– Было приятно с вами увидеться, – искренне сказал он.
– Взаимно.
Интересно, что Ванда нашла в нем? Высушенный, как богомол, взгляд колючий – ничего интересного. То ли дело мой Анджей…
– Надеюсь, мы еще встретимся.
– Я тоже.
– Пани Ирена, если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне. Это не светская любезность, я говорю серьезно.
Я поблагодарила его, и мы разошлись. И тут же меня чуть не сбил с ног Вацлав, знакомый мне оборотень.
– Что у тебя общего с инквизицией? – спросил он, вытаращив на меня глаза.
– О чем ты? – не поняла я.
Его усыпанное веснушками плоское лицо отражало самый настоящий страх.
– Не о чем, а о ком, – огрызнулся он. – О пане Любомире, конечно!
– Так он инквизитор? – поразилась я.
– А ты не знала?
– Нет… Но теперь буду.
– Держись от него подальше, он не знает ни жалости, ни сомнений, и может сжечь на костре родную мать, если заподозрит ее в связи с дьяволом.
– Я это учту.
Наконец я добралась до стоящего на краю города особняка Анджея.
Сразу за ним начинался лес. Наш лес…
Я обнаружила, что улыбаюсь своим воспоминаниям. Мне сказали, что Анджей в саду, и я пошла туда.
Спускаясь по мраморной лестнице, я услышала разговор. Анджей говорил с Вандой. Я остановилась за' розовым кустом. Я не считаю зазорным подслушивать: на моей совести уже столько грехов, что хуже не будет.
– …А как же пани Ирена? – спросила Ванда. – Весь вечер вы ухаживали только за ней. ;
– Неужели вы не понимаете? – с . жаром перебил ее Анджей. – Это делалось только для того, чтобы привлечь ваше внимание!
– Напрасно, – сказала Ванда с мягкой печальной улыбкой. На Анджея она не смотрела. – Есть много других женщин, которые только и ждут, когда вы обратите на них свой взор.
– Но мне не нужны другие женщины, мне нужны только вы! '
Мои глаза наполнились слезами, но я не двинулась с места. Анджей, Аиджей…
– К сожалению, мы не всегда получаем то, к чему стремимся, – грустно сказала Ванда и тихо вздохнула.
– Только не я, – бросил Анджей. – Стоит вам сказать "нет" – и инквизиция немедленно узнает, кто был тот таинственный вампир.
Я не могла больше это слушать. Неслышно отступив назад, я пошла прочь. Мне было так плохо, так тяжело, как никогда.
Когда мне было грустно, я шла в лес. Так случилось и на этот раз.
Я перекинулась и пошла на ту поросшую папоротником поляну, где мы были вместе с Анджеем. Совсем недавно – а кажется, прошла целая вечность.
Высокие деревья замерли, словно изваяния, и лишь на осине дрожал каждый лист. Над самой высокой елью висела ущербная луна. Как всегда, она притягивала к себе мой взгляд.
Я взобралась на большой плоский камень и завыла. Я выла долго и самозабвенно, изливая в этих нечеловеческих звуках всю свою боль и тоску.
Откуда-то донесся ответный вой. Я замолчала и прислушалась. Ближе, ближеї Неужели?…
На поляну вышел Вацлав.
– Предательница! – процедил он.
Его длинные острые клыки влажно блеснули, а глаза вспыхнули недобрым желтым огнем.
– Что ты говоришь? Кого я предала? – растерялась я.
– Анджея, конечно! И после этого ты еще осмелилась появиться здесь и оповестить об этом весь лес?
Он подошел ко мне вплотную. Я смотрела на него сверху вниз.
– Что с ним, Вацлав?
– Уж наверное, ничего хорошего, – буркнул он. – Твой Любомир постарается.
– Я ничего не понимаю, объясни наконец, что произошло? – не выдержала я.
– Не прикидывайся, – оборвал меня Вацлав. – Сегодня вечером Анджея схватили люди Любомира. Это ты его выдала, больше некому.
– Нет, нет, не может быть! – Я хотела заплакать, но волки не плачут. Клянусь тебе, я ничего не говорила Любомиру. Сам посуди, какой смысл мне делать это? Ведь в таком случае Анджей мог бы выдать нас всех…
– Тебе-то нечего бояться, ты с инквизицией накоротке, – скривился Вацлав.
– Ты не все знаешь, Вацлав. Я бы никогда не выдала Анджея, потому что я люблю его.
Вацлав недоверчиво помотал головой.
– Не знаю. не знаюї Может, я и ошибся, но все говорит против тебя.
– Я должна спасти его! – воскликнула я, осознав наконец, что произошло.
Я спрыгнула с камня и побежала.
– Сумасшедшая! – крикнул мне вслед Вацлав. – Остановись, оттуда нет возврата.
Значит, он поверил мне. Не разбирая дороги, я неслась по росистой траве. И все мои мысли были об Анджее, и даже кровь в висках выстукивала его имя.
– Мне необходимо видеть пана Любомира, – обратилась я к охраннику у входа в мрачное серое здание.
Было раннее утро, и он, по всей видимости, очень хотел спать.
– Кого? – протянул он. – А, это он в миру пан Любомир. А здесь – брат Иоанн.
– У меня есть для него важное сообщение.
Охранник окинул меня подозрительным взглядом, но все же пустил внутрь. Мы пошли по мрачным темным коридорам. Время от времени откудато снизу доносились тяжкие стоны и вопли, а в воздухе висел застарелый запах крови. На мгновение мне захотелось бросить все и бежать отсюда куда глаза глядят, но я вспомнила об Анджее, и страх отпустил меня.
Охранник привел меня в большой темный зал с очень высоким потолком. На возвышении находился покрытый черной тканью длинный стол, на котором лежали толстые книги и стояла чернильница с пером. За столом сидел Любомир.
– Пани Ирена? – заговорил он, когда мы остались одни. – Не ожидал увидеть вас так скоро.
– Я пришла к вам по делу, – сказала я, опускаясь в предложенное Любомиром кресло. Я дрожала как осиновый лист, но старалась скрыть это.
– Я слышала, что к вам попал пан Анджей.
– Совершенно верно, – подтвердил Любомир. – Нам сообщили, что именно он повинен в смерти пана Бронислава.
– Но он не вампир, я знаю.
– Пани Ирена, при всем уважении к вам, в данном случае я не могу с вами согласиться.
– Но я не лгу.
Он помолчал, задумчиво разглядывая меня.
– Кто он вам, что вы так за него беспокоитесь?
– Он приходится мне братом по отцу, – солгала я. – И поверьте, он никогда никого не убивал, а в ту ночь вообще не отходил от меня.
– Но кто-то же сделал это?
Я заколебалась.
– Вы знаете, кто это сделал, так? – резко спросил Любомир. – Говорите.
Я продолжала молчать.
– Так да или нет?
– Да, – выдохнула я. – Я знаю, кто это сделал. Пани Ванда.
Любомир недоверчиво улыбнулся.
– Не может быть. Именно она сказала, что пан Анджей – вампир.
– Она лжет! Анджей добивался ее любви, и она решила избавиться от него таким способом!
Любомир поднялся и подошел ко мне. Он был в черной сутане, а на груди его красовался массивный золотой крест.
– Пани Ирена, брат много значит для вас? – медленно проговорил он.
– Да, – ответила я, не раздумывая.
– Вижу, что так. Наверное, ради него вы многое могли бы сделать?
– Все, что угодно.
– Хорошо. – Он кивнул. – Считайте, что пан Анджей уже свободен. Но здесь останетесь вы. Всего лишь до вечера. Вы понимаете меня?
– Да, – прошептала я, не поднимая глаз.
– Вы согласны?
– Согласна.
Он снял со стены чадящий факел, взял меня за руку и повел по крутой винтовой лестнице наверх – туда, где располагались кельи.
У одной двери мы остановились, и Любомир впустил меня внутрь. Я успела заметить темное деревянное распятье, иконы на стенах и маслянистый блеск в его глазах.
– Как я мечтал об этом, – прошептал он внезапно охрипшим голосом и коснулся рукой моей щеки.
Я вздрогнула.
Меня утешало лишь одно – что я делаю это ради спасения Анджея. Я решила, что он никогда не узнает, на что мне пришлось пойти…
– Скажи что-нибудь, не молчи, – все просил меня Любомир, когда вечером мы вышли во двор.
Только что прошел дождь, и последние тяжелые капли гулко разбивались о каменные плиты.
Я продолжала молчать. На меня напало какое-то оцепенение.
– Я выполнил свое обещание, – сказал он, кивнув в сторону охранников, ведущих кого-то к воротам.
– Анджей!
Тяжелые железные ворота с лязгом распахнулись, и он не услышал меня. Почувствовав взгляд Любомира, я повернулась к нему.
– Мы еще увидимся? – со странной мягкостью и даже какой-то неуверенностью спросил он.
Что-то новое появилось в его взгляде, обычно таком жестком.
– Никогда. – Меня трясло от воспоминаний о последних часах. – Мы в расчете. Ты получил то, что хотел.
– Что ж. – проронил он с горькой усмешкой,- Я снова проиграл.
Эта фраза показалась мне странной, но все мои мысли занимал Анлжей. Я бросилась к нему и повисла у него на шее.
– Ирена, откуда ты здесь? – удивился он.
– Я узнала, что ты арестован… Анджей, я так боялась за тебя.
Он снисходительно улыбнулся.
– Ерунда! Как видишь, меня не так-то просто отправить на тот свет.
Мы вышли на улицу. Анлжей оглянулся на мрачное серое здание и с наслаждением вздохнул полной грудью.
– Представляешь, они обвинили меня в том, что я вампир! – громко возмутился он и добавил уже гораздо тише:
– В то время как я всего-навсего оборотень. – Он внимательно посмотрел на меня. – Что с тобой? У тебя круги под глазами. Такое впечатление, что не я. а ты провела ночь в тюрьме. Знаешь, что я придумал? Если у тебя нет никаких срочных дел, мы прямо сейчас пойдем в лес. Прогулка на свежем воздухе нам не помешает. К тому же, мы давно не были на нашей поляне.
Я хотела отказаться, но разве я могла? Вскоре красные черепичные крыши с вычурными флюгерами и острые шпили соборов остались позади. Мы медленно шли к лесу. осторожно обходя заполненные дождевой водой выбоины на дороге. Нам некуда было спешить.
Стемнело. На поляне Анджей развел костер. Зажигались первые звезды, в кустах звенели цикады, а из чащи леса доносился голос иволги.