– Но да, нашему почётному гостю в холодильнике стоит сырный супчик. От Насти, – добавила, когда Тим уже довольно раскинулся в кресле. – Если захочет, может чувствовать себя как дома, сходить на кухню и погреть. Самостоятельно.
– Эх, как же мы любим Димку, – фыркнул подопечный.
Раздался громкий мявк и на компьютерный стол, загораживая своей семикилограммовой тушкой почти весь экран, заскочил Фай. Кот потянулся и раскинулся на столешнице, предлагая пацану чесать себе пузо. Предатель!
С Фаем Тим полноценно познакомился только позавчера, когда решил снять стресс от «новости о Стасике», поиграв с кошкой. Увы, Моник затерялась где-то в огромном доме и легко находиться не желала, а вот мой вредный котей сам вышел на зов… и был встречен восторженным: «Бо-оже, какой громадина!» Теперь эти двое спелись и души друг в друге не чают. Фай везде бродит за подопечным, а Тим даже со мной поругался из-за того, что «кот ни капли не толстый, он просто крупный, а щёки – это у всех британцев». Стоит говорить, что упорный Тимофей остался при своём и начал активно баловать кота лакомствами, а Фай за это только сильнее к нему проникся и даже, кажется, разговаривал?
– Кто здесь хороший, мягкий, пушистый мальчик? – проворковал Тим, скребя коту пузо.
Уж точно не ты!
– Мррря, – отозвался кот, намекая на себя.
– У кого такое красивое пузико?
– Мня-я…
Точно разговаривают. Спелись. Вот вам и мужская солидарность: кот мой, а полюбил Тимку. У меня сегодня даже пяти секунд на руках не просидел, а у него вон – на столе лежит. Даже наслаждается, когда его целуют! А у меня только терпит.
Мужскую идиллию прервал звонок в дверь, трелью разнёсшийся по всему дому – кажется, здесь протянуто несколько датчиков, чтобы о приходе гостей было слышно повсюду. Я собиралась спокойно спуститься и открыть, пока подопечный приведет себя в порядок (побриться он успел, а вот вид имел весьма и весьма встрёпанный), но Тим подорвался с места, как заполошный, и рванул из комнаты.
– Сам открою, переоденься пока! – бросил он мне.
Переодеться? Зачем? Я окинула себя взглядом и кивнула, удовлетворённая результатом, а потом подошла к столу и погладила несчастного брошенного Фая, который ещё не успел сориентироваться: то ли продолжать валяться, то ли бросаться следом за так полюбившимся мальчишкой и встречать гостей. Переодеваться я не собиралась, потому что и так уже успела надеть очень милое голубое платье со слегка спущенными плечами: пышная юбка чуть выше колена, абсолютно закрытая грудь… восхитительно скромно, скромнее только монашки.
Абсолютно не торопясь, я дошла до лестницы и уже сверху заметила белобрысую макушку Димки. Ослепительно сверкающую улыбку на загорелом лице, бутылка «чего покрепче» в руках… а вот второго гостя нигде не было. Странно, сомневаюсь, что Дериглазов просто прикалывался.
– Лада! – возмущённо воскликнул Тим, когда я практически спустилась по лестнице. О, этот взгляд. Мальчик недоволен, что его ослушались.
– Ла-ада, – в свою очередь протянул Димка, показывая мне большой палец. – Шикарно выглядишь.
Подопечный, воспользовавшись тем, что стоял чуть дальше Дериглазова, закатил глаза и комично его передразнил, разводя руками. Я сделала вид, что не заметила, но от замечания не удержалась:
– Спасибо, рада, что хоть кто-то оценил.
– Вот как. – Дима коротко оглянулся на Тима, правильно поняв мои слова. – Не переживай, сейчас придёт настоящий ценитель и в отличие от некоторых завалит тебя комплиментами.
– Ну-ну, – проворчал подопечный.
Димка пожал плечами, а я улыбнулась. Злится. Тимка чертовски злится, как маленький…
– Поверь, малышка, ты сама будешь не рада этим комплиментам!
А малышкой всё равно называют меня. Впрочем, я же намеренно злю пацана? Злю. Значит, недалеко от него ушла. Но если я отреагировала на новую кличку спокойно, уже привыкнув к ней, Дериглазов закашлялся и принялся театрально стучать себя ладонью по груди.
– Малышка? Я что-то пропустил?
– Угу, совещание ясельного отряда насчёт подобающего внешнего вида, – кивнула я. – Ты знал, что девочки в садике должны носить юбки в пол и горлышко под шейку, чтоб давило?
– Не обязательно, чтоб давило! – взвился Тим.
– А вот это на самом деле стыд и срам, – продолжала я, демонстративно проводя пальцами по кружавкам на вороте.
Дима опустил взгляд на мою руку, а Тим уставился куда-то в район ногтей, проследив глазами за жестом. Тяжело вздохнул, покачал головой и…
– Если это стыд и срам, то я папа римский собственной персоной, – раздалось от дверей, – и должен требовать, чтобы дщерь божья лично покаялась за такой фривольный вид.
Слова вызвали цепную реакцию: я вздрогнула, поворачиваясь на звук, Димка рассмеялся, а Тим подскочил на месте и ощерился, бросая злобный взгляд на вошедшего. На пороге стоял высокий молодой человек. Жгуче-чёрные волосы, насмешливые золотисто-карие глаза, тонкие губы, нос с лёгкой горбинкой, явно ломаный… и длинный светлый шрам на скуле у самого левого глаза. Подтянутый, облачённый во всё чёрное: брюки, джинсовый плащ, пуловер.
Эдакий породистый доберман, немного потрёпанный жизнью, но всё равно опасный. И доберман сейчас смотрел прямо на меня, игнорируя хозяина дома и его белобрысого друга.
-46-
Странную игру в гляделки прервал, конечно же, Тим. Он решительно встал между мной и новоприбывшим и процедил:
– Лада, знакомься, это Стасик. Самый старший и самый безбашенный среди нас.
Димка закатил глаза, а «самый безбашенный» хмыкнул в ответ на представление и подал голос сам:
– Станислав Вероцкий, друг семьи. Приятно познакомиться.
Он шагнул вперёд, протягивая мне руку и стараясь миновать Тима, но так просто с подопечным было не справиться, он перехватил ладонь Станислава и крепко сжал. Я ожидала услышать треск костей, но гость лишь улыбнулся и стиснул ладонь Тима не менее крепко.
– Приятно, что ты так рад меня встретить после столь долгого игнора, но позволь познакомиться с девушкой, – отчеканил Станислав. Голос у него был грубоватый, с хрипотцой и властными нотками, словно парень привык отдавать приказы. – Я пришёл сюда развлечься, а не ругаться, и надеюсь на приятную компанию.
– В моём лице? – усмехнулся Тим, не отпуская его руки.
– В твоём в частности, – сухо отозвался Стас.
Когда от рукопожатия у обоих побелели костяшки пальцев, а что-то всё-таки щёлкнуло – надеюсь, не кости, – я поняла, что наступила пора вмешаться. Дима был только рад открывшемуся зрелищу, хоть и наблюдал за сцепившимися друзьями с напряжённой сосредоточенностью, а вот меня ситуация напрягала.
– Тим… – тихонько позвала я, кладя руку ему на плечо. – Хватит, отпусти гостя.
Подопечный не отреагировал. Под моей ладонью твердело напряжённое плечо – нервно натянутые сухожилия, бесконечно забитые мышцы. На не скрытой длинным рукавом руке Тима бугрились линии вен. Следуя за одной из них взглядом от запястья до самого сгиба локтя, я неосознанно сжала пальцы, массируя плечо. Тим вздрогнул… и отшатнулся.
– Лада? – Он вскинулся, обернулся в мою сторону, но так ничего и не сказал.
Ситуацию в свои руки взяла я. Коротко выдохнула и обратилась к Станиславу, протягивая ладонь, которая только что лежала на плече Тима:
– Лада. Лада Краснова, хорошая знакомая ребят. Работаю у Егоровых.
– Кажется, на этот раз Тиму повезло, да? – понимающе поинтересовался Вероцкий.
Я даже опешила. Он знает о няньках? Даже Джой об этом понятия не имел, а какому-то неведомому парню, которого Тим даже видеть сегодня не хотел, всё известно? Откуда? Задумавшись, я не сразу сообразила, что Станислав не собирается в ответ пожимать руку. Он осторожно подхватил мои пальчики и, слегка склонившись, поднёс их к своим губам.
– Определённо повезло, – сам ответил он на собственный вопрос.
Не зная, что ответить, так и стояла, позволяя Стасу перебирать мои пальцы, щекоча прикосновениями кожу, пока затянувшийся момент не прервало громкое шипение. Я отшатнулась от гостя, выискивая глазами источник шума. Долго гадать не пришлось: на полу между нами замер Фай, припав к полу и прижав уши, он отчаянно шипел и смотрел на Стаса огромными круглыми глазами. Кот не собирался напасть, он словно боялся, потому что осторожненько пятился и периодически перемежал шипение с долгими протяжными воплями и замахами когтистой лапой.
Котёнок, замерший перед доберманом или… – я заметила довольную ухмылку на губах Тима – или слишком влюбившийся в малолетку и готовый отстаивать его даже перед опасными врагами. А Стас был опасен. Сейчас, когда он насмешливо смотрел на то ли яростного, то ли испуганного кота, я чётко это увидела. Было в лице Вероцкого что-то резкое… Сколько ему лет?
– Фай, солнышко моё, не шипи на Станислава, – проворковала я, подхватывая кота на руки.
Британец даже не попытался вырваться, он доверчиво прижался к груди и обнял лапами за шею, как всегда бывало, когда его приходилось везти к ветеринару. Стас же не ветеринар, правда?
– Я пока отнесу кота, – заметила парням, отправляясь к лестнице.
– Давай его мне, – мгновенно вызвался Тимка. – Дим, проходи в зал, располагайтесь.
На этот раз Дериглазов сразу же послушался друга, он что-то бросил Стасу, тот кивнул и, скинув ботинки, пошёл следом. Мы с подопечным остались в коридоре одни. С котом. Стояли и молчали, под аккомпанемент тихих завываний Фая.
– Не надо уносить его. Пусть со мной будет, – первым подал голос Тим и попытался отцепить лапы кота от моей шеи.
Фай сопротивлялся, сильнее выпуская когти. Подопечный тоже не желал отступать, так старался, что подступил ближе и едва не обнял нас с котом. По крайней мере, плечи точно все облапал. Я не отстранялась: пусть сколько угодно лапает, главное снимет с моей шеи этого когтистого монстра. Фай иногда умел быть очень настойчивым и болезненным. Наконец, у Тимки это получилось, и кот, перестав завывать, перекочевал к нему в руки и мгновенно успокоился.