Борисъ не упрекнулъ отца въ слабости: ему слишкомъ было жалко его.
— Да и ей самой легче будетъ, — продолжалъ больной, — легче будетъ узнать все послѣ смерти моей.
— Папенька, — замѣтилъ Борисъ — Софья Николаевна можетъ скоро пріѣхать, и онѣ встрѣтятся…
— Ты думаешь, она меня застанетъ? Нѣтъ, Боря, мы съ ней не увидимся, — произнесъ больной съ горькой усмѣшкой: — я вѣдь чувствую. А что же ей матушка можетъ сдѣлать? Она ее не выгонитъ отсюда, я ее въ завѣщаніи попечительницей надъ дѣтьми моими назначаю.
Послѣднія слова больной выговорилъ такъ, какъ-будто онъ хотѣлъ увѣритьея, что дѣйствительно его посмертная воля будетъ свято выполнена.
Но онъ замѣтно ослабъ. Голова его совсѣмъ опустилась и весь онъ ушелъ глубоко въ кресло.
— Ну, Боря, — произнесъ онъ тихимъ. ослабшимъ голосомъ — мнѣ пора и на покой. Ты теперь все знаешь. Случится мнѣ завтра умереть, — видно, такъ Богу угодно будетъ, а все-таки я свою волю высказалъ. А до моей смерти, ты бабушку не серди, оставь ее. ужъ ее, другъ, не исправишь, и не воротишь ты того, чего нельзя воротить.
Борисъ подошелъ къ отцу и взялъ его руку.
— Я не буду ее сердить, папенька, ее ужъ нечего бояться.
— Но ты радъ за свою Машу? — спросилъ больной, обнимая сына.
— Да. И отчего это бабушка такъ не взлюбила насъ!
— Отчего? — переспросилъ больной. — Не разспрашивай меня, Боря. Послѣ узнаешь. А скажи отъ меня теткѣ, чтобъ не покидала Маши, въ институтъ бы ее не отдавала. А ты вотъ, какъ кончишь курсъ, въ Москву переѣзжайте, живите всѣ вмѣстѣ. Домъ этотъ продай, пускай онъ умретъ съ нами, вамъ ужъ не жить въ этомъ гнѣздѣ. А деньги, Боря — я вамъ съ сестрой оставляю… изъ имѣнья часть брата Александра отдали теткѣ, по смерть ея. Если этого ты не исполнишь, грѣхъ тебѣ будетъ. Нѣтъ, да ты не такой, въ тебѣ душа есть. По-міру не пойдешь, Боря, да не объ этомъ думай. Ну, да тебѣ другая жизнь предстоитъ, свободы много будетъ, никто у тебя ее не отниметъ, а коли я для тебя мало сдѣлалъ, не кляни ты меня и костей моихъ не тревожь…
Больной приподнялся и долго смотрѣлъ на сына.
— Ну, Христосъ съ тобой, — произнесъ онъ, тронутымъ торжественнымъ голосомъ.
Борисъ опустился на колѣни, отецъ перекрестилъ его.
Минуту спустя онъ выходилъ изъ спальни, съ поникшей головой, держа въ рукахъ написанное письмо.
Бываютъ мгновенья, когда жизнь какъ-то особенно ясно и осязательно выступаетъ передъ вами, даже въ годы самой первой молодости. Въ такія минуты ни о чемъ не спрашиваешь, ничему не удивляешься, и какъ бы сильна ни была боль сердца, съ непонятной рѣшимостыо хочешь идти въ даль, не пугаешься жизни и въ самой грусти чувствуешь живую струю.
То же было и на душѣ Бориса.
Прошло нѣсколько дней.
Новое завѣщаніе было написано. Ѳедоръ Петровичъ часто пріѣзжалъ одинъ и съ свидѣтелями. Больной все это время чувствовалъ себя дурно, и только поутру могъ говорить. Его начинало душить; онъ не могъ ни лежать, ни сидѣть. — Пелагея Сергѣевна видѣла ясно, что противъ нея ведется борьба, и ничто уже ей не помогало разбить козни ея недоброжелателей. Когда она узнала, что Николай Дмитричъ написалъ новое завѣщаніе, она такъ взволновалась, что на два дня слегла въ постель. Затѣмъ она кинулась въ спальню, но ничего не успѣла ни узнать, ни разстроить. Николай Дмитричъ почти не пускалъ ее къ себѣ; а когда она входила и начинала говорить — онъ молчалъ. Въ немъ была теперь полная холодность и рѣшимость слабохарактернаго человѣка, который отвѣчаетъ на все равнодушіемъ.
Разъ, когда Ѳедоръ Петровичъ выходилъ отъ больнаго, его попросили въ диванную, къ бабинькѣ.
— Милостивый государь, — начала старуха: — позвольте мнѣ вамъ сказать, что вы безчестно поступаете!
— Какъ же это, сударыня? — сказалъ ей въ отвѣтъ Лапинъ, своимъ спокойнымъ голосомъ.
— Вы втерлись въ наши семейныя дѣла; по вашему наущенію, Николинька унпчтожилъ завѣщаніе. Онъ не въ полномъ разумѣ теперь. Я буду жаловаться, что тутъ — обманъ, подлогъ!
Ѳедоръ Петровичъ окинулъ Пелагею Сергѣевну строгимъ взглядомъ и, немного улыбнувшись, отвѣчалъ:
— Сударыня, вы увлекаетесь… Что вашъ сынъ былъ въ полномъ разумѣ — на то свидѣтели есть, которые и подписались на завѣщаніи. А что по моему наущенію Николай Дмитричъ распорядился, такъ про то вы, видно, больше меня знаете. Вотъ что я вамъ скажу, сударыня: успокойтесь вы. Изъ-за чего вы только бьетесь? Будетъ съ васъ того, что вы живыми дѣтьми командовали; а умирающихъ-то оставьте, — право, грѣхъ. Какъ бы сынъ вашъ ни распорядился — имѣнье его, дѣти также его. У васъ своя часть есть. Лучше вамъ на покой да грѣхи отмаливать.
— Да вы скажите мнѣ: кому же онъ оставляетъ дѣтей? Я должна это знать! Развратницѣ что ли этой?
— Какой развратницѣ? — спросилъ Ѳедоръ Петровичъ.
— Вы знаете какой! — крикнула бабинька. — Ябабка внукамъ своимъ, я не могу же ихъ кинуть.
— Вашъ сынъ, сударыня, выразилъ свою волю въ завѣщаніи.
— Я не останусь здѣсь, если эта мерзкая пріѣдетъ!
— Какъ вамъ угодно. Видно, вы себя больше всѣхъ любите. Никто васъ не гонитъ, а коли для васъ вс равно, когда и какъ умретъ вашъ сынъ, такъ чего же вы ждете?
На этихъ словахъ Ѳедоръ Петровичъ раскланялся и вышелъ.
Бабинька задыхалась; но дня черезъ два она совсѣмъ притихла. Молча ходила она по корридору и по пріемнымъ комнатамъ. Если спальни не была заперта, она входила туда, садилась поодаль отъ кровати, молчала цѣлыми часами и только отъ времени до времени отрывисто взглядывала на сына. Когда являлся Борисъ, она скрывалась. Безполезно было ей придираться къ внуку. Она уже чувствовала, что царству ея положенъ конецъ, и это сознаніе ежесекундно точило ея душу, хотя наружно она и присмирѣла. Еслибъ человѣкъ со стороны вошелъ въ большой дикій домъ, его бы поразила натянутость отношеній между матерью, сыномъ и внукомъ. А между тѣмъ иначе и быть не могло. Бабинька отводила душу только съ Амаліей Христофоровнои, у себя въ диванной. И въ домѣ всѣ люди тотчасъ замѣтили, что декорація перемѣнилась, что старая барыня отставлена на задній планъ. Домъ и большая часть дворовыхъ были молодаго барина, какъ привыкли всѣ называть, по старой привычкѣ, Николая Дмитрича, и послѣ смерти его, все это переходило барченку. Пелагея Сергѣевна на своихъ дѣвкахъ выливала желчь, и наперсницѣ доставалось по тридцати разъ въ сутки. Она съ прежнимъ усердіемъ исполняла должность лазутчика и со всевозможными подробностями докладывала ежеминутно, что вотъ Лапинскій баринъ пріѣхалъ, и еще двоихъ господъ привезъ, и чернильницу въ спальню требовали, и Борисъ Николаичъ рано уѣхали, и съ Лапинымъ въ залѣ шептались… Все это бабинька знала въ подробности; но оно только раздражало ее, только еще яснѣе показывало ей, что никакія лазутничества не помогутъ, и бабинька часто награждала Фицку за все ея усердіе бранью, а подъ-часъ и пощечинами. Но Фицка уже не могла разстаться съ своей ролью, она органически въѣлась во все ея существо.
Григорій Иванычъ, послѣ сцены въ бильярдной, долго не показывался.
Бабинька послала за нимъ, разъ вечеромъ, когда Николаю Дмитричу сдѣлалось очень худо.
Онъ только-что вошелъ въ спальню, какъ больной обратился прямо къ нему.
— Дайте мнѣ умереть безъ вашихъ лекарствъ, — сказалъ онъ раздраженнымъ голосомъ.
— Коли не хотите, такъ не буду давать.
— Оставьте меня, ради Создателя!
— Что жь, мнѣ совсѣмъ васъ оставить? — спросилъ докторъ.
— Совсѣмъ, совсѣмъ! проговорилъ больной.
Григорій Иванычъ сердито повелъ бровями и, оборо-тясь къ Пелагеѣ Сергѣевнѣ, сказалъ:
— Мнѣ здѣсь, матушка, больше нечего дѣлать, грубости слушать я не подрядился.
Бабинька бросилась за нимъ изъ спальни и стала его упрашивать.
Николай Дмитричъ подозвалъ къ себѣ Бориса и послалъ его сказать Пелагеѣ Сергѣевнѣ, чтобы она сѣраго разочла; а если хочетъ его оставить своимъ докторомъ, то чтобы къ нему его не звала. — Борисъ исполнилъ это, и въ тотъ же день, отправился къ Ѳедору Петровичу, посовѣтоваться: какого медика взять. Ѳедоръ Петровичъ привезъ съ собой своего пріятеля, старшаго врача при больницѣ, добродушнаго нѣмца. Они съ Борисомъ убѣдили больнаго принимать средства, какія новый докторъ пропишетъ. Добродушный нѣмецъ качалъ все головой, очень кротко изъяснился съ больнымъ и на третій день созвалъ консиліумъ. На консиліумѣ, какъ водится, поговорили на очень скверномъ латинскомъ языкѣ, и рѣ-шилн, конечно, что надежды никакой нѣтъ; а остается только облегчить страданія больнаго.
— Ну что, Боря, — говорилъ Николай Дмитричъ въ день консиліума: — новаго ничего они не выдумали? Все равно, приходится умирать. А письма нѣтъ изъ Москвы?..
— Нѣтъ, папенька, не могу понять.
— Вѣрно сама выѣхала. А если письмо не дошло, подожди еще дня два, три, и пиши, и Ѳедора Петровича проси написать.
Борисъ почти цѣлые дни проводилъ у кровати отца. Только-что воротится изъ гимназіи, приходилъ въ спальню; съ бабинькой не обѣдалъ, а закусывалъ чего-нибудь у себя на верху или въ бильярдной. — Нѣсколько томительныхъ ночей провелъ онъ въ спальнѣ. Больной очень страдалъ, припадки кашля совсѣмъ задушили его. Онъ уже не въ состояніи былъ лежать ни на спинѣ, ни на боку. По цѣлымъ часамъ сидѣлъ онъ въ креслѣ, не прислоняясь къ спинкѣ, опустивъ руки на ручки креселъ, тяжело дыша и охая, съ мутными глазами. Но больной не былъ раздражителенъ. Онъ даже дѣлалъ надъ собой усилія, чтобъ не стонать, и не любилъ, чтобъ ему очень прислуживали. Борисъ, въ эти нѣсколько дней, вступилъ въ другой періодъ жизни. Прежней мелкой, но утомительной борьбы съ бабинькой уже не существовало, наступило сознаніе силъ, было на душѣ больше спокойствія; но въ настоящемъ, въ его отношеніяхъ къ отцу и бабушкѣ, въ этихъ долгихъ приготовленіяхъ къ смерти было все-таки что-то хлопотливое, можно сказать полицейское, и ничѣмъ онъ не могъ заглушить мысли, что наслѣдство, личная свобода, интересъ завязаны во всемъ этомъ. Ожидая письма изъ Москвы, Борисъ много д