнула себя по лбу, вспомнив о том, что могу открыть портал туда, где уже была. Вот только… Что я буду делать, если окажусь на улице? Когда мы входили в посёлок, его жители не поверили, что мы пришли с Грошера, разве нет?
– О, многоликая! Как же всё сложно, – бормотала я, открывая портал до предоставленной мне комнаты.
И практически врезалась в женщину, сверлившую взглядом закрытую дверь.
– Мамочки, – отпрыгнула та и остолбенела, увидев моё лицо.
Н-да. Н-да-а-а… Не только сагалит знал мою мать, не только…
И такой ненавистью полыхнули её глаза, что я невольно вспомнила Сола, когда он впервые увидел меня в коридоре с Рого. Если его можно было интерпретировать с жаждой мести, то здесь я видела желание убить, уничтожить, разорвать, и немедленно.