– Ребята! Это же тот самый Юсуф из Министерства безопасности, который нас заселял в отель! – воскликнула Марина.
Юсуф, увидев нас, улыбнулся. Мы поздоровались с ним, и он растворился в толпе.
– А может быть, мы его подождем тут? Выловим после окончания молитвы и поговорим с ним. Он наверняка знает, на какой стадии находится наше дело. Чем черт не шутит.
Мы все согласились с Мариной и начали терпеливо ждать. Я решил проверить, сколько времени займет молитва, и, подойдя к ближайшему полицейскому, озадачил его этим вопросом.
– Обычно это часа полтора. Для уверенности приходите через час, просто подождете.
Мы отправились гулять дальше. Прослонявшись минут сорок, решили вернуться пораньше. Каково же было наше удивление, когда, подойдя к мечети, мы увидели, что улица пуста, а из мечети выходят последние прихожане. Мы принялись высматривать Юсуфа, но толпа иссякала, и из молельного заведения выходили уже последние верующие. Юсуфа среди них не было. Так растаяла еще одна надежда прояснить ситуацию…
Наступил день рождения Димы Батуро. Это был уже второй день рождения в поездке, первый мы отпраздновали перед отъездом именинницы – Марии. Следующий, тридцать первого июля, должен был быть мой, но у нас не было никакого желания отмечать праздник здесь.
Снова появилось ощущение, что про нас забыли. Понимая, что теме о возврате машин нельзя дать затухнуть, мы снова сделали публикации в медиа. В гостиницу вновь приезжал корреспондент «Рейтерс», по телефону я рассказывал ситуацию агентству «Спутник». Кроме того, мы решили воспользоваться помощью многочисленных подписчиков и просили звонить и писать в посольство Чада в Москве, а также в посольство Чада в других странах мира.
Основной вал запросов пришел, конечно, в Москву. Сначала в посольстве перестали брать трубку, а потом уже и отвечать письменно. При этом посол Чада в России, узнав о нас, действительно как мог влиял на ситуацию. Нам стало известно, что он написал официальное письмо министру безопасности Чада с просьбой безотлагательного решения этой проблемы, за что мы были очень благодарны. Часть запросов уже без наших просьб уходила в МИД. Видимо, отдел африканистики надолго запомнит нашу экспедицию. Российское посольство в Чаде и так прилагало максимум усилий, и нам не хотелось, чтобы им еще приходилось писать дополнительные письма и пояснения по нашей ситуации. Наша идея была проста: нужно было создать такую обстановку для властей Чада, при которой было бы проще решить вопрос и отправить русских домой.
Из разных источников к нам стекалась информация по нашему делу. Теперь мы точно знали, что о нашей проблеме знают МИД Чада, правительство Чада и даже чадский президент уже в курсе происходящего.
Как я уже рассказывал, утро понедельника мы привыкли встречать с надеждой, что впереди пять рабочих дней и, возможно, именно на этой неделе по нашему вопросу будет принято решение. Каждая пятница же была грустным днем, потому что мы понимали, что надежды не оправдались и впереди выходные, в которые никаких новостей точно не будет.
В очередную такую пятницу мы решили развеяться и впервые отправились в бар, о котором узнали у администратора нашего ресторана. Пока я узнавал, где находится заведение, к нашей скромной компании присоединился постоялец отеля. Его мы наблюдали за соседним столом почти неделю. Это был типичный араб, одетый во все европейское. По-французски он изъяснялся идеально.
– Ребята, вы идете в бар? Можно я с вами? Я тут уже опух сидеть в гостинице. Меня, кстати, зовут Абдул, я из Бельгии, занимаюсь телекоммуникациями в Нджамене, – он протянул мне визитку.
– Какие проблемы, Абдул, конечно, пошли, – развеселился я.
Вместе с Абдулом, Мариной, Димой и Серегой мы отправились в бар. Увеселительное заведение находилось буквально в паре кварталов от нашего отеля. Большинство посетителей были европейцами. Мы даже не поверили, что их столько может быть в Нджамене. По большей части это были постояльцы нашей гостиницы, в толпе то здесь, то там мелькали знакомые лица, которые мы ежедневно видели на завтраке, обеде или ужине. Кавер-группа наигрывала хитовые мелодии, вся наша банда расположилась за барной стойкой.
– Я знаю, что нужно взять! – Абдул нам подмигнул, и, прежде чем мы успели обернуться, в его руке оказалась литровая бутылка водки «Абсолют».
Сработал извечный стереотип: если твои собеседники из России, то им обязательно нужно предложить водку. Дима его поблагодарил, но сказал, что мы не любители баловаться крепким алкоголем, поэтому он немного выпьет за знакомство, но не больше. Серега, я и Марина отказались, удовлетворившись коктейлями и безалкогольным пивом. Абдул же, не теряя времени, откупорил бутылку. Для начала он налил полные рюмки «за знакомство», мгновенно выпил свою и вновь ее наполнил. Дима улыбнулся и сказал, что больше не будет. Но нашего новоиспеченного бельгийского знакомца это не остановило. Бесконечно расспрашивая нас о том, как мы здесь оказались, он активно, уже в одиночку поглощал шведскую водку. Дойдя до половины, он наконец вымолвил:
– Пардон, друзья, я через десять минут вернусь, – и энергично, слегка покачиваясь, двинул на выход.
Пересев за освободившийся столик, мы продолжили вечеринку. Атмосфера приятно располагала. Бар был устроен во внутреннем дворике, почти на свежем воздухе. Когда музыка смолкала, то со всех сторон неслась речь на английском, французском и арабском языках. После ежедневной рутины в отеле смена декораций была необычайна приятна. Мы вновь попали в знакомый нам комфортный и понятный мир.
Абдул вернулся не один. Его под руку держала молодая африканская девица с обесцвеченными волосами. Одета она была в короткое платье с вырезом, в котором заманчиво просматривалась пышная грудь. Я вспомнил, что видел эту красотку в фойе отеля сегодня вечером. Мы с Димкой и Серегой переглянулись, как бы говоря: «А что, здесь тоже бывают такие женщины?» Теперь эта самая женщина шла под руку с бельгийцем. Было видно, что половина бутылки «Абсолюта» возымела свою силу. Абдул уже пошатывался, но крепкая рука девицы удерживала его.
Дойдя до бара, он заказал коктейль, потом, усадив девушку на высокий стульчик, махнул рукой, мол, сиди тут, я сейчас вернусь, а сам отправился к нам. Следующие полчаса мы наблюдали милейшую картину, как уже изрядно пьяненький Абдул продолжал усиленно опустошать оставшуюся часть бутылки. Его речь становилась медленной и малопонятной. Наконец он уронил голову на грудь и заснул. Мы от души похохотали над этим представлением, ведь мы его не раз за вечер предупреждали, что так делать не надо. Но он методично шел к поставленной цели и достиг ее.
Я встал из-за стола и отправился в бар за бутылкой воды. Вдруг кто-то схватил меня за плечо. Обернувшись, я увидел уже знакомую девицу, лицо ее было расстроенным, она зло выпалила:
– Передайте вашему другу, что я не намерена здесь вот так вот просто сидеть в одиночестве. Пусть он оплатит коктейль, и я уйду.
– Знаете, мадмуазель, – начал я с улыбкой, – он не больше друг нам, чем вам, собственно, а если вы хотите ему что-то сказать, то можете это сейчас сделать лично, вон он сидит за столом. Я, правда, искренне сомневаюсь, что в этом состоянии он вас поймет.
Оставив даму в растрепанных чувствах, я вернулся назад. Спящий за нашим столом уже начал заваливаться. Мы его поправляли как могли, но понимали, что так продолжаться не может.
– Так, – решительно сказал Дима, – я здесь видел метрдотеля из нашей гостиницы, надо ему сказать, что клиент превратился совсем в недвижимость и его надо как-то эвакуировать в номер. Бросать его тут однозначно нельзя.
Мы согласились, и я начал выискивать в толпе знакомое лицо. Отчасти мне было жаль нагружать парня ненужной работой, с другой стороны, мы не могли оставить бельгийца вот так. Кто знает, что тут с ним может случиться. Мэтр внимательно выслушал мой рассказ, уверенно кивнул, поблагодарил меня и отправился на спасение незадачливого постояльца.
Вдруг Серега внезапно встал, полез в карман и достал свою старинную «Нокию». После ответа на звонок его лицо приняло озабоченное выражение. До меня донеслись буквально несколько слов: «Да, все понял, будем готовы». Мое сердце радостно заколотилось в предвкушении чего-то неожиданного.
– Это был Сергей Викторович. Завтра в шесть утра вылетаем самолетом в Файю.
– Ура! Я же говорила, что нам давно было нужно расслабиться! – весело закричала Марина, и они вместе с Димой пустились в пляс.
– Ребятки, я думаю, будет хорошей идеей взять хотя бы по бутылке хорошей солярки, – рассуждал Серега, – иначе мы даже не запустим машину. Зальем ее сразу в фильтр и увидим, все ли нормально работает на хорошем топливе.
Мы поддержали идею и пошагали по темным улицам на заправку «Total», находящуюся буквально в паре кварталов от нас. Заправщик смотрел на нас круглыми от удивления глазами. Обычно залить в пластиковые бутылки топливо просят местные, владельцы мопедов или те, кто продает бензин бутылками. Сейчас с просьбой наполнить две полуторалитровые пластиковые бутылки дизельным топливом к нему обращались европейцы. Пожав плечами, он согласился, и спустя пару минут мы несли в руках пару бутылок из-под минеральной воды, наполненных жидкостью цвета выдержанного бренди. Это было лучшее дизельное топливо, что мы могли найти в стране.
Фальстарт
– Не может быть! Неужели дождались? – восклицал Дима.
– Блин, как хорошо, но так жалко, что я с вами не могу полететь, – искренне расстраивалась Марина. – Но это ничего, главное, что дело сдвинулось с мертвой точки!
На телефоне я обнаружил пропущенный звонок и аудиосообщение от Сергея Викторовича. И на ресепшене отеля нас ждала записка, в которой повторялось все то, что уже было в сообщении. Вероятно, он решил подстраховаться на тот случай, если сообщение не будет прослушано.
Добрую половину ночи мы собирались. Вещей было немного, но все они должны были быть предельно нужными и полезными. Сколько времени займет у нас возврат машин, было неизвестно. Что придется ремонтировать? Как долго это будет, найдем ли мы сразу запчасти? А обратная дорога? Я закрыл глаза, перед глазами проносились картины Сахары, наше задержание в Файя-Ларжо, перелет самолетом в Нджамену. Неужели прошло больше месяца с того самого дня? Скоро это наконец-то закончится. С большим трудом я уснул часа в три ночи.