Возраст отрезвляет. Наш вкус становится разборчивым и тонким, наши стремления — более глубокими и чувственными. Возраст учит наслаждаться моментом и тянуть его как опытный певец тянет нужную ноту.
У Алексея Долина оказались руки, которые невозможно оттолкнуть. Сильные и властные пальцы действовали при этом мягко и уверенно, они не сминали, а поддерживали, не подавляли, а направляли. Легкое, трепетное касание шеи, освободившее ее от потока рыжих волос. Большой палец чуть надавил на позвонки, помассировав и заставив запрокинуть голову. Алексей тут же заботливо уложил девушку на свое плечо. Горячая ладонь тяжело скользнула ниже, к еще стесненной одеждой груди.
Анна на мгновение перестала слышать — оглохла от биения собственного сердца, захлебнулась от незнакомого ощущения. Она привыкла быть сильной. Привыкла, что все всегда решает сама. Забыла, когда в последний раз принимала ласки, да еще и такие обжигающе откровенные. И сейчас чувствовала смятение, утонула в нем, все еще пытаясь разобрать его на составляющие, распознать и запомнить…
Близость с Алексеем подарила новое чувство — ощущение головокружительной зависимости. Когда всем телом чувствуешь другое тело, а сердцем — другое сердце. Когда каждая клеточка напряжена и заряжена ожиданием. Ожиданием нового касания. Нового покоренного сантиметра кожи. Его губы покрывали поцелуями шею, висок, изгоняя страхи. Руки ласкали, чуть сжимая мягкую податливую кожу, обезоруживая и подчиняя. Слишком жарко. Слишком откровенно и многообещающе. Анна задыхалась.
Она ловко отстранилась и развернулась к мужчине — чтобы поймать его взгляд.
Алексей смотрел сверху вниз, чуть прищурившись, но вместе с тем спокойно и сдержанно, словно читал все, что она с таким трудом таила от него. Его грудь поднималась в такт дыханию, темные волосы упали на лоб, почти скрыв глаза. Так одурманивающе близко, так невозможно далеко.
Он замер.
Не касался ее, не пытался переубедить и вернуть в свои объятья, позволив сделать Главный шаг.
Это ни с чем не сравнимое ощущение доверия и единства, что возникло между ними, когда он целовал ее, когда руки ласкали и медленно сводили с ума — она снова хотела это испытать. А чувство благодарности, что он позволил одуматься, дал шанс сделать шаг назад и оставить все, как есть — говорил о нем больше, чем все досье, вместе взятые.
Слова излишни. Мгновения смешивались с ритмом ее собственного сердца.
Шаг вперед, словно в пропасть. Словно балерина на тонкой леске над пропастью, привстав на кончиках пальцев, Анна припала к его губам, обвила шею руками.
Его руки обняли, словно крылья, привлекли к себе, порывисто впечатав в тело.
Губы стали требовательными и жадными, срывая последние границы между мужчиной и женщиной.
— Мы будем жалеть. — Анна проговорила вслух то, что терзало ее всякий раз, когда она ловила на себе его долгий и задумчивый взгляд.
Вместо ответа он накрыл ее рот поцелуем, обхватил за талию.
«Ну и к черту», — сдалась Анна.
Глава 17. Ящик Пандоры
Рита проснулась с тяжелой похмельной головой и болью в висках, сковывавшей череп словно металлическим обручем. Простонала и, перевернувшись на живот, посмотрела на тумбочку — на ней стоял заботливо приготовленный стакан с водой и упаковка с шипучим аспирином: вчера ей хватило сил позаботиться о себе.
Разведя лекарство, она опустила голову на подушку, закрыла глаза. Потеряла ли она Алексея? Или в нем вчера говорила усталость из-за ее капризов?
Рита готова была признать, что перегнула палку, играя на чувствах Долина. Она смекнула почти сразу, что он — тот мужчина, который предпочитает уйти от конфликта, ему проще согласиться, что он не прав и даже извиниться, чем настаивать на своем и терпеть обиженное молчание подруги. И она пользовалась этим. Когда хотела от него новую шубку, машину или колье — пользовалась. И первое время ей казалось, что нашла того «тюленя», который готов оказаться под ее каблучком. Пока она не услышала разговор Алексея с Ваней Самохиным.
«У меня нет серьезных привязанностей, — признавался он. — Просто не терплю, когда дом совсем пустой».
Она — та, что заполняет собой пустоту. И Долину, в принципе, безразлично кто будет эту пустоту заполнять.
И тогда она стала действовать осмотрительней. Обиды не придумывала и не раздувала конфликты, предпочитая мягко подталкивать Алекса к тому, что ей нужно. Он кивал и, кажется, такая игра устраивала его больше.
Что дернуло ее поставить ультиматум «или я-или фигня», когда он отказался брать ее с собой на Конференцию в Новосибирск, она сама понять не могла. Вот буквально на пустом месте — и Новосибирск ей этот был не нужен, и сама поездка: она знала, что Долин слишком ленив и брезглив, чтобы пойти на интрижку в командировке. Маргарита была уверена, что он не станет изменять ей. Более того, прекрасно понимала, что, если она поедет с ним, он будет работать, а ей придется скучать и ходить по провинциальным театрам. Зачем она потребовала взять ее с собой, она понять не могла даже сейчас. Особенно сейчас.
Тот разговор сразу вышел из-под контроля.
«Рита, я еду работать, поэтому вечером в номере хочу найти только тишину», — отрезал Алекс, укладывая вещи в чемодан.
Вот тогда бы ей остановиться, а она: «Значит, я для тебя — источник шума?! Не беспокойся, когда вернешься домой, то найдешь тишину и здесь. Я себя не на помойке нашла и не позволю вытирать о себя ноги». К чему она это ляпнула? Зачем? Но Долин повернулся к ней. Посмотрел как-то странно, отстраненно. «Если хочешь уйти, то уходи. Не оставляй открытой дверь — сквозняк».
И ушел.
А ей ничего не осталось, кроме как сложить вещи и уехать. Она еще надеялась, что он одумается. Позвонит из аэропорта и пойдет на мировую. Но Долин не позвонил ни в тот день, ни в следующий. Ни через неделю.
Розовый чемодан в его спальне поверг девушку в шок. Вот тогда-то Рита и поняла, какую ошибку она совершила. Обида захлестнула ее — не прошло и недели, как он нашел ей замену.
«Пустота» в его жизни не будет пустовать.
И это особенно бесило.
Поэтому она и не отдала ему тот уродский кулон, который нашла в своей шкатулке — мелкая месть, но приятная.
Девушка посмотрела на пуфик, на котором лежало украшение — неприметное, явно приобретенное за копейки каким-то человеком не с самым лучшим вкусом, потому что никому другому не пришло бы в голову такую дешевку нацепить на отличную золотую цепочку.
Вчера, после ухода Долина и почти протрезвев, Маргарита поняла, что «найти» кулон она всегда успеет, и это может стать мостиком к их примирению. Женщина, которая пользуется розовым чемоданом со стразами, быстро надоест Алексу — он не любил таких Барби за непроходимую ограниченность. Значит, кулон она еще может вернуть.
— Сегодня? — спросила Рита в полумрак спальни.
Время она назначает сама — какое лучше выбрать? Можно завтра или через неделю — помучить его основательно. Чтобы он потерял надежду отыскать эту безделушку. Но протянуть слишком долго — выдать себя. «А потом, вдруг там что-то срочное, и через неделю оно уже потеряет актуальность?». Упустить такой шанс к примирению Рита не могла.
Приняв душ, она накрасилась с особой тщательностью, надела легкое платье. Сверху накинула светлый плащ. Долин любил женственность и вкус, а этот образ должен был его очаровать окончательно. Темные очки прикрыли синяки под глазами, румяна подчеркнули бледность. Рита осталась довольна собой.
Посмотрела на часы — сегодня суббота, Алекс должен быть еще дома.
Прогрев автомобиль, Маргарита неторопливо выехала со стоянки, радуясь тому, что не сглупила вчера и не отдала такой крутой козырь, который случайно попал в ее руки. Рабочее время и отсутствие пробок добавили ей хорошего настроения и настроили на миролюбивый лад. «Что делать с той куклой, что таскает шмотки в розовом чемодане? — рассуждала она про себя, уже мысленно получив согласие Алексея на возвращение в его особняк. — А к черту ее! Еще не хватало беспокоиться обо всех дурах, которые вьются около Алекса».
С таким настроением она подъехала к дому Долина.
Алексей проснулся с болью в спине. Рука ныла от шеи до запястья, пальцы заметно распухли, и теперь выглядывали красноватыми сосисками. Оглянувшись по сторонам, потянулся.
Вчера они так и уснули в гостиной, укрывшись одним пледом. Анна прильнула к его груди и задремала, он не стал ее будить, кое-как укрыл и, промучавшись в полудреме до пяти утра, все-таки заснул и сам.
Из головы не выходил алгоритм, раскрытый ребятами «БиоТеха» по тому скрину с флешки Натана, хотелось поработать с ним. Например, наложить на алгоритм «Галилео» — ведь зачем-то Алексиевич хотел передать это ему?
Но разбудить Анну, оторваться от ее доверчивого тепла, оказалось не под силу.
Сейчас, оглядевшись по сторонам и не обнаружив девушку рядом с собой, он позвал ее:
— Аня, ты где?
«Она проснулась и отправилась в кровать», — догадался он.
Решительно поднявшись, Долин направился в спальню.
— Ань!..
Неразобранная постель. Идеальный порядок. Ни единого намека на женщину, что спала в его объятиях всю ночь.
У Долина опустились плечи. Прислонившись к косяку, он смотрел прямо перед собой. «Она не могла просто взять и уехать», — убеждал себя Алексей.
Вышел из спальни, прошел по комнатам второго этажа, методично заглядывая в каждую — никого.
Тогда он вернулся в гостиную, замер в ее центре. Еще на что-то надеясь, обошел все помещения внизу: бассейн, дернул дверь собственного кабинета, заглянул в кухню. Никого.
Смешно. Но у него даже не было ее номера телефона. Он знал имя и фамилию Анны, но не был уверен, что они настоящие.
Анна, словно виденье, бесплотная тень, мелькнула в его судьбе и исчезла так же внезапно, как ворвалась в нее.
— Она просто ушла…
Слова осели стотонной глыбой на плечах, даже дышать стало тяжело, будто и воздух в гостиной сделался тягучим и плотным. В сердцах Алексей схватил с дивана плед, скрутил его и бросил на кресло.