В ухе сопел напарник, Потапов.
— Да начнется веселье! — скомандовал Франко. — На счет три! Раз. Два… — Он приготовился нажать на красную кнопку. — Три!
Прислушался в ожидании хлопка.
Но ничего не последовало. Едва различимый гул работающей вентиляции, отдаленные голоса в фойе, крики болельщиков, сотрясших трибуны — одна из команд забила гол.
— Черт возьми, — тихо выругался Франко и подошел ближе, принюхался: никаких изменений.
Голос Потапова в наушнике поинтересовался:
— А как понять, что оно сработало? Я ничего не слышу…
«Представь, я тоже», — Франко прищурился, надавил на кнопку запуска снова, но опять ничего не услышал.
Посмотрел на часы — через тринадцать минут начнутся «фейерверки». Сперва в других районах города. Каждый с интервалом в пятнадцать минут по отношению к предыдущему, чтобы максимально привлечь внимание полиции и посеять панику. Но это все будет иметь значение только в том случае, если он и Потапов сработают чисто.
— План «б», — решительно скомандовал мужчина. — Будем активировать вручную… Семь минут!
Он еще раз посмотрел на часы — если не получится вручную, то Санта ему голову открутит.
Вернувшись в фойе, он отошел подальше от группы служащих, посмотрел на потолок, отыскал взглядом небольшие горбики устройств обнаружения пожара и оповещения о нем. Достав из кармана зажигалку, привстал на цыпочки и поднес огонь к датчику — тот не сработал.
— Вот черт! — пробормотал Франко и достал дымовую шашку.
В наушнике запаниковал Потапов:
— Не работает!
Что-то пошло не так, и за это кто-то будет отвечать? Полипов уже несколько дней не выходил на связь, и сердце подсказывало, что началась зачистка.
— Нужны данные о подрядчике, — перекрикивая музыку с трибун, вопли болельщиков, приветствовавших команды, говорил Мерлин. — И подробная схемы включения установки пожаротушения, разводка системы пожаротушения на стадионе!
Долин торопился следом за ним, прислушиваясь к обрывкам долетавших до него фраз. Единственное, что он успел понять, так это то, что для решения вопроса нужно время. Время, которого у них, вероятно, нет.
— Отключи просто ее! — орал Бородин. — Да, под мою ответственность.
Они выскочили в фойе под трибунами: прямо перед ними стоял парень в темном полупальто, пытаясь активировать систему пожаротушения с помощью дымовой шашки, поднесенной к устройству обнаружения задымления. Темный дым без запаха струился по потолку, красный огонек у глаза датчика мигал, но сигнал не передавал и систему пожаротушения не активировал.
— Стой! — Бородин потянулся к спрятанной под пиджаком кобуре.
Неизвестный среагировал мгновенно — отбросив в сторону шашку, он выхватил из-за пояса нож и метнул его в противников. В застывшем смолой мгновении Долин успел заметить, как лезвие, выскочив из-под пальцев злоумышленника и поблескивая в свете ламп, полетело навстречу. Острие поймало электрический блик, неумолимо приближаясь. Удар в плечо заставил Алексея очнуться — это Бородин оттолкнул его с траектории полета оружия.
Неизвестный рванул к лестнице. Долин побежал за ним, рассчитывая, что и Мерлин помчится следом, но тот притормозил, осел по стене, схватившись за бок. Пистолет, выхваченный из-за пояса, гулко ударился о мраморные плиты.
Долин остановился, оглянулся:
— Эй, Мерлин, ты чего?
Бородин махнул ему рукой, поморщился:
— Задержи его. Там внизу наряд… Предупреди.
Его взгляд помутнел. Алексей успел заметить расплывающееся на светлой рубашке красное пятно справа под ребрами.
Долин еще никогда так быстро не бегал. Сорвавшись вниз, перепрыгивая через несколько ступеней, он мчался за террористом. Наугад, скорее прислушиваясь к топоту его шагов и угадывая по запаху одеколона — сладковато-пижонского, липкого, словно паутина. Пальцы здоровой руки цеплялись за перила, пластик обжигал и заставлять одергивать руку.
— Стой! — заорал Долин в надежде, что кто-нибудь внизу, у рам досмотра, обратит внимание на его крик.
Расчет на то, что полиция у металлоискателей отреагирует на голос, сработал: полицейский развернулся на шум.
— Убили! Держите! — заорал ему Долин, задыхаясь и хватаясь за бок — казалось, он взорвется от напряжения.
Полицейский выставил вперед руку, приказывая выскочившему с лестничной площадки мужчине в полупальто остановиться, свободной рукой полез за пояс, за дубинкой. Он был один.
Неизвестный выпрямился, замер на мгновение. Двинулся навстречу офицеру. Он шел угрожающе спокойно, пружинисто, будто собираясь пуститься в пляс. Видя этот стремительный шаг, под сердцем Долина стало холодно от нехорошего предчувствия. А в следующее мгновение неизвестный выхватил пистолет и в упор выстрелил в полицейского. Он хладнокровно прицелился в незащищенную шею и с небольшого расстояния попал с первого выстрела. Алексей ошалело наблюдал, как полицейский схватился за горло, пытаясь остановить кровь, и упал, его глаза округлились, вылезли из орбит. Но в этот самый миг неизвестный резко развернулся и направил пистолет в лицо Долину.
Алексей понял, что его дело — труба.
Отдаленным фрагментом сознания, еще свободным от захлестнувшей его паники, он понимал, что это не убийца медлит, это время застыло, словно смола. Точно так же застывает время в янтаре, сохраняя для потомков безвозвратно ушедшее прошлое. Веточки, паучков, букашек… Долин чувствовал, что становится такой же букашкой, застывшей в янтаре. Он видел холодный, с издевкой взгляд убийцы, острый и колючий. Видел, как сузился его зрачок, как в радужке отразилась выпущенная из ствола пуля — гладкая, черная, она ловила на своих боках длинные электрические блики. И можно было бы ей любоваться, если бы не было так страшно.
Мысль — бежать, увернуться — птицей билась внутри черепной коробки. Но Долин стоял соляным столбом, словно парализованный, и в растянувшемся мгновении наблюдал, как черная пуля приближается к нему.
— Ложись! — прорвался сквозь вату голос. Долин отвлекся от пули и столкнулся взглядом с Анной: «Как она здесь оказалась?».
Грохот выстрела привел его в чувство, снова запуская привычный темп течения времени — кто-то толкнул его в спину, опрокинув на каменные плиты, и навалился сверху. Ладонь почувствовала что-то горячее и липкое. В нос ударил запах табака и железа.
Звуки потасовки над головой, крики и отборная брань на английском. Долин выбрался из-под того, что его накрыло — это оказался Мерлин, каким-то чудом спустившийся в фойе первого этажа. Липкое — горячей в ладони — его кровь. Мерлин был без сознания.
Короткой передышки, которую получил благодаря ему Долин, хватило, чтобы придти в себя и оглядеться.
У металлоискателя сцепились Самохин и иностранец — пистолет с грохотом вывалился на пол, Иван носком ботинка оттолкнул его в сторону — тот проехался до стены и замер в углу, у колонны.
Анна стояла там же, широко расставив руки и целясь из пистолета в иностранца, кричала Самохину: «Не мешай!». Но тот словно не слышал, пытался скрутить озверевшего убийцу.
Подсечка, удар под дых и в пах. Ребром ладони по затылку. Террорист с рыком бросился на Ивана и сбил его с ног. Они крутились клубком, сверху оказывался то Иван — и тогда наносил несколько ударов противнику, то иностранец — и тогда кулак опускался на лицо Ивана.
— Не двигаться! — орала Анна. — Вы арестованы!
Долин вытер испачканные кровью Мерлина пальцы о джинсы, привстал — неуклюже, опираясь о стену здоровой рукой. Голова все еще гудела от прилившей к вискам крови, перед глазами рассыпались разноцветные мушки, иногда мутнело и зрение не фокусировалось. Стянув с плеч рюкзак, Алексей взял его поудобнее за ручку.
Ваня и убийца крутились совсем рядом. Долин подождал, когда Самохин снова окажется внизу, подкрался ближе и замахнулся. Рюкзак вместе со всем его содержимым опустился на голову убийце. Что-то хрустнуло, англичанин пошатнулся и рухнул на Самохина.
Иван заворчал, подтирая кровь из рассеченной брови:
— Леха… Какого беса?!
Долин отошел к стене, волоча за собой рюкзак с разломанным о голову убийцы ноутбуком. Прислонился к холодному мрамору, наблюдая, как Анна перевернула иностранца и защелкнула на его запястьях наручники. Потянувшись к мертвому полицейскому, вытащила его рацию, нажала на кнопку:
— Внимание, всем постам, служебный вход номер один со стороны улицы Ленина. Убит полицейский, ранен сотрудник ФСБ, попытка теракта… — Покосившись на бесчувственное тело Мерлина, добавила: — И врача сюда.
Вернулась к преступнику, ощупала его карманы, достала пульт дистанционного управления, несколько сотовых:
— Он же не может быть один…
— Мы застали его, когда он пытался активировать систему пожаротушения, — проговорил Долин. — Чумная палочка внедрена в резервуары с водой системы пожаротушения… По спринкерной сети трубопровода она должна была попасть на трибуны… и там распылиться прямо на головы сорока тысяч зрителей.
Анна уставилась на Долина:
— Но как туда попали бактерии?
Долин покачал головой:
— Могли быть помещены еще месяц или два назад, когда систему пожаротушения готовили к приемке перед чемпионатом… Советую проверить подрядчиков и обслуживающую организацию.
Один из сотовых убийцы пискнул сигналом будильника — он был заранее поставлен на 19:45 по местному времени. Анна опустилась на колени:
— Это должно было произойти в 19:45?
Вместо ответа на ее вопрос где-то вдалеке что-то громко хлопнуло, сразу завыла сирена.
— Спорим, что именно это, — Долин кивнул в направлении звука, — и должно было произойти?
Послышался шум шагов на лестнице. Алексей повернул голову к дверям и почти сразу заметил парня с рыжей бородой — Долин уже видел его сегодня среди толпы зрителей, проходивших досмотр. Заметив Анну, Самохина и распластавшегося на полу иностранца, который как раз начал приходить в себя и зашевелился, парень сделал шаг назад.