оли смотреть страшно отчего-то было. Ведь он к ней относился настолько тепло, некрасиво вышло. На радостях Настена позабыла о Глушине, о его чувствах и вообще обо всем. Ее сердце парило на крыльях счастья, и мысли были заняты только Яриком. Эгоизм чистой воды, но уже поздно что-то менять.
— Меня зовут Ярослав, — разорвал тишину Ветров. Он сделал шаг вперед, выходя из-за Насти. Протянул руку в сторону парней, как и полагается по этикету. Вовка сразу пожал и представился, а Коля лишь молча хмыкнул. В итоге снова повисла пауза.
Атмосфера становилась невыносимой с каждой минутой. Кажется, из глаз двух близких мужчин Настены вот-вот появились бы огненные искры. Оба смотрели друг на друга исподлобья. И оба явно не особо были рады появлению другого.
— Ярослав, — вновь Антонина Викторовна подала голос. — А вы с моей внучкой… вместе учитесь?
— Да, бабуль, — ответила за него Настя. — Может на кухню? Мы там чай заварили и тортик.
— О, тортик, это хорошо! — радостно воскликнула тетя Валя.
— Да, мальчики, вы идите, — бабушка неожиданно повернулась, явно понимая ситуацию. Настена мысленно поблагодарила ее, даже кивнула. Но Коля вдруг строго выдал:
— Чай попьем, или кусок торта зажали? — да так у него это грубо получилось, что Настя аж попятилась, врезаясь лопатками в стенку.
— Торт большой, — ответил Ярослав, с улыбкой на лице. Но желваки на скулах выдавали его напряженность. — Всем хватит.
— Колечка, — попыталась по новой Антонина Викторовна.
— Отлично, заходи, Савин.
— Коль, — чуть ли не шептала Настена.
— Не жадничай, женушка, — хмыкнул Глушин, делая акцент на последней фразе.
— Да я смотрю у тебя многомужество, — не растерялся в ответе Ветров. Повернулся к Насте, в глазах мелькнуло раздражение.
— Так проходите, — протянула тетя Валя, заталкивая Колю с Вовкой на кухню. Антонина Викторовна вошла следом, оставляя Настену с Ярославом вдвоем в коридоре.
— Ярик, — одними губами произнесла Калашникова. Кажется, вот-вот и ее заветное счастье разобьется, об асфальт реальности.
— Пошли, — кивнул он в сторону дверей.
На кухне к тому времени гости уже успели расположиться за столом. Расселись, правда, странно. Бабушка возле окна, тетя Валя рядом с ней, а вот Коля и Савин через стул. Настя при виде этой посадки растерялась. Стульев больше не было, да и стол не резиновый.
Ярослав тоже неоднозначно посмотрел на посадку, и явно понял больше, чем Настена. Потому что его колючий взгляд вновь устремился на Глушина. Тот же уверенно сидел, словно король на троне. Движения его выглядели вальяжными, ведь он здесь не первый раз.
— Я чай налью, — глухо выдала Настя. — Ярик, садись.
Ветров оглянулся. От него веяло холодом, от теплого и солнечного Ярослава, впервые веяло зимой. Настена поджала губы. Зачем они пришли знакомиться сегодня. Неужели она все испортила собственными руками.
— Хорошо, — наконец, согласился Ярик. Он отодвинул стул, уселся рядом с Савиным. С другой стороны, был Коля, ну а рядом полагалось сесть Насте.
— Так… Ярослав, верно? — бабушка чуть наклонилась вперед.
— Да, а вы?..
— Антонина Викторовна. А это Валя, моя подруга. Рада знакомству.
— Я тоже, — интонация у Ярика была вроде и дружелюбной, но в голосе чувствовалось раздражение.
— Так значит… Вы с Настенькой вместе учитесь? В институте? — спасала бабушка. Без ее вопросов воцарилась бы гробовая тишина. Настя хоть и стояла спиной к гостям, но ощущала на себе весь негатив.
— Не совсем вместе, но в одном институте.
— Настюх, — прикрикнул Глушин. Да так внезапно он позвал, что Настена едва не вылила кипяток себе на пальцы. — Мне две ложки сахара.
— Помню, — на автомате ответила Настя. И тут же прикусила язык. Здесь ведь Ярослав. О чем он подумает, правильно ли вообще поймет. Нужно было как-то спасать положение, поэтому Настена повернулась, и с улыбкой на лице спросила:
— Ярик, — он моментально перевел на нее взгляд. — Тебе же без сахара, как и мне?
— Как и тебе, — ответил Ветров.
— Так неожиданно, на самом деле, — продолжила бабушка. — Настена никогда раньше не приводила друзей в гости. Ну, разве что Коля, но это еще с детских лет. Вы, наверное, очень близки?
— Ба! — смутилась Настя. Щеки ее покрыл легкий румянец. Знала бы Антонина Викторовна, насколько попала в точку.
— Очень, — ответил вдруг категорично Ветров.
Воцарилось молчание.
Пауза, словно натянутая струна, резала слух. Никто не говорил. Казалось, все ждали чего-то, да только чего, Настена не могла понять. Она глотала воздух губами, руки ее тряслись, ноги тоже. Даже кусочки с тортиком на тарелки накладывать было тяжело.
А когда Настя поставила перед Колей его порцию, тот вдруг поднял голову и выдал очередную глупость:
— Женушка моя, чего такой кусок скромный?
— Коль, — воскликнула Настена.
— При всем моем уважении, — стальным тоном произнес Ветров. — Может хватит называть МОЮ девушку своей женой?
Настя вздрогнула. Казалось в ту минуту, она и дышать перестала. В комнате воцарилось гробовое молчание. За это время в голове у Настены успели пролететь потоком тысяча мыслей: от самых мрачных, до безумно мрачных. Она искренне испугалась, что Ярик обидится, испугалась, что потеряет его.
Может раньше и ничего, но не сейчас, когда он стал для нее центром Вселенной: таким родным и таким нужным, ссора с ним была как ножом в душу. Сердце сжалось в тугой узел, и заныло. Оно требовало решительных действий, требовало спасательный круг. А Настя просто не знала, как ей поступить. Но знала другое: бабушка поймет. Поэтому сделав глубокий вдох, Настена разрушила тишину.
— Бабуль, — обратилась в первую очередь она к Антонине Викторовне. Та в ответ тепло улыбнулась, и земля вновь обрела почву. — Прости, что не сказала.
— Не сказала? — бабушка смотрела мягко, а в глазах ее читалась забота.
— Да, — в этот раз голос у Насти не дрогнул. Она зашла за спину к Ярославу, положила руки ему на плечи, и решила, что должна быть предельно откровенной. — Про меня и про… Ярика. Мы… я и он… — маленькие хрупкие пальчики сжали плечи взрослого уверенного в себе мужчины. И Ветров, словно уловив волнение девушки, положил поверх ее ладони свою.
— Надеюсь, вы простите меня, что мы раньше не познакомились, Антонина Викторовна? — продолжил за Настю Ярослав.
— Настюх! — Глушин резко подскочил из-за стола, едва не перевернул кружку с горячим чаем. Выглядел он иначе: более серьезно, чем обычно. А еще кажется, забыл обо всех нормах приличия. — Выйдем? — коротко и как-то грубо то ли спросил, то ли затребовал Коля.
— З-зачем? — растерялась Настена.
— Надо, — категорично заявил Глушин. Отодвинул стул, и в долю секунды оказался рядом с Настей.
— Коль, — хотела было отказаться Калашникова, но не получилось. Потому что он схватил ее за локоть и внезапно потянул на себя. Настена едва не упала, но Ветров вовремя подставил руку.
Затем и сам поднялся. Вид у него был воинственный, собственно, как и тогда в клубе. Огонь в глазах, губы сжаты в тонкую нитку, а по скулам бегали желваки. Наверное, он бы ударил Колю, а может и чего похуже. Но здесь сидели две пожилые женщины, и этот факт играл не последнюю роль.
— Николай, — холодно произнес Ярослав. Они стояли друг напротив друга, а посредине была Настя. Сколько же вокруг них было негатива, на минном поле опасности явно меньше. — Ты бы поосторожней. Это девушка, а не мешок с картошкой.
— Колечка, — подскочила Антонина Викторовна. — Ты чего завелся? Ребят, успокойтесь. Еще разборок нам здесь не хватало.
— Настюх, выйдем! — прошипел Глушин, скрепя зубами. — Иначе не ручаюсь за себя.
— Коля! — это уже и тетя Валя подала голос.
— Может я выйду с тобой? — спросил вдруг Ярослав вполне серьезно.
— Ярик, пожалуйста, — Настя повернулась, подняла голову, и медленно переплела их пальцы. Не хотела она, чтобы из-за нее драки устраивали. До сих пор, чувство вины гложет за ночной клуб. — Подожди меня с бабушкой. Я провожу Колю. Хорошо?
И снова воцарилась пауза. Ветров был против, Настена это понимала. У него на лице все было написано. Но при этом он продолжал достойно вести себя, продолжал быть ее парнем и мужчиной, в первую очередь. Поэтому молчал.
С Колей же ситуация была ровно противоположной. Он будто забыл обо всех годах, что они провели вместе с Настеной. Забыл сколько раз она помогала ему, сколько ран залечила. В ином случае, не вел бы себя подобным образом. Да, принимать выбор человека, который тебе небезразличен — сложно. Особенно в такой обстановке. Но на чаше весов всегда есть что-то более ценное, чем собственные одноразовые эмоции. Настя видела там их многолетнюю дружбу. Дружбу, которая была, несомненно, наполнена многими яркими эпизодами.
— Я провожу Колю и вернусь, — повторила Настена еще раз, в надежде, что Ярослав примет ее решение, а главное поймет.
И Ветров принял, или же только с виду принял. Он отпусти руку Насти и опустился обратно на стул.
— Пошли, — сухо произнесла Калашникова, направляясь в коридор. Коля хмыкнул, но пошел следом.
Настя схватила куртку и шмыгнула в подъезд. Глушин тоже вышел, хлопнув за собой громко дверью. Обида так и била из него потоком.
Они спустились на этаж ниже, и возле окон остановились. В голове у Насти воспоминания будто кадры из старой пленки вспыхнули один за другим. Вот Коля в чужой клумбе сорвал тюльпаны, потому что Настена, когда проходила мимо них, многозначительно вздыхала. А вот они пошли в кино на ужастик. Оба боялись, и оба закрывали глаза руками. В итоге так и не поняли, о чем был фильм.
На выпускном Коля тоже был рядом. Он приехал к ним в ресторан после десяти, но так ни разу не пригласил на танец. Сказал, что не дружит с ритмом, да и вообще настоящие мужики не танцуют. Зато утром вместе встречали рассвет. Как взрослые. Первый взрослый рассвет.
А вот Настена учится готовить пирожки. Масло брызгает по всей кухне, обжигает кожу. И Глушин прыгает возле нее, пытаясь заслонить собой от обжигающих капель.