– Я не курю, – ответила Анна и, не делая паузы, продолжила: – Когда вы поняли, что случилась беда?
– В доме у родителей, когда не смогла дозвониться.
– А когда обратились в полицию?
– Тем же вечером. Заявление у нас, конечно, не приняли – велели ждать трое суток. Но я своего добилась.
– Вы меня удивили, – заметила Стерхова. – И что же вы сделали?
– Написала заявление об угоне автомобиля.
– Что-то не понимаю…
– Сейчас объясню. – Марина взяла пепельницу и возвратилась к окну. Затянулась, выдохнула, и дым ее сигареты запутался в складках тюля. Потом снова заговорила: – Тем утром машина Виктора почему-то не завелась, и я одолжила ему свою.
– Сколько лет вам было в ту пору? – спросила Анна.
– Девятнадцать. Машину, подержанный «жигуленок», мне подарил отец.
– Значит, семья брата уехала на вашей машине?
– Совершенно верно. Именно это позволило написать заявление об угоне и заставить милицию действовать.
– Ага… – Стерхова одобрительно качнула головой. – Очень хороший ход. И что из этого вышло?
– В дежурной части нам сообщили, что патрульные экипажи начали поиск.
– Не думаю, что это оказалось решающим, – заметила Анна.
– Вы правы, – согласилась Марина. – Машину никогда бы не нашли, если бы не отец. Утром он позвонил командиру воинской части, и тот поднял в воздух вертолет. С высоты члены экипажа заметили под водой машину, сразу вызвали гаишников и сообщили в милицию. Те организовали подъем, но внутри машины был только брат. Юли и Танечки там не оказалось.
– Вы присутствовали при подъеме автомобиля?
– Присутствовала, но помню об этом смутно. Отцу стало плохо, и я была с ним.
Стерхова представила себе подвешенный на тросах «жигуль», из которого льется вода, а на переднем сиденье, привалившись к рулю, сидит утонувший Виктор Савельев.
Она уточнила:
– Брат был пристегнут?
– Кажется, да, – засомневавшись, подтвердила Марина.
Значит, все так и было. Впрочем, ни тогда, ни теперь это не имело значения. Как бы ни выглядел Савельев, он был уже мертв.
– Я изучила карту, – сказала Стерхова. – Урутин и Заварзино связаны автотрассой. Почему ваш брат свернул на гравийку?
– Возможно, потому, что так было ближе. Нас с отцом это тоже удивило – на гравийной дороге можно разбить ветровое стекло. Проедет встречная машина, и вот он, камушек. А Виктор был ответственным человеком.
– Иногда прилетает от попуток, – сказала Анна. – Мог свернуть, если опаздывал.
– Брат не опаздывал, он выехал заранее, – твердо проговорила Марина и вдруг отвернулась.
По тому, как вздрогнули ее плечи, Анна поняла, что она заплакала.
– Вас приглашали для опознания одежды вашей невестки?
Марина затушила сигарету и вернулась за стол.
– Да, и я все опознала. Трикотажную кофточку мама подарила Юле на день рождения. Что касается детского рюкзака…
– Простите?.. – перебила Стерхова. – Вы сказали: детский рюкзак? Он принадлежал вашей племяннице?
– Я сама купила его на распродаже для Танечки.
Настенные часы начали бить время, и они замолчали. Дождавшись последнего, седьмого удара, Анна сказала:
– Мне нужно встретиться с вашими родителями.
Марина замотала головой и, словно поддавшись панике, вскрикнула:
– Отец болен, и маме не до этого! Я все рассказала.
– Вы же понимаете, что рано или поздно это случится, – сказала Анна, и Марина прошептала одними губами:
– Пусть лучше поздно…
Выйдя из подъезда, Стерхова обвела взглядом двор, поросший низкими деревцами, и не увидела ни людей, ни машин. Она обогнула дом и вышла на улицу Оружейную. Не обнаружив полицейского «уазика», который привез ее сюда, Анна стала ловить такси.
Спустя минуту, рядом с ней затормозил тот самый «уазик». Водитель перегнулся через сиденье и распахнул скрипящую дверцу:
– Прошу прощения! Долго ждали?
– Да нет. Ничего. – Стерхова залезла в машину и на автомате спросила: – Что-нибудь случилось?
– По-быстрому смотался в отдел, забрал у секретарши ключи. – Водитель тронул машину с места. – Ваша дорожная сумка лежит в багажнике.
– Зачем вы забрали ее из кабинета?
– Не я, – ответил водитель. – Следователь Шкарбун принесла.
– И что это значит?
– Домрацкий приказал, чтобы я отвез вас на служебную квартиру. – Он весело оглянулся: – Считайте, что повезло! Туда заселяют замминистров и генералов.
– Я – подполковник… – устало проронила она. – А как же гостиница?
– Гостиница в Урутине – дрянь, находится на окраине у автовокзала. Вам не понравится. А квартира – рядом с отделом.
Вздохнув, Стерхова откинулась в кресле:
– Квартира, значит, квартира.
Они подъехали к многоэтажному дому, водитель проводил ее до порога, сам отомкнул дверь и вручил ключи:
– Желаю хорошего отдыха!
– Спасибо, – сказала Анна, вошла в квартиру и захлопнула дверь.
Для начала она обошла комнаты. Помимо гостиной и кабинета, здесь было две спальни. В ванной стояла джакузи, что тут же натолкнуло на мысль о сомнительной репутации квартиры.
Вечером, перед сном, ей позвонила мать:
– Устроилась? Гостиница неплохая?
– Меня поселили в квартире, – сказала Анна.
– Ты одна?
– Конечно.
– Не нравится мне все это… В гостинице безопасней. Там администратор и горничные.
– Можешь не волноваться. В случае чего я сумею за себя постоять.
– Сплюнь три раза и не говори ерунды! – воскликнула мать и тут же осведомилась: – Звонила Николаю Клейменову?
Вопрос матери поставил Анну в тупик:
– Зачем?
– Отпуск отменился, значит, вы не увидитесь. Надо предупредить человека.
– Ну вот скажи мне, мама: откуда ты все знаешь?!
– Когда ты собралась поехать в Придивный, я сразу все поняла.
– Ну хорошо, я позвоню ему, – сказала Анна, однако, закончив разговор, отложила звонок на потом.
Глава 4Стерхова знакомится с делом
Второй день пребывания в Урутине Стерхова посвятила изучению следственных материалов. Порядок выяснения обстоятельств был импровизацией, но, по ее убеждению, вполне подходил для расследования такого запутанного дела.
Рабочий день в урутинском следственном отделе начинался не в девять, как в Москве, а в восемь часов утра, потому что в провинции не было метро или автомобильных пробок.
В семь пятьдесят Стерхова стояла у двери кабинета, из-за которой доносился голос Шкарбун:
– Ну да… Обычная московская стерва, лет тридцати пяти. Внешность? Высокая, темненькая. Фигура? Ну так себе, ничего особенного… Хорошая, говорю! Тебе легко рассуждать, Лара, а мне хоть из кабинета беги!
Анна толкнула дверь и вошла в кабинет.
– Здравствуйте, Ирина Ивановна.
– Здравствуйте… – Шкарбун по-быстрому свернула разговор и бросила трубку. – Все материалы по Савельевым я убрала в сейф. Вам достать?
– Да, пожалуйста. И вот еще что… – Анна вырвала из блокнота листок, черкнула несколько строк и положила на край стола: – Нужно разыскать одного человека. Фамилия – Воронцов, имя и отчество неизвестны. Бывший военный за пятьдесят. Двадцать лет назад проживал в Урутине.
Шкарбун положила на стол две вчерашние папки и нехотя забрала листок.
– Это срочно?
– А в чем проблема?
– У меня и так много работы.
– Сначала найдите Воронцова, – отчетливо проронила Стерхова.
– Вы мне не начальник, а я вам не подчиненный. И я не обязана все бросать и выполнять ваши поручения, – проговорила Шкарбун и с вызовом положила листок на место.
Анна сняла жакет, повесила на стул и не спеша обернулась:
– Все – это что?
– Я не понимаю…
– Вы заявили, что не намерены все бросать из-за моих поручений. Но судя по тому, что я наблюдаю, вам нечего бросать, кроме сплетен по телефону.
Ирина Ивановна залилась румянцем, села за стол и сделала вид, что углубилась в изучение документов.
– На поиски Воронцова даю два дня, – напомнила Стерхова. – Когда найдете, немедленно доложите.
– А вы всегда себя так ведете на новом месте? – Отбросив самолюбие, Шкарбун встала с кресла и забрала листок.
Анна равнодушно осведомилась:
– Как?
– Бросаете вызов коллективу.
– Не стоит обобщать. Вы – не коллектив, а я лишена выбора, приходится работать с вами.
– Не имеете права оскорблять… – Не договорив, Ирина Ивановна выскочила из кабинета и хлопнула дверью. Из коридора донеслись ее шаги и первая фраза телефонного разговора: – Ты только представь себе, Лара…
Стерхова усмехнулась, открыла папку и пробежалась глазами по перечню документов.
«Протокол осмотра места происшествия… Пожалуй, начну с него». – Она перевернула страницу, отложила в сторону выпавшие схемы и стала читать.
«Двадцать четвертого сентября две тысячи первого года. Осмотр начат в двенадцать часов. Осмотр окончен в семнадцать тридцать».
– Что-то вы, друзья, подзатянули с осмотром… – вслух заметила Анна. – В сентябре в половине шестого уже темнеет.
«Следователь следственного отдела при УВД города Урутин капитан юстиции Рябцев Иван Николаевич, получив сообщение в одиннадцать часов от дежурного УВД об обнаружении предположительно угнанного автомобиля ВАЗ-2109, прибыл в район тридцатого километра к мосту через реку Урут…»
– Та-а-ак…
«Проезжая часть, ведущая к мосту, горизонтальная с обеих сторон. Вид покрытия дороги – гравийный. Мост деревянный, покрытие проезжей части моста дощатое. Ширина дороги и моста – шесть метров. С обеих сторон у въезда на мост установлены дорожные знаки ограничения по весу. На расстоянии пятнадцати метров от моста на левом берегу Урута располагается кромка хвойного леса. На правом берегу кромка леса находится на удалении трехсот пятидесяти метров».
Стерхова перевернула страницу, подняла глаза и, глядя перед собой, проронила:
– Гравийка – это плохо… Ни черта на этой гравийке не обнаружишь.